Biografia Si laurea in architettura a Roma nel 1980 ma fin da ragazzo frequenta lo studio del padre Mario DesideriMario Desideri (1925-2009), ingegnere e docente universitario, fu a lungo collaboratore di Pier Luigi Nervi ed è stato l'ultimo presidente dello Studio Nervi spa. ed ha occasione di confrontarsi con l'intenso clima culturale degli anni sessanta, ed in particolare con quella cultura progettuale che in quegli anni pratica una concreta integrazione tra le discipline dell'architettura dell'ingegneria e della costruzione. Nel 1978, in chiusura di questa stagione formativa, pubblicaPaolo Desideri, Pier Luigi Nervi jr, Giuseppe Positano (a cura di) Pier Luigi Nervi, Zanichelli, Bologna, 1979 ISBN 88-08-04104-2 http://www.catalogo.zanichelli.it/Pages/Opera?siteLang=IT&id_opera=0000000006477. il primo libro dedicato al lavoro di Pier Luigi Nervi. Sempre legati all'ambiente familiare, gli intensi rapporti con Sergio Musmeci che resta uno dei punti fermi della sua formazione presso la Facoltà di Architettura di Roma tra il 1973 e il 1980, dove frequenta i corsi di progettazione tenuti da Ludovico Quaroni e dove si laurea con Luisa Anversa con una tesi teorica in Progettazione Architettonica sulla Tipologia edilizia e la normativa dell'Architettura.
Nel 1980 ha fondato con Maria Laura Arlotti, Michele Beccu e Filippo Raimondo, lo studio ABDR Architetti Associati; da quella data ha svolto continuativamente intensa attività professionale in Italia ed all'estero. Lo studio è stato espositore italiano in numerose edizioni della Biennale di Venezia, della Triennale di Milano e presso molte università ed istituzioni internazionali.
Tra il 1986 e il 1992 è stato assistente al corso di Carlo Aymonino a Roma con il quale ha pubblicato Progettare Roma Capitale. Dal 1985 e fino al 2007 è professore ordinario di Composizione Architettonica presso la Facoltà di Architettura di Pescara, e dal 2007 presso il Dipartimento di Architettura dell'Università degli Studi Roma Tre.
Nei suoi interessi di ricerca si possono individuare almeno due principali indirizzi: gli studi prevalentemente indirizzati allo studio delle nuove forme di aggregazione metropolitana, alla metropoli diffusa e del superamento del moderno e della sua trasformazione nelle economie postindustriali. In questa fase vanno almeno ricordati i libri La città di latta; Ex cityPaolo Desideri, ExCity, Meltemi, Roma, 2001. ISBN 88-8353-128-0; AttraversamentiPaolo Desideri e Massimo Ilardi, Attraversamenti. I nuovi territori dello spazio pubblico, Costa&Nolan, Genova-Milano, 1997; e la co-direzione del quadrimestrale "Gomorra. Territori e culture della metropoli contemporanea". l'interesse per la governance dei progetti complessi, per il rapporto tra architettura ed ingegneria e le riflessioni teoriche attorno al tema della creatività ed alla forma come risorsa per il problem solving. In questo orizzonte vanno ricompresi i libri International Style?Paolo Desideri e Andrea Mammarella, International Style?, Meltemi, Roma, 2004. ISBN 88-8353-315-1; Progettare la complessità; e La concezione strutturale: architettura ed ingegneria in Italia negli anni ‘50Paolo Desideri, Alessandro De Magistris, Carlo Olmo, Marko Pogacnik e Stefano Sorace(a cura di), La concezione strutturale. Ingegneria e architettura in Italia negli anni Cinquanta e Sessanta, Allemandi & C., Torino, 2013. ISBN 978-88-422-2240-8..
Dal 1998 al 2002 ha fatto parte dell'Unità di Valutazione Investimenti Pubblici per il Ministero del tesoro, del bilancio e della programmazione economica (poi Ministero dell'economia e delle finanze). È stato componente del Comitato nazionale per i Programmi di riqualificazione urbana e di sviluppo sostenibile del territorio (PRUSST), presso il Ministero dei lavori pubblici (1999), e membro del comitato tecnico di esperti a supporto della commissione giudicatrice della gara di affidamento per lo studio di fattibilità per il ponte sullo stretto di Messina (2000).
Nel settembre del 2025 è stato nominato presidente dell'International Academy of Architecture.
