thumb|A vulkánkitörés után, 2010. április 14–25. között kialakult hamufelhő kompozit képe, az angol meteorológiai szolgálat (Met Office) szakosított részlege, a London Volcanic Ash Advisory Centre adatai alapján
Az izlandi Eyjafjallajökull vulkán másodjára tört ki 2010. április 14-én, és nagy mennyiségű vulkáni hamut juttatott a légtérbe Európa északi része felett. Mivel a kilövellt vulkáni hamu képes a repülőgépek hajtóműveinek eltömítésére vagy megrongálására, Európa-szerte légtérzárat rendeltek el, amely a második világháború óta a legnagyobb leállást jelentette az európai légi közlekedésben. Több millió utas rekedt a reptereken, nemcsak Európában, hanem a világ más országaiban is, ahol nem engedélyezték az Európába tartó járatok felszállását.
Az Eyjafjallajökull kitörése után 2010. április 15. és 23. között rendelték el az első légtérzárat Európában. Április 23-a után a hamufelhő mozgásának megfelelően csak időszakosan és csak bizonyos országokban rendeltek el korlátozásokat vagy légtérzárat. Írország, Észak-Írország és Skócia felett május 4-5-én is légtérzárat kellett elrendelni, míg Spanyolország, Portugália, Olaszország északi része, Ausztria és Németország déli része felett május 9-én lépett ismét életbe a légtérzár. Május 16-án lezárták Írország és az Egyesült Királyság feletti légteret, de május 17-én ismét megnyitották.
A Nemzetközi Légiszállítási Szövetség (IATA) becslése szerint átlagosan naponta 130 millió angol font (148 millió euro, átszámítva 39,1 milliárd forint) volt a légitársaságok vesztesége a légtérzár minden egyes napján, míg az összes veszteség az IATA becslése szerint elérte az 1,7 milliárd amerikai dollárt (1,1 milliárd font, 1,3 milliárd euró). Ezen felül a repülőterek vesztesége (elmaradt utasforgalom és üzemelési díjak miatt) elérte a 80 millió fontot.
A légtérzár hat napja alatt összesen 95 000 kereskedelmi légijáratot kellett törölni, bár további becslések 107 000-re tették a törölt járatok számát. Ez a világ kereskedelmi légiforgalma mintegy 48%-ának kiesését jelentette, és összesen 10 millió légiutast érintett.
Háttér
thumb|right| A levegőben lebegő hamurészecskék szétszórják a lenyugvó nap fényét és látványos légköri jelenségeket okoznak, mint ezt a vulkanikus levendulát, amelyet az angliai Leeds-Bradford repülőtér közelében fényképeztek le 2010. április 16-án
Az izlandi Eyjafjallajökull vulkán 2010-es kitörése után az angol meteorológiai szolgálat (Met Office) szakosított szervezete, a londoni székhelyű Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) adott tanácsokat az egyes európai országok légiközlekedési felügyeleteinek a vulkáni eredetű hamufelhővel kapcsolatban. Az ún. Volcanic Ash Advisories (VAA) alapján az egyes országok hatóságai döntöttek a légtérzár elrendeléséről vagy feloldásáról. Például április 16-án az Európa felett szokásos 28 000 légijáratból 16 000-et töröltek. Április 21-ére a törölt járatok száma meghaladta a 95 000-et."Ash cloud chaos: Airlines face huge task as ban ends" BBC News, 21 April 2010
Ezt megelőzően a polgári repülést érintő legjelentősebb légtérzárat az Egyesült Államok hatóságai rendelték el a 2001. szeptember 11-ei terrortámadások után, de az csak 3 napig tartott.
Bill McGuire amerikai vulkanológus (az Aon Benfield UCL Hazard Research Centre munkatársa) április 15-én kifejtette ezzel kapcsolatban, hogy 1783-ban került sor az egyik legnagyszabásúbb vulkánkitörésre Izlandon - a Laki vulkánkitörése akkoriban éhínséget okozott Egyiptomban,"Icelandic Volcano Caused Historic Famine In Egypt, Study Shows" ScienceDaily 22 November 2006 és ha ma történt volna, akkor Európa felett akár hat hónapra is le kellett volna zárni a légteret. Az Eyjafjallajökull vulkán utoljára 1821-ben tört ki, és több mint egy évig eregetett hamufelhőket."Volcano could mean cooling, acid rain" MSNBC, 15 April 2010
A levegőben lévő részecskék hatása a repülőgépek hajtóművére
1982-ben a British Airways járata repült keresztül Indonézia felett a Galunggung vulkán felett. A vulkáni hamu hatására a repülőgép mind a négy hajtóműve leállt, bár a pilótának sikerült minden hajtóművet újraindítani és kényszerleszállást végrehajtani. Ezt követően a kereskedelmi repülőjáratok frissítették eljárásaikat a vulkáni hamufelhő okozta problémákra vonatkozóan.
