2015年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月6日に開幕した。アメリカンリーグの第46回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、16日から23日にかけて計6試合が開催された。その結果、カンザスシティ・ロイヤルズ（中地区）がトロント・ブルージェイズ（東地区）を4勝2敗で下し、2年連続4回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。
両球団がポストシーズンで対戦するのは、1985年のリーグ優勝決定戦以来30年ぶり2度目。そのシリーズと今シリーズでは第5戦までの勝敗が逆になっていたが、ロイヤルズがシリーズを制するという結果は変わらなかった宇根夏樹 「リーグ優勝決定シリーズ ロイヤルズ vs ブルージェイズ ロイヤルズに勝利をもたらした第2戦と第6戦の積極走塁」 『月刊スラッガー』2016年1月号、日本スポーツ企画出版社、2015年、雑誌15509-1、50-51頁。。ロイヤルズは前年のワールドシリーズにも出場し3勝4敗で優勝を逃しているが、今シリーズ制覇により2年連続のワールドシリーズ出場を決めた。ワールドシリーズ優勝にあと1勝届かず敗退し、その翌年に再びリーグを制してワールドシリーズへ出場するのは、23年ぶり史上延べ8球団目であるAJ Cassavell, "DYK: Top facts about Mets-Royals matchup," MLB.com, October 26, 2015. 2026年5月6日閲覧。。シリーズMVPには、第1戦で2二塁打を放ち2得点を記録するなど、6試合で打率.478・5打点・6得点・OPS 1.134という成績を残したロイヤルズのアルシデス・エスコバーが選出された。このあとロイヤルズは、ワールドシリーズでもナショナルリーグ王者ニューヨーク・メッツを4勝1敗で下し、30年ぶり2度目の優勝を成し遂げた。
ブルージェイズの本拠地球場ロジャーズ・センターは野球専用球場ではなくカナディアンフットボールでも使用され、CFLのトロント・アルゴノーツも本拠地としていた。17日と23日の両日、今シリーズはロイヤルズの本拠地球場カウフマン・スタジアムで開催することになっており、ロジャーズ・センターではアルゴノーツが試合を行う予定だった。ただ、フィールドをカナディアンフットボール仕様→野球仕様→カナディアンフットボール仕様と繰り返し変更する時間がとれないことから、アルゴノーツは両日の試合開催地をオンタリオ州トロントのロジャーズ・センターから同州ハミルトンのへ移さざるを得なくなったThe Canadian Press, "Argos reschedule Oct. 23 home game against Als," CP24.com, October 16, 2015. 2021年9月4日閲覧。。
両チームの2015年
10月14日、まず先に行われた試合でブルージェイズ（東地区優勝）が、そのあとの試合ではロイヤルズ（中地区優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。
、ロイヤルズの29年ぶりポストシーズン出場により、ポストシーズンから最も遠ざかる球団の座は、同年を83勝79敗の地区3位で終えたブルージェイズへ移ったVictor Mather, "Blue Jays, Bills, Timberwolves and Oilers Are Parched in the Postseason," The New York Times, April 14, 2015. 2023年7月8日閲覧。。ブルージェイズは22年ぶりのポストシーズン進出を目指し、三塁手にジョシュ・ドナルドソンを、捕手にラッセル・マーティンを補強したCliff Corcoran, "Blue Jays look primed to end long postseason drought in 2015," Sports Illustrated, March 26, 2015. 2023年7月8日閲覧。。しかし2015年は開幕から低迷し、5月終了時点で23勝29敗と出遅れるChris Toman, "Relive the Blue Jays' Magical 2015 Season with These Awesome Illustrations," VICE, December 31, 2015. 