thumb|250px|砂糖の結晶
砂糖（さとう、、）は、甘みを持つ調味料（甘味料）である。物質としては糖の結晶で、一般に多用される白砂糖の主成分はスクロース（Sucrose、ショ糖）と呼ばれ、これはブドウ糖と果糖からなる二糖である。原料はサトウキビやテンサイである。
砂糖の歴史は古く、その発明は2500年前と考えられている。サトウキビを原料とした砂糖の生産はインドからイスラム圏とヨーロッパへ順に伝播していった。サトウキビは栽培に日照と水を必要とするために、ヨーロッパ諸国は栽培に適したカリブ海地域や南米を植民地にすると、開拓されたプランテーションで多数の奴隷を使役してサトウキビを生産させた。19世紀末になると「高級品」ではなく、一般に普及する食品となり、20世紀以降になると生産過剰から、地球規模で生産調整が行われるようになった。
砂糖の摂取量の多さは食事を原因とする疾患のリスクと相関する。国によっては肥満税や砂糖税を導入するなど、砂糖消費の削減が試みられている。
原料と製法 サトウキビ thumb|right|250px|収穫後、処理過程前のサトウキビ サトウキビとはイネ科サトウキビ属の植物である。光合成において飽和点が高いため、他の植物よりも多く糖質を生産できる。
サトウキビの茎を細かく砕いて汁を搾り、その汁の不純物を沈殿させて、上澄み液を取り出し、煮詰めて結晶を作る。これをそのまま冷却した固形物は黒糖として出荷される。黒糖にする場合、中和・安定剤及び沈殿助剤として酸化カルシウムや水酸化カルシウムを添加する。
煮詰めてできた結晶と結晶にならなかった溶液の混合物を、遠心分離機にかけて分離させる。この時振るい分けられた結晶を原料糖（粗糖）、溶液をモラセス（糖蜜）と言う。
ここまでの行程をサトウキビが収穫された地域で行い、原料糖は消費地に近い精製糖工場に運ばれることが多い。
精製糖工場に運ばれた原料糖は、飽和砂糖溶液を加えて洗糖し、さらに遠心分離機にかけて、結晶と糖蜜を分離させる。その結晶を温水で溶解させ糖液を作る。このとき作られた糖液をローリカー（粗糖液）と言う。
ローリカーに水酸化カルシウム水溶液と炭酸ガスを吹き込み、炭酸カルシウムとして不純物を沈殿させたりフィルターでろ過して除去する。この清浄工程でできた糖液をブラウンリカーと言う。
ブラウンリカーを粒状活性炭が充填されたタンクに流し込んで脱色及び不純物の吸着を行い、イオン交換樹脂で更に不純物を取り除くことで、無色透明な糖液が精製される。この糖液をファインリカー（クリアリカー）と言う。
ファインリカーを真空状態で煮詰めて糖液を濃縮してシロップを作り、これにシードとして粉砂糖を加えて攪拌し結晶化させる。このとき結晶と結晶にならなかった溶液の混合物を白下と言う。
白下を遠心分離機にかけて、結晶と糖蜜を分離させる。このとき精製された結晶をグラニュー糖と言う。結晶が更に大きくなると白ざら糖となる。シロップにシードとしてグラニュー糖または白ざら糖を加えて攪拌し、結晶を更に大きくさせたものを氷砂糖と言う。
グラニュー糖を分離した糖蜜を、再度加熱濃縮・結晶化・分蜜を行って精製された結晶に転化糖を少量吹きかけたものを上白糖と言う。上白糖を分離した糖蜜を更に再度加熱濃縮・結晶化・分蜜を行って精製された結晶に転化糖を少量吹きかけたものを三温糖と言い、結晶が更に大きくなると中ざら糖になる。
テンサイ（サトウダイコン） thumb|right|250px|テンサイの根部 テンサイの根を千切りにし、温水に浸して糖分を溶け出させて、その糖液を煮詰め、濾過して不純物を取り除く。真空状態のもとで糖液を濃縮し、結晶を成長させた後、遠心分離機にかけて現れた結晶が砂糖である。
砂糖の原料となりうるテンサイのベータブルガロシド (betavulgaroside) 類には小腸でのグルコースの吸収抑制等による血糖値上昇抑制活性が認められた（詳細はサポニンを参照のこと）。
