Ascain est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques en région Nouvelle-Aquitaine.
Frontalière avec l’Espagne au sommet de la Rhune, dernier sommet pyrénéen, situé à six kilomètres de la côte atlantique, elle est arrosée par la Nivelle, fleuve côtier qui a sa source en Navarre (Espagne) et traverse le Pays basque français, notamment la province basque traditionnelle du Labourd (capitale : Bayonne), dont fait partie la commune.
Des vestiges sur les pentes de la Rhune datent de la période protohistorique. L'époque moderne connaît des vicissitudes : en 1609, la mission de chasse aux sorcières du conseiller au Parlement de Bordeaux Pierre de Rosteguy de Lancre ; une occupation espagnole pendant la guerre de Trente Ans, en 1636-1637 ; en 1656, une guerre locale est menée par Martin de Chourio contre Jean d'Arcangues, procureur du roi.
L'époque contemporaine est marquée par la déportation d'une partie des habitants en 1794, pendant la Terreur. En 1813, des combats meurtriers ont lieu autour d'Ascain, lorsque Wellington, venant d'Espagne, envahit la France par la Rhune. Durant la Seconde Guerre mondiale, le village se distingue par sa participation active aux évasions clandestines vers l'Espagne.
Localité à l'origine agricole, aujourd'hui peuplée de pour une superficie de , Ascain se développe principalement grâce au tourisme et aux activités de services. Elle conserve une activité autrefois renommée d'extraction et de travail de la pierre.
Plusieurs personnalités sont issues d'Ascain ou y ont vécu, notamment l'écrivain Pierre Loti qui y a écrit son roman Ramuntcho et l'homme politique Jacques Chaban-Delmas qui y est enterré. Ascain a aussi une importante équipe de pelote basque
Géographie Localisation
Ascain est située à l'extrême sud-ouest du territoire de la République française. Elle est frontalière au sud avec l’Espagne, mais seulement sur un point situé à peu de distance du sommet de la Rhune (), qu'elle partage avec les communes françaises de Sare et d’Urrugne, et avec la commune espagnole de Bera (comarque navarraise de Cinco Villas).
La commune est située à six kilomètres du littoral au niveau de Saint-Jean-de-Luz, à 10 km au nord-est de la ville frontalière d'Hendaye et à 25 km au sud de Bayonne. En ce qui concerne le chef-lieu du département, Pau, la distance est de l'ordre de 130 km (par autoroute).
Selon la classification de l'INSEE, elle fait partie de l’unité urbaine de Bayonne (30 communes). Ascain est donc, du point de vue de l'INSEE, une commune urbaine de la banlieue de la ville-centre que forment les communes de Bayonne et d'Anglet. Ascain fait partie de l'Aire d'attraction de Ciboure.
Communes limitrophes +
Géologie et histoire géologique vignette|redresse|Vue sur la Rhune depuis le village.|alt=Photographie de la Rhune depuis le village.
La commune est située aux pieds de la Rhune, partie extrême-occidentale de la chaîne des Pyrénées, qui date de la fin du Paléozoïque (entre .). Au dépôt des argiles de base s’ajoutent au Mésozoïque (entre ) ceux de poudingue, amalgame de galets de quartzite soudés entre eux par un ciment gréseux, de grès et de basalteJean Bost mentionne en particulier des affleurements d’orthoalbitophyre à proximité du sommet de la Rhune.. Il y a , en effet, la divergence de la plaque ibérique du reste de l’Europe provoque la naissance d'une vallée volcanique. L’affleurement de basalte le plus important se trouvant au sommet de la Rhune, alors que les autres, de moindre conséquence se dispersent dans un rayon de , il semble probable que le cratère principal corresponde à l’actuel sommet. Des sédiments rouges, résultant du climat semi-aride régnant alors, s’accumulent également. La semi-aridité du climat est confirmée par la présence, quoique éparse, de fossiles.Des forêts marécageuses peuplées de grandes fougères, telles le Pecopteris arborescens, sont mentionnées.. À la fin de l’ère secondaire, entre , des plissements disloquent les couches de sédiments à plusieurs reprises, provoquant les reliefs connus aujourd’hui. La Rhune nous apparaît en effet comme un vaste anticlinal, accumulation de couches montrant une convexité vers le haut, résultat de poussées latérales orientées du sud au nord..
