Shincheonji Chiesa di Gesù, Tempio del Tabernacolo della Testimonianza (SCJ), comunemente noto come Nuovo Cielo e Nuova Terra o Shincheonji Chiesa di Gesù o semplicemente Shincheonji (coreano: 신천지, letteralmente Nuovo Cielo e Nuova Terra), è un nuovo movimento religioso cristiano fondato in Corea del Sud da Lee Man-hee il 14 marzo 1984. Il movimento religioso si basa sulla convinzione che Lee Man-hee sia il pastore promesso nel Nuovo Testamento e che il Libro dell'Apocalisse sia scritto in metafore segrete (parabole) comprensibili solo da Lee Man-hee. Prima di fondare questo movimento religioso, Lee Man-hee era membro di un gruppo chiamato Olive Tree. Secondo le credenze di Shincheonji gli unici a ricevere la salvezza al momento del giudizio finale saranno i membri della congregazione, custodi dell'unica vera fede basata sulla rivelazione delle scritture. A tutti coloro che non fanno parte del movimento verrà negata l'espiazione dei peccati e la salvezza.
Dottrina Il movimento ha carattere apocalittico e messianico. I membri della congregazione chiamano Lee Man-Hee variamente "Presidente Lee", "il pastore promesso", "colui che è vittorioso" o "l'avvocato". I membri credono che egli sia in grado di interpretare in modo univoco il Libro dell'Apocalisse e portare con sé in Paradiso i 144.000 e la grande moltitudine dove godranno della vita eterna. Contrariamente a quanto riportato da diversi servizi televisivi realizzati durante la crisi COVID-19, Shincheonji non considera Lee Man-hee come un Dio o come la seconda venuta di Gesù Cristo; egli è invece il pastore promesso al centro dell'alleanza tra Dio e l'umanità, tale alleanza è chiamata "Nuovo Israele spirituale". Quest'ultimo viene dopo l'"Israele fisico" di cui si parla nel Vecchio Testamento e dopo l'"Israele spirituale" del Nuovo Testamento e inaugurato con l'operato di Gesù. Dopo che la vera dottrina cristiana è stata progressivamente corrotta sia dalla chiesa cattolica che da quella protestante, il promesso pastore, Lee Man-hee, è chiamato adesso a restaurarla nella sua purezza originale e ad adempiere l'alleanza stabilita da Gesù 2000 anni fa. Per Shincheonji, quindi, il Presidente Lee è un essere umano, non un'incarnazione divina, sebbene a lui è affidata da Dio una missione molto speciale e importante.
I membri di Shincheonji si inginocchiano durante le due celebrazioni settimanali, quindi nelle loro chiese non ci sono sedie (eccetto per gli anziani e gli infermi). Le chiese sono spesso situate in grandi edifici dove altri piani hanno scopi diversi. Ciò è accaduto sia perché era difficile ottenere il permesso del governo per i luoghi di culto di Shincheonji in Corea del Sud, sia perché i prezzi dei terreni in alcune aree metropolitane erano estremamente alti e superavano le possibilità finanziarie delle congregazioni locali.
A differenza di altri movimenti millenaristici e apocalittici (i quali semplicemente attendono che Dio porti l'umanità nel Millennio di pace promesso), Shincheonji crede che Dio voglia che gli uomini collaborino alla sua preparazione attraverso buone azioni umanitarie e attraverso la promozione della pace. Il presidente Lee Man-hee ha infatti promosso un numero impressionante di iniziative per l'educazione alla pace, la cooperazione internazionale e gli aiuti umanitari e caritatevoli, la maggior parte delle quali sotto l'egida di HWPL, un'organizzazione da lui fondata nel 2013. Mentre gli oppositori obiettano che HWPL è solo un'organizzazione di facciata per reclutare nuovi membri per Shincheonji, ciò sembra altamente improbabile. Presidenti e primi ministri, dignitari di organizzazioni internazionali e leader di diverse religioni hanno partecipato alle iniziative dell'HWPL, che includevano conferenze internazionali sulla pace, sul diritto internazionale, sul dialogo interreligioso e su progetti che offrivano agli studenti dei paesi in via di sviluppo un'educazione alla pace e all'umanità diritti. Mentre è corretto dire che questi eventi aumentano la visibilità del presidente Lee Man-hee come leader religioso e umanitario globale, non vi è nessuna evidenza che Shincheonji strumentalizzi questi eventi per convertire importanti personalità internazionali.
