K.F.Cとは、かつて川口屋林銃砲火薬店(かわぐちやはやしじゅうほうかやくてん、後の株式会社川口屋株式会社川口屋が展開した散弾銃及び装弾・銃砲用品ブランドである。
K.F.C.とピリオドを交えて表記され、ブランドロゴとしては「楕円にK.F.C.」が用いられていた父(故)が当時、愛用していた猟銃 - 相模原ヒート・ウェーブ。
概要 旧・川口屋(明治20年?-明治26年) 明治維新後の国内情勢がひとまず安定してきた明治10年代中頃(1880年代)、日本政府は江戸時代より火縄銃を手掛けていた鉄砲鍛冶や火薬商達に、銃砲火薬類の製造及び販売の免許を許可する事で、日本国内の銃器産業の振興を図っていた。村田経芳の下で村田式散弾銃の製造を本邦で初めて開始した松屋兼次郎や、後のSKB工業の創始者である阪場志業、モリタ宮田工業の創始者である宮田栄助らの鉄砲師と共に、この時期に銃砲火薬商としての免許を得た商人の一人に、川口亀吉(かわぐち-かめきち)が居た鉄砲・火薬の歴史（２） - Retire 「幹さん」のＨ/Ｐ、(webアーカイブ)。
川口は明治20年(1887年Antique air rifle identification - Phantom? - Air Rifle SA Forums、東京府・日本橋の馬喰町旧林家住宅〔長野・岡谷〕 - 美珍麗・探訪(Archive.isによるアーカイブにて銃砲火薬店を開業、屋号として川口屋(かわぐちや)を掲げ、村田銃の製造や欧米諸国の元折式散弾銃の輸入販売、銃砲に関連する部品や用品類の販売を行っていた。この川口亀吉による川口屋の創業が、K.F.C.ブランドの原点の一つである。
初代・林国蔵(弘化3年 - 大正5年)
K.F.C.ブランドのもう一つの原点は、長野県諏訪郡岡谷(現・岡谷市)にて代々生糸商を営んでいた林家出身の初代・林国蔵(はやし-くにぞう、弘化3年(1846年)-大正5年(1916年)、國蔵とも)である。
林家は国蔵の父、林倉太郎(はやし-くらたろう)の代より製糸業にも進出し、片倉兼太郎や尾澤金左衛門尾澤福太郎の父。らと共に開明社(かいめいしゃ)を設立して、岡谷一帯の製糸業の地盤を築いていた旧林家住宅 - 信州岡谷観光サイト 旅たびおかや。明治19年(1886年)、倉太郎の死去により国蔵が林家の家督を継承すると、中国(清)産の繭の輸入や炭鉱開発旧林家住宅 - しあわせ信州アルクマファンクラブ、中央東線誘致など実業家として様々な活動を行うようになる。
国蔵は明治24年(1891年)頃より東京に進出、川口亀吉の川口屋とも誼を結ぶ事となるが、明治26年(1893年)に亀吉が死去すると、国蔵は亀吉が保有していた銃砲・火薬販売業の免許を継承し、本業の製糸業の傍ら東京日本橋区本銀町に「川口屋林銃砲火薬店」を経営し銃砲火薬販売にも進出する事となった沿革 - 株式会社川口屋『開国五十年史』開国五十年史発行所、1908年, p351。
川口屋林銃砲火薬店(明治26年 - 平成元年) 明治26年、川口亀吉より銃砲火薬商の免許を継承した林国蔵は、亀吉に敬意を表し旧・川口屋の屋号を川口屋林銃砲火薬店(かわぐちやはやしじゅうほうかやくてん)に改め、店舗も馬喰町から本銀町へと移転した。明治33年(1900年)時点では英語社名は「Kawaguchiya Firearms & Ammunetion」とされており、K.F.C.の呼称はまだ使われてはいなかった川口屋銃砲火薬店 - 帝國ノ犬達。
川口屋林銃砲火薬店は発足当初は旧・川口屋の事業に基づき、英国製の輸入販売や村田式散弾銃の製造販売などを行っていたが、明治39年(1906年)からは大日本帝國陸軍の造兵廠が平時の収益事業として行っていた爆薬(ダイナマイト)のにも携わるなど、徐々に事業を拡大していった。また、川口屋林銃砲火薬店は発足当初より村田式散弾銃の量産の為に多数の銃工を擁していたが、その多くが東京砲兵工廠にて軍用村田銃の製造に携わる事で製銃技術を磨いた職工達であった。当時の工場長は入村惣太郎で、入村の門下には大正8年(1919年)に上野・不忍池畔にて開催された畜産工芸博覧会にてハンドメイドの式水平二連散弾銃を出品し、陸軍造兵廠より金牌を受賞した本邦屈指の水平二連の名工、石川幸次郎が居り日本狩猟百科、64頁、川口屋林銃砲火薬店は入村の指揮の下、輸入に頼っていた水平二連散弾銃の内国製化(国産化)にも乗り出し始めた。
