エアチェック（air checkの意味・使い方 英辞郎 on the WEB）は、放送（音楽番組）を受信してテープデッキ（やラジカセ）などで録音すること。またそのように録音したコンテンツや媒体のこと。
概説 英語ではもともと、On Air（オンエア）された内容（電波にのせた内容）を後で確認するために録音することを指したのでAir check（エアチェック）という（つまりエアチェックの「エア」は電波にのった、放送された、という意味である）。もとは放送事業者自身が生放送の番組を、アーカイブ保存するためにリアルタイムに録音（同録）すること、または民間放送のスポンサーが、契約通りにコマーシャルメッセージ（CM）が放送されているか視聴検査することを指したが、やがて一般の視聴者・聴取者が気に入った番組や楽曲などをテープなどの媒体に記録することを主に意味するように語義が変化した。
麻倉怜士は放送の録音行為には「タイムシフト（コンテンツの時間移動）」「繰り返し視聴するためのパッケージ化」「永久保存版としてのアーカイブ」という3つの役割があると定義し、視聴者の体験や、放送製作者側のコンテンツの質の向上のためにエアチェックは必要であるとしている麻倉怜士の「デジタル閻魔帳」 エアチェックの本質（2ページ目） ITmedia、2005年2月28日。
なお、法的にはエアチェックは著作物の複製行為にも当たり、その媒体を個人（や家族内）で私的に視聴して楽しむ分には何ら問題ないが、もしも仮にそれを他人に販売などしてしまうと法律に抵触してしまう（その意味でも、「放送された内容のチェック」という、もともと法律上問題無い行為を指す「エアチェック」という表現が今も広く使われ続けている）。
歴史 エアチェックされた録音媒体として現在でも残っているもののなかでも特に古いものとしては、アメリカのロサンゼルスにあったAM放送局のKHJおよびCBSネットワークが1931年9月2日に放送した15分番組のものがある。これはビング・クロスビーの番組で、録音を担当したのはハリウッドにあったRCA Victorである。この媒体は現在、アメリカ合衆国のナショナル・アーカイブス（米国国立公文書館）において「Victor files」の一部として保存されている。
日本とエアチェック この節では日本におけるエアチェックについて説明する。 日本での歴史 ラジオ放送 AM放送を受信して録音することが古くから行われており、太平洋戦争のさなかの1944年（昭和19年）夏に旧制東京都立工芸学校の学生が自作のアセテート盤カッティングマシンで当時の大本営発表などを録音した事例大森淳郎「シリーズ 戦争とラジオ〈第1回〉国策的効果をさらに上げよ 同盟原稿はどう書き換えられていたのか（前編）」 - NHK放送文化研究所『放送研究と調査』2017年8月号大森淳郎「シリーズ 戦争とラジオ〈第7回〉敗戦への道 負け戦はどう伝えられたのか」 - NHK放送文化研究所『放送研究と調査』2021年3月号や、1945年（昭和20年）2月に兵庫県の兄弟が特注のアルマイト録音盤カッティングマシンを用いて空襲警報などを録音した事例NHK番組発掘プロジェクト通信 - 69年前の「空襲警報」、その担当アナウンサーが語る 日本放送協会、2014年8月22日があり、いずれも録音盤が現存する。
エアチェックの対象はラジオの音楽番組が人気だった。1950年代から1990年代まで音楽媒体の中心はレコードであったが、レコードはのちの音楽パッケージに比べると高価で、庶民層がレコード作品を多く買い揃えることは困難だったため、エアチェックがレコードより安価に音楽需要を満たす手段として使われた。