サトウカエデ サトウカエデの幹に穴を開け、そこから樹液を採集する。その樹液を煮詰めて濃縮したものがメープルシロップである。これを更に濃縮を進めて固体状になったものがメープルシュガーである。
なお、糖分がやや低いものの、日本に自生するイタヤカエデからもメープルシュガーを作ることは可能であり、終戦直後の砂糖不足の時代に東北や北海道で製造が試みられたことがあるが、商業化ベースには乗らずに終わった。
オウギヤシ（サトウヤシ） オウギヤシは東南アジアからインド東部にかけて栽培されている。樹液からパームシュガー（椰子砂糖）が作られる。また、それを発酵させて酒を作る。
スイートソルガム（サトウモロコシ） モロコシ属のうち、糖分を多く含むものの総称で、アメリカ合衆国を中心に栽培されている。煮詰めてソルガムシュガー（ロゾク糖）をつくることもできるが、グルコースやフラクトースを多く含むため結晶化させにくく、結晶糖の収量としてはサトウキビやテンサイに劣るため、シロップの原料として使用されることが多い。バイオエタノールの原料としても多く利用されている。
搾りかすなど副生成物の年間排出量は世界中で約1億トン以上で、製糖工場自身の燃料として利用されるだけでなく、石灰分を多く含むため、製鉄、化学工業、大気汚染防止のための排煙脱硫材、上下水の浄化、河川海域の水質底質の改善、農業用の土壌改良材 北海道循環資源利用促進協議会として使われる。搾りかすの一部は堆肥として農地に還元ライムケーキの再利用化への試み(日本ビート糖業協会) 独立行政法人 農畜産業振興機構されるほか、キクラゲの菌床栽培の培地原料としても利用される。テンサイ（ビート）の搾り粕は牛の飼料として、サトウキビの搾りかす（バガス）は紙の原料としても使われる。
歴史
原産地と語源 right|thumb|インドの伝統的な甘味料「ジャガリー」 サトウキビの原産地は、南太平洋の島々で、そこから東南アジアを経て、インドに伝わったとされるが、「インド原産」という説も強い。砂糖の歴史は古く、約2500年前に東インドでサトウキビの搾り汁を煮詰めて砂糖をつくる方法が発明されたと考えられている。例えば、カウティリヤにより紀元前4世紀後半に書かれたとされるサンスクリットで書かれた古典「アルタシャーストラ」（「実利論」）には、純度が一番低いグダ、キャンディの語源とされるカンダ、純度が最も高いサルカラ (शर्करा, SarkaraあるいはSarkkara) の3種類の砂糖の説明が記載されている。サルカラは英語の「Sugar」やフランス語の「Sucre」の語源になった。
また、パタンジャリが紀元前400～200年の間に書いたと推定されるサンスクリット文法の解説書「マハーバーシャ」には、砂糖を加えたライスプディングや発酵飲料の作り方が記載されている。砂糖は病気による衰弱や疲労の回復に効果があるとされ、薬としても用いられた。当時は「インドの塩」と呼ばれ、塩と関連づけられていた。
ダレイオス1世はインド遠征の際にサトウキビをペルシアに持ち帰り、国家機密として輸出と栽培を独占した。その後サトウキビは戦乱とともに黒海方面やペルシャ湾岸、中東一帯に広がっていった。フェニキア人や古代エジプト人は砂糖を香辛料や生薬として扱った。中国での砂糖製造の歴史は古く主に広東地方で行われていた。唐代の本草学者、蘇敬の『博物誌』には「太宗は砂糖の製造技術を学ぶため、リュー（インド）、とくにモキト（ベンガル）に職人を派遣した」と記述されている。
古代ギリシャのテオフラストスは『植物学概論』で「葦から採れる蜜」について書き留めている。そしてアレクサンドロス3世がインドに遠征した。また、帝政ローマ時代のギリシア人医師ディオスコリデスは砂糖をサッカロン (saccharon) と呼び、考察を行った。プリニウスやストラボン以後のローマ時代の学者はこれに倣ったマグロンヌ・トゥーサン＝サマ 『世界食物百科』玉村豊男 翻訳監修、原書房、1998年、、pp.572-575。