2023年7月8日閲覧。。前半戦終了時も45勝46敗で、地区首位ニューヨーク・ヤンキースとは4.5ゲーム差離れていた。これを受けてチームは7月31日のトレード期限までに複数の交渉をまとめ、正遊撃手どうしの交換でホセ・レイエスを放出してトロイ・トゥロウィツキーを獲得したり、エースとしてデビッド・プライスを迎え入れたりしたJon Heyman, "Inside Baseball: How Blue Jays pulled off best-ever deadline double," CBSSports.com, August 14, 2015. 2023年7月8日閲覧。。8月1日以降は40勝18敗と勝率が急上昇しJorge L. Ortiz, "Blue Jays' Josh Donaldson named AL MVP," USA TODAY, November 19, 2015. 2023年7月8日閲覧。、その間にヤンキースを抜いて地区首位に浮上すると、9月30日に地区優勝を決めたSI Wire, "Toronto Blue Jays clinch first American League East title in 22 years," Sports Illustrated, September 30, 2015. 2023年7月8日閲覧。。平均得点5.50はリーグ最高、防御率3.80はリーグ5位。新加入のドナルドソンは打撃で41本塁打・123打点を挙げただけでなく、守備では打球を追って客席に飛び込むなど、精神的にもチームを鼓舞する役割を担った。投手陣は後半戦に入ってプライスを含む先発投手3人が防御率2点台を記録し、トゥロウィツキーの加入により内野守備が向上したことも相まって、先発防御率が前半戦の4.46から1点以上良化した宇根夏樹 「30球団通信簿 トロント・ブルージェイズ 22年ぶりの地区Vを支えた新加入＆補強組」 『月刊スラッガー』2015年12月号、日本スポーツ企画出版社、2015年、雑誌15509-12、55頁。。地区シリーズではテキサス・レンジャーズを3勝2敗で下したAssociated Press, "Jose Bautista's 3-run home run caps Blue Jays' rally in wild 7th," ESPN.com, October 15, 2015. 2023年7月8日閲覧。。
ロイヤルズは2014年、89勝73敗の地区2位でワイルドカードとしてポストシーズンに進出し、そこから勝ち進んでワールドシリーズ制覇まであと1勝に迫った。オフにはエースのジェームズ・シールズをはじめ、野手のビリー・バトラーや青木宣親らがFAで抜け、エディンソン・ボルケスやケンドリス・モラレス、アレックス・リオスらが加わった。ただ、各種媒体の予想では2015年のロイヤルズについて、勝利数を70勝台、地区順位を3〜4位としているものが多かったAaron Gleeman, "2015 Preview: Kansas City Royals," NBC Sports, March 19, 2015. 2023年7月8日閲覧。。それらの予想に反して、ロイヤルズは開幕から地区首位を争う。6月8日からは1.0ゲーム差で追う首位ミネソタ・ツインズとの敵地3連戦に全勝して逆転しAndy McCullough, "Royals roll over Twins, complete sweep with 7-2 victory," The Kansas City Star, June 10, 2015. 2023年7月8日閲覧。、前半戦終了時点ではその差を4.5ゲームに広げた。7月31日のトレード期限までには、先発投手のジョニー・クエトとユーティリティーのベン・ゾブリストを相次いで獲得し、さらに戦力を向上させた。これらの補強は、地区優勝を目指すためのものというよりは、その先のポストシーズンでの戦いを見据えてのものだったAndy McCullough, "Royals keep sights on October after trade for Oakland’s Ben Zobrist," The Kansas City Star, July 28, 2015. 2023年7月8日閲覧。。こうしてロイヤルズの地区優勝は9月24日に、MLB全6地区のなかで最も早く決まったAssociated Press, "Royals romp past Mariners to claim first division title in 30 years," ESPN.com, September 25, 2015. 