A légtérzárat megelőzően az izlandi hatóságok már hetekkel korábban figyelmeztették az európai légitársaságokat, hogy határozzák meg: a levegőben lebegő hamurészecskék mely koncentrációja jelent problémát az általuk üzemeltetett repülőgéptípusok hajtóműveinek. Azonban a 2010 áprilisi kitöréseket megelőzően sem a légitársaságok, sem a hajtóműveket gyártó cégek nem határoztak meg pontos irányelveket erre vonatkozóan. Az egyes országok légiközlekedési felügyeletei azt a megközelítést választották, hogy ha a levegőben a hamu sűrűsége nulla fölé emelkedik, akkor légtérzárat kell elrendelni.
Az áprilisi kitörések, a rákövetkező légtérzár, a közlekedési káosz és a légitársaságokat ért veszteségek végre rákényszerítették a repülőgépeket gyártó cégeket, hogy meghatározzák azt a hamumennyiséget, amely még nem okoz problémákat a hajtóműveknek. Április 21-én a Polgári Repülési Hatóság (Civil Aviation Authority, CAA) új irányelveket határozott meg, amely szerint a modern repülőgépek biztonságosan még üzemeltethetők, ha a levegőben lévő hamu mennyisége köbméterenként 200 és 2000 mikrogramm között marad. A megfelelő karbantartási és biztonsági előírások mellett ekkora terhelést biztonságosan elbírnak a hajtóművek.Was the flight ban necessary? BBC News, 21 April 2010Volcano ash flight ban 'might have ended sooner' BBC News, 3 May 2010
Május 18-án a CAA tovább emelte a tűréshatárt, és már 4 milligramm/m3 hamusűrűséget is elfogadhatónak tartott. Ott azonban, ahol a hamu sűrűsége meghaladja ezt a határt, már tilos a repülés.
Légtérzárak thumb|right|A teljesen (piros) vagy részben (narancs) lezárt légtér 2010. április 18-án thumb|right|Törölt járatok az angliai Leeds Bradford nemzetközi repülőtéren
thumb|Április 18-án reggel az Oslo-ból induló, illetve Olaszország felett haladó járatokat megnyitották thumb|2010. április 19-ére Európa nagy része felett megnyitották a légteret (Franciaország vonatkozásában nem áll rendelkezésre információ thumb|Április 20-ára lényegében normalizálódott a helyzet
A nemzetközi egyezmények értelmében a menetrend szerinti utasszállító járatok "műszeres körülmények között" repülnek (angolul under the instrument flight rules), ami kötelezővé teszi, hogy a felszállás előtt a repülőgép engedélyt kapjon a légiirányítástól. Április 14-étől kezdve az Európa feletti felügyelt légteret lezárták, ami azt jelentette, hogy a repülőgépek nem kapták meg az IFR engedélyt. Ugyanebben az időszakban az Izland feletti légteret nem kellett lezárni, mert az uralkodó szelek nem arra fújták a hamut (bár április 23-án a széljárás megváltozása Izland fő repülőterének lezárásához vezetett).