Sebbene non si tratti del modus operandi ufficialmente dichiarato dal movimento, esso è noto per le pratiche molto attive di proselitismo ed evangelizzazione che hanno portato ad una cattiva considerazione del movimento all'interno della società sudcoreana. Il movimento è considerato eretico dalle principali denominazioni cristiane.
Storia
Lee Man-hee è nato a Punggak-myeon, Hyeonri-ri, distretto di Cheongdo, provincia del Gyeongsang settentrionale, nel 1931 e, dopo aver prestato servizio nell'esercito sudcoreano durante la guerra di Corea, si è unito al movimento religioso "Olive Tree" nel 1957. Nel 1966, otto persone (sette “messaggeri” e un “anziano”) si erano radunate sul monte Cheonggye, dove rimasero per 100 giorni apprendendo la Bibbia guidati dallo Spirito Santo. Seguendo ciò che credevano fosse la volontà di Dio, essi stabilirono il "Tempio del Tabernacolo". I sette messaggeri non avevano ricevuto un'educazione teologica formale, ma i loro sermoni risultavano persuasivi e veritieri a molte persone che si radunavano intorno al Tempio del Tabernacolo. Tuttavia, presto si svilupparono controversie e divisioni. Nel 1967 Lee divenne membro di questo movimento religioso il quale, sotto la pressione della politica di purificazione religiosa di Chun Doo-hwan del 1980, fu costretto ad affiliarsi alla Chiesa Presbiteriana.
A seguito di ciò Lee Man-hee, sostenuto da molti altri membri, scrisse ai sette messaggeri denunciando la corruzione che dilagava nel Tempio e invitandoli a pentirsi. Di conseguenza, è stato ripetutamente minacciato e picchiato, fino a quando non ha rinunciato ai suoi tentativi di riformare il movimento. Lee lasciò il Tempio del Tabernacolo nel 1971.
Alcuni hanno collegato Lee a un movimento contro il culto chiamato Olive Tree, ma questa connessione non è presente nella biografia di Lee di Shincheonji.
Il 14 marzo 1984, Lee Man-hee fondò Shincheonji e aprì il suo primo tempio in giugno ad Anyang, nella provincia di Gyeonggi. Il numero dei membri crebbe e nel giugno 1990 fu fondato a Seoul il Centro Missionario Cristiano di Sion. Nel 1995, i membri della Corea del Sud è furono divisi in Dodici Tribù, proprio come indicato nel Libro dell'Apocalisse. Nel 1999, la sede è stata trasferita a Gwacheon, che ha un significato profetico all'interno della teologia Shincheonji.
Secondo Lee Man-hee, tutti questi eventi sono stati predetti nel Libro dell'Apocalisse nel Nuovo Testamento, le cui profezie si sono realizzate in Corea del Sud attraverso l'ascesa e la distruzione del Tempio del Tabernacolo, aprendo la strada all'emergere di “colui che è vittorioso”, il “pastore promesso” annunciato nel Nuovo Testamento.
Diffusione Nel 2014 è stato stimato che contasse oltre 120.000 membri mentre una stima del 2020 riporta circa 200.000 fedeli. Un tempo era la chiesa religiosa in più rapida crescita in Corea del Sud.
Nel marzo 2020, le autorità sanitarie del governo della Corea del Sud che indagano sulla pandemia di COVID-19 hanno dichiarato ufficialmente alla stampa di aver ottenuto un elenco esatto di 317.320 membri Shincheonji registrati.
