Helsinki, la capitale della Finlandia, venne ripetutamente bombardata durante la seconda guerra mondiale. Tra il 1939 e il 1944, la Finlandia venne sottoposta a una serie di campagne di bombardamento da parte dell'Unione Sovietica. Le più grandi furono tre incursioni nel febbraio 1944, che vennero chiamate le grandi incursioni contro Helsinki.

La difesa aerea di Helsinki

Nell'autunno del 1939, Helsinki era protetta dal "1º reggimento antiaereo", composto da quattro batterie antiaeree pesanti da tre a quattro cannoni ciascuna, una batteria contraerea leggera e una compagnia di mitragliatrici contraeree.

La difesa aerea di Helsinki venne notevolmente rafforzata dalla primavera del 1943 in poi sotto la guida del colonnello Pekka Jokipaltio. Durante la guerra di continuazione, la Germania fornì due radar di preallarme e quattro radar posa armi a Helsinki, inoltre vennero collocati anche 18 cannoni pesanti AA da 88 mm. Le nuove batterie da sei cannoni vennero raggruppate a Lauttasaari, Käpylä e a Santahamina. Nel febbraio 1944 Helsinki era protetta da 13 batterie AA leggere e pesanti. Le difese aeree includevano 77 cannoni antiaerei pesanti, 41 cannoni antiaerei leggeri, 36 proiettori, 13 localizzatori acustici e 6 radar oltre agli osservatori visivi e alle unità antiaeree della Marina finlandese. La Germania fornì anche un po' di caccia notturni da supporto contro le incursioni aeree sovietiche.

Il sistema di comando della difesa aerea era basato sul sistema tedesco ed era abbastanza efficace: il personale chiave era stato addestrato in Germania. La carenza di manodopera fece sì che la difesa aerea utilizzasse anche ragazzi volontari di 16 anni della Suojeluskunta (Guardia Bianca) per equipaggiare le armi e ragazze dell'organizzazione Lotta Svärd per equipaggiare i riflettori.

I tedeschi avevano anche stanziato un'unità di caccia notturni, composta da 12 caccia notturni Bf 109G-6 modificati a Helsinki il 12 febbraio 1944 e la nave da caccia notturna Togo navigò nel Golfo di Finlandia tra Tallinn ed Helsinki.

Le difese aeree di Helsinki diederò la priorità ad impedire ai bombardieri di raggiungere la città rispetto alla distruzione di obiettivi aerei. In un tipo speciale di sbarramento, diverse batterie avrebbero sparato un muro di contraerea davanti ai bombardieri in avvicinamento nel tentativo di spaventarli affinché lasciassero cadere i loro carichi utili troppo presto e si staccassero. I proiettili AA erano stati improvvisati perforando il foro della spoletta più grande e riempiendo lo spazio extra con magnesio mescolato con alluminio, trasformando la loro esplosione da un rosso opaco a un bruciante bianco.

Gruppo di bombardamento a lungo raggio sovietico (ADD)

Il bombardamento della Finlandia venne generalmente condotto dal gruppo di bombardamento e ricognizione a lungo raggio dell'aeronautica militare sovietica (VVS), lAviacija Dal'naja Deystviya (ADD). Questo gruppo era direttamente subordinato allo Stavka. Durante i bombardamenti di febbraio del 1944, l'ADD venne rinforzato con altre unità. Il comandante dell'ADD era il maresciallo Aleksandr Golovanov. A volte i bombardamenti venivano effettuati anche dal VVS e dal BF (gruppo aereo della flotta del Baltico).

La flotta di bombardieri sovietici era molto varia. La maggior parte degli aerei erano bombardieri bimotore Ilyushin-4, Lisunov Li-2, North American B-25 Mitchell e Douglas A-20. I B-25 e gli A-20 erano stati forniti all'Unione Sovietica come materiale Lend Lease dagli Stati Uniti. Il Lisunov Li-2 era una versione sovietica del bombardiere americano Douglas DC-3. Ai bombardamenti parteciparono anche alcuni bombardieri quadrimotori pesanti, ad es. il Petlyakov Pe-8.