Légtérzárak országonként
Ország Légtérzár elrendelés (ideje, érintett repterek) Feloldás 2010. április 16., 18:00 : Bécs, Linz, Salzburg, Innsbruck2010. április 16., 21:00 : Graz, Klagenfurt Feloldva: 2010. április 19., 06:00ViennaAirport.com 2010. április 15., 14:30 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 20., 08:00BrusselsAirport.be 2010. április 18., 07:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 18., 24:00Bosnia closes airspace to 2200 GMT: official Agence France-Presse - MSN News, 17 April 2010 2010. április 18. : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 19., 00:00 2010. április 16., 12:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 21. 2010. április 15., 16:00 : Országos légtérzár 2010. április 21., 02:00-n feloldva 2010. április 15., 04:00 : Skócia2010. április 17., 01:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. május 17. 07:00. 2010. április 15.: Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 20. 2010. április 17.: Országos légtérzár (nincs információ) 2010. április 16., 00:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 23. 2010. április 15., 23:00 : Észak-Franciaország, Párizs2010. április 17.: Országos légtérzár, kivéve: Pau, Toulouse Feloldva: 2010. április 20., 08:00 2010. április 15., 17:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 20. 2010. április 17., 02:00 : Zágráb 2010. április 18., 8:00 : Póla, Fiume, Zára, Lošinj Feloldva: 2010. április 18., 15:00Zagreb-Airport.hr 2010. április 15., 06:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. május 5. nincsen légtérzár 2010. április 18., 00:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 18., 14:00 2010. április 15., 18:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 21. 2010. április 15., 21:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 19.Vilnius Airport 2010. április 16.: Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 20., 10:00 2010. április 16., 17:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 19., 12:00https://index.hu/belfold/2010/04/19/felettunk_mar_szallhatnak_a_repulok/ 2010. április 17., 14:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 19. 2010. április 16.: Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 19., 18:00 2010. április 14.: Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 23. 2010. április 17., 06:00 : Észak-Olaszország Feloldva: 2010. április 20., 08:00 (nincs információ): Moszkva, Szentpétervár, Nyugat-Oroszország nincsen légtérzárAeroflot.ru 2010. április 17., 14:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 18., 18:00BEG.aero 2010. április 17., 00:00 : Nagyvárad, Szatmárnémeti, Nagybánya, Kolozsvár, Nagyszeben, Temesvár2010. április 17., 18:00 : Bukarest Feloldva: 2010. április 19., 15:00OTP-Airport.ro 2010. április 16., 15:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 19., 14:00 2010. április 16., 00:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 19., 01:00Adria.si 2010. április 17., 20:00-tól folyamatosan: Észak-Spanyolország (Barcelona) nincsen légtérzár 2010. április 15., 20:00 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 23. 2010. április 16., 21:59 : Országos légtérzár Feloldva: 2010. április 20., 08:30http://www.swiss.com/web/EN/various/Pages/Breaking_news.aspx 2010. április 17., 00:00 : Országos légtérzár (kivéve Kijev) Feloldva: 2010. április 19-én.
Katonai repülés A katonai repülést a polgári légtérzár nem érintette, egyes katonai repülőgépek a hajtómű meghibásodását észlelték, de egy repülőgép sem zuhant le.
Április 15-én a Finn Légierő öt F-18 típusú vadászrepülőgépe belerepült a hamufelhőbe Finnország északi része felett. A leszállás után három repülőgép hajtóművében vulkáni eredetű hamut találtak, egy hajtóművet pedig komolyan megrongáltak a megolvadt üvegrészecskék. A repülőgépek hajtóművét kiszerelték és felújításra küldték, és minden kiképzési vagy gyakorlási célú repülést felfüggesztettek. Közben a finnek egyik, speciálisan felszerelt BAE Hawk kiképző-repülőgépe belerepült a hamufelhőbe, hogy annak sűrűségét vizsgálja. Az utólagos vizsgálatok azt mutatták ki, hogy az F-18-asok hajtóművét olyan károsodások érték, hogy a hajtómű akár meg is semmisülhetett volna.
Április 19-én a NATO is bejelentette, hogy olvadt üveget találtak legalább egy F-16 típusú vadászrepülőgép hajtóművében, amelyik kapcsolatba került a hamufelhővel, ennek hatására a NATO is leállította a nem létfontosságú repüléseket. Az Egyesült Királyságban is korlátozták a katonai repülést, többek között az afganisztáni háború sebesültjeit visszaszállító járatokat. Április 23-án a kiképző célú repüléseket is felfüggesztették Nagy-Britannia felett.
A légtérzár hatásai A légtérzár közvetlen következményei mellett számos közvetett hatása is volt a repülőjáratok törlésének.
Az Európai Unió döntést hozott arról, hogy felgyorsítja a nemzeti légtérfelügyeletek integrálásának folyamatát és Single European Sky néven közösségi légtérirányító szervezetet alakítanak ki. Emellett létrehoztak egy európai szintű válságkezelő csoportot a hasonló jövőbeni események kezelésére.European Union Agrees to Accelerate Joint Control of Skies New York times, 5 May 2010