L'Argousier (Hippophae rhamnoides L.) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Éléagnacées. C'est un arbrisseau dioïque, épineux, originaire des zones tempérées d'Europe et d'Asie (présent dans une vingtaine de pays). Il est bien représenté également dans les régions subtropicales d'Asie, en altitude.
Hippophae rhamnoides est parfois orthographié par erreur Hippophaë rhamnoïdes.Il a comme synonymes : Elaeagnus rhamnoides (L.) A. Nelson, Hippophae angustifolia Lodd., H. littoralis Salisb., H. rhamnoideum Saint-Lager, H. sibirica Lodd., H. stourdziana Szabó, Osyris rhamnoides Scop., Rhamnoides hippophae Moench.
Linné a repris un nom de Pline et Dioscoride, hippophaes, qui désigne une euphorbe épineuse, Euphorbia acanthothamnos. C'était pour lui une vague allusion à la présence d'épines. En grec, parmi les plantes « qui ont des feuilles en plus de leurs épines », Théophraste (HP. VI) cite ἰππόφεως - hippopheôs et φέως - pheôs, qui est la pimprenelle épineuse, Sarcopoterium spinosum"Sarcopoterium spinosum et Euphorbia acanthothamnos se ressemblent à bien des égards : disposition des touffes en coussins arrondis, feuilles inermes et caduques avant l'été, rameaux bifurqués terminés par de fortes pointes acérées, emploi pour éloigner les animaux indésirables. D'où la proximité des noms antiques φέως - pheôs / ἰππόφεως - hippopheôs (avec premier élément augmentatif) ; la seconde espèce est effectivement plus massive que la première" [ de haut contre . MC] (Suzanne Amigues, HP. VI, 5, note 1).. Autrement dit, ἰππόφεως - hippopheôs est la « grande pimprenelle épineuse », où ἵππος - cheval est un simple augmentatif.. L'épithète rhamnoides signifie « faux nerprun » (Rhamnus).
Les noms vernaculaires de l'espèce font en majorité référence à sa morphologie ou au milieu d'accueil : argasse, grisset, épine luisante, épine marante, saule épineux, faux nerprun, bourdaine marine, olivier ou ananas de Sibérie. Dans d'autres langues : sea-buckthorn en anglais, Sanddorn en allemand, espino amarillo en espagnol et 沙棘属 en mandarin signifie littéralement genre, épine et sable, tandis qu'en fait référence à sa taille, relative aux espèces similaires..
La proximité phonétique entre argousier et arbousier (Arbutus unedo) rend la confusion entre les deux plantes particulièrement fréquente..
Description vignette|redresse|Inflorescence mâle. vignette|redresse|Argousier de forme arborescente sur la Péninsule de Priwall (Baltique). vignette|redresse|Formation littorale à argousier en hiver, aux Pays-Bas.
Ligneux très épineux, au port buissonnant, de 1 à (noté jusqu'à dans certaines flores, aux abords de pannes dunaires par exemple), il atteint facilement une dizaine de mètres alors qu'exposé au vent, la plante conserve des proportions moindres. Nanophanérophyte (cf. classification de Raunkier) et caducifoliée, sa longévité s'étend jusqu'à . La plante dioïque est pollinisée par les insectes et dispersée par les oiseaux. C'est une pionnière, héliophile.
Les feuilles, caduques, alternes, simples, sont très étroites et présentent une seule nervure. Le pétiole est très court. Le limbe foliaire est vert à la face supérieure et gris argenté à la face inférieure. Les fleurs, apétales, très petites, sont verdâtres et apparaissent dès le mois d'avril, avant les feuilles. Les fruits (argouses), de forme ovoïde, sont complexes (fausses drupes), formés d'un akène entouré d'une partie charnue issue de la transformation du réceptacle floral. Globuleux, ils sont jaunes ou orange à maturité (vers le mois de septembre) et mesurent de 6 à de diamètre. L'argouse, très juteuse, est comestible. Son goût se rapproche de celui de l'ananas et du fruit de la passion. ; il est très acidulé avec une amertume qui fait penser au citron.. Les baies se consomment rarement crues, mais entrent plutôt comme composantes de sauces, jus, smoothies et sirops, chutneys et confitures. Elles sont riches en acides aminés et en vitamines B1, B2, C10 fois plus que l'orange. et E Qui contribuent à la régénérescence des cellules et à estomper les signes du vieillissement...