川口屋林銃砲火薬店は明治44年(1911年)頃、製の・式、横安全装置Greener Safety - Hallowell & Co., Inc.付水平二連散弾銃の国産化に成功、これを新聞広告を通じて日本全国に通信販売による販売を開始した〇銃砲の通信販売自由 - 思い出散歩、ふらふら - Yahoo!ブログ。この内国製グリーナーは大正11年(1922年)時点では響號(ひびきごう)の愛称が与えられており川口屋林銃砲火薬店『全国猟区案内. 大正11年調査』、大正11年、79頁。全国猟区案内. 大正11年調査 - 国立国会図書館デジタルコレクション、海外を中心にСтоит ли покупать старую японскую двустволку с "косяками"? - Оружейный архив極僅かな数が現存しているが、当時の時点でも1挺約40円と、30番径の村田式散弾銃の約4倍狩猟用の銃砲の変遷 その１ ～当時のカタログ・資料より～ - Royal Hunting Clubという高値であった。
大正年間に入ると、海外ではK.F.C. M12K.F.C. Model 12 Shotgun (12 Ga.) - GunsAmericaとも呼ばれるグリーナー式横安全装置を備えた元折単身銃(単身単発銃)や、二十二年式村田連発銃のコイルばね式遊底を採用した新式村田猟銃なども製作されたが川口屋林銃砲火薬店『営業目録卸売割引表 第17号 大正3年10月改正』1914年10月。、当時の川口屋林銃砲火薬店の競合店で類似した形態の銃砲製造を行っていた横浜の金丸銃砲店を例にとると、年間に製造販売される猟銃のほとんど全てが村田式で、水平二連や元折単身Greener Single Barrel 12 Ga. - Japanese Engraving - GunsAmerica.comこの写真は金丸銃砲店製のグリーナー式猟銃である。は年間を通じても多くて4挺程度しか売れないという程度の市場規模でしかなかったという日本狩猟百科、63頁。
川口屋林銃砲火薬店は大正3年(1914年)時点で日本全国の銃砲店・火薬店の筆頭格に発展していたようで、同年発行の『大日本銃砲火薬商名鑑 : 附・営業法規』の発行を手掛けており、同書内で林国蔵は緑綬褒章受賞伊藤伊七、10頁。、川口屋林銃砲火薬店は宮内省御用達伊藤伊七、175頁。といった往時の業績が記述されており、また当時の川口屋林銃砲火薬店は長野県の林本店を母体に、上十条に十條導火線製作所といった導火線事業の関連会社伊藤伊七、171頁。を有しており、ロゴマークとしては「一+山(記号)+力」を重ね合わせた林国蔵の屋号紋をそのまま使用していた事などを窺い知る事が出来る。この頃には『営業案内』と称する100頁以上にも達する大判の型録を通年発行するようになり、電報を用いて全国にカタログ販売を行う通信販売手法も確立、大正時代末には輸入元がアメリカ合衆国、イギリス帝国、ヴァイマル共和国(ドイツ国)、ベルギー王国の4ヶ国に拡大した川口屋林銃砲火薬店『営業案内 No.15』1926年。
大正15年/昭和元年(1926年)頃には、空気銃を中心に自社製銃器の国外輸出も開始。川口屋林銃砲火薬店(以後K.F.C.)は、これ以降遅くとも昭和5年(1930年)頃まで大正11年の『全国猟区案内』では、まだK.F.C.の呼称は使用されていない。には自社製の村田銃やグリーナー式水平二連銃などにKawaguchiya Firearms Compenyの頭字語であるK.F.C.のロゴを用い始めた。これがブランドとしてのK.F.C.の始まりである。昭和6年(1931年)には新社屋が完成、昭和48年(1973年)に現社屋である川口屋ビルへの移転まで使用されたモダンなオフィスビルは、長野県出身の建築家である柴田太郎の代表作の一つでもあったライトを継ぐ者たち：柴田太郎 - 特定非営利活動法人 有機的建築アーカイブ。
