La famiglia Microdesmidae comprende 60 specie di piccoli pesci appartenenti all'ordine dei Perciformes.
Distribuzione e habitat La quasi totalità delle specie è diffusa nei mari tropicali, alcune specie sono sporadicamente localizzate anche in acque salmastre e dolci. Abitano le acque poco profonde, come barriere coralline, foci e coste fangose, solitamente immergendosi nella sabbia e nel fango.
Descrizione I microdesmidi hanno corpo sigariforme (in taluni anguilliforme) e testa arrotondata con occhi grandi. La pinna dorsale è lunga e sottile (così come l'anale), in alcune specie i primi raggi sono enormemente sviluppati. Le pinne ventrali sono appuntite, mentre la coda è piccola e arrotondata. La livrea è molto varia da specie a specie, alcune sono vistosamente colorate ed apprezzate ospiti d'acquario, altre sono brune o biancastre o addirittura trasparenti. Alcune specie raggiungono la lunghezza massima di 30 centimetri, ma solitamente si fermano a 5-12 cm.
Riproduzione Le uova sono depositate in tane tra la sabbia e sono custodite dai genitori fino alla schiusa.
Tassonomia Al genere attualmente appartengono 86 specie, suddivise in due sottofamiglieMicrodesmidae, elenco specie da FishBase: TaxonGeneriSottofamiglia MicrodesminaeCerdale, Clarkichthys, Gunnellichthys, Microdesmus, ParagunnellichthysSottofamiglia PtereleotrinaeAioliops, Navigobius, Nemateleotris, Oxymetopon, Parioglossus, Ptereleotris
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Categoria:Taxa descritti nel 1912