La 2300 Arena è un'arena coperta polivalente situata a Filadelfia, in Pennsylvania, utilizzata principalmente per eventi di wrestling, pugilato, arti marziali miste e concerti. Originariamente nota come Viking Hall, la struttura è stata successivamente ribattezzata XPW Arena, New Alhambra Sports & Entertainment Center, New Alhambra Arena, The Arena e Asylum Arena. Era conosciuta ufficiosamente come ECW Arena quando era sede dell'Extreme Championship Wrestling (ECW) dal 1993 al 2001.
La struttura ha ospitato eventi di wrestling, tra cui il primo pay-per-view della ECW, Barely Legal, il primo pay-per-view targato Dragon Gate USA, Enter the Dragon, e lo speciale televisivo WWE NXT 2300. Ha inoltre ospitato trasmissioni di pugilato professionistico, tra cui Friday Night Fights e Wednesday Night Fights, per le quali è stata nominata Venue of the Year 2006 da ESPN2.
Riconosciuta come il luogo di nascita dell'hardcore wrestling statunitense, dal 2002 l'arena ospita la Hardcore Hall of Fame.
Storia 1920-1985: Magazzino merci L'impianto fu originariamente costruito nel 1920 come magazzino merci dalla superficie totale di 5.426,3 m². I binari ferroviari adiacenti all'edificio consentivano ai treni cargo di scaricare le merci per lo stoccaggio e poi proseguire verso le loro destinazioni. I binari furono infine ricoperti di asfalto per diventare un prolungamento della West Ritner Street, consentendo a quest'ultima di intersecarsi con la South Swanson Street. Successivamente, sopra la struttura fu costruito un tratto sopraelevato dell'Interstate 95.
1986-2002: Gestione dei South Philly Vikings Nel 1986, Elias Stein e Leon Silverman dello studio legale Stein & Silverman Family Partnership, Inc. acquistarono il magazzino merci. La parte meridionale della struttura venne chiamata Viking Hall da quando i South Philly Vikings, un gruppo locale di mummers, iniziarono a utilizzarla. Utilizzavano l'edificio per provare l'annuale Parata dei Mummers, assemblando e conservando i loro carri all'interno della struttura. I South Philly Vikings organizzavano anche partite di bingo a mezzanotte nella struttura per raccogliere fondi per la loro associazione. Carmen “Butch” D'Amato, appartenente all'organizzazione, ricopriva il ruolo di direttore generale della struttura. La parte nord dell'edificio, invece, era occupata da spazi commerciali, in particolare un dollar store (un negozio con prodotti venduti a un dollaro) e Forman Mills.
Sede dell'Extreme Championship Wrestling (1993-2001)
La parte meridionale dell'edificio ha ottenuto fama mondiale quando è stata adibita a ECW Arena, sede della promozione di wrestling Extreme Championship Wrestling dal maggio 1993 fino alla chiusura della suddetta federazione nell'aprile 2001. La ECW pagava 1.000 dollari al mese alla Stein & Silverman Family Partnership, Inc. per l'affitto della sede ed era anche responsabile di eventuali danni causati dai suoi performer.
Con le sue dimensioni e l'atmosfera intima che ricordano la Korakuen Hall giapponese, il pubblico rumoroso e vivace di questo locale è diventato sinonimo dello stile hardcore dell'Extreme Championship Wrestling. L'affluenza superava spesso la capienza legale del locale, pari a 1.060 posti a sedere. I Fans Bring the Weapons match incoraggiavano il pubblico ad acquistare oggetti dal negozio adiacente per farli usare ai lottatori come armi durante gli incontri. La promozione fu citata in giudizio dopo che un'acrobazia con il fuoco nell'ottobre 1995 causò ustioni a un membro del pubblico. Frank Talent, rappresentante della Pennsylvania State Athletic Commission, era considerato un alleato della promozione, poiché ignorava regolarmente le violazioni delle norme.
Gli appassionati di wrestling smart arrivavano da tutto il mondo per vivere l'atmosfera del locale. Nel febbraio 1996, la Extreme Championship Wrestling ha organizzato per la prima volta CyberSlam, la sua convention ed evento supercard annuale proprio in questo locale. L'album New Alhambra degli Elvis Depressedly prende il nome dalla sede, con il frontman Matthew Lee Cothran che ha tratto ispirazione da un sanguinoso incontro di Rob Van Dam a cui ha assistito tra il pubblico.