Les arbustes portent généralement des fruits après trois ans et donnent des rendements maximaux après sept à huit ans. Les pieds mâles fleurissent un peu plus tôt que les femelles et pour une période de 6 à ; 12 à sont nécessaires jusqu'à la pleine maturité des fruits.
Hippophae rhamnoides présente trois sous-espèces en Europe. : Hippophae rhamnoides subsp. carpatica Rousi, l’argousier des Carpates, dans les sites forestiers et arbustifs de l'étage préalpin. Il appartient avec le Saule à l'association phytosociologique (communauté) du Salici-Hippophaetum rhamnoides (Kennart). Ses rameaux poussent droit. Les baies sont de forme sphérique ; Hippophae rhamnoides subsp. fluviatilis Soest, le faux nerprun se trouve principalement en zones préalpines et se caractérise par de longues branches flexibles, des feuilles ovales de 3- de large, des graines non aplaties. Son armure est moins prononcée ; Hippophae rhamnoides subsp. rhamnoides, l'argousier principal des réserves côtières, il y forme une association côtière des sables dunaires : Hippophao-Salicetum arenariae (Kennart). Son aspect est très épineux, ses branches courtes et rigides. Les pousses sont souvent tordues et noueuses. La forme générale des fruits est cylindrique, les graines aplaties.
Les caractères morphologiques varient considérablement en fonction du large éventail de conditions climatiques qui couvre l'aire de distribution du taxon (voir liste des taxons). L'argousier demande un sol légèrement humide en permanence (il appartient à la xérosphère dunaire), elle développe un système racinaire étendu pour capter l'humidité des sols et les eaux souterraines et supporte des températures négatives.
Distribution et habitat vignette|redresse|Formation dunaire à Hippophaë rhamnoides et Rosa canina, en Basse-Saxe, en Allemagne. vignette|redresse|Dune grise à argousier, au Heligoland, en Allemagne. Au Tardiglaciaire, le taxon pouvait être présent sur l'ensemble du territoire européen selon les types de sols et les dynamiques végétales déjà en place. C'est une espèce pionnière qui a la particularité de contribuer à l'enrichissement du sol en azote et donc de favoriser l'installation d'espèces plus exigeantes (voir usages). Lors de la reconquête de la végétation après le Dernier Maximum Glaciaire (DMG)Le Dernier Maximum glaciaire a eu lieu il y a -, il correspond à la fin de la glaciation du Würm/ Weichsel pour l'Europe du Nord-Ouest. C'est un peu plus tard que la reconquête forestière se met en place et l'Argousier est une pionnière., Hippophae rhamnoides a fait partie des premiers ligneux à recoloniser les espaces précédemment occupés par une végétation maigre de type steppe-toundra, son aire de répartition alors n'était pas disjointe comme elle l'est actuellement. Cette aire actuelle, limitant les échanges génétiques, concourt à la mise en place d'une sélection et d'une dérive génétique qui ont conduit à la distinction en deux sous-espèces différentes (voir détermination des deux sous-espèces : ssp. rhamnoides et ssp. fluviatilis).
L'espèce est spontanée dans les régions tempérées de l'Eurasie : en Europe : Scandinavie, îles Britanniques, Europe centrale et occidentale (Autriche, Benelux, Allemagne, Pologne, Suisse…), Europe de l'Est (Russie, Ukraine, République de Moldavie) et Europe méridionale (péninsule Ibérique, France, Italie, Grèce, Roumanie, ex-Yougoslavie…) ; Asie : de l'Iran et la Turquie jusqu'à la Mongolie et la Chine (Gansu, Hebei, Qinghai, Shaanxi, Shanxi, Sichuan, Xinjiang, Tibet, Yunnan…), en passant par le Caucase, (Arménie, Azerbaïdjan, Géorgie, Daghestan) et l'Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan), la Chine possède la plus grande superficie () et également la plus grande variété d'espèces ; dans le sous-continent indien (en particulier dans l'Himalaya).