2023年7月8日閲覧。。平均得点4.47はリーグ6位、防御率3.73はリーグ3位。ボルケスやモラレスらオフのFA補強が成功したのに加え、ロレンゾ・ケインやマイク・ムスタカスら1年前の躍進を経験した選手の成長も強みとなった城ノ井道人 「30球団通信簿 カンザスシティ・ロイヤルズ 黄金期突入を実感させる充実のシーズン」 『月刊スラッガー』2015年12月号、日本スポーツ企画出版社、2015年、雑誌15509-12、59頁。。地区シリーズではヒューストン・アストロズを3勝2敗で下したAssociated Press, "Johnny Cueto tosses gem as Royals oust Astros, reach ALCS," ESPN.com, October 15, 2015. 2023年7月8日閲覧。。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、ロイヤルズがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、ブルージェイズが4勝3敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年9月4日閲覧。。
ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。
名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 トロント・ブルージェイズカンザスシティ・ロイヤルズ守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手43R.A.ディッキー右右40投手47ジョニー・クエト＃右右2925マルコ・エストラーダ右右3217ウェイド・デービス★右右3032ラトロイ・ホーキンス＃右右4241ダニー・ダフィー左左2631リアム・ヘンドリックス右右2640ケルビン・ヘレーラ★右右2562アーロン・ループ左左2744ルーク・ホッチェバー右右3257マーク・ロウ＃右左3246ライアン・マドソン右左3554ロベルト・オスナ右右2039クリス・メドレン右両3014デビッド・プライス★＃左左3045フランクリン・モラレス左左2941アーロン・サンチェス右右2330ヨーダノ・ベンチュラ右右246マーカス・ストローマン右右2436エディンソン・ボルケス右右3252ライアン・テペラ右右2732クリス・ヤング右右36捕手55ラッセル・マーティン★右右32捕手9ドリュー・ブテラ＃右右3230ディオナー・ナバーロ右両3113サルバドール・ペレス★右右25内野手15クリス・コラベロ右右31内野手24クリスチャン・コローン右右2620ジョシュ・ドナルドソン★右右292アルシデス・エスコバー★右右2810エドウィン・エンカーナシオン右右3235エリック・ホズマー左左2517ライアン・ゴインズ右左2725ケンドリス・モラレス右両329クリフ・ペニントン＃右両318マイク・ムスタカス★右左2713ジャスティン・スモーク左両2818ベン・ゾブリスト＃右両342トロイ・トゥロウィツキー★＃右右31外野手6ロレンゾ・ケイン★右右29外野手19ホセ・バティスタ★右右341ジャロッド・ダイソン右左313エセキエル・カレーラ左左284アレックス・ゴードン★右左3111ケビン・ピラー右右260テレンス・ゴア右右2445ドルトン・ポンペイ右両2216パウロ・オルランド右右297ベン・リビア＃右左2715アレックス・リオス右右34
ブルージェイズのロースターは、地区シリーズ途中で救援左腕ブレット・セシルが故障し、新人右腕ライアン・テペラと入れ替わったところから今シリーズも変わらないCash Kruth, "Blue Jays stick with same roster for ALCS," MLB.com, October 16, 2015. 2021年9月4日閲覧。。セシルの欠場により、ロイヤルズ打線の中軸にエリック・ホズマーやマイク・ムスタカスといった左打者が名を連ねるなか、ブルージェイズの救援左腕はアーロン・ループひとりだけという手薄な状態となったCliff Corcoran, "ALCS preview: Royals-Blue Jays is evenly matched battle for pennant" Sports Illustrated, October 16, 2015. 2021年9月4日閲覧。。