FM放送は、日本では1959年に実験放送として開始、1969年には本放送が始まり、AM放送よりもFM放送の方が音質が優れていることから、エアチェックの対象はもっぱらFM放送局に移っていった。当初、磁気テープによる録音媒体としてはオープンリールが使われていた。1970年代なかばにはFMの音楽番組を録音することが流行しはじめ、このころから「エアチェック」の語は特にFM番組の私的録音について用いられるようになり、「FMチェック」とも呼ばれた。1963年にオランダのフィリップス社がカセットテープ形式のコンパクトカセット規格を公開技術として公表し世界に広まり、日本でもコンパクトカセット規格は1970年代なかばころから後半にかけて広く普及。それまでのオープンリールよりも安価で扱いやすく、また満足できる音質水準であったことから、このころからコンパクトカセットでFM放送を録音して繰り返し楽しむことが一般的となったスタパ齋藤のコレに凝りました Radikoは便利だなあ…… ケータイ Watch、2016年7月20日。なお、カセットテープ普及期にあっても、オープンリールは音質を重視するオーディオマニアたちの間では重宝された麻倉怜士の「デジタル閻魔帳」 エアチェックの本質（1ページ目） ITmedia、2005年2月28日。
民放FM局の開局が進み音楽アーティストによる深夜放送が盛んに実施されるようになると、エアチェックを趣味とする人々を読者の対象とした「FM情報誌」が相次いで創刊された。放送される楽曲と再生時間を示したプレイリスト付きの番組表が毎号掲載され、読者はそれを参考にエアチェックを盛んに行った。
なお、エアチェックの録音媒体としては、広く普及したコンパクトカセットに加えて、1990年代に商品化されたCD-Rや、1991年に発表されたMDも加わり、デジタル方式でも記録が行われるようになった。オーディオマニアの中にはDAT規格のカセットテープを用いる人も一部にいた。とはいえ、それらはやや特殊な位置づけであり、エアチェックする人々の大多数はコンパクトカセットで行っていた。
衰退 日本では1980年代にレンタルレコード店が急速に広まり、人々はレコードを安価に借りて楽曲をカセットテープにコピーできるようになった。一方、放送のほうはリクエスト番組の隆盛によって放送楽曲の事前発表が行われないことが増えたほか、楽曲紹介のアナウンスを音楽にかぶせて純粋に楽曲だけを聴くことができない方式の番組が主流となったり、更に楽曲を終わりまでフルで流さず途中で音量を小さくしてゆき止めてしまう（フェードアウトさせてしまう）番組も増えるなどして、エアチェックすることの魅力が減っていった。
これらの要因から、1990年代前半までにはラジオのエアチェック文化は一度衰退したと考えられており、それを裏付けるように多くのFM情報誌の発行部数が減少。2001年末までにいずれも廃刊や休刊を余儀なくされた。
しかし、1990年代もAMラジオのチャート番組で曲前に楽曲紹介をしてフルで流している局は一部にあり、CDを大量に買ったりレンタルするよりも安価なため、録音媒体（コンパクトカセットやミニディスク）費用だけで楽曲をエアチェックして収集して聴いて楽しむ行為は細々と続いていた。声優ファンの間では、アニラジの増加とともにその番組をエアチェックすることが増えた。
現在 2000年代からインターネットラジオが普及したほか、2010年代以降はradikoやコミュニティーFMのサイマルラジオ、NHKの「らじる★らじる」等ネット同時放送が増加し、ネット音楽配信の利用者も増加した。
エアチェック文化は衰退したが、廃れた訳ではなく、ICレコーダーにラジオが受信できるモデルが登場したり、インターネットラジオを録音できるアプリが登場したりしている。
一部のネットラジオでは生配信後アーカイブとして番組の音声]ファイルをダウンロードできるようになっている。また、生配信せず番組のMP3ファイルをダウンロードして聞いてもらうパターンもある。
テレビ放送 1969年に統一I型(オープンリールテープ)が発売されたを皮切りに、VX方式、U規格等の規格の家庭用のビデオ録画機が販売されたが、レコーダー、テープ共に高価であり芸能人等高額所得者以外の一般家庭では買えなかった。仮に庶民が録画機を買えたとしてもテープが高額なため、録画しても大量に残しておく事はできず、上書き録画してテープを使い回すしかなかった。