プランテーションの成立
966年ヴェネツィア共和国が中東から来る砂糖を貨物集散所に通して流通させる仕組みをつくった。11世紀末に十字軍がサトウキビをキプロスに持ち帰った。まず14世紀にはシチリアで、ついで15世紀初頭にはバレンシア地方へ栽培法が伝播し、地中海周辺が砂糖の生産地となった。
しかし、この15世紀からは大西洋の探検が少しずつ始まり、スペインがカナリア諸島で、ポルトガルがマデイラ諸島とアゾレス諸島でそれぞれサトウキビ栽培を始めた。この島々からの砂糖は1460年代にはヨーロッパへ輸出されており、シチリアやバレンシアでの砂糖生産は競争に敗れて衰退した。
新大陸の発見によって、まず最初に砂糖の大生産地となったのはブラジルの北東部（ノルデステ）だった。1530年代にサトウキビ栽培が始まり、1630年にレシフェを中心とする地方がオランダ領となると、さらに生産が促進された。しかし1654年にブラジル北東部が再びポルトガル領となると、サトウキビ生産者たちは技術を持ったまま、カリブ海のイギリスやフランス領に移民し、1650年代からはカリブ海域において大規模な砂糖プランテーションが相次いで開発され、この地方が砂糖生産の中心地となった。
19世紀 一方、1747年にドイツの化学者アンドレアス・マルクグラーフ (Andreas Sigismund Marggraf) がテンサイから砂糖と同じ成分をとりだすことに成功した。1806年から1813年の大陸封鎖による影響で、イギリスからヨーロッパ大陸へ砂糖が供給されなくなった。そのためにナポレオンが砂糖の自給自足を目的としてテンサイに注目し、フランスやドイツを始めヨーロッパ各地に甜菜糖業の大規模生産が広まり製糖業が発達した。ナポレオン戦争後砂糖の供給が元に戻ってもテンサイの増産は続いた。
その一方で、サトウキビからの砂糖生産も増加の一途をたどった。19世紀にはいると、イギリスはインド洋のモーリシャスや南太平洋のフィジーにもサトウキビを導入し、プランテーションを建設した。すでに奴隷制はイギリスでは廃止されていたため、ここでの主な労働力は同じイギリス領のインドから呼ばれたインド人であった。そのため、現在でもこの両国においてはインド系住民が多い。やがてオーストラリアのクイーンズランド州でも生産するようになる。
19世紀末の国際価格低落による砂糖消費の増加は非アルコール飲料の消費増加と軌を一にしている伊藤汎監修 『砂糖の文化誌 ―日本人と砂糖』pp.16-18 八坂書房 2008年 。砂糖入り飲料（イギリスでは砂糖入り紅茶、ヨーロッパ大陸では砂糖入りコーヒー）とパンの組み合わせが庶民の安く手軽な朝食として取り入れられ、一般的なものとなっていったのである。
日本における砂糖の歴史
純然たる舶来品 日本には奈良時代に鑑真によって伝えられたとされている。唐において精糖技術が伝播する以前は、砂糖はシロップ状の糖蜜の形で使用されていた。唐の太宗の時代に西方から精糖技術が伝来すると、持ち運びが簡便になった。当初は輸入でしかもたらされない貴重品であり医薬品として扱われていた。
平安時代後期には本草和名に見られるようにある程度製糖の知識も普及し、お菓子や贈答品の一種として扱われた。室町時代にはいくつもの文献に砂糖羊羹、砂糖饅頭、砂糖飴、砂糖餅といった砂糖を使った和菓子が見られるようになってくる。名に「砂糖」と付くことからも、調味料としての砂糖は当時としては珍しい物だということがわかる。狂言『附子』の中でも珍重されている。
thumb|right|250px|金平糖。戦国時代に宣教師によって持ち込まれた砂糖菓子のひとつである やがて戦国時代に南蛮貿易が開始されると宣教師たちによって金平糖がもちこまれ、さらにアジアから砂糖の輸入がさかんになり、徐々に砂糖の消費量は増大していった。1580年（天正8年）に土佐国（高知県）の戦国大名であった長宗我部元親は、織田信長家臣の明智光秀を介して、信長に鷹狩用の鷹16羽と同時に砂糖3000斤（約1,800㎏）を贈っている（『信長公記』）。