K.F.C.は戦前には帝國陸軍及び帝國海軍の将校向けにコルトM1903等の海外製拳銃の輸入販売なども行っていたがColt 1903 Pocket Hammerless .32 ACP (Model M) Serial Number 537369 Japanese Shipment of 1939 - Colt Pistols and Revolvers for Firearms Collectors、同業他社の例に漏れずK.F.C.も第二次世界大戦に大きく社運を揺り動かされる事になる。
昭和12年(1937年)、支那事変(日中戦争)勃発に伴い日本国内が準戦時体制に入ると、翌昭和13年(1938年)に村田式散弾銃を始めとするは「不要不急の贅沢品」としてその輸入及び生産の一切が禁止された。空気銃及び、狩猟用品や猟銃の補修部品の製造販売のみは辛うじて継続できたものの、主力事業の一角を失ったK.F.C.は軍需産業への協力にその活路を見出し、水平二連散弾銃にて培った製銃技術を応用して帝國海軍向けの信号拳銃である九七式信号拳銃や、マルティニ・ヘンリー銃を応用した索投擲銃の製造に携わった信号銃と索投擲銃 - Japanease Weapons.net。これらの軍用向け銃器にも引き続きK.F.C.のブランド名が用いられていたが、昭和14年(1939年)に欧州で第二次世界大戦が勃発すると敵性語としての英語追放運動の影響がK.F.C.にも波及し、大東亜戦争が勃発し日本国内が総力戦の戦時体制に移行した昭和16年(1941年)、川口屋林銃砲火薬店はついに軍用を含む全ての自社製銃器へのK.F.C.のロゴの打刻を中止し、やむなく旧商号である「川口屋」をロゴとして自社製銃器に打刻するようになった。こうした状況は昭和20年(1945年)の日本の敗戦まで続く事になる。
昭和23年(1948年)、K.F.C.は戦中も辛うじて存続していた空気銃の製造を再開する形で製銃事業に復帰。戦後K.F.C.の販売網で販売された空気銃は、バーミンガム・スモール・アームズ(BSA、現:)のBSA・リンカーン・ジェフリーズ空気銃1906 BSA Lincoln Jeffries Air Rifle - The BSA & Military Bicycle Museumのデッドコピーとも評価される自社製のK.F.C.・アサヒ空気銃と、阪場銃砲製作所からOEM供給されたSKB・M3及びSKB・M53空気銃の三種類が知られている。K.F.C.に限らず日本国内の空気銃事業は、昭和30年(1955年)の銃砲刀剣類等所持取締令改正によって、それまでの玩具としての扱いから猟銃と同じ武器としての扱いに移行した事により急激に市場規模が縮小していき、K.F.C.・アサヒ空気銃は同年中に製造を中止、K.F.C.の空気銃事業自体も昭和33年(1958年)の銃刀法施行による更なる規制強化や、シャープ・ライフルなどの空気銃を専業とする後発企業が台頭して来る中、昭和38年(1963年)(新)狩猟法の改正を待たずして、昭和35年(1960年)頃までに終了した。
ミロクとの提携（プレ・ミロク時代） 昭和25年(1950年)、連合国軍総司令部(GHQ)は連合国軍占領下の日本に対し、平和産業の一環として猟銃の製造再開を許可。昭和26年(1951年)には高知県のミロク工作所が元折式単身銃により戦後の散弾銃市場に参入した。しかし、銃工の弥勒武吉及び井戸千代亀を創業者として擁したとはいえども、元々は捕鯨砲のメーカーとして創業したミロクは漁港関係以外に有力な販売網を持たなかった事から、戦前以来の猟銃業界の大手であったK.F.C.に自社の散弾銃をOEM供給し、全国展開を行う事としたのである。ミロクが捕鯨の際に使用する事を目的とした鯨に標識を撃ち込む為の標識銃をK.F.C.側が高く評価し、猟銃製作への応用を打診した事も両社の提携の後押しとなった ミロクページ2 - ガンショップ・トーシン。ミロクはK.F.C.と提携した翌年の昭和27年(1952年)には水平二連散弾銃、昭和36年(1961年)には上下二連散弾銃のK.F.C.・Oシリーズを発売した。