Diffusione in Italia Secondo il “Centro di Informazione Evangelica sulle chiese, sette e religioni”, la comunità di fedeli Shincheonji in Italia - circa 50 persone nel 2022 - è situata a Roma e collegata alla congregazione di Zurigo, da quest'ultima dipende anche la comunità di fedeli in Ungheria. La congregazione di Zurigo si è formata tra il 2010 e il 2016 tramite un gruppo di evangelizzatori della congregazione Shincheonji di Londra, a sua volta fondata dai fedeli del Sudafrica.
La diffusione della dottrina di Nuovo Cielo e Nuova Terra (o Shincheonji) avviene sia offline che online, ad esempio nelle stazioni ferroviarie, per strada e nelle università. A seguito della pandemia di Covid19, l’evangelizzazione di Shincheonji è stata spostata prevalentemente online utilizzando una varietà di piattaforme tra le quali: Instagram, Bumble e Tandem. I reclutatori di Shincheonji invitano soprattutto giovani a partecipare ad eventi e conferenze Zoom; stabiliscono contatti amichevoli e poi suggeriscono uno studio biblico, online o in presenza, in cui gli interessati vengono introdotti agli insegnamenti di Shincheonji.
Persecuzioni A Singapore, 21 membri sono stati arrestati per essersi riuniti insieme e accusati di far parte di una società illegale, rischiando fino a 3 anni di carcere se condannati.
Minacce verso Shincheonji Il 4 aprile 2020, un uomo di 39 anni ha lanciato un sasso contro la chiesa filiale di Ulsan, rompendo una finestra di vetro all'ingresso principale dell'edificio della chiesa. La sua motivazione dichiarata era ritenere che il COVID-19 si fosse diffuso a causa dei membri di Shincheonji. Il 26 agosto 2020 l'uomo è stato dichiarato colpevole di danni materiali ed è stato condannato a 6 mesi di carcere con 2 anni di sospensione della pena e 80 ore di volontariato obbligatorio.
Il 21 settembre 2020, una chiesa di Shincheonji a Daejeon, in Corea del Sud, ha ricevuto una lettera di minaccia anonima, contenente polvere bianca successivamente identificata dalla Chemical Safety Agency e dalla Geumgang Basin Environment Agency come cianuro, una USB contenente un indirizzo bitcoin e un messaggio che chiede 14,4 miliardi di won. Il messaggio anonimo affermava che i membri della comunità di Shincheonji avrebbero subito danni se i 14,4 miliardi di won richiesti non fossero stati depositati. Il caso è ancora in fase di indagine. L'indagine della polizia ha stabilito che la lettera minatoria era originariamente indirizzata a un'altra località di Shincheonji a Gyeonggi-do.
Controversie Controversie politiche Il gruppo è stato accusato di esercitare influenza su politici e partiti politici. Un ex membro ha accusato il presidente Lee di Shincheonji di aver creato l'antico nome del Liberty Korea Party. Fino al 2017, il Liberty Korea Party era chiamato "Saenuri Party". Il 6 novembre 2020, l'ufficio del pubblico ministero ha stabilito che non c'erano prove a sostegno di questa accusa e che non vi era alcun collegamento tra Lee e la creazione del partito Saenuri.
Accuse contro la chiesa La setta è stata accusata di infiltrarsi attivamente in altre chiese per convertire i membri di altre chiese.
Corea del Sud – Secondo quanto riferito, i suoi membri sono stati avvistati nella cattedrale di Myeongdong, fingendo di essere pii credenti che cercavano di attirare altri coreani o stranieri nei propri incontri religiosi. Regno Unito – Nel novembre 2016, la Chiesa d'Inghilterra ha emesso un avviso formale a circa 500 parrocchie di Londra sulle attività di un affiliato di Shincheonji noto come Parachristo. Parachristo, un ente di beneficenza registrato nel Regno Unito, gestisce corsi di studio della Bibbia nei Docklands di Londra e utilizzava questi corsi per reclutare membri della Chiesa d'Inghilterra. "Coloro che vengono coinvolti [in Shincheonji] si ritirano gradualmente dagli amici e dalla famiglia e mentono attivamente sulla loro vita reale". Ulteriori avvertimenti furono emessi da Nicky Gumbel, vicario della Holy Trinity Brompton, e John Peters, rettore della St Mary's Church, Londra .