Macrohectopus branickii () è una specie di anfipode d'acqua dolce Macrohectopus branickii, su WoRMS., l'unica presente nel genere Macrohectopus , a sua volta unico membro della famiglia Macrohectopidae . Endemico della Russia, è presente esclusivamente nelle acque del lago Bajkal, in Siberia.

Le dimensioni del lago consentono a molte specie, tra cui M. branickii, di occupare nicchie che non esistono in altri ecosistemi di acqua dolce. Questi anfipodi pelagici sono prede di molti animali all'interno del suo ecosistema, tra cui il principale predatore acquatico del lago, la foca del Bajkal (Pusa sibirica).

Frutto di una profonda revisione del sottordine Senticaudata redatta nel 2013 dai carcinologi, rispettivamente australiano e irlandese, James K. Lowry e Alan A. Myers, nell'ambito di un processo di riorganizzazione della tassonomia superiore degli anfipodi, è, al 2026, una delle oltre specie classificate accettate dalla comunità scientifica.

Descrizione Questa specie è stata descritta per la prima volta dallo zoologo polacco Benedykt Dybowski, che lo ha descritto come dotato di due paia di antenne ricoperte di setole, con la coppia superiore più robusta e allungata, occhi a forma di rene che occupano ciascuno metà del capo, segmenti del corpo lisci, insieme a segmenti della coda carenati e spinosi. Le lamine delle branchie e delle piastre di covata non sono coperte e sono visibili lateralmente..

I segmenti chitinosi sono quasi trasparenti, rendendo l'animale "trasparente come l'acqua"; il che rende le fibre muscolari visibili senza dissezione.. È probabile che questo sia un mezzo di mimetizzazione; le specie del genere Cystisoma, un anfipode marino, sono altrettanto trasparenti per evitare la predazione.. In effetti, Takhteev ha osservato che M. branickii mostra alcuni parallelismi ecologici con altri anfipodi marini, ovvero le famiglie Vitjazianidae e Hyperiopsidae families..

I maschi di M. branickii sono lunghi fino a , al contrario delle femmine che, immature, raggiungono i 7-, mentre a completa maturazione raggiungono fino a ; presentano un significativo dimorfismo sessuale nelle dimensioni, con alcuni ricercatori che indicano i maschi come "nani".

Il genoma mitocondriale di M. branickii è stato analizzato nel 2021; contenente coppie di basi, è la sequenza più lunga conosciuta per gli anfipodi e uno dei genomi più grandi del regno animale..

Ecologia M. branickii è Endemico del lago Bajkal, al profondo centro del quale è presente il suo areale., preferendo acque più fredde di ..

Il lago Bajkal ospita una grande diversità di specie di anfipodi; il 40% di tutte le specie conosciute di anfipodi gammaroidi vive in questo lago e hanno subito una significativa radiazione adattativa in una pletora di forme morfologiche. Di tutte queste specie M. branickii è l'unico membro pelagico del gruppo; l'analisi molecolare e morfologica, tuttavia, indica che il genere ha origine all'interno dei Micruropodidae, una famiglia di scavatori, sebbene Micruropus wahli sia un abile nuotatore e possa essere catturato in superficie attraverso la pesca con la lampara; questa attrazione per la luce è osservata anche per l'anfipode pelagico. La fototassi può renderli vulnerabili all'inquinamento luminoso nelle zone litorali vicine agli insediamenti.

L'anfipode pelagico migra attraverso il lago durante tutto l'anno, continuando a farlo anche durante la stagione di riproduzione. Questa specie effettua anche una migrazione verticale diurna, spostandosi in superficie di notte dalla loro profondità diurna di 200-. Le femmine mature, quindi più grandi, vivono a profondità maggiori rispetto agli individui più piccoli. Durante la notte, possono essere particolarmente abbondanti nella colonna d'acqua sopra i pendii sottomarini. La densità degli anfipodi è tale da creare uno strato di dispersione evidente quando si utilizzano sensori idroacustici, simile allo strato di dispersione profondo nell'oceano. Questi sensori sono un metodo utilizzato per monitorare la popolazione di questi crostacei. Gli anfipodi pelagici tendono a nutrirsi di più di zooplancton quanto più crescono, sebbene i rapporti esatti varino tra gli individui; queste prede si trovano costantemente sopra i di profondità durante il giorno.

Ecologia trofica

M. branickii è la principale specie che compone il macroplancton all'interno del lago, essendo una parte importante della catena alimentare; i microcrostacei Epischura baikalensis e Cyclops kolensis si nutrono di fitoplancton (prevalentemente Aulacoseira baicalensis). Cadono poi preda dell'anfipode pelagico, che a sua volta nutre vari pesci come l'omul (Coregonus migratorius), gli scorfaniformi qui presenti, gli endemici Comephorus baikalensis e Comephorus dybowskii e i tre Cottocomephorus, e la foca del Bajkal (Pusa sibirica), che si nutre di pesci e anfipodi. Durante la migrazione giornaliera dell'anfipode alcuni esemplari possono risalire troppo velocemente e rimanere temporaneamente bloccati sulla superficie dell'acqua dopo essere emersi, per cui per reimmergersi devono rompere la tensione superficiale. Prima dell'immersione sono vulnerabili al pipistrello acquatico Myotis petax, che cattura gli anfipodi per un pasto facile. A volte possono anche risalire in superficie durante il giorno, e in questo frangente sono i veloci gabbiani qui presenti (Larus argentatus) ad approfittare di questa opportunità.

Il suo ruolo all'interno dell'ecosistema del lago è stato paragonato a quello del krill (Euphausia superba) e dei gamberetti dell'ordine dei Mysida, essendo un importante consumatore di livello inferiore a causa della sua abbondanza; la densità degli anfipodi pelagici è stata stimata in decine di grammi per m², con numeri totali che raggiungono diversi milioni di animali e costituiscono il 90-99% della biomassa zooplanctonica. La produzione annuale di biomassa di M. branickii è calcolata intorno alle .

Note

Bibliografia

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Collegamenti esterni

Categoria:Amphipoda Categoria:Fauna endemica della Russia Categoria:Taxa classificati da Benedykt Dybowski Categoria:Taxa descritti nel 1874