A Rita hurrikán ötös erősségű trópusi ciklon volt a Bahama-szigetek, a Mexikói-öböl és az Amerikai Egyesült Államok térségében 2005 szeptemberében. Része volt a hiperaktív és katasztrofális 2005-ös Atlanti-hurrikánszezonnak, ahol ez volt a harmadik ötös erősségű ciklon. A Mexikói-öböl meleg vízfelszíne miatt (32 °C) és az előrejelzések alapján félő volt, hogy pusztítás tekintetében a nem sokkal korábban Mississippiben partot ért Katrina nyomába fog érni, amely Mississippi teljes partszakaszát és a szomszédos Louisianához tartozó New Orleans-t is letarolta. Óvatosságból másfél millió embert evakuáltak a vihar érkezése előtt. Végül Rita hármas kategóriájú hurrikánná csendesülve New Orleanstól nyugatabbra, Texas partjainál érte el a szárazföldet.Maritime and Seafood Industry Museum Biloxi, MS 39530, Kiállítási tabló. Rita a tizennyolcadik trópusi depresszió, a tizenhetedik nevet kapott vihar, tizedik hurrikán, az ötödik jelentősebb hurrikán, és a harmadik 5-ös erősségű ciklon volt a szezonban. Rita a negyedik legintenzívebb Atlanti hurrikán volt, és a legintenzívebb, amit valaha megfigyeltek a Mexikói-öbölben. A Rita is része a rekordokat döntő 2005-ös Atlanti-hurrikánszezonnak, mely a 10 legerősebb Atlanti-hurriánból 3-at tartalmaz, Ritán kívül kettőt (#1 Wilma #7 Katrina)