ロイヤルズのロースターにも、地区シリーズからの変更はなかったCash Kruth, "Royals go with same roster for ALCS," MLB.com, October 16, 2015. 2021年9月4日閲覧。。控え捕手ドリュー・ブテラは、地区シリーズでの出場機会が第4戦の終盤2イニング半のみだったが、今シリーズでもロースター入りした。彼の父サルはブルージェイズのコーチ補佐兼打撃投手を務めているため、今シリーズは親子対決となるTod Palmer, "ALCS pits Royals catcher Drew Butera against his father," The Kansas City Star, October 15, 2015. 2021年9月4日閲覧。。今シリーズ開幕日、ブテラ親子は1台の車に同乗し揃って球場入りしたGregor Chisholm, "ALCS matchup a family affair for Buteras / Sal is a coach and scout for the Blue Jays; Drew is a catcher for the Royals," MLB.com, October 18, 2015. 2021年9月4日閲覧。。
試合結果 2015年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月16日に開幕し、途中に移動日を挟んで8日間で6試合が行われた。日程・結果は以下の通り。
日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月16日（金）第1戦トロント・ブルージェイズ0－5カンザスシティ・ロイヤルズカウフマン・スタジアム10月17日（土）第2戦トロント・ブルージェイズ3－6カンザスシティ・ロイヤルズ10月18日（日） 移動日10月19日（月）第3戦カンザスシティ・ロイヤルズ8－11トロント・ブルージェイズロジャーズ・センター10月20日（火）第4戦カンザスシティ・ロイヤルズ14－2トロント・ブルージェイズ10月21日（水）第5戦カンザスシティ・ロイヤルズ1－7トロント・ブルージェイズ10月22日（木） 移動日10月23日（金）第6戦トロント・ブルージェイズ3－4カンザスシティ・ロイヤルズカウフマン・スタジアム優勝：カンザスシティ・ロイヤルズ（4勝2敗 / 2年連続4度目）
第1戦 10月16日
カウフマン・スタジアム（アメリカ合衆国ミズーリ州カンザスシティ）
ロイヤルズは3回裏、先頭打者アレックス・ゴードンが二塁打で出塁すると、一死後に1番アルシデス・エスコバーの適時二塁打で先制する。エスコバーは次打者ベン・ゾブリストの一ゴロで三塁へ進み、3番ロレンゾ・ケインの右前打で2点目のホームを踏んだ。次の回もロイヤルズは、7番サルバドール・ペレスのソロ本塁打で3点目を奪った。この日のロイヤルズ打線は8安打を放つが、そのうちエスコバーの適時打やペレスの本塁打を含む4安打が初球打ちだったMike Axisa, "Royals shut out Blue Jays in ALCS Game 1: Seven things to know," CBSSports.com, October 16, 2015. 2021年9月4日閲覧。。ロイヤルズの先発投手エディンソン・ボルケスは、速球の平均球速がここ3年で自身最速の94.77mph（約152.5km/h）を計時するなど好調でJerry Crasnick, "Edinson Volquez comes up big for Royals," ESPN.com, October 17, 2015. 2021年9月4日閲覧。、最初の5イニングを2被安打で無失点とした。6回表、ボルケスは先頭打者ジョシュ・ドナルドソンからの2者連続与四球で一・二塁の危機を迎える。しかし4番エドウィン・エンカーナシオンから3打者を続けてアウトに仕留め、無失点で切り抜けた。ロイヤルズは7回表から継投に入り、ケルビン・ヘレーラ→ライアン・マドソン→ルーク・ホッチェバーのリレーでブルージェイズに得点を許さず、零封勝利を収めた。ブルージェイズが零封負けを喫するのは、レギュラーシーズンから数えてこれがこの年6度目だったGregor Chisholm and Jeffrey Flanagan, "Open and shut: Royals blank Blue Jays in G1," MLB.com, October 17, 2015. 2021年9月4日閲覧。。
