Les tarsiers (Tarsiidae) forment une famille de primates haplorhiniens vivant en Asie du Sud-Est, caractérisés par leurs yeux énormes et leurs pieds très développés.
Ils constituent les uniques représentants actuels de l'infra-ordre des tarsiens (Tarsiformes).. Les tarsiers ont longtemps été regroupés dans le seul genre Tarsius. Depuis les années 2010, plusieurs découvertes ont poussé les spécialistes à reconsidérer cet ensemble et certains auteurs ont proposé de le diviser en trois genres : Tarsius, Carlito et Cephalopachus.
Longtemps classés parmi les prosimiens, les tarsiers partagent pourtant plusieurs caractéristiques avec les singes.
Taxonomie vignette|redresse|gauche|Un tarsier des Philippines. Les tarsiidés (Tarsiidae) forment la seule famille dans l'infra-ordre des Tarsiiformes. L'infra-ordre entier était auparavant classé dans le sous-ordre des strepsirrhiniens, mais il est maintenant classé dans celui des haplorrhiniens, bien qu'ils ne soient pas considérés comme des singes (Simiiformes).
Certaines hypothèses font des omomyidés, une famille de formes fossiles, les ancêtres des tarsiers actuels. Ce sont les plus vieux primates au monde car ils sont apparus il y a d'années.
Caractéristiques vignette|redresse|gauche|Tarsius (tarsier) de Sulawesi dans un arbre du Tangkoko National Park mangeant une sauterelle. vignette|redresse|Groupe de Tarsius (tarsier) de Sulawesi dans un arbre du Tangkoko National Park. vignette|redresse|Deux tarsius (tarsier) de Sulawesi sautant sur la branche pour attraper une sauterelle. Le tarsier est une créature difficile à apercevoir. Il ne quitte presque jamais l'arbre qu'il a choisi comme logement et se déplace uniquement pour se nourrir.
Doté d'oreilles capables de s'orienter dans toutes les directions et d'une queue semblable à celle des rats, ce minuscule primate de (sans compter la queue) et de 120 g possède de gros yeux globuleuxL'œil du tarsier est aussi gros que son cerveau. et de très longs pieds, d'où leur nom que l'on doit à Georges-Louis Leclerc de BuffonGroves, C., Shekelle, M., Brandon-Jones, D. 2008. Taxonomic history of the tarsiers, evidence for the origins of Buffon's tarsier, and the fate of Tarsius spectrum Pallas, 1778. [In] Primates of the Oriental Night, Chapter: 1, Publisher: LIPI Press, Editors: Myron Shekelle, Colin Groves, Ibnu Maryanto, Helga Schulze, Helena Fitch-Snyder, . : les os du tarse étant très développés chez eux.
Mammifères nocturnes, discrets et farouches, ils sont essentiellement insectivores et capturent leur proie (criquets, sauterelles, fourmis, blattes ...) en bondissant dessus, d'une branche à l'autre. Il leur arrive de chasser des oiseaux ou leurs œufs, des petits amphibiens, des chauves-souris et des serpentsEmmanuelle Grundmann, Eux aussi ils aiment les insectes ! Les primates et les insectes : une relation gastronomique, Insectes, n° 143, pages 3 et 4, 2002.
La gestation dure environ six mois et aboutit à la naissance d'un seul petit.
Les tarsiers ont la plus longue suite continue de fossiles parmi les primates, attestant que leur formule dentaire n'a pas changé depuis d'années. Contrairement à beaucoup d'animaux nocturnes, les tarsiers n'ont pas de tapetum (tapetum lucidum, une couche réfléchissante qui est située soit à l'arrière de la rétine, soit à l'intérieur de la rétine.). Leur fovea est également atypique pour des animaux nocturnes, c'est ce qui en fait une espèce nyctalope. Le tarsier peut faire pivoter sa tête à dans les deux sens ; c'est indispensable car ses yeux sont trop gros pour tourner dans les orbites. J. Pettigrew met en évidence les 6 muscles oculomoteurs nains, mais parfaitement fonctionnels. Il en déduit que comme pour les chouettes, les yeux des tarsiers sont capables d'avoir un ajustement de position lent et fin en cas de luminosité très faible.
Les yeux du tarsier brillent dans la nuit, ce qui a amené les indigènes de Bornéo à le considérer comme un « hantou » (démon). Il est craint et vénéré par les peuples d'Indonésie.
Le tarsier est aussi le seul primate connu à émettre et percevoir les ultrasons The only primate to communicate in pure ultrasound (New Scientist). Cette aptitude lui permet de communiquer à l'insu de ses prédateurs, mais aussi de ses proies.
Le tarsier a les yeux les plus gros du règne animal par rapport a sa taille. Ces deux globes oculaires font la même taille que son cerveau.
Stress Très anxieux, les tarsiers sont stressés par la voix humaine, l'approche d’une main ou le flash d'un appareil photo. Cela peut suffire à les plonger dans la détresse et jusqu'à mettre fin à leurs jours Fiche sauvegardée sur le site Archive.org. : « Ils s'arrêtent de respirer et meurent à petit feu. Si vous les mettez dans une cage, ils veulent sortir, alors ils se cognent la tête contre la cage, et elle craque tant leur crâne est fin », explique Carlito Pizarras, conservateur au sanctuaire pour tarsiers de Corella, sur l'île de Bohol.vignette|redresse|Tarsius (tarsier) de Sulawesi dans un arbre du Tangkoko National Park.
Classification Infra-ordre Tarsiiformes Famille Tarsiidae: tarsiers Genre Carlito Carlito syrichta (Linnaeus, 1758) — Tarsier des Philippines Genre Cephalopachus Swainson, 1835 Cephalopachus bancanus (Horsfield, 1821) – Tarsier de Horsfield ou de l'Ouest Genre Tarsius Storr, 1780 Tarsius dentatus – Tarsier de Dian Tarsius fuscus Fischer, 1804 Tarsius lariang Merker and Groves, 2006 Tarsius niemitzi Shekelle, Groves, Maryanto, Mittermeier, Salim & Springer, 2019 Tarsius pelengensis Sody, 1949 – Tarsier de Peleng Tarsius pumilus Miller and Hollister, 1921 – Tarsier pygmée Tarsius sangirensis Meyer, 1897 – Sangihe Tarsier Tarsius tarsier (Erxleben, 1777) – Tarsier spectre Tarsius tumpara Shekelle, Groves, Merker and Supriatna, 2008 Tarsius wallacei Merker, Driller, Dahruddin, Wirdateti, Sinaga, Perwitasari-Farajallah and Shekelle, 2010
Dans la culture populaire Gilbert, tarsier savant et rouspéteur, est un des As de la JungleTarsier, badass de la jungle, el ''Antenne Zoo n°5 (you tube). Yoda est inspiré de cet animal
Notes et références
Liens externes
infra-ordre
famille
Catégorie:Tarsiidae Catégorie:Primate (nom vernaculaire) Catégorie:Primate d'Asie du Sud-Est