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I presidenti degli Stati Uniti adottarono la tecnologia automobilistica all'inizio del XX secolo quando il presidente William Howard Taft acquistò quattro automobili, e le stalle della Casa Bianca furono trasformate in garage. I presidenti viaggiavano su auto di serie, non modificate, fino a che l'amministrazione di Franklin D. Roosevelt acquistò la Sunshine Special, la prima auto presidenziale costruita secondo specifiche dello United States Secret Service. Fino all'assassinio di John Fitzgerald Kennedy, le auto presidenziali spesso lasciavano che il presidente si spostasse scoperto ed esposto al pubblico. L'omicidio Kennedy diede vita ad una progressione di auto sempre più corazzate e sigillate; le auto blu tra il 2009 e il 2018 avevano vetri antiproiettile spessi cinque pollici (13 cm) ed erano sigillate ermeticamente da un proprio sistema ambientale.
Le auto presidenziali dismesse vengono smantellate e distrutte con il concorso del Secret Service per evitare che i loro segreti possano essere appresi da estranei. Dalla fine del XX secolo i cortei presidenziali consistono di 24—25 veicoli oltre l'auto presidenziale, tra cui veicoli della sicurezza, soccorso sanitario, stampa, e apripista, più altri ancora.
Modello attuale
Informazioni di pubblico dominio indicano che General Motors (GM) ha ottenuto tre commesse per fornire la nuova limousine."2017 presidential limousine spotted undergoing secret tests". Fox News. January 28, 2016. Archived from the original on August 26, 2016. Retrieved June 5, 2019. Si suppone che ciascuna di queste particolari auto blu costi 1-1,5 milioni di dollari; al gennaio 2016 la GM aveva ricevuto dollari (corrispondenti a dollari del 2018) per il lavoro svolto sul nuovo modello.
Ci si aspettava che la nuova versione della limousine dirigenziale debuttasse all'inaugurazione di Donald Trump, il 20 gennaio 2017. Dopo che erano stati avvistati prototipi del nuovo modello circolare sulle pubbliche vie avvolti in un mascheramento multiscala monocromo, la Cadillac confermò a Fox News "Abbiamo svolto il nostro compito e abbiamo consegnato il veicolo al cliente". Il Secret Service confermò che il programma di sostituire l'auto presidenziale era "in pista e in orario" e doveva entrare in servizio a fine estate 2018. Gary Gastelu di Fox News azzardò che il prototipo travisato assomigliasse alla Cadillac CT6.Gastelu, Gary (April 12, 2018). "Exclusive: Trump's new presidential limousine with Secret Service, set to transport president this summer". Fox News. Archived from the original on May 8, 2018. Retrieved May 9, 2018.
Il modello attuale debuttò il 24 settembre 2018, in occasione di un viaggio presidenziale a New York. Road & Track commentò che "la linea sembra una semplice evoluzione del modello vecchio con spunti del design Cadillac più attuale, come quello di una berlina Escalade." In quel momento, Road & Track poté solo riferire che l'auto blu era "massiccia ed alta", e pesava circa .Perkins, Chris (September 24, 2018). "This Is President Donald Trump's New Cadillac 'Beast' Limo". Road & Track. ISSN 0035-7189. Archived from the original on September 24, 2018. Retrieved September 25, 2018. "Meet the new armored Cadillac limousine that just debuted during Trump's visit to New York."
Storia Il primo presidente in carica a viaggiare su un'auto blu fu William McKinley, che percorse un breve tratto su una vettura a vapore Stanley Motor Carriage Company il 13 luglio 1901. Stando allo US Secret Service, avevano l'abitudine di seguire a piedi la carrozza presidenziale; ma con la diffusione dell'auto, il Secret Service comprò un'auto a vapore White Motor Company del 1907 per accompagnare la carrozza del presidente Theodore Roosevelt tirata da cavalli. Il presidente in realtà evitava di usarla per non sminuire la sua immagine di "rude cavaliere".
Anni 1910
Il presidente William Howard Taft segnò una svolta alla Casa Bianca, trasformandone le stalle in garage e comprando una flotta di quattro vetture con un budget di dollari (pari a circa dollari del 2018): due "lussuose" Pierce-Arrow, un'auto elettrica Baker Motor Vehicle, e un'auto a vapore del 1911 White Motor Company da dollari (pari a circa del 2018). Il presidente Taft si entusiasmò dell'auto a vapore quando scoprì che poteva occultarsi ai paparazzi con un "getto di vapore emesso proprio al momento giusto."