ミロクからOEM供給された元折二連散弾銃は、海外ではボックスロック式水平二連は英国のアンソン・アンド・デイリーKawaguchiya Firearms Co. SxS - The DoubleGun BBS @ doublegunshop.com、サイドロック式水平二連のK.F.C.・Fシリーズはホーランド・アンド・ホーランドGood gun alert: 12g & 20g Miroku sidelock double barrel shotguns... - Dogs and Doubles、上下二連のK.F.C.・Oシリーズはブローニング・スーパーポーズドの影響KFC OS Over Under (pre-Miroku) Top Quality like Superposed - GunsAmericaを強く受けた設計であると評価され、そのどれもが非常に精緻な仕上げと品質を持つものとして認知されており、日本国内でも多数のセールスを記録した。
実例としては、米国のアウトドア誌「」が平成19年(2007年)に選出した「The 50 Best Shotguns Ever Made(今までに製造された散弾銃のベスト50)」では、ミロクがK.F.C.時代の昭和38年(1963年)に社を通じて北米輸出を行っていたチャールズ・デーリー-ミロク上下二連国内向けモデルではK.F.C.・Oシリーズ上下二連に相当する。は、同年にオリン晃電社で製造が始まったウィンチェスター M101上下二連共々「それまでジャンク品と同義であったMade in Japanに対する米国人の認識を根本から覆した、ライジングサンの如き銃であった」という評価が与えられておりThe 50 Best Shotguns Ever Made - Field & Stream、米国人の銃器研究者であるチャック・ホークスは、チャールズ・デーリー-ミロク時代の水平二連にも高い評価を与えており、「チャールズ・デーリー-ミロク M500国内向けモデルではK.F.C. MEボックスロック水平二連に相当する。は当時のリテール価格から考えても過剰品質に近い造りであり、今日の中古市場でも未だ過小評価気味の価格な為、程度の良いものがあれば購入に値するだけの価値がある。」と記していたCharles Daly/Miroku Model 500 Side-by-Side Shotgun - Chuck Hawks。
クレー射撃に於いては、K.F.C.が昭和38年(1963年)よりニュージーランドのアトラス・トレーディング社を通じてオセアニア方面への輸出を行っていたKawaguchiya Model OTK.F.C.・Oシリーズ上下二連は、昭和37年(1962年)3月頃に初めてオーストラリアのクレー射撃競技会に持ち込まれ、翌昭和38年より正式に輸出が開始された。オーストラリア人クレー射撃協会『Australian Clay Target Shooting News 1962年3月号』17頁。About - ミロク・オーストラリアが、1963年のマッキントッシュ杯1900年パリオリンピック・競技にて、オーストラリア人史上初の金メダルを獲得したドナルド・マッキントッシュの功績を讃えたイギリス連邦諸国による射撃大会(コモンウェルスゲームズ)。Mackintosh Trophy - カナダ人トラップ射撃協会トラップ射撃において、ニュージーランド選抜チームのジェラルド・F・メッセンジャーにより320枚満射という記録を叩き出している。メッセンジャーは1962年のニュージーランド北島選手権よりK.F.C. OTを用いて勝利を重ねニュージーランドクレー射撃協会(NZCTA)『Gunshot 1963年5月号』18頁。