Per filosofia chassidica o Chassidut (ebraico: חסידות ḥasidût , parola alternativamente traslitterata con Hassidismo, Chassidismo, Chassidus ecc.) si intendono gli insegnamenti, le interpretazioni e le direttive dell'ebraismo rabbinico e della filosofia che sottostà al movimento religioso chassidico moderno.
La parola deriva dall'ebraico chesed (gentilezza) e dall'appellativo chassid (pio) che nella letteratura rabbinica più antica significa "colui che, conoscendo la stretta norma, fa più di quanto strettamente previsto dall´halakha".
Alcuni movimenti ebraici di antica data venivano anche chiamati con tale nome, per esempio gli Chassidei ashkenaziti della Germania medievale.Oggi però la filosofia e il movimento chassidici fanno riferimento al movimento iniziato da Rabbi Israel ben Eliezer (il Baal Shem Tov) nel XVIII secolo in Podolia (ora Ucraina). I suoi discepoli più stretti svilupparono la rispettiva filosofia nel corso dei primi anni del movimento. Dalla terza generazione, i principali capi religiosi elaborarono differenti interpretazioni e si dispersero per l'Europa orientale, dalla Polonia e Ungheria alla Lituania e Russia dando origine alle diverse chassidut.
Aspetti del pensiero chassidico La tradizione ed il pensiero chassidici hanno attratto ammiratori anche fuori dell'ambito del movimento stesso, e fuori del credo ebraico ortodosso, a causa della sua ispirazione carismatica e le sue pulsioni spirituali. L'espressione della cultura religiosa ebraica che iniziò prima dell'arrivo del modernismo, con le sue storie, aneddoti, e insegnamenti stimolanti, ha offerto profonde dimensioni spirituali alla gente d'oggi. Nelle sue articolazioni più sistematiche ed intellettuali, però, è anche una forma di esegesi ebraica tradizionale delle Sacre Scritture e della letteratura rabbinica, nuova fase dello sviluppo del misticismo ebraico e sistema teologico illuminato filosoficamente, che può venir confrontato con la prima filosofia ebraica di base. Tale qualità riesce ad abbracciare ed unificare le varie differenti discipline filosofiche e mistiche (nella tradizione mistica della Kabbalah), che vennero elaborate prima del Chassidismo: la connessione esperienziale con la spiritualità avviene tramite una complessa teologia concettuale e d'interpretazione testuale. Ciò contrasta con alcune definizioni comuni e più intuitive del misticismo.
Nella tradizione ebraica, le nuove idee derivano la loro autorità dall'interpretazione scritturale. Ottengono conseguentemente un'organizzazione intellettiva. Il pensiero chassidico è costruito sulla Kabbalah e a volte viene riconosciuto come una nuova fase del suo sviluppo (sebbene siano implicite nella Chassidut le nuove interpretazioni della Kabbalah, estratte dalle sue nuove posizioni filosofiche e ad essa relazionate). La Kabbalah fornisce la struttura completa della metafisica tradizionale ebraica, usando sottili metafore e categorizzazioni. Studia l'interazione divina con la creazione, attraverso la descrizione delle emanazioni che rivelano e mediano la divinità. Data la preoccupazione di scostare queste idee da qualsiasi connotazione fisica, tradizionalmente i kabbalisti ne limitavano la loro trasmissione a ristretti gruppi di studiosi esperti, per evitare che si facessero o poi si trasmettessero errori d'interpretazione.