La difesa civile Prima della guerra, Helsinki aveva un sistema di protezione civile piuttosto esteso. Con un decreto cittadino del 1934, vennero costruiti rifugi antiaerei in tutti gli scantinati dei grattacieli. Si trattava semplicemente di stanze seminterrate con pareti rinforzate per resistere agli impatti delle bombe nelle vicinanze. Tutti gli edifici dovevano avere un supervisore della protezione civile nominato che non fosse nelle riserve o nelle forze armate e come tale era solitamente inadatto al servizio militare. Quella persona aveva il compito di controllare che tutti gli occupanti arrivassero al rifugio in modo ordinato.

C'erano alcuni rifugi più grandi costruiti nella solida roccia, ma non era possibile farvi entrare tutti i cittadini di Helsinki. Alcuni ospedali erano inoltre dotati di rifugi sotterranei in cui i pazienti potevano essere ricollocati durante le incursioni aeree. Altri, come il Children's Hospital, vennero spostati fuori città. Un ospedale era interamente sotterraneo, sotto l'edificio della Croce Rossa finlandese.

La guerra d'inverno

Tre ore dopo che le forze sovietiche avevano attraversato il confine e iniziato la guerra d'inverno, gli aerei sovietici bombardarono Helsinki. I bombardamenti più intensi furono durante i primi giorni. Helsinki venne bombardata per un totale di otto volte durante la guerra d'inverno. Circa 350 bombe caddero sulla città, provocando la morte di 97 persone e il ferimento di 260. In tutto vennero distrutti 55 edifici.Helsingin suurpommitukset Helmikuussa 1944, p. 22

I bombardamenti sovietici provocarono dure reazioni all'estero. Il presidente degli Stati Uniti Roosevelt chiese ai sovietici di non bombardare le città finlandesi.

La guerra di continuazione Helsinki se la cavò leggermente meglio durante la guerra di continuazione, poiché i bombardieri sovietici si concentrarono principalmente sulle forze tedesche nei paesi baltici. Helsinki venne bombardata 39 volte durante la guerra di continuazione. 245 persone vennero uccise e 646 ferite, principalmente nelle tre grandi incursioni del 1944. IncursioniBombeMortiFeritiGuerra d'inverno8circa 35097126019419circa 80332210194217circa 70683167194313circa 1103211 91 morti il 30 novembre 19392 22 morti il 9 luglio 19413 51 morti l'8 novembre 1942

Il bombardamento dell'8 novembre 1942 Durante il giorno dell'8 novembre 1942, un solitario Petlyakov Pe-2 era in missione di ricognizione su Helsinki. L'aereo sganciò una sola bomba aeronautica all'incrocio tra le strade di Yrjönkatu e Roobertinkatu. Ci furono 51 morti e 120 feriti vicino a un cinema, dove all'epoca era in programmazione il film I tre moschettieri. Pertanto, le vittime erano principalmente bambini e giovani.

Le grandi incursioni del febbraio 1944 Nel febbraio 1944, l'Unione Sovietica lanciò tre massicci bombardamenti contro Helsinki. L'obiettivo era spezzare lo spirito combattivo finlandese e costringere i finlandesi al tavolo della pace. Le incursioni vennero condotte nelle notti dal 6 al 7, dal 16 al 17 e dal 26 al 27 febbraio. Iosif Stalin ottenne il sostegno britannico e americano per la disposizione alla Conferenza di Teheran nel 1943. In questo modo, i sovietici speravano di costringere la Finlandia a rompere i suoi legami con la Germania ed accettare un accordo di pace.

Nelle tre incursioni del febbraio 1944 le forze di difesa aerea finlandesi contrarono bombardieri, che sganciarono più di bombe. Dei colpi sparati contro i bombardieri, erano con artiglieria contraerea pesante e con artiglieria contraerea leggera. I finlandesi ingannarono i ricognitori sovietici accendendo fuochi sulle isole fuori città e utilizzando i riflettori solo a est della città, portando così i ricognitori a credere che fosse la città. Solo 530 bombe caddero all'interno della città stessa. La maggior parte della popolazione di Helsinki aveva lasciato la città e le vittime furono inferiori rispetto ad altre città bombardate durante la guerra.

Dei 22-25 bombardieri sovietici persi nelle incursioni, 18-21 vennero distrutti dal fuoco della contraerea e quattro vennero abbattuti dai caccia notturni tedeschi.

