Il villaggio è un insediamento di modesta entità formatosi prevalentemente per necessità pratiche influenzate dalla presenza di una risorsa importante nelle vicinanze: miniere, pascoli, coltivazioni, pesca. Il villaggio è generalmente privo di fortificazioni, ma può essere recintato da muri o siepi spinose. La sua natura agricola/rurale e indifesa lo differenzia dai borghi, borgate o paesi. Altra caratteristica dei villaggi è anche l'assenza di una vera e propria organizzazione urbanistica. Il termine nasce per distinguere quegli insediamenti fissi, stabili, ovvero quei luoghi abitati da popoli non più nomadi. Gli insediamenti transitori sono invece definiti accampamenti.
Paesi con villaggi
Afghanistan In Afghanistan, il villaggio, o deh (Dari / Pashto: ده) è il tipo di insediamento di medie dimensioni nella società afghana, superando il villaggio o qala degli Stati Uniti (Dari: قلعه, Pashto: کلي), però più piccolo della città, o shār (Dari: شهر, Pashto:ښار). A differenza del qala, il deh è generalmente un insediamento più grande che comprende un'area commerciale, mentre lo shār ancora più grande comprende edifici governativi e servizi come scuole di istruzione superiore, assistenza sanitaria di base, stazioni di polizia ecc.
India "L'anima dell'India vive nei suoi villaggi", dichiarava il Mahatma Gandhi all'inizio del XX secolo. Secondo il censimento dell’India del 2011, il 69% degli indiani (circa 833 milioni di persone) viveva in villaggi. Secondo il censimento dell'India del 2011, c'erano un totale di 649.481 villaggi in India. La dimensione di questi villaggi varia considerevolmente. 236.004 villaggi indiani hanno una popolazione inferiore a 500 abitanti, mentre 3.976 villaggi hanno una popolazione di oltre 10.000 abitanti. La maggior parte dei villaggi ha il proprio tempio, moschea o chiesa, a seconda del seguito religioso locale.
Pakistan La maggior parte dei pakistani vive nelle zone rurali. Secondo il censimento del 2017, circa il 64% della popolazione pakistana viveva nelle zone rurali. La maggior parte delle aree rurali del Pakistan tende ad essere vicine alle città. Ciò è dovuto alla definizione di area rurale in Pakistan come un'area che non rientra nei confini urbani. Un villaggio si chiama deh o gaaon in urdu. La vita del villaggio pakistano è caratterizzata da rapporti di parentela e di scambio.
Asia centrale Auyl (kazako: Ауыл) è una parola kazaka che significa "villaggio" in Kazakistan. Secondo il censimento del Kazakistan del 2009, il 42,7% dei cittadini kazaki (7,5 milioni di persone) viveva in 8172 villaggi diversi. Per riferirsi a questo concetto insieme alla parola "auyl" si usava spesso la parola slava "selo" nel Kazakistan settentrionale.
Asia orientale Repubblica Popolare Cinese
Nella Cina continentale, i villaggi 村 sono divisioni sotto Zh:乡 e Zh:镇.
Repubblica di Cina (Taiwan)
Nella Repubblica di Cina (Taiwan), i villaggi sono divisioni sotto township o città amministrate da contee. Il villaggio è chiamato tsuen o cūn (村) sotto un comune rurale (鄉) e a li (里) sotto un comune urbano (鎮) o una città controllata dalla contea.
Giappone
Un villaggio (村, mura) è un'unità amministrativa locale del Giappone.
È un ente pubblico locale insieme alla prefettura (県, ken o altri equivalenti), alla città (市, shi) e al paese (町, chō, a volte machi). Geograficamente, l'estensione di un villaggio è contenuta all'interno di una prefettura. I villaggi sono più grandi di un insediamento locale; ciascuno è una suddivisione del distretto rurale (郡, gun), che è suddiviso in città e villaggi senza sovrapposizioni e senza aree scoperte.