Relief L'altitude varie entre 5 et Répertoire géographique des communes, publié par l'Institut national de l'information géographique et forestière, .. Le point culminant se trouve sur la Rhune, mais deux autres sommets sont à signaler, le Biscarzun () à l’est du bourg, et l’Esnaur () au sud-est.. Le village-centre se trouve à une altitude moyenne de ..
Hydrographie vignette|redresse|Couleurs d'automne sur la Nivelle à Ascain.|alt=Photographie de la Nivelle à Ascain. vignette|gauche|Panneau bilingue à Ascain.|alt=Photographie d'un panneau bilingue français-basque indiquant la Nivelle.
La limite nord de la commune correspond au cours de l’Etxeberriko erreka, un affluent droit de la Nivelle.
Le territoire communal, situé dans le bassin versant de la Nivelle, est arrosé par la Nivelle elle-même et par plusieurs affluents, les ruisseaux d’Ibardin, d’Arraio, d’Etxeberri et de Galardi ainsi que par le ruisseau des Trois fontaines, tributaire du Galardi.. La Nivelle est un fleuve de qui prend sa source en Espagne et qui, après de cours parfois tumultueux en France, se jette dans le golfe de Gascogne, dans la baie de Saint-Jean-de-Luz.. Elle est enregistrée Site d’intérêt communautaire par le réseau Natura 2000 depuis le sous l’intitulé ..
Ascain présente la particularité d'être située très en aval sur le fleuve, donc en contact avec deux environnements concernés par la protection. Le pont romain qui enjambe la Nivelle marque la limite entre la fin du cours estuarien, qui relève du domaine maritime public, et le début du cours fluvial. Les marées sont perceptibles au niveau de la localité, entraînant des prescriptions techniques particulières lors des travaux effectués sur les berges du fleuve..
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne. et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>) en toutes saisons, des hivers très doux ( en plaine) et des vents faibles.. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Ciboure à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... . Urbanisme Typologie Au , Ascain est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de Bayonne (partie française)Une unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de entre deux constructions) et comptant au moins . Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie., une agglomération internationale regroupant , dont elle est une commune de la banlieueDans une agglomération multicommunale, une commune est dite de banlieue lorsqu'elle n'est pas ville-centre, à savoir que sa population est inférieure à 50 % de la population de l’agglomération ou de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de Bayonne (partie française) comprend deux villes-centres (Anglet et Bayonne) et ... Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Ciboure, dont elle est une commune du pôle principalLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de ...
Occupation des sols vignette|redresse=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (55,5 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (58,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (38,5 %), zones urbanisées (22,9 %), forêts (17 %), zones agricoles hétérogènes (14,3 %), prairies (3,8 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (2,1 %), terres arables (1,6 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)..
Morphologie urbaine La partie urbanisée du territoire est partagée entre sept quartiers : Aldagaray, Arania, Mendixka, Morzelay, Plazza, Portua et SerresL’IGN a adopté les graphies Aldagarai et Morzelai (actuellement Aldagaray et Morzelay) et en 1863, mentionne la forme Harania pour le lieu-dit actuel Arania.. Près de sont identifiés sur les cartes IGN, de la borne frontière avec l’Espagne à proximité du sommet de la Rhune, à la redoute de Bizkarzun qui fait l’objet d’une inscription par le ministère de la Culture, en passant par l’ancienne localité de Serres, supprimée en 1845 et dont le territoire a été partagé entre Ascain et Saint-Jean-de-Luz..
Comme l'indique le géographe Roger Brunet, en dehors du bourg l'habitat est très épars sur les reliefs de basse altitude qui s'étalent de part et d'autre de la Nivelle..
Logement vignette|Maison de style labourdin.|alt=Photographie d’une maison labourdine à pans de bois apparents, peints en vert. En 2009, le nombre total de logements dans la commune était de , alors qu'il était de en 1999LOG T1M - Évolution du nombre de logements par catégorie..
Parmi ces logements, 78,2 % étaient des résidences principales, 17,7 % des résidences secondaires et 4,0 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 76,0 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 23,2 % des appartementsLOG T2 - Catégories et types de logements.. La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants était de 77,9 %, en hausse par rapport à 1999 (74,2 %). La part de logements HLM loués vides était de 2,3 % contre 0,0 %, leur nombre étant en forte augmentation, 35 contre 0LOG T7 - Résidences principales selon le statut d'occupation..