Gli écorcheurs (in francese: lett. "scuoiatori") erano bande armate che devastarono la Francia nel regno di Carlo VII, spogliando le loro vittime di tutto, spesso fino ai vestiti.
Erano mercenari senza impiego sin dal Trattato di Arras, che pose fine alle dispute tra Armagnac e Borgognoni nel 1435. Rodrigo de Villandrando era conosciuto come "l'Imperatore dei Predoni" e "L'Écorcheur" (lo scorticatore).
Storia Dalla metà del XIV secolo le forze reali francesi, siano esse volontarie o semoncees, si erano istituzionalizzate.Philippe Contamine, La Guerre au Moyen Âge, Nouvelle Clio, Puf. La permanenza dei conflitti durante la Guerra dei Cent'anni (1337-1453) aveva creato soldati di carriera, pagati dal re o dai nobili. Questi non erano mercenari, poiché i loro vassalli e i legami clientelari rimanevano paralleli al loro interesse economico nella guerra.Philippe Contamine, Guerre, État et société à la fin du Moyen Âge. Études sur les armées des rois de France (1337–1494), vol. 1 et 2, Paris, Éditions de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS), coll. « Ré-impressions », 2004 (1st éd. 1972), pp. 450 & 334. In tempi di pace o tregua, questi guerrieri disoccupati si riunivano in bande e vivevano di saccheggi e riscatti. Nel XIV secolo, dopo la pace di Brétigny (1360), grandi eserciti di mercenari furono sciolti, a volte senza ricevere la paga.
Coloro che non avevano i mezzi finanziari per tornare a casa o volevano continuare il loro stile di vita militare, che era molto redditizio, formarono allora bande di strada autonome che esercitavano pressione sulle regioni della Francia.Boris Bove, Le temps de la guerre de Cent ans : 1328–1453 (Paris, Belin, coll. « Histoire de France », 2009), Vols 1&2 p. 669. Queste erano le grandi compagnie (da non confondere con le grandes companies, che sono piuttosto il risultato dell'instabilità politica nella Francia del XV secolo ed erano mercenari in senso stretto).
Note
Voci correlate Routiers Compagnia Bianca Grandi Compagnie
Categoria:Compagnie di ventura