Henry Percy, comte de Northumberland, est un baron anglais né en et mort le . Surnommé « le comte sorcier » (the Wizard Earl), il fut un humaniste et un mécène des sciences et des arts. Compromis dans la Conspiration des poudres, il fut emprisonné à la Tour de Londres de à 1621.
Biographie thumb|gauche|Portrait miniature par Nicholas Hilliard, vers 1595 (Amsterdam, Rijksmuseum). Une balance romaine, un livre et l'attitude méditative de Henry Percy sont autant d'allusions à l'intérêt du « Comte-sorcier » pour les sciences. Henry Percy est élevé par son père (un crypto-catholique, pourtant) dans la religion protestante. Il est affligé de surditéD'après . Après avoir passé quelques années en France pour y parfaire son éducation de gentilhomme, il participe brièvement à la campagne d'Élisabeth dans les Flandres au début des années 1590. Décoré de l'Ordre de la Jarretière (1593)D'après , il se consacre dès lors à l'administration de son domaine et aux recherches scientifiques (médecine, alchimie, astronomie, géographie, mathématiques). Il a pour protégés trois savants, surnommés the three Magis (les trois magiciensCf. ; en 1736, des libraires londoniens avaient chargé Oldys de compiler une nouvelle édition de L’Histoire du Monde de Sir Walter Raleigh. À cette occasion, le célèbre antiquaire anglais compose une préface très érudite, La Vie de Ralegh, qui occupe 282 pages de la nouvelle édition (2 vol). Elle est réimprimée en 1740, comme complément aux Œuvres complètes de Ralegh en 8 tomes.) : Thomas Harriot, l'algébriste et médecin Walter Warner, et le cartographe Robert Hues ; mais aussi d'autres, dont le mathématicien Nathanael Tarporley et l'astronome John Protheroe. Cette coterie, qui avait aussi des accointances avec Walter Raleigh, paraissait mystérieuse aux contemporains, et donna crédit au à une hypothétique École de la nuit. vignette|gauche|Lucy PercyComtesse de Carlislepar Antoine van Dyck, 1637-1638Tate Britain, Londres
Mariage et descendance En 1594, il acquiert, par mariage avec Dorothy Devereux, le manoir de Syon et la famille Percy a depuis conservé cette résidence londonienne et son parc. Les enfants de Henry Percy et Dorothy Devereux sont : Dorothy (vers 1598 – ), épouse le comte de Leicester Robert Sidney ; Lucy (1599/1600 – ), épouse le comte de Carlisle James Hay ; Algernon ( – ), de Northumberland ; Henry (1604 – ), baron Percy d'Alnwick.
Culture populaire Dans la série Gunpowder, son personnage est interprété par David Bamber.
Références
Bibliographie
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Liens externes
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