En Russie, on évalue à quelque de forêts naturelles d'Hippophae, plus en plantations. La Chine possède la plus grande surface avec quelque et la plus grande variété dans le genreLian Yongshan, 1988 - New discoveries of the genus Hippophae L. (Elaeagnaceae). Acta Phytotaxonomica Sinica, 26 (3): 235-37.
En France, l'aire de répartition actuelle de l'argousier est scindée en deux habitats particulièrement distincts tant géographiquement qu'écologiquement : les dunes littorales et les massifs montagneux. Elle est naturelle, plantée ou subspontanée : c'est dans les Alpes du Sud que l'argousier est le mieux représenté, des étages collinéens à subalpin ; l'espèce est assez commune sur les alluvions du Rhône, des torrents alpins et de la portion alsacienne du Rhin ; présente sur tout le littoral dunaire, dans la portion stabilisée des massifs de la Manche et de la Gascogne.
L'argousier est exotique au Canada et aux États-Unis mais préconisé pour lutter contre l'érosion des sols, et cultivé au Québec.. Ce sont les immigrants russes qui ont importé l'argousier en Amérique au début du .
On le trouve aussi en Afrique du Nord : Maroc, Algérie.
Propriétés Les fruits sont comestibles, ils sont riches en vitamine C, flavonoïdes et anthocyanes. Crus, ils sont acides ; ils peuvent être préparés en marmelade ou en gelée, mais aussi en liqueur.
Utilisations vignette|Baies d'argousier givrées. vignette|Inflorescence d'argousier. vignette|Baies de l'argousier. vignette|Liqueur, gelée et jus d'argousier (île de Hiddensee, en mer Baltique). vignette|Gamme de produits à l'argousier cultivé en Haute Provence. Les usages alimentaires, médicinauxLi F. & Guo T., 1989 - Application of Hippophae rhamnoides L. in Tibetan medicine. Proc. Int. Symp. Sea-buckthorn (H. rhamnoides L.), Xian, China. 409-412, horticoles et écologiques sont reconnus depuis au moins . Le genre est donc cultivé en Russie, Chine, France, etc. Dans les Hautes Alpes et dans l'ensemble des Alpes du Sud, nombre de producteurs fabriquent des spécialités locales à base d'argousier (confitures, pâtes, sirops, jus, etc.). Dans la vallée de la Durance (Alpes-de-Haute-Provence), les productions à base d'argousier font partie des produits du terroir au même titre que la lavande. En baie de Somme, dans la Picardie maritime, elle pousse en abondance sur le littoral où elle est cueillie en automne et transformée en jus, gelée, vinaigre, sirop..
Usages alimentaires et médicinaux Plante fourragère En Grèce antique, l'argousier servait de remède aux chevaux : les feuilles et les jeunes rameaux étaient ajoutés à leurs fourrages pour favoriser une prise de poids rapide et rendre le pelage lustré notamment à l'occasion de courses de chevaux. Les Anciens ont maintenu les argousiers dans leurs pâturages. Selon une légende, les feuilles d'argousier ont été l'un des aliments préférés du cheval d'Alexandre le Grand. De nos jours, les éleveurs de Chine du Nord-Ouest laissent leurs animaux s'en nourrir. En Russie, le fourrage en est complémenté. La volaille alimentée avec des farines à base de fruits et d'huile d'argousier montre une augmentation de la pigmentation des jaunes d'œuf et de la masse graisseuse corporelle. L'huile augmente également la pigmentation de la chair de la truite arc-en-cielNFTA 93-02, June 1993 - ..
Plante alimentaire et culture Les fruits, acides et astringents, sont comestiblesRecettes à base d’argousier : http://www.argousier-nature-sante.com/desserts.htm sous forme de confiture, compote, gelée ou sorbet. En Sibérie et Asie, les fruits sont mangés avec du lait et du fromage. Ils servent traditionnellement de condiments en Himalaya et, dans les pays nordiques où ils sont utilisés dans les sauces pour le poisson. Des arômes d'argousier entrent dans la composition d'une marque de vodka Гжелка облепиха. et d'autres produits à base d'alcool.