Meteorológiai lefolyás

thumb|jobbra|A Rita útja

2005. szeptember 7-én erős, Nyugat-Afrika partjai felől érkező trópusi hullám haladt át az Atlanti-óceánon, és a Kis-Antilláktól nyugat-északnyugatra haladt el. A szerveződés, és a mély légköri konvekció hiányában, a zivatarban létrejövő feszültség nem lett megfigyelve a Nemzeti Hurrikánközpont (NHC) által, mint lehetséges trópusi ciklon. A rendszerhez kapcsolódó konvekció időről időre nőtt szeptember 13-án. Pont ekkor, a Kis-Antillák felett, egy szétoszló helyi front és zivatarrendszer maradványai északnyugat felé kezdtek haladni, az alacsony légnyomású légköri képződmény felé, ami ekkorra már egyre szervezettebb lett. Amint a hullám érte, és összeolvadtak, a légnyomás ugyan megugrott egy kicsit, de a szélsebesség kezdett nőni a belsejében. Az NHC által ekkor lett először megfigyelve a vihar, és szeptember 14-én a "18-as számú potenciális trópusi ciklon"-ként figyelték tovább. Szeptember 16-án reggel a vihar nyugat felé haladt tovább a front maradványaival összeolvadva kicsit több, mint egy napig. Szeptember 18-án 00:00 UTC-kor az NHC hivatalosan is felvette a rendszerbe a vihart 18-as számú trópusi depresszió néven, az átlagszélsebesség pedig meghaladta az 55 km/h-t. A vihar központja ekkor 130 km-re (60 mérföldre) volt a Nagy Turk szigettől (Turks- és Caicos-szigetek), és fejlett viharsáv funkciókkal rendelkezett. Mivel kedvező feltételek voltak a vihar fejlődéséhez, és szerveződéséhez, már aznap 18:00-kor az átlagszele elérte a 65 km/h-t, ezzel trópusi viharrá fejlődve (időjárási ballonok és repülők alapján). A keletkezett trópusi vihar a "Rita" nevet kapta. Ebben a hurrikánszezonban ez lett a 18. kialakult rendszer, és a 17. elnevezett vihar, ami már bőven a szokványos feletti. Ritát egy magasabb szintű függőleges szélnyírás, ami délkelet felé fújt, ebbe az irányba kezdte sodorni a vihart, de elgyengült, Rita pedig azonnal nyugat-északnyugat felé fordult, és a sekély vízű Bahamák felé érkezve az átlagszele 100 km/h fölé nőtt, és végül nyugat felé továbbmenve, szeptember 20-án 18:00 UTC-kor pedig a Floridai-szoros felett Rita elérte az 1-es kategóriájú hurrikán legalsó határát jelentő 119 km/h-s állandó átlagszelet. Ekkor a belsejében 985 mbar-os (29,09 inHg-s) nyomás uralkodott. 6 órával később, Rita 2-es kategóriájú hurrikánná erősödött a Florida Keys szigetektől 72 km-re délre. A Floridai-szoroson áthaladva érintette Florida déli részét, illetve Kubát. Az előbbin heves esőzést, az utóbbin szinten esőzést, illetve kisebb áradásokat okozott. A Mexikói-öbölbe belépve a párás levegőnek és meleg tengervíznek köszönhetően Rita elérte a 3-as erősségű ciklonhoz szükséges minimum átlagszelet szeptember 21-én 06:00 UTC-kor, ezzel jelentősebb ("major") hurrikánná válva,(a szezonban az ötödik, ami szinten átlag feletti) a belső nyomása pedig egyre inkább csökkent. A Ritából kisebb felhőkarok nyúltak ki, és erősödött a kicsapongó szél. A Mexikói-öbölben pedig a "Loop-current"-nek köszönhetően, (ami egy a Mexikói-öbölben, a Yucatán-félsziget felől Florida felé áramló meleg tengeráramlat) amin túlhaladt, gyorsan erőre kapott, és fejlődésnek indult. A vihar szeme már teljesen kifejlett volt. Rita nem sokkal később már 4-esre erősödött, szeptember 21-én 18:00 UTC-kor pedig az NHC közölte, hogy a Rita az SSHS skála legmagasabb fokozatát érte el, és 5-ös kategóriájú hurrikánként tevékenykedik a Mexikói-öböl felett. A levegő páratartalma szinte 100%, a víz hőmérséklete pedig egyes helyeken elérheti a 33 °C-ot (91 °F, 306 °K, 24,8 °Rø, 26 °Ré, 551 °R, -8,3 GM, 100,5 °De, 11 °N). Rita szeptember 22-én 03:00 UTC-kor érte el csúcsintenzitását 895 mbar-os (hPa;26.43 inHg) nyomással, és 285 km/h feletti 1 perces átlagszélsebességgel, és 330 km/h körüli abszolút lökésekkel. A hurrikán ezen a ponton 499 km-re délre a Mississippi deltától, és észak-északnyugat felé haladt tovább. Az előrejelzések alapján valószínű volt, hogy a nem sokkal korábban Katrina által sújtott New Orleans felé mehet a vihar. Hatalmas pánik tört ki, hiszen New Orleansban még mindig katasztrofális állapotok uralkodtak, amikor közelgett az újabb csapás. Óvatosságból több millió embert evakuáltak a vihar érkezése előtt Louisianában és Texasban. Rita 18 óráig maradt 5-ös erősségű, amikor a vihar magjában kezdett szétesni a szemfal, ezért életbe lépett a "szemfal megújítás"(eyewall replacement), amit a hurrikán saját energiájából fedez, hogy "visszaépítse"/megerősítse, kiújítsa szemét. Rita szeptember 22-én 18:00 UTC-kor 4-es kategóriájúvá gyengült, és egyre inkább északnyugat felé kezdett húzódni ismét. Rita egy stabilabb, és kibővültebb szemmel haladt tovább, így átlagszele állandósult, majd újra nőni kezdett, viszont Rita hűvösebb vizek felé "evezett: ÉNY felé, így erősödni már nem tudott, és gyengülni kezdett. Rita szeptember 23-án 07:40 UTC-kor visszaesett a 3-as kategória legfelsőbb tartományába, s végül megkegyelmezett a megtépázott, és víz alá került New Orleansnak, ugyanis 3-as kategóriájú hurrikánná mérséklődve ÉNY-i ívett vett, és Louisiana legdélnyugatibb részében, Johnson Bayounál, illetve Texas délkeleti részénél, Port Arthurnál ért partot 190 km/h-s (118 mph) átlagszeleivel, és 245 km/h-s abszolút széllökéseivel, és 937 mbaros (hPa;27.67 inHg) nyomással. A vihar szeme a határ mentén haladt át. Az eső elárasztotta a Texasi Texas Point National Wildlife Refuge vadrezerváum területét, a Salt Lake és a Shell Lake vízszintje drasztikusan megduzzadt. Habár Rita jóval "kevesebb" kárt okozott, mint a Katrina, így is jelentős károk keletkeztek, főként a sík és alacsony fekvésű Louisianai Holly Beachen, és további áradásokat okozott Texas területén, leginkább Beaumont belvárosában, és Orange-ban. Deweyville-ben (Texas) is okozott károkat a heves zivatar és csapadék. A Sabine Pass (LA, ami a Sabine lake (Louisiana-Texas határa) természetes árterülete, szintén jelentősen megáradt, holott természetes állapotában (még szárazságban is) meg van. A víz elöntötte a környező lápos vidéket és partszakaszokat, a mocsarak víz alá kerültek, mintha a Sabine Lake területet volna, a Mexikói-öböllel egybefolyt.