国産化の試み 江戸時代初期、薩摩藩支配下の琉球王国では、1623年に儀間真常が部下を明の福州に派遣して、サトウキビの栽培と黒糖の生産法を学ばせた。帰国した部下から得た知識を元に砂糖生産を奨励し、やがて琉球の特産品となった。
江戸時代には海外からの主要な輸入品のひとつに砂糖があげられるようになり、オランダや中国の貿易船がバラスト代わりの底荷として大量の砂糖を出島に持ち込んだ。このころ日本からは大量の金・銀が産出されており、その経済力をバックに砂糖は高値で輸入され、大量の砂糖供給は、砂糖を使った和菓子の発達をもたらした。
しかし17世紀後半には金銀は枯渇し、金銀流出の原因のひとつとなっていた砂糖輸入を減らすために、江戸幕府の将軍徳川吉宗が琉球からサトウキビをとりよせて江戸城内で栽培させ、サトウキビの栽培を奨励して砂糖の国産化をもくろんだ。また、殖産興業を目指す各藩も価格の高い砂糖に着目し、自領内で栽培を奨励した。
特に高松藩主松平頼恭がサトウキビ栽培を奨励し、天保期には国産白砂糖流通量の6割を占めるまでになった。また、高松藩はこのころ和三盆の開発に成功し、高級砂糖として現在でも製造されている。こうした動きによって19世紀にはいると砂糖のかなりは日本国内でまかなえるようになった。
天保元年から3年（1830年から1832年）には、大坂での取引量は輸入糖430万斤と国産糖2320万斤、あわせて2750万斤（1万6500トン）となり、さらに幕末の慶応元年（1865年）にはその2倍となっていた。
一方、このころ大坂の儒者である中井履軒は、著書『老婆心』の中で砂糖の害を述べ、砂糖亡国論を唱えた。また江戸幕府も文政元年（1818年）に、サトウキビの作付け制限を布告したが、実効は上がらず砂糖生産は増え続けた。江戸時代、砂糖の流通は砂糖問屋が行っていたが、幕府崩壊とともに独占体制が崩れ、明治時代には自由な流通が行われることとなった。
明治時代初期、鹿児島県徳之島における砂糖製造 明治時代初期、鹿児島県徳之島における砂糖製造は下の図に示す手順で行われた。
明治から第二次大戦中 日清戦争の結果として台湾が日本領となると、台湾総督府は糖業を中心とした開発を行った。また第一次世界大戦の結果、日本の委任統治領となった南洋諸島のうち、マリアナ諸島のサイパン島、テニアン島、ロタ島でも南洋興発による大規模なサトウキビ栽培が始まった。これにともなって日本には大量の砂糖が供給されることとなったが、沖縄を除く日本本土ではサトウキビの生産が衰退した。しかし台湾や南洋諸島での増産によって生産量は増大しつづけ、昭和に入ると砂糖の自給をほぼ達成した。一方、北海道においては明治初期にテンサイの生産が試みられたが一度失敗し、昭和期に入ってやっと商業ベースに乗るようになった。
この砂糖生産の拡大と生活水準の向上によって砂糖の消費量も増大し、1939年には一人当たり砂糖消費量が16.28kgと戦前の最高値に達し、2010年の消費量（16.4kg）とほぼ変わらないところまで消費が伸びていた。
戦時色が強くなった1939年には公定価格の設定対象になり、増税の上で卸売価格と小売価格が凍結された砂糖、ビールなどに公定価格（昭和14年3月31日 東京朝日新聞）『昭和ニュース辞典第7巻 昭和14年-昭和16年』p153 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年。また、1940年に生活物資の配給制が導入されると、砂糖はマッチとならんでいち早く対象となった砂糖、マッチの切符を配布、津お経（昭和15年5月26日 東京日日新聞）『昭和ニュース辞典第7巻 昭和14年-昭和16年』p117 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年。その後、第二次世界大戦の戦況の悪化にともない、砂糖の消費量は激減した。
