Les épreuves des Jeux olympiques ont varié au cours du temps. En , il n'y avait qu'une seule épreuve, la course du Stade. La liste des épreuves a été fixée progressivement entre 776 et
En , on crée une catégorie « enfants » pour les enfants dont l'âge est compris entre 12 et 18 ans.
C'est le sophiste Hippias qui a dressé la chronologie des Jeux et a donné les listes des vainqueurs jusqu'à son époque, c'est-à-dire le
Les auteurs antiques affirmaient que les épreuves avaient été créées les unes après les autres et leur liste n'avait été établie définitivement qu'au
Liste des épreuves Édition des Jeux Année Épreuves Programme Stade (longueur : ) Un jour : Sacrifice et course Diaulos (double stade) - Dolichos (course de fond) - Pentathlon (cinq épreuves avec la lutte) - Boxe - Tethrippon (char à quatre chevaux) - Pancrace, Kelès (course avec jockey) - Stade et lutte (dont enfants) - Pentathlon (pour enfants mais supprimé) - Boxe (pour enfants) - Course en armes (double stade) - Apéné (course de mules) - Kalpé (trot) - - Programme en deux jours - Programme en cinq jours Courses Apéné et kalpé supprimées - Synoris, course de biges (deux chevaux) - Épreuves pour les hérauts et les trompettes - Quadrige de poulains - Bige de poulains - Poulain monté - Pancrace des enfants - - ap. J.-C. ? - Programme en six jours
La course du Stade, première épreuve créée, était la plus prestigieuse. Son vainqueur donnait son nom à l'olympiade.
Le pentathlon comprenait cinq épreuves : lancer du disque, lancer du javelot, saut en longueur, course et lutte.
Les courses comprenaient des courses de sprint, sur un ou deux stades, et des courses de fond (dolichos) dont les distances variaient entre 7 et 24 stades.
Bibliographie Roland Étienne, L'organisation des concours, , dans Dossiers d'archéologie , juin 2004, Les Jeux Olympiques en Grèce
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