家庭用ビデオが高価な時代、多くの人々は仕方なくテープレコーダーやラジカセを使って音響だけを記録して残した。だが当時のテレビ受像機は外部出力端子が無い機種が多く、その場合は内蔵マイク付きのテープレコーダー（やラジカセ）をテレビの前に置いて録音するほかなく、周囲の物音も拾ってしまった。テレビに外部出力端子がつくことが一般化すると、ラジカセをオーディオケーブルで接続してダイレクトにテレビの音声を録音できるため、音質が向上した。
1975年4月にソニーがベータマックスを、翌1976年に日本ビクターがVHSを発表。高価格だったU規格までの一般家庭向けの据置型のビデオテープレコーダとは違い、規格争いや扱い易さもあってレコーダ、テープ共に価格が低下していき、普及が進み、テレビ映像のエアチェックが行われるようになった。また、ビデオテープレコーダの普及期には、ラジオの高音質録音の方法のひとつとしてビデオテープレコーダにPCMプロセッサーを接続しビデオテープをDATのように用いる人も一部にいた。
1997年4月にDVD-R（記録可能なDVD）が発表され、録画媒体として光ディスクも使われるようになり、2003年にソニーがBDレコーダーソニー、世界初のブルーレイレコーダを4月10日に発売、2006年に東芝がHD DVDレコーダープレスリリース (2006.6.22) | ニュース | 東芝を発売した。
2001年4月に東芝がRD-Style（現:REGZA）シリーズとしてHDDレコーダーとDVDレコーダーを組み合わせたハイブリッド型の「HDD&DVDレコーダー」を発売、これ以降録画用ハードディスク複数の大手メーカーが発売するようになった。
2000年代以降はキーワードなどを登録しておくと自動的に番組表から該当する番組を見つけて録画してくれる機能など、多機能化も進み、大幅に利便性が向上したものの、インターネットの動画サイト普及、テレビ離れ、コピーガード強化などの流れを受けて、録画文化は衰退していった日本で拡大した「録画」はなぜ消えるのか そして同時に消える「文化」とはなにか【西田宗千佳のイマトミライ】-Impress Watch。
放送事業者などによるエアチェック資料の収集 1980年代頃まで、放送局では二次使用の概念がなかったことや、当時の税制上テープを保存すると固定資産税を取られたため、それを避けたなどの事情から、当時の音声・映像が局内に残っていない番組がほとんどである。
ラジオの保存はさらに少なく、TBSラジオは2003年9月以降が全番組保存、NHKは1940年以降の22万本が保存としている。しかしNHKでは1990年代までのラジオ音源も募集するなど、多くの番組は消去されている現状である。また2025年時点でも、記憶媒体へのコスト、著作権処理などを理由に原則保存されていない放送局もある。
放送局や番組制作会社では、当時のエアチェックを公募することで番組の復元を行うことが試みられるようになっている。 NHK番組発掘プロジェクト フィールドワークス - 海外映画作品の日本語吹き替え版ビデオソフト制作会社。過去の映画番組のエアチェックを募り、二次使用に結びつける権利処理作業の協力を行っている。 特にテレビ放送においてデジタル著作権管理（DRM）技術が一般的となり、媒体に録画された番組の複製回数を限る規制処理が実施されていることなどから、上記のようなアーカイブによる放送番組の復元・検証が今後困難になることが懸念されているCEATEC JAPAN 2004 ブルーレイは大好きだがコピーワンスは大嫌い ITmedia、2004年10月06日。また磁気テープのデータが失われるといった警告もある（マグネティック・テープ・アラート）。
脚注
関連項目 趣味 エアプレイ (放送用語) ダビング インデックスカード 著作権法#複製権 録画#一般家庭における録画 放送ライブラリー