Le pont de Bellerive (officiellement le pont Jacques-Chirac depuis 2022, auparavant pont Aristide-Briand), est un pont routier en poutres d'acier franchissant la rivière Allier, dans le département du même nom, situé à la limite entre les communes de Vichy et Bellerive-sur-Allier. Il a été construit entre 1930 et 1932, remplaçant le pont de 1870 devenue trop étroit qui lui-même avait remplacé différents ponts successifs détruits par les fortes crues de la rivière. Contrairement à ce qui est souvent affirmé, il ne s'agit pas d'un élargissement du pont de 1870, qui a été détruit pour permettre la construction du nouveau pontPlusieurs ouvrages sur Vichy indiquent que le pont de Bellerive actuel est un élargissement du pont de 1870. L'erreur vient sans doute des modalités de la construction qui ont été adoptées pour le pont de 1932, où une première partie du pont a été construite le long de l'ancien pont avant que ce dernier ne soit détruit et que la seconde partie ne soit construite à sa place. Voir le paragraphe sur la construction.. Le pont de Bellerive était, avant la construction en 1963 du pont de l'Europe au nord de la ville, le seul pont de Vichy traversant l'Allier. Il est emprunté quotidiennement par environ .
Localisation Depuis l'amont de la rivière, le pont de Bellerive est le premier pont routier passant exclusivement dans le département de l'Allier.
En amont, le viaduc ferroviaire d'Abrest, où passe la ligne de Vichy à Riom, relie le centre-bourg d'Abrest au nord d'Hauterive. Il possède une voie pour piétons mais qui ne permet pas le passage de véhicules à moteur. Le deuxième pont plus en amont est le pont de Saint-Yorre (nommé pont des Sources depuis 2023), situé à la frontière entre l'Allier et le Puy-de-Dôme et franchi par les routes départementales 121 et 434Sur le pont de Saint-Yorre, la limite entre les départements de l'Allier et du Puy-de-Dôme parcourt la moitié du pont côté rive gauche, la partie amont est dans l'Allier, la partie aval est dans le Puy-de-Dôme (source : carte IGN)..
À en aval du pont de Bellerive, le pont de l'Europe relie également Vichy (en rive droite) à Bellerive-sur-Allier (en rive gauche)Sur le pont de l'Europe, la limite entre Vichy et Bellerive passe à peu près au milieu du pont. À noter, qu'à quelques mètres en aval, au milieu la rivière se trouve un tripoint entre les limites des communes de Vichy, Bellerive-sur-Allier et Charmeil (source : carte IGN). mais est plus éloigné des deux centres urbains. Bien que plus récent (1963), il possède presque les mêmes caractéristiques. Encore plus en aval se trouve le pont Boutiron (1913), pont routier reliant Creuzier-le-Vieux à Charmeil.
Le ruisseau le SarmonLe Sarmon naît dans le Puy-de-Dôme à Bas-et-Lezat et traverse les communes de Saint-Sylvestre-Pragoulin et Villeneuve-les-Cerfs puis, dans le département de l'Allier, les communes de Serbannes, Brugheas et Bellerive-sur-Allier. se jette dans l'Allier juste en aval du pont de Bellerive, côté rive gauche.
La limite entre les communes de Bellerive et Vichy passe au milieu du pont (située au milieu de la rivière en amont du pont, elle tend ensuite, en aval de celui-ci, vers la rive gauche jusqu'à dépasser la berge le long du golf sur environ avant de repartir vers le milieu de la rivière).
Le pont de Bellerive est orienté du sud-ouest (rive gauche) vers le nord-est (rive droite).
Caractéristiques Le pont est long de , pour une largeur de quinze, dont neuf de voie routière bordée de part et d'autre de deux trottoirs de trois mètres de largeur. Il est composé de six travées en acier, reposant sur des piles en pierre, et d'une arche de pierre au-dessus de la voie sur berge rive droite (côté Vichy). Une partie des piles en pierre (côté aval) et probablement une partie de cette arche de pierre (également côté aval) sont les seuls éléments restant de l'ancien pont de 1870.
Chaque travée est composée de quatre poutres à âme pleine en acier d'une hauteur de aux appuis sur les piles du pont et de à la clef de la travée qui portent le tablier. Contrairement à l'apparence que donne la forme de ces poutres, le pont de Bellerive n'est pas un pont en arc, la poussée ne s'exerce pas sur la voute mais verticalement sur les piles. La première et la dernière travées ne s'appuient pas d'ailleurs pas sur les deux culées rives droite et gauche mais sont posées sur des appareils d'appui à roues en acier pour permettre la dilatation des poutres sous la chaleur.
Le pont est toujours éclairé par ses quatorze lampadaires (deux à chaque entrée et deux à la verticale de chaque pile se faisant face) d'époque, de style Art déco. La rambarde d'acier d'époque a été remplacée en 2020 par une rambarde similaire en aluminium mais réhaussée, avec le même style Art déco à motif géométrique simplifié de l'ancienne.
De l'été 2011 jusqu'au printemps 2021, les cyclistes pouvaient circuler sur les trottoirs du pont. Une ligne continue séparait le trottoir piéton (côté rivière) de la bande cyclable (côté voie routière). En août de cette même année, en rive droite (côté Vichy), un marquage au sol parallèle au passage piétons a été créé pour relier les parcs Napoléon-III et Kennedy (il sera modifié fin 2019 avec le réaménagement de l'entrée de ville). En rive gauche, il a existé, de 2010 à 2012, un passage piétons en deux temps ; il a été supprimé et remplacé par un simple passage piétons doublé par une traversée cyclable mise en évidence, supprimé et déplacé en 2021 avec la création d'une bande cyclable sur le pont..