戦後 1945年の敗戦によって、砂糖生産の中心地であった奄美、沖縄（後に本土復帰）、台湾、南洋諸島を失ったことで、砂糖の生産流通は一時大打撃を受け、1946年の一人あたり消費量は0.20kgまで落ち込んだ。その後1952年に、砂糖の配給が終了して生産が復活し、日本の経済復興とともに再び潤沢に砂糖が供給されるようになった。
生産と消費 + 砂糖の総生産量(2003年)Quelle: Handelsblatt - "Die Welt in Zahlen." 2005 順位 国 生産量(百万トン) 1 24,8 2 22,1 3 11,1 4 8,0 5 7,3 6 5,4 7 4,9 8 4,4 9 4,2 10 4,0 11 3,8 12 2,6 13 2,6 14 2,1 15 2,1 16 2,0 360px|thumb|砂糖主要消費国の年間消費量推移2000-2016。単位は千トン。世界総生産量は右側の目盛。Sugar and Sweeteners Yearbook TablesU.S. Department of Agricultureホームページ 2016年8月29日閲覧 360px|thumb|主要生産国と主要消費国における砂糖生産と消費の比較。2015年。単位は千トン（輸出入比較ではない）。
世界 砂糖の生産量は増加しており、1980年代には年1億トン前後であったものが2000年代には年1.4-1.5億トン程度になっている独立行政法人農畜産業振興機構「砂糖類情報」世界砂糖需給バランス。全生産量のうち約30%が貿易で取引される。生産量の内訳は、サトウキビによるものが約70%、テンサイによるものが約30%である同 主要国の砂糖の生産量の主要国生産量より算出。サトウキビからの砂糖の主要生産国は、ブラジル・インド・中国であるが、ブラジルは中国の約3倍の生産量、インドは中国の約2倍の生産量である上記資料「3e主要国の砂糖の生産量」より、2000年10月-2005年9月の5年間平均値を算出。テンサイからの砂糖の主要生産国は、EU各国（ドイツ・フランス他）、アメリカ合衆国、ロシアである。
一方、輸出国は主要生産国とは異なっている。これは、主要生産国のかなりが生産量は多いものの国内需要を満たすことができないことによる。世界最大の輸出国はブラジルであり、2008年には2025万トン、世界の総輸出量の59.6%を占め、圧倒的なシェアを持っている。次いでタイが510万トン(15.0%)、オーストラリアが389万トン(11.5%)、グアテマラが159万トン(4.7%)、南アフリカが80万トン(2.4%)と続く世界砂糖市場の最近の動向農畜産業振興機構 2012年8月5日閲覧。
砂糖はさまざまな工業製品の原料として利用されている。オリゴ糖やパラチノース、食品添加物（乳化剤）のショ糖脂肪酸エステルは砂糖を原料として製造されており「現代糖業技術史-第二次大戦終了以後- 精製糖編」pp117-140 社団法人糖業協会編 丸善プラネット 2006年2月20日初版発行、着色料としてのカラメルも砂糖を原料とする。また、ポリウレタンやポリエステル、プラスチックの原料としても利用されている砂糖は甘いだけのものではない─化学工業原料としての砂糖農畜産業振興機構 2012年8月5日閲覧。近年では石油に代わる燃料としてバイオエタノールが注目された。そこでサトウキビやテンサイがバイオエタノールの製造に多く使用された。糖分を多く含む可食部分を醸造原料に使う限りエタノールは食料と競合するため、2007年-2008年の世界食料価格危機の主因となった。なお、バイオエタノール製造に不可欠なのは糖分であって、サトウキビやテンサイ由来でなくてもよい。