La Chassidut trasmette lo studio kabbalistico di complicate emanazioni metafisiche e del divino, che vede permeare ogni livello e trascendere ogni cosa, in modo semplice ed adattato per essere diffuso. La Chassidut esamina il significato spirituale interiore della Kabbalah correlandone i rispettivi concetti alla consapevolezza interiore dell'uomo, con analogie ideali scaturite dall'osservazione umana. Tale indipendenza dalla natura esoterica della Kabbalah fornisce al pensiero chassidico l'abilità di venir espresso nelle sue storie spirituali, insegnamenti pratici e pratiche emotive, come anche la capacità di pervadere e illuminare altri livelli di interpretazione della Tōrāh e non solo le idee nascoste della Kabbalah. La Chassidut usa la terminologia kabbalistica solo quando spiega e ravviva il livello kabbalistico interpretativo della Tōrāh. Tale particolare capacità di portare la Kabbalah ad una comprensione intellettiva ed emotiva è solo una delle tante caratteristiche e forme di pensiero chassidico. Quegli scritti chassidici che sono più approfonditi usano la Kabbalah estensivamente, secondo le varie correnti del Chassidismo, ma solo come mezzo per descriverne i processi spirituali che si riferiscono alla vita religiosa dell'uomo. Il contributo spirituale della gamma filosofica chassidica per la prima volta offre a tutti la possibilità di accedere in modo semplice alle dimensioni interiori dell'Ebraismo.
Introduzione al pensiero chassidico nel suo contesto storico La nuova interpretazione dell'Ebraismo iniziò col Baal Shem Tov, e venne sviluppata dai suoi successori, prese idee dalla tradizione ebraica e diede loro un nuovo impulso e significato. Si basò specialmente sulla tradizione mistica della Kabbalah e la presentò in un modo tale che fosse accessibile per la prima volta a tutti gli ebrei. Fino allora la tradizione mistica ebraica era stata comprensibile e riservata solo ad una stretta élite di studiosi. Il calore spirituale di questa nuova dimensione della Tōrāh catturò i cuori delle masse, mentre le profonde idee che le sottostavano attrasse grandi maestri. Il movimento chassidico divenne uno dei più famosi movimenti revival della storia ebraica. La sua spiritualità assicurò la fedeltà di molti ebrei osservanti, nel corso dei drammatici cambiamenti sociali, politici e intellettuali della storia moderna, ed ha anche interessato alcuni movimenti ebraici non-ortodossi odierni (specialmente grazie all'influenza del Neochassidismo. Le storie carismatiche che si raccontano sui Maestri chassidici, i contributi emotivi che la Chassidut ha portato all'ebraismo, insieme all'originalità creativa di alcuni suoi insegnamenti, sono noti in tutto il mondo ebraico. Filosofi della religione come Martin Buber e scrittori come Elie Wiesel hanno pubblicizzato le dimensioni carismatiche e liriche del chassidismo, mentre gli storici, influenzati dalla prima Haskalah (movimento illuminista), furono d'aiuto nel formulare il quadro popolare del chassidismo come movimento che molto incoraggiava l'esuberanza emotiva e la gioia nell'ambito delle tradizionali strutture dello studio rabbinico classico e delle osservanze ortodosse. D'altra parte i suoi ammiratori esterni, come anche i suoi detrattori, non sono sempre stati ben informati sulla sua profondità filosofica o sul significato delle sue idee nella sfera del pensiero ebraico. Nel mondo accademico questa tendenza è cambiata cominciando dalle importanti opere di Gershom Scholem, sebbene alcune personalità in questo campo diano interpretazioni secolari del misticismo ebraico e del chassidismo che a volte differiscono dalle vedute filosofiche all'interno del movimento. Le due dimensioni del chassidismo – il calore emotivo e la profondità spirituale – sono unite all'origine poiché il movimento iniziò ad entrambi i livelli. Il Baal Shem Tov insegnò la Chassidut con parabole e brevi, commoventi spiegazioni della Tōrāh che incapsulavano profonde interpretazioni di misticismo ebraico. La masse impoverite e senza cultura vennero affascinate da questo nuovo e vivido afflato introdotto nell'Ebraismo mentre il gruppo selettivo dei grandi discepoli del Baal Shem Tov apprezzarono il profondo significato filosofico di queste idee. L'agiografia di storie miracolose che circondano le figure leggendarie del chassidismo offre un dinamico collegamento tra le idee intensamente intellettuali e l'entusiasmo emotivo interiore che ispirano. Implicite nelle storie chassidiche sono le nuove dottrine della Chassidut poiché le nuove interpretazioni della Tōrāh, insegnate dai suoi capi religiosi, erano anche da loro vissute in tutti gli aspetti esistenziali e negli innovativi modi di servire Dio. Ciò diede adito a nuove pratiche ebraiche nelle vite dei seguaci che rispecchiavano anche i nuovi insegnamenti del movimento.