Anni 1920
Il presidente Woodrow Wilson era talmente soddisfatto delle tre Pierce-Arrow acquistate dalla sua amministrazione, che ne comprò una dal governo per tremila dollari (pari a in valuta 2018) quando cessò dalla carica nel 1921. Warren G. Harding fu il primo presidente che usò un'auto alla sua inaugurazione, e fu anche il primo guidatore patentato ad essere eletto alla presidenza. Il presidente Herbert Hoover aveva una Cadillac V-16. Anni 1930
Nel 1936 il presidente Franklin Delano Roosevelt comprò una coupé Ford Phaeton e la fece equipaggiare con comandi adattati agli arti superioriIl presidente F.D. Roosevelt soffriva di una malattia (al tempo diagnosticata come poliomielite) che gli impediva l'uso delle gambe. nonostante la direttiva del Secret Service che vietava ad un presidente in carica di mettersi al volante. Nel dicembre 1939 il presidente Roosevelt ricevette dalla Lincoln Motor Company un modello V12 cabriolet di quell'anno, la Sunshine Special. La Sunshine Special (chiamata così perché il tetto era sovente aperto) divenne la prima auto presidenziale ben nota, la primissima costruita su indicazioni del Secret Service, e la prima acquisita in locazione invece che comprata. Costruita sul telaio della Lincoln K-Series, la Sunshine Special ha un passo di , spazio per 10 passeggeri, le porte posteriori che si aprono controvento, sospensioni rinforzate, due ruote di scorta sulle fiancate e predellini esterni per accogliervi gli agenti del Secret Service. La Sunshine Special fu sottoposta a due serie di modifiche. Dapprima nel 1941 il tetto della macchina fu abbassato di per motivi estetici. Poi nel 1942, dopo l'attacco di Pearl Harbor, all'auto si aggiunsero la corazzatura, vetri antiproiettile spessi un pollice (2,5 cm), "camere d'aria antiforatura rivestite di metallo, una radio ricetrasmittente, una sirena, lampeggianti rossi, e un vano per contenere mitra." Dopo la seconda serie di modifiche, la vettura pesava ed era più lunga di 6 piedi (1,8 m).
Anni 1950 Negli anni 1950, durante la presidenza Truman, secondo una leggenda quel presidente era risentito con la General Motors che non gli aveva concesso l'uso di sue macchine nella campagna per le presidenziali del 1948; per questo scelse come auto blu la Lincoln. La Casa Bianca prese in affitto dieci Lincoln Cosmopolitan. Le auto, verniciate di nero e con padiglioni più alti per accogliere gli alti cappelli di seta che andavano di moda, erano modificate dal carrozziere Henney Motor Company mentre Hess and Eisenhardt integrava caratteristiche di sicurezza supplementari. Nove di queste automobili erano a carrozzeria chiusa, mentre la decima era una cabriolet blindata realizzata espressamente per il presidente Truman. Quest'ultima Cosmopolitan era lunga , larga , e pesava , ossia più di una Cosmopolitan di serie. Tutte e dieci le auto erano equipaggiate con motori V8 da 152 HP () "con trasmissioni rinforzate Hydra-Matic." Nel 1954 per il presidente Dwight D. Eisenhower la Cosmopolitan cabriolet fu dotata di un tetto in plexiglas che divenne famoso come "Bubble-top" ("sommità-bolla"); restò in uso per i presidenti fino al 1965.
Anni 1960
Nel 1961 il presidente John F. Kennedy accettò una Lincoln Continental modello 1961 modificata, blu scuro, che costava quasi dollari (pari a circa dollari del 2018). Denominata X-100 nel gergo del Secret Service, era l'auto presidenziale più sofisticata mai prodotta fino a quel momento. Aveva un "climatizzatore potenziato, un paio di radiotelefoni, un estintore, un kit di primo soccorso, e una sirena." All'esterno era dotata di predellini e maniglie migliorati e retrattili per gli agenti del Secret Service, e lampeggianti rossi incassati nel paraurti. Caratteristiche esclusive della X-100 erano la dotazione di tre tetti asportabili (uno morbido di serie, uno leggero di metallo, e uno di plastica trasparente); e di un elevatore idraulico che alzava dal pavimento il divano posteriore di . Entrambe queste caratteristiche erano volte a rendere più visibile il presidente, ma al contempo ne aumentavano la vulnerabilità (come sarebbe stato tragicamente dimostrato dall'attentato a J.F. Kennedy). Dopo l'assassinio, la X-100 fu riprogettata per un corso stimato di mezzo milione di dollari; l'auto fu dipinta di nero e dotata di "impianto di telecomunicazioni migliorato, motore più potente e pneumatici antiforatura fatti di alluminio rivestito di gomma." Il serbatoio di carburante fu protetto contro l'esplosione da una "matrice a schiuma porosa" che minimizzava lo sversamento in caso di perforazione. La cellula-abitacolo fu protetta da di blindatura, e i tre tetti apribili furono sostituiti da una copertura di vetro dal costo superiore a di dollari. La copertura di vetro era composta di 13 diversi pezzi di cristallo antiproiettile di spessore variabile da , e pertanto era il più grande pezzo curvo di vetro antiproiettile mai costruito sino ad allora. Nel 1967, la X-100 fu nuovamente modificata con un sistema aggiornato di aria condizionata, un finestrino posteriore apribile, e un miglioramento strutturale del volume posteriore. Benché fossero state costruite e consegnate alla Casa Bianca più moderne auto presidenziali, la X-100 continuò ad essere sporadicamente usata dai presidenti Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, e Jimmy Carter finché fu ritirata dal servizio ai primi del 1977. Alla volta del 2016, era in mostra presso l'Henry Ford Museum a Dearborn (Michigan).
Il presidente Johnson preferiva le cabriolet bianche, ma "questioni di protocollo e sicurezza" lo indussero ad adottare una Lincoln Continental del 1967 come auto blu.