A Rita belföldön gyorsan gyengülésnek indult, hamarosan lecsökkent kettes hurrikánná, a landolása után 11 órával már csak 1-es erősségű volt, rá egy órára (12 órával partra érkezése után) csupán trópusi vihar erősségű átlagszél fújt benne (105 km/h-s átlagszél, az abszolút lökés 155 km/h). A vihar szemfala az államhatárral párhuzamosan haladt észak felé tovább az Egyesült Államok belseje felé. A Texasi meteorológusok kijelentették, hogy az egyre gyengülő vihar hamarosan elveszti a trópusi vihar-erejű átlagszeleit, de kiterjedése nagyobb lehet. A Rita szeptember 25-én éjjel még trópusi viharként érte el Arkansast, de 06:05 UTC-kor az NCH leminősítette a vihart trópusi depresszióvá. A Rita szeme, spirális alakja és rotációja még mindig nagyon jól láthatóak voltak, pedig általában ilyen állapotban már a trópusi ciklonok nem felismerhetőek, csak "felhőtömbök". Rita átlagszele itt 63 km/h volt, a lökései pedig 105 km/h-sak. Arkansas-ra is jelentős csapadékot hullatott a vihar, de komolyabb károkat nem okozott. Ritából az USA területén kipattant pár tornádó mérsékeltebb károkat okozva. A ciklon Illinois felett jelentősen vesztett konvekciójából és erejéből is, 45 km/h-ra esett vissza az átlagszele, és csak 70 km/h-s "szélrohamok" fújtak benne, miután északkelet felé kezdett fordulni. Szeptember 25-én estére a vihar átlagszele 35 km/h alá ment, és a legsebesebb széllökés sem haladta meg benne az 55 km/h-t, másnap reggel pedig (szeptember 26-án 06:00 UTC-kor) Ritát poszt-trópusi ciklonná degeneráltál, nem sokkal később szétterjedt a felhőzet, és már csak egy nagyobb kiterjedésű alacsony légnyomású terület volt, csapadékkal és nyirkos levegővel. A nyomás kis idő múlva növekedett, Rita maradványai a Nagy-tavak irányába "úsztak" az égen, és keletre fordulva kilépett a nyílt óceánra, és a felett már-már inkább délkeletre fordulva ment tovább Nyugat-Afrika partjai felé. Az óra mutató járásával megegyezően, ahogyan az Atlanti-Óceánon haladnak a trópusi ciklonok.

Károk, áldozatok

Halálozások

Rita összesen 120 halálos áldozatot követelt, melyből 2 Floridában, 1 Louisianában, 1 Mississippiben, Texasban pedig 113 történt. 120-ból mindössze 7 volt közvetlen. Egy halál a Rita által kipattantott tornádó következtében történt, 1 az árvíz következtében (fulladás, Louisiana), továbbá 3 ember halálát is okozták a kidőlt fák. Floridában mindkét haláleset okozói a távolra betörő hullámok. Texasban történt a legtöbb haláleset, itt a közvetlen halálesetek közé tartozik az árvíz,a hullámok, zivatar, tornádók, és egyéb Rita által okozott effektek. További halálesetek közé tartozik még az evakuálás közbeni balesetek, autóbalesetek, bűnözések, tűzesetek, egészségügyi balesetek, mérgezés, betegség, fertőzés, sürgősségi segítségnyújtás elmulasztása, stb.

Károk

Karib-szigetek, Nagy-Antillák

Rita légköri képződményként Puerto Rico területén okozott némi csapadékot, károkat nem.

Turks- és Caicos-szigetek

Trópusi depresszióvá fejlődve a Rita elérte a szigetcsoportot, és esőzést okozott, összesen 130 mm (5 in) eső hullott. Az erősödő szél nagy károkat nem okozott, és árvíz sem keletkezett. Csak nagyon minimális kár volt.

Bahamák

A Rita kicsapongó szele és a viharban lévő túlfeszültség nőtt, az átlagszél pedig meghaladta a trópusi vihar kategóriához szükséges minimumot, amikor a Bahamákhoz ért a ciklon. Az erősödő szél érte a szigeteket, de nem érkezett kárról bejelentés, valószínűleg nagyon csekély volt. A Nassaui Nemzetközi Repülőtér mindenesetre bezárt. A Bahamákra és a Turks- és Caicos-szigetekre figyelmeztetést adtak ki trópusi viharra.

Kuba

Kubában Rita 105 km/h-s (65 mph) szelet produkált, a lökések pedig ennél magasabbak voltak, a mért csapadék pedig egyes helyeken 127 mm (5 in) volt. Ez már nagyobb károkat okozott Kuba infrastruktúrájában, de halálos áldozatot nem követelt. A Havannai-öböl területén a vízszint jelentősen megemelkedett és a tenger megáradt, és elárasztotta a város egyes részeit. Nagyjából 400,000 háztartás maradt áram nélkül. 2 óra alatt több, mint 210 mm (8.2 in) csapadék esett le Bauta városában. A szakadó eső miatt 34 otthon vált lakhatatlanná a fővárosban, így több embert kilakoltattak egy időre. Több ültetvény is tönkrement a város határában, főleg a tengerhez közelebb esőek. A hevesebb viharok következtében egyre több város lett elárasztva esővízzel a belsőbb területeken is. Kubában embert kellett evakuálni különböző menedékhelyekre, sok üzlet és létesítmény pedig bezárt. Kubára is volt kiadott figyelmeztetés trópusi viharra, a délebbi területekre pedig heves viharokra.

Florida