第2戦 10月17日
カウフマン・スタジアム（アメリカ合衆国ミズーリ州カンザスシティ）
この日はブルージェイズが3回表に、先頭打者ケビン・ピラーと次打者ライアン・ゴインズの連続二塁打で先制点を挙げる。6回表には、無死一・二塁から4番エドウィン・エンカーナシオンの適時左前打と、一死を挟んで6番トロイ・トゥロウィツキーの適時二塁打で2点を加える。ブルージェイズの先発投手デビッド・プライスは、初回裏の先頭打者アルシデス・エスコバーに初球を右前打とされたものの、その後は6回裏終了まで18打者を全てアウトにした。プライスの投球には速球やカッター、チェンジアップなどの冴えがあっただけでなく、カウフマン・スタジアムに落ちる影も目くらましとして有利に働いたJerry Crasnick, "Royals' rally formula works again," ESPN.com, October 18, 2015. 2021年9月4日閲覧。。プライスはポストシーズンで通算防御率が5.04、先発登板試合に限れば0勝6敗と不振が続いていたがMatt Snyder, "Game 2 comeback: Seven things to know," CBSSports.com, October 17, 2015. 2021年9月4日閲覧。、この日はここまで6回無失点で勝利投手の権利を手にしていた。
7回裏もプライスが続投し、ロイヤルズの先頭打者ベン・ゾブリストは右方向へ飛球を打ち上げる。これを二塁手ゴインズと右翼手ホセ・バティスタが追ったが、お互いに捕球を譲り合う "お見合い" となって打球はふたりの間に落ちた。そこからロイヤルズは無死一・二塁とし、4番エリック・ホズマーの適時打でまず1点を返す。なおも一・三塁で、5番ケンドリス・モラレスのゴロは遊撃手トゥロウィツキーの正面へ飛んだ。併殺になりうる打球だったが、一塁走者ホズマーが投球に合わせてスタートを切っていたためアウトとなったのは打者走者モラレスのみ、三塁走者生還後の状況は二死無走者ではなく一死二塁となった。ロイヤルズ監督のネッド・ヨストは、このホズマーの走塁が「イニング全体のキー」になったと話す。好機が継続したことで、6番マイク・ムスタカスの右前打でホズマーが同点のホームを、8番アレックス・ゴードンの二塁打でムスタカスが勝ち越しのホームを踏んだ。プライスは逆転されたところで降板したが、ロイヤルズ打線は後続からも追加点を奪う。ここで得たリードを8回表はケルビン・ヘレーラが、9回表はウェイド・デービスが守りきった。
プライスは敗戦投手となり、これでポストシーズン先発登板試合での連敗記録が7に伸びた。これはからにかけてのランディ・ジョンソン以来、史上2人目であるAndrew Simon, "DYK? Blue Jays-Royals ALCS Game 2," MLB.com, October 17, 2015. 2021年9月4日閲覧。。
第3戦 10月19日
ロジャーズ・センター（カナダ オンタリオ州トロント）
シリーズは移動日を挟んで米加国境を越え、舞台をアメリカ合衆国からカナダへ移した。第3戦開催日は、カナダでは総選挙の投票日でもあった。この日のブルージェイズ先発投手マーカス・ストローマンは3日前に「当日は朝の8時から9時くらいには起きて、午前中に投票を済ませて、正午には試合を観る準備を始めておこう」とファンへ呼びかけたDave Brown, "Blue Jays encourage Canadians to vote in election before ALCS Game 3," CBSSports.com, October 19, 2015. 2021年9月4日閲覧。。ロジャーズ・センターには「（ブルージェイズGMのアレックス）アンソポロスを首相に」と書かれたボードを持つファンの姿もあったAlbert Chen, "Jays’ Game 3 win a redemption performance for unsung hero Goins," Sports Illustrated, October 20, 2015. 2021年9月4日閲覧。。