Architettura
Paolo Desideri è diventato un nome conosciuto anche all'opinione pubblica per i numerosi progetti di opere pubbliche realizzati. Tra i più noti vanno ricordati:
la nuova stazione TiburtinaIl progetto della stazione Tiburtina by Paolo Desideri | Leonardo.tv di Roma, inaugurata nel novembre 2011 in presenza del Capo dello Stato;
le nuove stazioni metro di Libia, Annibaliano e Conca d'Oro, della Linea B1 di Roma, inaugurate nel giugno 2012. ;
il nuovo Teatro dell'Opera di Firenze, inaugurato nel dicembre 2011 con concerti di Zubin Mehta e Claudio Abbado, e caratterizzato da una eccellente risposta acustica«L'acustica è eccellente», ha confermato entusiasta, dopo le prime prove, il maestro Zubin Mehta, che da un quarto di secolo è a capo dell'Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino. Per lui si concretizza un sogno: «Speravo da molti anni che si costruisse un moderno teatro degno di Firenze e della sua orchestra; e ora, finalmente, nasce questa casa per il Maggio. Prima, per capire la qualità dell'orchestra, era necessario ascoltarla in tournée all'estero, dove le sale hanno una resa acustica ben più elevata di quella del vecchio Teatro Comunale. Adesso la neonata cittadella della musica arriva a colmare la lacuna». Leonetta Bentivoglio La nuova casa della musica: così suona la Musica, in "La Repubblica" 21 dicembre 2011; il progetto ha vinto il Premio INARCH/2014 come migliore opera realizzata degli ultimi cinque anni; il restauro e ampliamento del Palazzo delle Esposizioni di Roma, inaugurato nel 2007 e localizzato di fronte ai giardini del Quirinale in posizione di grande delicatezza storico-contestuale; l'intervento di riqualificazione urbana di via Giustiniano Imperatore a Roma il restauro e l'ampliamento del Museo Archeologico della Magna Grecia a Reggio Calabria, sede dell'esposizione permanente dei Bronzi di Riace, definitivamente aperto al pubblico dopo i lavori di restauro e ingrandimento nell'aprile 2016. La nuova Stazione di Casa Voyageurs di Casablanca - Marocco. Concorso internazionale 2014; inaugurazione 2018. La nuova Sala Zubin Mehta del Teatro dell'Opera di Firenze inaugurata il 21.12.2021 alla presenza del Capo dello Stato Sergio Mattarella
Progetti
2000: plesso scolastico e servizi sociali a Pietralata, Roma 2001: residenze e servizi, a Centocelle, Roma 2006: lapidario presso il Museo di Palazzo Venezia, Roma 2007: ristrutturazione e ampliamento del Palazzo delle Esposizioni, Roma 2008: riqualificazione dell'ambito urbano residenziale Giustiniano Imperatore, Roma 2009: nuovo villaggio olimpico, per i Giochi del Mediterraneo 2009, Chieti 2010: ex ospedale Burresi di Poggibonsi, Siena 2011: nuova stazione alta velocità Roma Tiburtina, Roma 2011: Opera di Firenze, Firenze 2012: stazioni della metropolitana Libia, Sant'Agnese/Annibaliano e Conca d'Oro, metro linea B1, Roma 2013: Teatro lirico per opera e balletto, Astana, Kazakistan 2014: ampliamento del Museo archeologico nazionale della Sibaritide a Sibari (Cassano all'Ionio) 2016: restauro ed ampliamento del Museo nazionale della Magna Grecia, Reggio Calabria 2017: padiglione italiano per Expo 2017 ad Astana (Kazakistan) 2018: nuova stazione alta velocità Casa Voyageurs di Casablanca (Marocco) 2018: restauro del Teatro Margherita di Bari 2020: nuova Facoltà di Medicina e Psicologia presso Ospedale S. Andrea di Roma, Sapienza Università di Roma 2025: stazione della metropolitana Porta Metronia, metro linea C, Roma
In costruzione: ampliamento e ristrutturazione dell'Ospedale S. Andrea a Roma restauro e ampliamento di Palazzo Massari ex Cavalieri di Malta a Ferrara restauro del palazzo delle segreterie studenti della Città universitaria di Roma, Università degli Studi di Roma "La Sapienza" restauro e ampliamento del Real Albergo dei Poveri a Napoli