Sud-est asiatico
Brunei In Brunei, i villaggi sono ufficialmente le suddivisioni di terzo e più basso livello del Brunei sotto i distretti e i mukim. Un villaggio è conosciuto localmente con la parola malese kampung (scritto anche come kampong). Possono essere villaggi nel senso tradizionale o antropologico, ma possono anche comprendere insediamenti residenziali delineati, sia rurali che urbani. La comunità di un villaggio è guidata da un capo villaggio (malese: ketua kampung). Le infrastrutture comuni per gli abitanti del villaggio possono includere una scuola elementare, una scuola religiosa che fornisce ugama o istruzione primaria religiosa islamica obbligatoria per gli alunni musulmani nel paese, una moschea e un centro comunitario (malese: balai raya o dewan kemasyarakatan).
Indonesia In Indonesia, a seconda dei principi che vengono amministrati, i villaggi sono chiamati kampung o desa (o kelurahan per quelli con funzioni urbane). Una desa (termine che deriva da una parola sanscrita che significa "paese" che si ritrova nel nome "Bangladesh" = bangla e desh/desha) è amministrato secondo le tradizioni e il diritto consuetudinario (adat), mentre un kelurahan è amministrato lungo più principi “moderni”. I Desa si trovano generalmente nelle aree rurali mentre i kelurahan sono generalmente suddivisioni urbane. Un capo villaggio è chiamato rispettivamente kepala desa o lurah. Entrambi sono eletti dalla comunità locale. Una desa o kelurahan è la suddivisione di un kecamatan (distretto), a sua volta la suddivisione di un kabupaten (reggenza) o kota (città).
Lo stesso concetto generale vale in tutta l’Indonesia. Tuttavia, esiste qualche variazione tra il vasto numero di gruppi etnici austronesiani. A Bali, ad esempio, i villaggi sono stati creati raggruppando i borghi tradizionali o banjar, che costituiscono la base della vita sociale balinese. Nella zona di Minangkabau, nella provincia di Sumatra Occidentale, i villaggi tradizionali sono chiamati nagari (termine che deriva da un'altra parola sanscrita che significa "città", che si ritrova nel nome come "Srinagar"= sri e nagar/nagari). Come regola generale, desa e kelurahan sono raggruppamenti di frazioni (kampung in indonesiano, dusun in giavanese, banjar in Bali). Un kampung è definito oggi come un villaggio nel Brunei e in Indonesia.
Malesia e Singapore Kampung è un termine usato in Malesia (a volte scritto kampong o kompong in lingua inglese) per "un villaggio o villaggio malese in un paese di lingua malese". In Malesia, un kampung è una località con 10.000 o meno persone. Sin dai tempi storici, ogni villaggio malese è stato sotto la guida di un penghulu (capo villaggio), che ha il potere di giudicare le questioni civili nel suo villaggio (vedi Tribunali della Malesia per maggiori dettagli).
Un villaggio malese contiene tipicamente un "masjid" (moschea) o "surau", risaie e case malesi su palafitte. Gli abitanti dei villaggi malesi e indonesiani praticano la cultura dell'aiuto reciproco come comunità, meglio conosciuta come "portare pesi congiunti" (gotong royong)Geertz, Clifford. "Local Knowledge: Fact and Law in Comparative Perspective", pp. 167–234 in Geertz Local Knowledge: Further Essays in Interpretive Anthropology, NY: Basic Books. 1983.. Sono orientati alla famiglia (specialmente il concetto di rispetto della propria famiglia [in particolare i genitori e gli anziani]), alla cortesia e praticano la fede in Dio ("Tuhan") come fondamentale rispetto a tutto il resto. È comune vedere un cimitero vicino alla moschea. Nel Sarawak e nel Kalimantan orientale, alcuni villaggi sono chiamati "lunghi", abitati principalmente dagli Orang Ulu.
Un tempo i kampung malesi erano abbondanti a Singapore, ma non sono rimasti quasi più villaggi kampung; i pochissimi sopravvissuti fino ad oggi si trovano per lo più sulle isole periferiche che circondano la terraferma di Singapore, come Pulau Ubin. La Singapore continentale aveva molti villaggi kampung, ma gli sviluppi moderni e i rapidi lavori di urbanizzazione li hanno visti radere al suolo; Kampong Lorong Buangkok è l'ultimo villaggio sopravvissuto sulla terraferma del paese.
Il termine "kampung", a volte scritto "kampong", è una delle tante parole malesi entrate nell'uso comune in Malesia e Singapore. A livello locale, il termine è spesso usato per riferirsi alla propria città natale o a un villaggio rurale, a seconda del contesto previsto.