Nel 1997, l'Extreme Championship Wrestling abbandonò il formato supercard, trasmettendo il suo primo evento pay-per-view chiamato Barely Legal dalla ECW Arena nell'aprile dello stesso anno. La promozione non trasmise mai più un altro evento in diretta dalla struttura, poiché il fornitore di pay-per-view Request TV aveva richiesto che la compagnia organizzasse eventi in città più grandi.
2002-2003: Gestione della Xtreme Pro Wrestling
In seguito alla chiusura della Extreme Championship Wrestling nell'aprile 2001, la Combat Zone Wrestling e la Pro-Pain Pro Wrestling hanno iniziato a organizzare spettacoli regolari nella struttura. La Ring of Honor ha deciso di organizzare i propri spettacoli nel vicino Murphy Recreation Center, citando la necessità di affermare la propria eredità separatamente dalla ECW.
La controversia è sorta quando la Xtreme Pro Wrestling ha firmato un contratto di esclusiva con la sede nel dicembre 2002 e ha ribattezzato l'edificio XPW Arena, impedendo ad altre promozioni di utilizzarlo. Kirk Farrington, che aveva lavorato per Xtreme Pro Wrestling in California, è stato nominato direttore generale della sede. Costretta a trasferirsi, la Combat Zone Wrestling ha spostato i propri spettacoli alla CZW Arena nel sud-ovest di Filadelfia, la Pro-Pain Pro Wrestling si è trasferita all'Electric Factory di Callowhill e i South Philly Vikings hanno fondato una nuova Viking Hall a East Passyunk Crossing.
Nel gennaio 2003, la Pennsylvania State Athletic Commission ha vietato l'uso del filo spinato e dei tubi al neon negli incontri di wrestling in risposta agli eventi violenti della Xtreme Pro Wrestling e della Combat Zone Wrestling tenutisi nella sede.
La proprietà dell'edificio ha sfrattato la Xtreme Pro Wrestling dall'impianto nel febbraio 2003 dopo che la promozione non è riuscita a pagare il canone di affitto. La Combat Zone Wrestling ha ripreso le attività nella struttura nel marzo 2003, mentre la Pro-Pain Pro Wrestling è tornata nel novembre 2003.
2004-2012: Gestione di Roger Artigiani
Sede delle promozioni di pugilato di J. Russell Peltz e Joe Hand Sr. (2004-2009) Roger Artigiani è diventato direttore generale della struttura nel 2004. Nello stesso anno, il nome dell'edificio è stato ufficialmente cambiato in New Alhambra Sports & Entertainment Center, poi abbreviato in New Alhambra Arena nel 2006. Il nome fu suggerito da J. Russell Peltz, che nel maggio 2004 iniziò a promuovere incontri di pugilato professionistico nella struttura insieme a Joe Hand, Sr. Era un omaggio all'originale Alhambra Movie Theater in Sud Filadelfia, che ospitò incontri di pugilato negli anni '50 e '60.
Sono stati effettuati lavori di ristrutturazione per un costo di 500.000 dollari per migliorare le infrastrutture dell'edificio e renderlo più adatto alla boxe. Su insistenza di J. Russell Peltz, che riteneva che le dimensioni ridotte avrebbero costretto i pugili a confrontarsi tra loro rendendo gli incontri più emozionanti, è stato installato un ring di boxe di 16 piedi. Le tribune del locale sono state rimosse e sostituite con sedie pieghevoli e skybox. È stato acquistato un terreno per realizzare un parcheggio da 500 posti che è stato costruito di fronte al locale, sotto la Interstate 95.
J. Russell Peltz e Joe Hand, Sr. hanno annunciato nel gennaio 2009 che, dopo una collaborazione durata cinque anni, avrebbero smesso di promuovere incontri di pugilato nella sede e avrebbero trasferito i loro spettacoli al The Blue Horizon. Sebbene il motivo dichiarato per la loro decisione fosse un aumento dell'affitto da 1.000 a 6.000 dollari al mese, il nuovo canone di locazione era in realtà di 2.500 dollari. La sede fu poi ribattezzata The Arena dal direttore generale Roger Artigiani.
Diritti di denominazione dell'Asylum Fight League (2010-2012) Dopo la chiusura del Blue Horizon nel giugno 2010, J. Russell Peltz e Joe Hand, Sr. sono tornati a promuovere incontri di pugilato nella location.
Nell'ottobre dello stesso anno, Roger Artigiani ha annunciato che il gruppo di arti marziali miste Asylum Fight League aveva acquistato i diritti sul nome della struttura e l'aveva ribattezzata Asylum Arena.
2012-2013: Gestione della Arena Operating LLC Joanna Pang del Trocadero Theatre (Arena Operating LLC) ha firmato un contratto di esclusiva con la struttura nel febbraio 2012 con l'intenzione di ristrutturarla e convertirla in una sala da concerto. Costretta a trasferirsi, Chikara ha spostato i propri spettacoli al Trocadero Theatre a Chinatown, mentre Combat Zone Wrestling si è trasferita al Flyers Skate Zone a Voorhees Township, nel New Jersey.
L'Arena Operating LLC è stata poi sfrattata dai proprietari dell'edificio nell'aprile 2013 dopo che Joanna Pang non è riuscita a completare i lavori di ristrutturazione proposti. Pang ha avviato il progetto ma non lo ha mai completato, lasciando la struttura ridotta alle sole mura.
2013-presente: Gestione di Roger Artigiani La struttura ha riaperto nel maggio 2014 con il nome di 2300 Arena, ospitando un evento della Peltz Boxing Promotions per il suo lancio. Il nome faceva riferimento all'entrata di nuova costruzione al 2300 di South Swanson Street, che sostituiva l'ingresso originale al 7 di West Ritner Street.
Sono stati effettuati lavori di ristrutturazione che hanno portato alla costruzione di un bar nella hall, con un aumento della capienza complessiva a 1.300 posti a sedere. La struttura è stata modernizzata per ospitare convegni e altri grandi eventi come banchetti e sfilate di moda.
Christy Bottie, affermata artista della Mural Arts Philadelphia e socia in affari di Roger Artigiani, è stata incaricata di progettare la ristrutturazione della struttura.
Eventi di rilievo Wrestling L'NWA World Title Tournament, tenutosi nell'arena il 27 agosto 1994, si concluse con la vittoria di Shane Douglas su 2 Cold Scorpio nella finale, che gli valse il titolo vacante di campione mondiale dei pesi massimi NWA. Poi, Douglas gettò a terra la cintura NWA e si autoproclamò campione mondiale dei pesi massimi ECW, lanciando di fatto la Extreme Championship Wrestling come promozione nazionale.
L'Extreme Championship Wrestling trasmise dal vivo dall'impianto Barely Legal, il suo primo evento pay-per-view, il 13 aprile 1997. L'evento fu caratterizzato dalla vittoria di Terry Funk su Raven, che gli valse il titolo di ECW World Heavyweight Champion. Il regista Barry W. Blaustein incluse alcune riprese dietro le quinte di questo evento nel suo documentario Beyond the Mat.
Il 10 giugno 2005, uno spettacolo non autorizzato della Extreme Championship Wrestling chiamato Hardcore Homecoming: An Extreme Reunion ha stabilito un record di incassi per l'arena con 135.000 dollari di vendite di biglietti. La Pennsylvania State Athletic Commission ha revocato il divieto del gennaio 2003 sull'uso del filo spinato per l'incontro principale, una Three-Way Dance tra Sabu, Shane Douglas e Terry Funk.Il 24 giugno 2006, il marchio ECW della WWE ha organizzato un house show presso la location, con i biglietti per l'evento esauriti in meno di quattro minuti. Nell'incontro finale dell'evento, Rob Van Dam ha difeso con successo il suo WWE Championship contro Kurt Angle.
Il 13 settembre 2006, New Jack è stato bandito dalla struttura in seguito a un incidente avvenuto durante uno spettacolo della Pro Wrestling Xplosion. È noto che, dopo aver ordinato una Sprite al chiosco della struttura, gli è stata servita una 7 Up, spingendolo a molestare verbalmente l'addetto al chiosco e ad aggredire un membro dello staff del ring. Questo divieto è stato successivamente revocato nel 2012.