初回表、ストローマンの立ち上がりをロイヤルズ打線がとらえる。先頭打者アルシデス・エスコバーが2球目を三塁打にすると、次打者ベン・ゾブリストは初球を二ゴロとしてエスコバーを三塁から還し、3球で先制点を挙げた。ブルージェイズは2回裏、相手先発投手ジョニー・クエトから一死一・二塁の好機を作る。8番ケビン・ピラーが遊ゴロに打ち取られるが、ピラーは一塁へ全力疾走し併殺でのイニング終了を免れたRichard Griffin, "Blue Jays make amends in Game 3 win over Royals," The Star, October 19, 2015. 2021年9月4日閲覧。。続くライアン・ゴインズの打席で、0ボール2ストライクからの3球目にピラーが盗塁し、二死二・三塁と逆転の走者が得点圏へ進んだ。ゴインズは3球連続ファウルなどで粘ってフルカウントへ持ち込み、9球目を左前へ弾き返して逆転の2点適時打とした。ブルージェイズのファンがクエトの動揺を誘うために初回から続けていた「クエエエト！ クエエエト！」というチャントは、ゴインズの一打で一層大きくなったクエトはシンシナティ・レッズ所属時のにも、ナショナルリーグワイルドカードゲームで対戦相手ピッツバーグ・パイレーツのファンからこのチャントを浴びせられたことがある。このときには投球前にボールを足元へ落とし、それから投じた球をラッセル・マーティンに本塁打にされた。。ブルージェイズは、1番ベン・リビアの四球を挟んで2番ジョシュ・ドナルドソンの適時打でもう1点を加えた。
3回表、ロイヤルズは一死一・三塁から4番エリック・ホズマーの一ゴロで1点差に迫る。しかしその裏、ブルージェイズは6番トロイ・トゥロウィツキーの3点本塁打で4点差に突き放すと、さらに無死一塁から8番ピラーの適時二塁打で7点目を奪い、クエトを降板に追い込んだ。クエトが塁上に残した走者ものちに生還したため、この日のクエトの成績は2.0イニング8自責点となった。2.0イニング以下でこれほどの自責点を喫した投手は、クエトがポストシーズン史上初めてであるAJ Cassavell, "DYK? Joey Bats' b-day feat among G3 rarities," MLB.com, October 20, 2015. 2021年9月4日閲覧。。ブルージェイズ投手陣はストローマンが5回表に2点を、救援投手陣が9回表に4点を失いながらも逃げ切った。ゴインズは5回裏にもソロ本塁打を放ち、この日は2安打3打点の活躍を見せた。2日前の第2戦ではゴインズと右翼手ホセ・バティスタとの連携ミスがきっかけでチームが逆転負けを喫していただけに、この日のゴインズの活躍ぶりをトゥロウィツキーやストローマンは称賛した。
総選挙の結果、自由党が単独過半数を獲得し、2006年の下野以来9年ぶりに保守党から政権を奪回した。今回と同じく自由党が9年ぶりに政権へ返り咲いた1993年総選挙のときは、投票日の2日前にブルージェイズがワールドシリーズ優勝を果たしているPeter Edwards, "Highest voter turnout since 1993," The Star, October 20, 2015. 2021年9月4日閲覧。。
第4戦 10月20日
ロジャーズ・センター（カナダ オンタリオ州トロント）
この試合の先発投手は、ブルージェイズはR.A.ディッキー、ロイヤルズはクリス・ヤング。このふたりは・の2年間はテキサス・レンジャーズで、・の2年間はニューヨーク・メッツでチームメイトだった。ディッキーはヤングについて「博識で深い話のできる彼みたいな人と過ごす時間は楽しかった」、ヤングはディッキーについて「（30代後半で選手として大成した）彼の根気は特筆に値する」と互いに敬意を抱いていたMike Axisa, "Ex-Mets Dickey, Young thrilled for postseason hero Daniel Murphy," CBSSports.com, October 19, 2015. 2021年9月4日閲覧。。また、当時40歳のディッキーと36歳のヤングによる投げ合いは、ポストシーズン史上2番目の高齢対決となる史上最高齢対決は、デトロイト・タイガースとニューヨーク・ヤンキースが対戦した2006年アメリカンリーグ地区シリーズの第3戦である。当時、タイガースの先発投手ケニー・ロジャースは41歳、ヤンキースの先発投手ランディ・ジョンソンは43歳だった。Howie Rumberg, "Royals rout Blue Jays 14-2, 1 win from World Series return," Associated Press News, October 21, 2015. 2021年9月4日閲覧。。