Birmania Un villaggio (birmano: ကျေးရွာ, kyei-ywa; o ရှာ, ywa) è la suddivisione più piccola dei tratti di villaggio rurale della Birmania. Ad agosto 2015 c'erano 70.838 villaggi in Birmania.
Filippine Nelle aree urbane delle Filippine, il termine "villaggio" si riferisce più comunemente a suddivisioni private, in particolare comunità recintate. Questi villaggi sono emersi a metà del XX secolo ed erano inizialmente dominio di abitanti urbani d'élite. Questi sono comuni nelle principali città del paese e i loro residenti hanno un’ampia gamma di livelli di reddito.
Tali villaggi possono o meno corrispondere a un barangay (l'unità di governo di base del paese, definita anche villaggio), o essere amministrati privatamente. I Barangay corrispondono maggiormente ai villaggi precoloniali; il presidente (in precedenza il datu del villaggio) ora risolve questioni amministrative, intrapersonali e politiche o controlla l'area, anche se con molta meno autorità e rispetto che in Indonesia o Malesia.
Tailandia
Vietnam Il villaggio, o "làng", è la base della società vietnamita. Il villaggio del Vietnam contiene tipicamente: una porta del villaggio, "lũy tre" (siepi di bambù), "đình làng" (casa comune) dove viene adorato "thành hoàng" (dio tutelare), un pozzo comune, "đồng lúa" (risaia), "chùa" (tempio) e le case di tutte le famiglie del paese. Tutte le persone nei villaggi del Vietnam hanno solitamente una relazione di sangue. Sono agricoltori che coltivano riso e praticano la stessa tradizione artigianale. I villaggi del Vietnam hanno un ruolo importante nella società (detto vietnamita: "La dogana governa la legge" -"Phép vua thua lệ làng" [letteralmente: la legge del re cede alle usanze del villaggio]).
Europa centrale e orientale
Paesi slavi Selo (cirillico: село; polacco: sioło) è una parola slava che significa "villaggio" in Bosnia ed Erzegovina, Bulgaria, Croazia, Macedonia del Nord, Russia, Serbia e Ucraina. Ad esempio, ci sono numerosi sela (села; plurale di selo) chiamati Novo Selo (Ново Село, "Nuovo villaggio") in Bulgaria, Croazia, Montenegro, Serbia e Macedonia del Nord.
Un'altra parola slava per un villaggio è ves (polacco: wieś, wioska; ceco: ves, vesnice; slovacco: ves; sloveno: vas; russo: весь, romanizzato: ves). In Slovenia la parola selo è usata per villaggi molto piccoli (meno di 100 abitanti) e nei dialetti; la parola slovena vas è usata in tutta la Slovenia. In Russia, la parola ves è arcaica, ma rimane negli idiomi e nei nomi di località, come Vesyegonsk.
La parola più comunemente usata per villaggio in slovacco è dedina (dialettica anche dzedzina). L'etimologia della parola può essere (o non essere) radicata nel verbo dediť ("ereditare"), in riferimento all'eredità di interi villaggi o proprietà all'interno dei villaggi da parte di nobili o ricchi proprietari terrieri. Un'altra etimologia potrebbe essere correlata alla parola sanscrita deśá (देश) simile all'afgano deh, al bengalese desh e all'indonesiano desa. Il termine ves compare nei nomi degli insediamenti (soprattutto villaggi, ma anche alcune città che si sono evolute nel tempo da villaggi). Anche il termine dialettale per indicare un villaggio nella Slovacchia orientale è valal (o valala). Dedina non ha alcuna relazione con il termine slavo orientale più raro derevna, che si riferisce a un villaggio con abitazioni in legno (derevo).
Bulgaria In Bulgaria, i diversi tipi di sela variano da un piccolo selo di 5-30 famiglie a uno di diverse migliaia di persone. Secondo un censimento del 2002, in quell'anno c'erano 2.385.000 cittadini bulgari che vivevano in insediamenti classificati come villaggi. Un profilo degli insediamenti umani sulla Bulgaria del 2004HUMAN SETTLEMENT COUNTRY PROFILE: BULGARIA. United Nations (2004) condotto dal Dipartimento degli affari economici e sociali delle Nazioni Unite affermava che:
Ha anche affermato che: