Alcuni paesi nel mondo riconoscono il genere non binario o terzo genere. Queste classificazioni si basano spesso sull'identità di genere di una persona. In alcuni paesi, tali classificazioni potrebbero essere disponibili solo per le persone intersessuali, nate con caratteristiche sessuali che "non si adattano alle definizioni tipiche per i corpi maschili o femminili".

Storia Agli inizi del XXI secolo, alcune società hanno iniziato a riconoscere legalmente le identità non binarie, genderqueer o di terzo genere. Alcune società non occidentali riconoscono da tempo le persone transgender come terzo genere, sebbene ciò non preveda (o lo faccia solo di recente) i “diritti legali” riconosciuti a livello internazionale per tali persone. Ciò ha molto più a che fare con l'approccio del sistema legale nei confronti del genere piuttosto che con la natura delle società nei suoi confronti, come dimostrano il distinto ruolo culturale e il riconoscimento sociale che privilegia i membri del terzo genere nelle società non occidentali che li riconoscono (cinque esempi sono i Qariwarmi degli inca precoloniali, i pandaka dei pali, gli androgini nel Talmud, gli hijra descritti più avanti e il "terzo genere" degli inuit).

Tra le nazioni occidentali, l'Australia potrebbe essere stata la prima a riconoscere una terza classificazione, con Alex MacFarlane, intersessuale, che ha ricevuto un passaporto con il sesso contrassegnato come indeterminato nel 2003. L'attivista transgender Norrie May-Welby è stata riconosciuta come avente status non specificato nel 2014. Nel 2016, un tribunale dell'Oregon ha stabilito che Elisa Rae Shupe poteva legalmente cambiare genere in non binario.

Persone transgender

Nel maggio 2014, la Open Society Foundations ha pubblicato un rapporto, License to Be Yourself, che documentava «alcune delle leggi e delle politiche più progressiste al mondo basate sui diritti che consentono alle persone transgender di cambiare la propria identità di genere sui documenti ufficiali». Il rapporto commenta il riconoscimento delle terze classificazioni, affermando:

Il documento cita anche Mauro Cabral di Global Action for Trans Equality:

Il rapporto conclude che due o tre opzioni non sono sufficienti: «Un approccio più inclusivo sarebbe quello di aumentare le possibilità per le persone di autodefinire il proprio sesso e la propria identità di genere».

Persone intersessuali Alcuni individui intersessuali possono essere cresciuti come appartenenti a un sesso particolare (maschio o femmina) ma poi identificarsi con un altro sesso più avanti nella vita, mentre la maggior parte non lo fa. Una revisione clinica del 2012 suggerisce che tra l'8,5 e il 20% delle persone con condizioni intersessuali potrebbero sperimentare disforia di genere o disagio a causa del sesso e del genere assegnati alla nascita. Una ricerca sociologica australiana pubblicata nel 2016 mostra che il 19% delle 272 persone nate con caratteristiche sessuali atipiche che hanno partecipato allo studio ha selezionato un'opzione "X" o "altro", mentre il 52% si è dichiarato donna, il 23% uomo e il 6% incerto.

Secondo l'Asia Pacific Forum of National Human Rights Institutions, pochi Paesi hanno previsto il riconoscimento legale delle persone intersessuali. L'Asia Pacific Forum afferma che il riconoscimento legale delle persone intersessuali riguarda in primo luogo l'accesso agli stessi diritti degli altri uomini e donne, quando viene assegnato loro il sesso maschile o femminile; in secondo luogo, l'accesso alle correzioni amministrative dei documenti legali quando l'assegnazione del sesso originale non è appropriata; e in terzo luogo, sebbene gli schemi di consenso possano essere utili ad alcuni individui, il riconoscimento legale non riguarda la creazione di un terzo sesso o di una classificazione di genere per le persone intersessuali come popolazione.

Nel marzo 2017, una dichiarazione della comunità australiana e neozelandese chiedeva la fine della classificazione legale del sesso, affermando che le classificazioni legali ternarie, come quelle binarie, erano basate sulla violenza strutturale e non rispettavano la diversità e il «diritto all'autodeterminazione». Chiedeva inoltre la criminalizzazione degli interventi medici rimandabili per le persone intersessuali.

Giurisdizioni Alcuni Paesi hanno adottato leggi che riconoscono le identità di genere non binarie.

Argentina

Nel 2012, sotto la presidenza di Cristina Fernández de Kirchner, l'Argentina ha approvato la legge sull'identità di genere (in spagnolo: Ley de identidad de género), che consente alle persone transgender di identificarsi con il genere scelto sui documenti ufficiali senza dover prima sottoporsi a terapia ormonale, a un intervento di riassegnazione di genere o a consulenza psichiatrica. In quanto tali, i diritti delle persone transgender in Argentina sono stati elogiati da molti come tra i più progressisti al mondo.

Nel novembre 2018, due persone non binarie della provincia di Mendoza sono diventate le prime a ottenere un documento d'identità e un certificato di nascita senza indicazione del sesso. All'inizio del 2019, l'attivista trans Lara María Bertolini ha ottenuto il permesso di cambiare il suo sesso ufficiale con l'etichetta transfemminile non binaria "femminilità travesti" (in spagnolo: femeninidad travesti) attraverso una sentenza considerata una pietra miliare per il movimento travesti. La giudice Myriam Cataldi ha stabilito che la Legge sull'Identità di Genere si applicava al caso di Bertolini, citando la definizione di "identità di genere" contenuta nella legge come «l'esperienza interiore e individuale del genere come ogni persona la percepisce, che può corrispondere o meno al sesso assegnato alla nascita, inclusa l'esperienza personale del corpo».

Il 20 luglio 2021, il Presidente Alberto Fernández ha firmato un decreto (Decreto 476/2021) che impone al Registro Nazionale delle Persone (RENAPER) di consentire l'inserimento di un terzo genere su tutte le carte d'identità e i passaporti nazionali, contrassegnato da una "X". La misura si applica anche ai residenti permanenti non cittadini in possesso di carte d'identità argentine. In conformità con la Legge sull'Identità di Genere del 2012, l'Argentina è diventata il primo Paese del sud America a riconoscere legalmente il genere non binario su tutti i documenti ufficiali, liberamente e su richiesta della persona.

Il governo di estrema destra salito al potere nel 2023 ha previsto di revocare questo riconoscimento nel 2024.

Australia Come segnalato per la prima volta nel gennaio 2003, gli australiani possono scegliere "X" come genere o sesso. Si ritiene che Alex MacFarlane sia stato il primo australiano a ottenere un certificato di nascita con sesso indeterminato e il primo passaporto australiano con un indicatore di sesso "X" nel 2003. Secondo quanto affermato dal quotidiano del West Australian, ciò si basa su un ricorso presentato da MacFarlane, che ha utilizzato un certificato di nascita indeterminato rilasciato dallo stato del Victoria. Tra gli altri individui che hanno avuto simili opzioni iniziali figurano Tony Briffa dell'Organizzazione Intersex International Australia e l'ex sindaco della città di Hobsons Bay, Victoria, precedentemente riconosciuto come il primo funzionario pubblico e sindaco dichiaratamente intersessuale al mondo.

La politica governativa tra il 2003 e il 2011 è stata quella di rilasciare passaporti con una "X" alle persone che potevano «presentare un certificato di nascita che indicasse il loro sesso come indeterminato». Nel 2011, l'Ufficio Passaporti Australiano ha introdotto nuove linee guida per il rilascio di passaporti con un nuovo genere e ha ampliato la disponibilità di un descrittore X a tutti gli individui con sesso "indeterminato" documentato. La nuova policy afferma che «l'intervento di riassegnazione del sesso non è un prerequisito per il rilascio di un passaporto per il nuovo genere. I certificati di nascita o di cittadinanza non devono essere modificati».

Le linee guida del Commonwealth australiano sul riconoscimento del sesso e del genere, pubblicate nel giugno 2013, hanno esteso l'uso del marcatore di genere "X" a qualsiasi adulto che scelga tale opzione, in tutti i rapporti con il governo del Commonwealth e le sue agenzie. Le linee guida chiariscono inoltre che il governo federale raccoglie dati sul genere, e non sul sesso. Nel marzo 2014, il Territorio della Capitale Australiana ha introdotto una classificazione "X" per i certificati di nascita.

Norrie May-Welby è comunemente – ma erroneamente – spesso considerata la prima persona al mondo ad aver ottenuto ufficialmente lo status di persona indeterminata, non specificata o "senza genere". Nel 2010, May-Welby è diventata la prima persona transgender in Australia a perseguire uno status legale che non sia né uomo né donna. Nell'aprile 2014, l'Alta Corte d'Australia ha stabilito che il Registro delle nascite, dei decessi e dei matrimoni del NSW deve registrare nel registro che il sesso di May-Welby è "non specifico". La Corte ha ritenuto che l'intervento di affermazione sessuale «non ha risolto la sua ambiguità sessuale».

Un'alleanza di organizzazioni, tra cui la National LGBTI Health Alliance, l'Organization Intersex International Australia e la Transgender Victoria, ha chiesto che la X venga ridefinita come non binaria.

Nel marzo 2017, una dichiarazione della comunità australiana e neozelandese ha chiesto la fine della classificazione legale del sesso, affermando che le classificazioni legali ternarie, come quelle binarie, si basavano sulla violenza strutturale e non rispettavano la diversità e il "diritto all'autodeterminazione".

Nell'aprile 2019, la Tasmania è diventato il primo stato o territorio in Australia a rendere facoltativi gli identificatori di sesso o genere nei certificati di nascita e a fornire definizioni ufficiali per "sesso" e "genere" (prima delle riforme era definito solo "sesso"). La riforma è stata varata da una coalizione non governativa di parlamentari e ha adottato un modello di consenso per l'identificazione del sesso sui certificati di nascita. Tuttavia, per scopi medici viene ancora raccolta una classificazione binaria del sesso (maschio o femmina, senza l'opzione intersessuale/non specificato). Ai bambini nati con genitali ambigui vengono concessi altri 60 giorni per scegliere il sesso da registrare. Il sesso del bambino viene indicato sul certificato di nascita solo se i genitori scelgono di acconsentire. Le stesse riforme hanno inoltre consentito alle persone di età superiore ai 16 anni di cambiare la propria identità di genere su documenti ufficiali, senza dover ricorrere a un intervento chirurgico di riassegnazione del sesso o a una terapia ormonale sostitutiva, fornendo una dichiarazione di genere.

Austria