日本 砂糖の日本国内消費・生産は、1995-2004年度の10年間平均値（1995年10月-2005年9月）では、国内総需要は年230万トン（国産36%：輸入64%）、国産量は年83万トン（テンサイ約80%：サトウキビ約20%）である同 - 砂糖および異性化糖の需給総括表。年毎の動向を見ると、総消費量は、1985年には一人当たり21.9kgだったものが、2010年には16.4kgと大きく減少してきたが独立行政法人農畜産業振興機構「砂糖類情報」 - 砂糖および異性化糖の需給総括表、ここ数年は下げ止まっている状態である。
日本で販売されている砂糖は、賞味期限が記載されていない。理由は食品衛生法やJAS法で、砂糖は長期保存可能食品のため、表記を免除されているからであるマルハの例フジ日本精糖の例。一部のメーカーでは、代表的な長期保存の可能な食品である缶詰の賞味期限に倣う形で、製造後3年に設定していたことがあった日新製糖の例。長い賞味期限は在庫を膨張させている。
南北に長い日本列島は、サトウキビの栽培に適した亜熱帯とテンサイ栽培に適した冷帯の両方が存在する。国産量は微増傾向にあるが、それはテンサイ糖の増加によるもので、サトウキビ糖は微減傾向にある。サトウキビの生産地は沖縄県や鹿児島県で、戦前は他に台湾とマリアナ諸島で砂糖が大量に生産されていた。テンサイの生産地は北海道である。
日本の砂糖輸入は、タイ王国が約4割、オーストラリアが約4割、南アフリカが約1割をそれぞれ占め、この3カ国で9割以上の輸入をまかなっている。
主要国の2014年国民1人1日当りの砂糖消費量（g）は以下のようである。日本は先進国の中では、非常に少ない方である 農畜産振興機構甘いもの好きの国際比較 社会実情データ図録OECD-FAO OECD-FAO Agricultural Outlook 2014 p287。
ブラジル172gオーストラリア167gドイツ127gアルゼンチン125gオランダ120gロシア116gタイ114gメキシコ109gフランス107gエジプト100g英国93g米国89gインド55g日本45g中国31g
種類
+砂糖の種類と成分 呼称 糖種 ショ糖 % 転化糖 % 灰分 % 水分 % 砂糖 分蜜糖 原料糖(粗糖) 精製糖 ザラメ糖 グラニュー糖 99.95 0.01 > 0.01 > 0.01 > 白双糖 99.95 0.01 > 0.01 > 0.02 中双糖 99.70 0.05 0.03 0.03 車糖 上白糖 97.80 1.30 0.02 0.80 中白糖 95.70 1.90 0.10 1.60 三温糖 95.40 2.10 0.40 1.60 液糖 ショ糖型 67.00 0.20 0.01 32.00 50%転化型 37.50 37.50 0.01 25.0 加工糖 角砂糖 99.80 0.01 0.01 > 0.15 氷砂糖 99.80 0.06 0.01 0.06 粉砂糖 99.80 0.02 0.01 0.02 顆粒状糖 99.80 0.01 0.02 0.02 原料糖 原料糖 97.70 0.70 0.45 0.50 耕地白糖 耕地白糖 含蜜糖 黒砂糖 75-86 2.0-7.0 1.3-1.6 5.0-8.0 ※ 三木健(1994)、「砂糖の種類と特性」三木健、「砂糖の種類と特性」 『応用糖質科学』 1994年 41巻 3号 p.343-350, より引用し改変
砂糖は、製造法によって(A)含蜜糖と(B)分蜜糖とに大きく分けられる。(A)含蜜糖は糖蜜を分離せずにそのまま結晶化したもので、黒砂糖・白下糖・カソナード（赤砂糖）・和三盆・ソルガム糖、メープルシュガーがこれに当たる。糖蜜を分離していないため原料本来の風味が残るのが特徴である。ほとんどの精糖原料から作ることができるが、テンサイから砂糖を作る場合は高度な精製が必要なため、含蜜糖の製造は一般的ではない（不可能という訳ではない）。