、1963年のニュージーランド選手権を制覇するニュージーランドクレー射撃協会(NZCTA)『Gunshot 1963年6月号』16頁。などの活躍を見せており、アトラス社は昭和40年(1965年)にはK.F.C. OT/OM/OS上下二連の他、K.F.C. M33単発単身銃の輸入を手がけていたがニュージーランドクレー射撃協会(NZCTA)『Gunshot 1965年6月号』28頁。、ミロクは同年3月よりオーストラリアのフラー・ファイアーアームズ社と提携してスターリング-ミロクK.F.C. Oシリーズ相当のモデルを輸出していたのは1972年までで、2年後の1975年から相当のモデルの輸出が再開された。ブランドを立ち上げオーストラリア人クレー射撃協会『Australian Clay Target Shooting News 1965年3月号』45頁。、以降オセアニア方面にはフラー社を通じての輸出に切り替えられたため、同年11月までにはアトラス社を通じた輸出は終了したニュージーランドクレー射撃協会(NZCTA)『Gunshot 1965年11月号』26頁。この号を境にアトラス社の広告からK.F.C.・Oシリーズが消え、東ドイツの社製水平二連のみとなる。。
なお、実際にはサイドロックや両引引金モデルの水平二連を除いてはInside your Miroku M500 shotgun - www.utting.org、K.F.C.の上下二連は昭和40年(1965年)の時点で撃鉄ばねに松葉ばね - Ejector disconnecting device for double barreled guns having an upper and a lower barrelB. C. MIROKU OVER/UNDER SHOTGUNS - LeeRoy's Ramblings、ボックスロック水平二連の単引引金モデルは昭和43年(1968年)の時点で撃鉄ばねにコイルばねを用いる - Percussion firing mechanism for a breech-loaded gun など、手本とされた銃にミロク独自の改良が加えられていた。
昭和35年(1960年)には、村田式猟銃向けの真鍮薬莢の納入実績があった旭大隈工業(AOA)と共同で紙製薬莢を用いたの既製品(機械詰装弾)の発売も開始し日本狩猟百科、163頁、同年以降10年間で猟銃所持者の数が3倍になるという空前の好況の中、K.F.C.は着実に業績を伸ばしていったミロクページ1 - ガンショップ・トーシン。
K.F.C.は戦前より海外の銃器メーカーの輸入代理店を数多く務めていたこともあり、海外メーカーとのライセンス契約でも強みがあった。昭和40年(1965年)、K.F.C.は戦前に軍用機関銃製造で実績があったパインミシン製造(シンガー日鋼)に製造委託し、反動利用式のブローニング・オート5を国産化FNデータベースAUTO - 浦和銃砲火薬店したK.F.C.・パインオート(単にK.F.C.オートとも)の販売を開始。パインオートは当時本家のオート5にもまだ存在しなかった外装式のを国産散弾銃で史上初めて川口屋林銃砲火薬店『K.F.C. Shotguns&Cartridges '70』1970年。採用していたK.F.C. ロングリコイル 12-24 交換チョーク式 - シューティングサプライ事が最大の特徴で、本家オート5との部品の互換性も高かった事からKFC - Armurerie Safari、オート5の銃身を交換チョーク化する目的で、パインオートの銃身のみを替え銃身として転用する用途でも後年まで重宝された。
なお、この時採用された外装式交換チョークは全絞り(フルチョーク)・半絞り(ハーフチョーク)・スキートの3種類が用意され、シンガー日鋼が後年製造した全ての半自動散弾銃の銃身で採用されたが、K.F.C.のオリジナルではなくイタリアのブレーダが昭和28年(1953年)に発売した反動利用式オートのブレーダ・アルテアで、散弾銃史上初めてAbout - Breda USA採用された交換チョークシステムであるクイックチョークシステムと非常に類似したものであった。