Pubblicazioni Testi e saggi di Paolo Desideri. 1978: Pier Luigi Nervi, Zanichelli, Bologna 1983: I luoghi della produzione industrial, Luigi Parma, Bologna 1980: Tipo edilizio e normativa dell'architettura, Clua, Pescara 1988: Esercizi di composizione, Clua, Pescara 1990: Progettare Roma capitale, Laterza, Bari 1991: Progettare Pescara, Clear, Roma 1994: Moderno senza movimento, Clear, Roma 1995: La città di latta, Costa & Nolan, Genova 1998: Attraversamenti. I nuovi territori dello spazio pubblico, Costa & Nolan, Genova 2002: Territorio e nuova programmazione: l'esperienza dei nuovi studi di fattibilità, in "Urbanistica", 119 2002: Ex-city, Meltemi, Roma 2004: International Style?, Meltemi, Roma Architettura versus Engineering, in "Domus" 888. ISSN 0012-5377 La casa brutta: il declino delle forme, le forme del declino, in "Limes. Rivista di geopolitica", Roma, 2006. ISSN 1124-9048 Tipologie dell'iperconsumo, in Tullio Gregory (a cura di), XXI secolo, vol. IV, p. 365-372, Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani, Roma. ISBN 88-12-00024-X
Mostre 1995: XVI Triennale di Milano, Palazzo dell'arte, Milano 1996: Biennale di Venezia VI, Mostra Internazionale di Architettura, Venezia 1997: A.A.M. Architettura Arte Moderna, Milano 2000: Complesso del Vittoriano, La città Di Roma. Un viaggio nel presente e nel futuro della Capitale, Roma. 2002: Capitali asiatiche/Australia/ Bruxelles "Les halles” de Saint Gery. Dal Futurismo al Futuro Possibile nell'architettura Italiana Contemporanea, Tokio design center, Tokio 2003: Ministero per i beni e le attività culturali. DARC direzione generale per l'architettura e l'arte contemporanea, MAXXI, Roma 2004: X Mostra Internazionale di Architettura Biennale di Venezia, Venezia 2004: RFI, Facoltà di Architettura di Napoli, Palazzo Reale, Napoli 2005: Festival dell'Architettura di Parma, Sezione Grandi Opere, Parma 2006: Biennale di Venezia XII, Mostra Internazionale di Architettura, Venezia 2006: “Architetture a Roma”, Acquario Romano, Roma 2007: mostra monografica, Académie Royale, Bruxelles 2007: ABDR Architettura Italiana, Ambasciata d'Italia al Parlamento Europeo, Bruxelles 2008: Italy Now, Facoltà di architettura, Zurigo 2010: “Alto design, alta tecnologia Italiane” 2011: progetti per i 150 anni dell'Unità d'Italia, Presidenza del Consiglio dei ministri, Roma 2012: BIACF “Exhibition of urban architecture in Europe”, Seul 2013: Italia en México. Architetti romani: opere recenti, Ciudad de Mexico, 11 marzo - 24 aprile 2014: Material and design, Seul
Conferenze e lezioni magistrali 2002: Progetti ABDR tra valorizzazione e tutela, I Incontro sul Patrimonio e industria culturale, valorizzazione, tutela e sviluppo sostenibile, Sala del Primaticcio, Roma 2003: Nuove infrastrutture a Roma: stazione Tiburtina un'occasione di riqualificazione urbana, Acer, Roma 2003: Le nuove Stazioni Alta Velocità, Facoltà di Architettura di Roma Ludovico Quaroni, Aula Magna, Roma 2003: Stazioni. Luoghi per le città. Urban Center- Officina città di Torino, Torino 2004: Nuove forme dell'architettura contemporanea: le stazioni ferroviarie, Teatro del Palazzo Reale, Napoli 2004: Trasparenti leggerezze, ABDR per la nuova serra al Palazzo delle Esposizioni, ACER, Roma 2004: La ricostruzione dell'ex Serra Piacentini al Palazzo delle Esposizioni di Roma, Roma 2005: Le città nella città, Roma 2005: La nuova stazione Tiburtina, "Progetti per Roma, progetti per Milano”, Il Sole 24 Ore, Venezia 2006: La città che verrà, Auditorium Parco della Musica, Roma 2007: Architettura e nuovi paesaggi urbani, Istituto Italiano di Cultura, Tokio 2008: The new Opera Liric Theatre in Florence. Istituto Italiano di Cultura. New York 2009: ABDR. Progetti tra tradizione ed innovazione, Fiera ARCH, Mosca 2010: ABDR recenti progetti in contesti storici, Convegno ANCSA, Bergamo Urban Center, Bergamo 2010: Conflicts and creativity in architecture: recent projects of ABDR, Fakultät für Architektur und Landschaft, Hannover