これに対し(B)分蜜糖は、文字通り糖蜜を分離し糖分のみを精製したもので、一般的に使用される砂糖である。まず原料からある程度の精製を行い、粗糖を作成する。粗糖は精製糖の原料であり、不純物も多くそのままでは食用に適さない。このため、生産地の近くでまず一次精製を行って粗糖を作成した後、貨物船に積み、消費地の近くで二次精製を行って、商品として流通する精製糖が作られる。しかし、生産地で粗糖を経由せず直接製造する耕地白糖や、粗糖工場に精製工場を併設して産地で精製した最終製品まで製造する耕地精糖といった種類も存在する。
精製糖は、大きくザラメ糖・車糖・加工糖・液糖の4つに分類される。ザラメ糖はハードシュガーとも呼ばれ、結晶が大きく乾いてさらさらした砂糖であり、グラニュー糖・白双糖（しろざらとう）・中双糖（ちゅうざらとう）がこれに属する。なお、一般的には白双糖と中双糖を指してザラメという。白双糖を白ザラメ、中双糖を黄ザラメともいう。一方、車糖はソフトシュガーとも呼ばれ、結晶が小さくしっとりとした手触りのある砂糖で、上白糖・三温糖がこれに属する。液糖はその名の通り、液体の砂糖である。また、ザラメ糖を原料として、角砂糖・氷砂糖・粉砂糖・顆粒状糖の加工糖が製造される。
日本においては最も一般的な砂糖は上白糖であり、日本での消費の半分以上を占める伊藤汎監修 『砂糖の文化誌 ―日本人と砂糖』p115 八坂書房 2008年 が、上白糖は日本独自のもので、製造・消費されるのも日本であり、ヨーロッパやアメリカ合衆国では、ほとんど使われない。世界では「砂糖」といえば『グラニュー糖』を指す。
1970年代後半には、クロマトグラフィー果糖濃縮技術の出現で、異性化糖（高果糖コーンシロップ、HFCS）の大量生産を可能とした。異性化糖の消費が増加し、砂糖の消費を減少させた。
調理上の特性 砂糖は単に食品に甘味をつけるためだけではなく、食品にさまざまな効果を与えるためにも利用される砂糖ラボ➚大東製糖 公式ネットショップ。
タンパク質の熱凝固抑制-卵焼きやプリンが柔らかく仕上がる 乾燥防止-焼き菓子の乾燥を防ぐ ペクチンのゲル化-果物のペクチンをゲル化させかつ水分活性を抑えることで日持ちのするジャムにする。 デンプンの老化抑制-デンプンの老化を抑制して菓子を柔らかく保つ。 油脂の酸化抑制 イースト菌の発酵促進 着色・着香 アミノ酸とのメイラード反応によって食品によい色と香りを与える。 防腐 砂糖漬け、あんこ、果実ジャム。
日本料理においては、「料理のさしすせそ」の一つに数えられ、中心的な調味料の一つとなっている。これは、醤油、塩、砂糖による組み合わせを基本とする料理が多いことによる。一方、西洋料理や中華料理においては、砂糖を大量に使う料理のほうが少ない。
食品に含まれる砂糖 国立健康・栄養研究所によれば、飲料に含まれる砂糖の量は、次のようである。 国立健康・栄養研究所 東芝病院の糖尿病委員会 ヤクルト‥‥‥‥‥‥砂糖 12g コーヒー飲料（小）‥‥砂糖 18g サイダー缶‥‥‥‥‥砂糖 36g 炭酸飲料（コーラ）‥‥砂糖 42g
文部科学省によれば、菓子類に含まれる砂糖の量は、次のようである日本食品標準成分表 文部科学省「日本食品標準成分表2010について第3章の15」（菓子類）。 どらやき‥‥‥‥‥‥可食部100gに、砂糖38g きんつば‥‥‥‥‥‥可食部100gに、砂糖40g 練りようかん‥‥‥‥可食部100gに、砂糖56g シュークリーム‥‥‥可食部100gに、砂糖15g ショートケーキ‥‥‥可食部100gに、砂糖23g
英国政府によれば、食品に含まれる砂糖の量は、次のようである我々の食品に含まれる『加えられた砂糖』の源 英国政府NHS（国民保健サービス）。 プレーン・チョコレート‥100gに、砂糖62g フルーツ・ヨーグルト‥‥100gに、砂糖17g トマト・ケチャップ‥‥‥100gに、砂糖28g
生理的作用
砂糖の主成分はスクロース（ショ糖）である。液糖はショ糖を主成分とするショ糖型液糖と、ショ糖だけではなくブドウ糖と果糖を含む転化型液糖に分類される。ショ糖は消化の過程でブドウ糖と果糖に分解されて吸収される。
砂糖と健康