Biografia Nato a Ferrara nel 1934, frequentò nella città natale il liceo classico, dove fu compagno di scuola di Guido Fink. Dopo un lungo soggiorno in Inghilterra intraprese l'attività giornalistica, esercitata a partire dalla metà degli anni cinquanta. Nel 1958 lasciò il lavoro in provincia e l'anno successivo si trasferì a Milano.
Si avvicinò alla traduzione nel 1959. Dopo avere letto un articolo sull'agente letterario Erich Linder, si recò a Milano e gli sottopose una prova di traduzione. Linder lo presentò al redattore della Feltrinelli Valerio Riva, che gli affidò L'abitudine di amare di Doris Lessing. Fra i suoi primi lavori vi fu anche I disincantati di Budd Schulberg, pubblicato da Einaudi nel 1960 per interessamento di Carlo Fruttero.
Nel corso di oltre sessant'anni di attività tradusse soprattutto narrativa inglese e statunitense per alcune delle principali case editrici italiane. Fra gli autori da lui tradotti figurano Ernest Hemingway, William Faulkner, Henry Miller, Saul Bellow, Bernard Malamud, Charles Bukowski, Doris Lessing, Kurt Vonnegut, Salman Rushdie, Louise Erdrich, Richard Ford e William Gaddis. È stato definito uno dei traduttori più attivi della prosa angloamericana in Italia nella seconda metà del Novecento e nei primi decenni del XXI secolo.
Particolarmente duraturo fu il suo rapporto con l'opera di Philip Roth. Fra il 1981 e il 2014 ne tradusse diciotto romanzi, undici dei quali in prima traduzione italiana e sette in nuove versioni. Quattordici dei diciotto romanzi raccolti nei tre volumi dei Meridiani dedicati a Roth sono pubblicati nella traduzione di Mantovani, che contribuì in misura rilevante alla ricezione italiana dello scrittore statunitense.
Al lavoro di traduzione affiancò un'attività continuativa come giornalista, recensore, consulente e lettore editoriale. Il suo archivio personale conserva centinaia di pareri di lettura redatti per editori quali Mondadori, Bompiani, Einaudi, Rizzoli, Garzanti, Feltrinelli, Rusconi e Frassinelli. Collaborò inoltre per circa sessant'anni con giornali, riviste e radiogiornali e lavorò con Enzo Biagi negli anni settanta.
Esordì come narratore nel 1963 con il romanzo Una maledetta cosa, pubblicato da Rizzoli. Scrisse in seguito romanzi e testi destinati anche alla radio e alla televisione. Fu inoltre studioso di storia contemporanea e del movimento anarchico italiano: dedicò alla strage del Diana i volumi Mazurka blu. La strage del Diana (1979) e Anarchici alla sbarra. La strage del Diana tra primo dopoguerra e fascismo (2007).
Negli ultimi anni continuò a tradurre autori come Vonnegut, Ford e Amos Oz. Morì a Milano il 3 giugno 2023, dopo una lunga malattia.
