広獣類（こうじゅうるい、）または猛獣類（もうじゅうるい）は、哺乳類の高次クレードの一群。 肉獣類（にくじゅうるい）と訳されることもあるスティーヴ・パーカー編、日暮雅通・中川泉 訳「第7章 哺乳類」『生物の進化大事典』養老孟司 総監修・犬塚則久 4-7章監修、三省堂、2020年、416-417頁。。食肉目、鱗甲目、肉歯目（絶滅）などが属す。
分類の歴史 1758年にカール・フォン・リンネによって『自然の体系』第10版で最初に提唱された。リンネの『自然の体系』第10版では、哺乳綱の下位分類として、霊長類（Primates）、鈍獣類（Bruta）、吻獣類（Bestiae）、ヤマネ類（Glires）、畜獣類（Pecora）、蹄獣類（Belluae）、鯨類（Cete）とともに位置付けられた。猛獣類の下位分類としては、海豹属（Phoca）、犬属（Canis）、猫属（Felis）、麝香猫属（Viverra）、貂属（Mustela）、熊属（Ursus）を属せしめた。現在の食肉目と相当程度一致する。センザンコウは、リンネの時代には十分に知られておらず、分類が与えられなかった。
19世紀以後は食肉目の分類が定着したが、猛獣類は食肉目の形式的な上位分類として使用され続けた。例えば1945年のシンプソンの分類Simpson, G.G. (1945). The principles of classification and a classification of mammals. Bull. Amer. Mus. Nat. Hist. 85:1-350.では、目の上位クレードとして近蹄類（Paenungulata）、原蹄類（Protungulata）などとともに食肉目1目が属する猛獣類（上目）が置かれている毛利孝之・金子たかね「見直される哺乳類の系統分類」『西日本畜産学会報』第51巻、日本暖地畜産学会、2008年、5-12頁。。
古生物学的見地から食肉目に加えて鱗甲目を猛獣類に属せしめる主張はすでに20世紀初に出ていたが MATTHEW , W.D. (1915). "A revision of the lower Eocene Wasatch and Wind River faunas. Part 1. Order Ferae (Carnivora). Suborder Creodonta." Bulletin of the American Museum of Natural History、センザンコウは主に食性に着目され、虫を常食するアルマジロやツチブタとともに貧歯類に長年分類されてきた。しかし20世紀末ごろに分子生物学が発達して急速に生物分類の再構が進むと、遺伝子上の2目の近縁性が確認されるとともに、化石哺乳類である肉歯目との類似性にも着目され、1997年にマッケナ／ベル分類に採用されたことにより、3目の上位クレード名称としての猛獣類/広獣類が定着した。
1997年のマッケナとベルによる分類では、広獣大目日本哺乳類学会 種名・標本検討委員会 目名問題検討作業部会「哺乳類の高次分類群および分類階級の日本語名称の提案について」『哺乳類科学』第43巻 2号、日本哺乳類学会、2003年、127-134頁。または猛獣大目エドウィン H. コルバート、マイケル モラレス、イーライ C. ミンコフ 「脊椎動物の分類体系」『コルバート 脊椎動物の進化 原著第5版』田隅本生訳、築地書館、2004年、505-518頁。として以下の目が置かれていた。 食肉目 肉歯目 † キモレステス目 （現生のセンザンコウ類を鱗甲亜目として含み、そのほか多数の絶滅亜目を含む）
キモレステス目を広獣類の共通祖先と考える説もあるが、キモレステス目は真獣類の基盤的位置に属すとする解析結果Rook, Deborah L.; Hunter, John P. (April 2013). "Rooting Around the Eutherian Family Tree: the Origin and Relations of the Taeniodonta". Journal of Mammalian Evolution. 21: 75–91. doi:10.1007/s10914-013-9230-9.もあり、定かではない。
化石記録 化石証拠のほとんどが始新世で途絶えており、共通祖先の形態は明らかとなっていない。20世紀半ばまでは発掘環境の良好な北米での化石証拠に頼っていたため、広獣類は北米を発祥とし、新生代以後に各地に放散したとする見解が有力であった。しかし、20世紀後半にメッセル採掘場の大発見があり、始新世時点でヨーロッパにも北米と類似の広獣類が生息していたことが明らかとなったことから、ローラシアが分裂するジュラ紀-白亜紀の時点である程度の広獣類の分化が進んでいた可能性もある。
系統 広獣類の内部系統
ヒエノドン目 本分類群に属するヒエノドン目（）は、古第三紀から新第三紀初期にかけて繁栄した、絶滅した哺乳類の肉食性グループである。主に約6600万年前（暁新世）から約1500万年前（中新世）まで生息していた。
かつては肉歯目（）に含められていたが、近年の系統解析により、現在は独立した目として扱われている。
ヒエノドン類は、発達した裂肉歯（肉を切り裂く歯）を持つ捕食者であり、小型のネズミほどの大きさの種から、ライオンを超える巨大種まで、多様な体サイズを示した。化石はアフリカ、ユーラシア、北アメリカから広く発見されている。
食肉目が進化・拡大するにつれて次第に衰退し、中新世までに完全に絶滅したと考えられている。
脚注