K.F.C.の銃器事業の絶頂期は第18回オリンピック競技大会(1964年東京オリンピック)が開催された昭和39年(1964年)前後で、雑誌広告Guns in Japan are also Made in Japan – The Olympians。原出典は『増刊アサヒグラフ 東京オリンピック』1964年11月1日。だけでなくテレビCMを打てるだけの実力を持っておりCM研究の展開と発展─日文研共同研究からの10年 - 国際日本文化研究センター、昭和43年(1968年)には旭精機と共同出資でを用いた機械詰装弾メーカーである東京カートリッジ株式会社も設立、火薬卸売部門も昭和38年(1963年)に日本火薬卸売業会理事、次いで昭和46年(1971年)には同理事長にK.F.C.の林英男が就任するなど、文字通り日本の銃器業界で最大手の地位を確かなものとしていた。
しかしその一方で、K.F.C.を通じて販売されるミロク製元折二連散弾銃は、弥勒武吉と井上千代亀の頭文字にちなんだミロク本来のブランド名であるB.C. Mirokuを直接名乗る事は許さず、代わりにB.C. My luckというロゴの表記のみで妥協せざるを得ない状況を強いていたのも事実であり、ミロクはK.F.C.が国内向け散弾銃の増産を指示する中、「将来を見越した」経営戦略として昭和41年(1966年)に米国ブローニング・アームズ、昭和46年(1971年)にはベルギーのファブリック・ナショナルと相次いで業務提携を行い、「時期の到来を待つ」という、K.F.C.にとっては不穏な動きを見せ始めていた。
シンガー日鋼(昭和40年 - 昭和末) 昭和47年(1972年)、ミロクは日本油脂と合同で独自の販売会社であるニッサンミロク株式会社を設立し、K.F.C.との提携関係は遂に破談に至った。海外展開もブローニング・アームズとミロク-ブローニングとも呼ばれる強固な協業関係を新たに構築、事実上同社が設計した銃器のほとんどをOEM供給する体制となり、同社の販売網の下で全世界に向けた展開を行うこととなったA Brief History of Browning and the Legendary Miroku Factory. - ブローニング・アームズ。
以後、ミロク製作所が製造する元折二連散弾銃の多くは国内でも「B.C. Miroku」ブランドで販売される事となり、K.F.C.は主力商品であったK.F.C.・Oシリーズ上下二連のみならず、水平二連の殆どと元折単身銃のラインナップが一挙に失われる事態となった。水平二連は辛うじてK.F.C.・MKシリーズが引き続きミロクより供給されたが、K.F.C.は同年以降装弾事業を除いては事実上シンガー日鋼のみが銃器事業の頼みの綱となった。
K.F.C.は同年中にイタリアのピエトロ・ベレッタと技術移転契約を結び、同社のガス圧作動方式半自動散弾銃であるベレッタA300ガスオートBERETTA Model A 300 Semiautomatic Shotgun - Beretta Webをシンガー日鋼を通じて国産化し、K.F.C. M100ガスオート(単にK.F.C.ガスオートとも)として販売を開始した。K.F.C.ガスオートは高い信頼性で世界的な評価を得ていたベレッタA300に、K.F.C.オート以来の外装式交換チョークを組み合わせるというユニークな構成でそこそこの販売実績を収めたが、左側面には「UNDER LICENCE OF BERETTA」と大書しなければならないという、ある種珍妙な状況を強いられる事にもなったLittle help with an ID, Please - Shotgunworld.com。なお、本家A300シリーズが内装式交換チョークを採用するのは1980年登場のベレッタA302以降でありベレッタ A300-A303シリーズについて - 三進小銃器製作所、K.F.C.ガスオートは交換チョークが利用可能なA300として日本市場で一定のシェアを獲得する事に成功した。