La prima grande incursione (6-7 febbraio)

La prima notte vide la maggior distruzione. Le prime bombe caddero alle 19:23. Circa 350 bombe caddero all'interno della città e circa bombe fuori Helsinki. Il numero totale di bombe sganciate (comprese quelle cadute in mare) ammontava a circa All'incursione parteciparono circa 730 bombardieri. Essi arrivarono in due ondate: dalle 18:51 alle 21:40 del 6 febbraio e dalle 00:57 alle 04:57 del 7 febbraio. La maggior parte dei danni venne fatta nel distretto di Katajanokka, anche le vie Porthaninkatu, Kasarmikatu, Kaisaniemenkatu e Vuorikatu subirono notevoli danni da bombe e l'Università tecnica (Tekninen korkeakoulu) a Hietalahdentori venne distrutta.

Sebbene fosse stata l'incursione più massiccia, i danni furono ancora una volta piuttosto limitati: 21 persone vennero uccise e 35 ferite; 59 edifici vennero distrutti e 135 danneggiati. La difesa sparò 122 raffiche. L'artiglieria contraerea leggera sparò colpi e l'artiglieria contraerea pesante sparò colpi. L'aeronautica finlandese non aveva caccia notturni in quel momento. Ci furono 100 morti e 300 feriti. Più di 160 edifici vennero danneggiati, compresa l'ambasciata sovietica, all'angolo tra Bulevardi e Albertinkatu.

La seconda grande incursione (16-17 febbraio) Poiché Tallinn era stata pesantemente bombardata e l'intelligence sottolineò che un'incursione avrebbe potuto essere diretta ad Helsinki, la difesa aerea di Helsinki adottò alcune misure attive. Dopo la prima incursione, un gruppo di 12 caccia notturni tedeschi Messerschmitt Bf 109G-6 con speciali attrezzature per il combattimento notturno venne trasferito all'Aeroporto di Helsinki-Malmi dal fronte estone. Questi riuscirono ad abbattere sei bombardieri durante le due incursioni successive. Le batterie antiaeree spararono 184 raffiche ed abbatterono due bombardieri. Le batterie AA pesanti spararono colpi e le batterie AA leggere spararono colpi.

La maggior parte della popolazione di Helsinki si era evacuata volontariamente in campagna e il resto era pronto a rifugiarsi al primo avvertimento, il che ridusse significativamente le vittime. Questa volta parteciparono 383 bombardieri. Mentre bombe caddero sulla città, sul mare e nei dintorni, solo 100 bombe caddero all'interno della città. L'allarme venne lanciato alle 20:12 e i bombardieri si avvicinarono di nuovo in due ondate: 20:12–23:10 del 16 febbraio e 23:45–05:49 del 17 febbraio. La prima ondata cercò di concentrare i bombardamenti avvicinandosi da diverse direzioni. Nella seconda ondata, gli aerei arrivarono in gruppi più piccoli da est. L'intelligence finlandese aveva intercettato i messaggi un'ora e 40 minuti prima dell'incursione e aveva avvertito la difesa aerea, che aveva avuto il tempo di prepararsi. La difesa aerea lanciò l'allarme 49 minuti prima dell'incursione. Il radar rilevò il primo aereo 34 minuti prima dell'inizio dei bombardamenti.

Questa volta, le cifre sulle vittime erano molto inferiori: 25 morti e 29 feriti. 27 edifici vennero distrutti e 53 vennero danneggiati.

La terza grande incursione (26-27 febbraio)

La sera del 26 febbraio, un solo aereo da ricognizione sovietico venne avvistato sulla città. Era un segno dell'imminente attacco. Il tempo era sereno, il che aiutò gli aggressori. Ancora una volta, l'intelligence radiofonica finlandese intercettò i messaggi dell'imminente incursione, questa volta 1 ora e 28 minuti prima dell'inizio dei bombardamenti, ma i sovietici cercarono di mantenere il silenzio radio.

Cinque minuti dopo, la rete di sorveglianza aerea, presidiata da ausiliari della Lotta Svärd, riiferì di bombardieri in avvicinamento. Un allarme silenzioso venne lanciato in città in tempo utile prima dell'incursione. I lampioni vennero spenti, tram e treni vennero fermati e le trasmissioni radiofoniche vennero terminate. In tal modo, il nemico aveva più difficoltà a trovare il suo obiettivo. Tutti i cittadini sapevano che dovevano mettersi al riparo.