Opere principali Narrativa Una maledetta cosa, Milano, Rizzoli, 1963 Morte in negativo, Milano, Rizzoli, 1968 La diavolassa, Milano, Rizzoli, 1970 La donna che diventò mio marito, Milano, Rizzoli, 1988 La piscina, Milano, Rizzoli, 1991 Il cattivo maestro, Firenze, Giunti, 1997
Saggistica e opere storiche Bersaglio Martin Luther King, Milano, Fabbri, 1973 Mazurka blu. La strage del Diana, Milano, Rusconi, 1979 Roosevelt, Milano, Fabbri, 1983 Anarchici alla sbarra. La strage del Diana tra primo dopoguerra e fascismo, Milano, Net, 2007
Traduzioni (parziale) Bill Adler, Chi ha ucciso i Robins?: e dove e quando e come e perche furono uccisi?, Milano: Rizzoli, 1985 Saul Bellow Le avventure di Augie March, Torino: Einaudi, 1976 La vittima, Milano: Oscar Mondadori, 2012 Charles Bukowski Poesie: (1955-1973), (a cura di), Milano: A. Mondadori, 197923 poesie, Milano: A. Mondadori, 1996 Peter Carey, Furto: una storia d'amore, Milano, Feltrinelli 2007 Charlie Chaplin, La mia autobiografia, Milano: A. Mondadori, 1964 Seamus Deane, Le parole della notte, Milano: Feltrinelli, 1999 William Faulkner, L'urlo e il furore, Milano: Mondadori, 1980 Joan Didion, L'anno del pensiero magico, Il Saggiatore, 2006 Richard FordTra loro: ricordando i miei genitori, Milano: Feltrinelli, 2019Scusate il disturbo, Milano: Feltrinelli, 2021 James GradyGli artigli dell'aquila, Milano: Biblioteca Universale Rizzoli, 1991La notte dell'avvoltoio, Milano: Rizzoli, 1987 Josephine HartIl danno, Milano: Feltrinelli, 1995Il peccato, Milano: Feltrinelli, 1996 Ernest HemingwayFesta mobile, Milano: A. Mondadori, 1964Isole nella corrente, Milano: Mondadori, 1970Storie della guerra di Spagna, (con Giuseppe Trevisani), Milano: A. Mondadori, 197288 Poesie, (a cura di), Milano: A. Mondadori, 1982Un'estate pericolosa, introduzione di James A. Michener; Milano: A. Mondadori, 1986I quarantanove racconti, Milano: A. Mondadori, 1988Avere e non avere, Milano: A. Mondadori, 1989Le nevi del Kilimangiaro, a cura di Anna Luisa Zazo; Milano: A. Mondadori, 1992I racconti di Nick Adams, (con Sergio Trevisani); Milano: A. Mondadori, 1993Un posto pulito, illuminato bene, Milano: A. Mondadori, 199443 poesie, Milano: A. Mondadori, 1996La breve vita felice di Francis Macomber, Roma: La Repubblica, 1997 Henry James, Washington square, Introduzione di Franco Cordelli, Milano, Garzanti, 1991 Jerzy Kosinski, Presenze, postfazione di Beniamino Placido, Milano: A. Mondadori, 1980 Harper Lee, Va', metti una sentinella, Milano: Feltrinelli, 2015 Doris Lessing, L'abitudine di amare, Milano: Feltrinelli, 1991 Ross Macdonald, Denaro nero, prefazione di Alberto Tedeschi, Milano: A. Mondadori, 1973 William Manchester, Morte di un presidente: 20-25 novembre 1963, Milano: A. Mondadori, 1967 Henry MillerParadiso perduto, Torino: Einaudi, 1975Big Sur e le arance di Hieronymus Bosch, Torino: Einaudi, 1979Ricordati di ricordare, Torino: Einaudi, 1979L'incubo ad aria condizionata, Torino: Einaudi, 1979 Robert C. North, Il comunismo cinese, Milano: Il saggiatore, 1966 Edna O'Brien, Ragazze di campagna, Milano: Feltrinelli, 1995 Amos Oz, Gesù e Giuda, Feltrinelli, 2022 Edgar Allan Poe, Racconti di enigmi, traduzione di Delfino Cinelli, Vincenzo Mantovani, Elio Vittorini; introduzione di Sergio Perosa, Milano: A. Mondadori, 1985 Philip RothPastorale americana, Torino: Einaudi, 1998Patrimonio. Una storia vera, Torino: Einaudi, 2007 Salman RushdieFuria, Milano: A. Mondadori, 2002Shalimar il clown, Milano: Mondadori, 2006 Budd Schulberg, I disincantati, Torino, Einaudi, 1960. Alan Sillitoe, La solitudine del maratoneta, Torino: Einaudi, 1981 Steve Sohmer, Gli ultimi nove giorni, Milano: Rizzoli, 1988 Gore Vidal, Myra Breckinridge: Milano: Garzanti, 1973 Kurt Vonnegut, Kurt Vonnegut. Tutti i raccontiBompiani, 2019 Charles Webb, Il laureato, Milano: A. Mondadori, 1968 William Carlos Williams, Molti amori; Un sogno d'amore'', Torino: Einaudi, 1978
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Studenti dell'Università degli Studi di Ferrara Categoria:Traduttori dall'inglese all'italiano