Le pont abrite sous le tablier deux canalisations en fonte de de diamètre pour évacuer les eaux usagées de cinq communes de l'agglomération vers la station d'épuration située rive droite.
Une autre canalisation, en acier inox, permet le transfert de l'eau de la source Boussange, située à Bellerive, vers les Thermes de Vichy.
Directions desservies Rive droite En rive droite, la voie de circulation entrante dans la ville de Vichy s'élargit à trois voies après un passage piétons et sa traversée cyclable parallèle (depuis sa rénovation fin 2019) : une voie pour tourner à gauche, vers le quartier thermal (boulevard des États-Unis) en longeant le parc Napoléon-III ; une voie centrale (avenue Aristide-Briand) ; une voie pour tourner à droite (boulevard Kennedy longeant le parc du même nom), directions : autoroute A89, Thiers, gare SNCF.
Rive gauche En rive gauche, la voie de circulation entrante dans Bellerive-sur-Allier rejoint, après environ, un rond-point qui oriente : à l'ouest, sur la route départementale 2209 (nommée avenue de la République sur sa partie bellerivoise) en direction de Gannat, qui dessert le centre-ville et les quartiers nord de Bellerive, l'accès nord à la voie de contournement sud-ouest de Vichy (route départementale 906) et l'accès à l'autoroute A719 ; au sud-ouest, vers un second rond-point qui oriente : au sud-ouest, sur la route départementale 1093 qui permet d'accéder aux quartiers de Chantemerle de Bellerive-sur-Allier, à Randan, Maringues et Pont-du-Château (accès interdit aux plus de ) ; au sud-est, sur la route départementale 131 (avenue du Général-de-Gaulle sur sa partie bellerivoise) qui dessert les quartiers sud de Bellerive, dont la zone d'activités de Navarre, les berges de l'Allier, les stades et Hauterive.
Histoire Ponts précédents
Vichy s'est d'abord construite à un des points de franchissement historique de l'Allier.. Les premiers ponts dont il est fait mention sont les ponts provisoires construits par les légions romaines pour se rendre et revenir de Gergovie en 52 et dont Jules César parle dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules. Les détails donnés laissent penser aux historiens que le pont construit pour franchir l'Allier au retour de Gergovie (situé à une dizaine de kilomètres au nord de Clermont-Ferrand) a probablement été construit à ou aux environs de ce qui allait devenir Vichy.
Les temps troublés du Moyen Âge voient le déplacement de la cité vers la butte des Célestins, plus propice à la défense de la ville. Et c'est au pied de cette butte, à l'emplacement ou à proximité immédiate de l'actuel pont de Bellerive que vont être construits au cours des siècles plusieurs ponts successifs en bois, régulièrement emportés par les crues violentes de l'Allier. Cet emplacement, s'il permet un accès direct à la ville n'est pas le plus propice pour résister aux crues. Du fait de la butte des Célestins, le lit de la rivière est plus étroit et donc la pression des flots plus importante lors des crues.
La ville connaîtra de longues périodes sans pont dont une de la fin du ou tout début du jusqu'à 1832 ou 1833., soit plus de , où la traversée se faisait alors uniquement en bac (la « charrière »).
Un pont partiellement suspendu est construit en 1832 (voir dans la bibliographie)., s'appuyant alors sur la longue île (aujourd'hui disparue) qui se trouve au milieu de la rivière. Moins de trois ans plus tard, le , il est détruit partiellement par une crue. Il est reconstruit et rouvert le mais de nouveau endommagé par la crue de 1846.
Une partie du pont est de nouveau détruite le par la crue centennale que connut l'Allier cette année-là. Un pont provisoire en bois est alors édifié, à une centaine de mètres en amont, face à la source des Célestins. Mais au vu du développement qu'a connue la station thermale, il est décidé de construire un pont durable. Celui-ci, en fonte, construit par l'ingénieur Jean-François Radoult de LafosseIngénieur des Ponts et chaussées, Jean-François Radoult de Lafosse (1825-v. 1900) sera plus tard maire de la commune voisine de Cusset. entre en service en 1870 au même emplacement que les ponts de 1832 et 1838 (à la demande de Napoléon III, Radoult de Lafosse avait construit en 1861 les digues côté rive droite pour protéger la station thermale des crues). Les espaces gagnés avaient ensuite été transformés en parc (les actuels parcs Napoléon-III et Kennedy de part et d'autre du pont).
vignette|Le pont vers 1900 (aquarelle de Michel Gelly).
Ce nouveau pont va faciliter le développement du trafic routier. Il sert en effet à l'approvisionnement de la station thermale, aux promenades des curistes dans les villages de la rive gauche mais aussi au désenclavement de Vichy. Les routes pour Moulins, par Saint-Pourçain-sur-Sioule, et Clermont-Ferrand par Randan sont plus praticables que les routes situées rive droite.. Il résiste aux crues de 1881, 1902, 1907 et 1913.
Projet d'élargissement puis d'un nouveau pont Dès le début des années 1890, vingt ans seulement après sa construction, le pont est jugé trop étroit et les deux conseils municipaux vont alors demander régulièrement son élargissement. Plusieurs projets en béton armé, une technique alors récente, sont proposés dont un d'Eugène Freyssinet, l'inventeur du béton précontraintIngénieur des ponts et chaussées à Moulins en 1905, Eugène Freyssinet (1879-1962) réalisera dans la décennie suivante plusieurs ponts en béton dont trois dans le département de l'Allier : le pont du Veurdre, le pont Boutiron, juste au nord de Vichy, et le pont de Châtel-de-Neuvre., mais ils ne sont pas retenus. Ces projets se heurtent également à un problème financier, l'État n'accepte de prendre en charge que la moitié du cout de l'élargissement du pont, estimé à en 1908.