Ciascuna scuola di pensiero chassidico adottò differenti approcci ed interpretazioni della Chassidut. Alcune misero enfasi basilare sulle nuove pratiche e usanze ("Darkei Hassidut" – le Vie della Chassidut) che incoraggiavano entusiasmo emotivo e rendevano i seguaci dipendenti dalle influenze spirituali dei capi, mentre altre davano principale importanza all'erudizione religiosa chassidica dei loro maestri ("Limmud Hassidut" – L'Apprendimento della Chassidut). Altri gruppi vedevano la via chassidica come una gioia ulteriore da aggiungere all'osservanza formale ebraica ("lo zucchero sulla torta" dello studio Talmudico), mentre altri ancora avevano collocato l'apprendimento delle scritture della loro scuola ad un livello paragonabile allo studio delle parti esoteriche dell'Ebraismo. Tali differenze si rispecchiano nei diversi stili di pensiero chassidico formulati da pensatori originali ed innovativi. Alcuni ebbero ad articolare descrizioni di misticismo chassidico più emotive o poetiche, che tuttora ispirano ed incoraggiano l'osservanza ebraica, o sensibilizzano i cuori dei seguaci a raggiungere livelli trascendentali di spiritualità. Certi leader carismatici nella storia del chassidismo rappresentarono qualità particolari nel corso della loro vita e focalizzarono i loro insegnamenti sui risultati pratici che ne scaturivano. Altri ancora fornirono un'analisi più intellettuale della Chassidut orientando i loro seguaci verso un'internalizzazione di consapevolezza e sentimento spirituale - ad ognuno secondo la propria capacità di comprensione.
Tale diversità riflette lo svolgimento storico-interiore del chassidismo. Sin dal Basso Medioevo figure kabbalistiche chiamate Baal Shem incoraggiavano l'influenza del misticismo ebraico, tramite gruppi di Nistarim (mistici nascosti). Con l'insegnamento pubblico del Baal Shem Tov (1698-1760), dal 1734, le nuove idee della Chassidut furono inizialmente tradotte in forme emotive. Dopo la sua morte i suoi grandi discepoli nominarono Dov Ber di Mezeritch (circa 1700-1772) (il Magghid di Mezeritch) a succederlo. Dietro la guida del Magghid il nuovo movimento si consolidò e i relativi insegnamenti furono spiegati e sviluppati. Il Baal Shem Tov era una guida per il popolo e viaggiava continuamente coi suoi pii seguaci portando incoraggiamento e conforto alle masse. Dov Ber, la cui salute cagionevole gli impediva di viaggiare, si concentrò invece a rafforzare intorno a lui un circolo di grandi studiosi (chiamati "Hevra Kaddisha" – Santa Società) che dovevano poi divenire i leader individuali della successiva generazione, nominati per vari territori dell'Europa orientale a portarvi il chassidismo. Costruirono differenti interpretazioni del pensiero chassidico, dal profondamente emotivo all'intellettuale articolato. Le versioni più sistematiche richiedevano precedenti elaborazioni per approntarne il terreno. Le nuove dottrine, scuole di pensiero e applicazioni pratiche possono tutte essere valutate nel contesto di precedenti correnti di pensiero ebraico. Alternativamente, la natura essenziale della Chassidut, come livello di commentario tradizionale alle Scritture e come forma di filosofia ebraica, può essere messa insieme ad altri metodi di interpretazione ebraica della Bibbia e dei testi rabbinici, come pure ad altre tradizioni di filosofia ebraica.
Idee e applicazioni caratteristiche della filosofia chassidica