Le Fairey Firefly (Luciole) est un chasseur embarqué monomoteur de la Fleet Air Arm de la Seconde Guerre mondiale du constructeur anglais Fairey Aviation.
Malgré une puissance de feu supérieure et de meilleures performances, le Firefly ne succéda que tardivement au Fairey Fulmar. Il fut dessiné à partir du concept de l'époque de la Fleet Air Arm (FAA) d'un avion de chasse et de reconnaissance biplace, le pilote et son navigateur étant placés dans des cellules séparées. L'appareil se voulait donc robuste, d'une grande autonomie et d'une logistique embarquée simple. Mais ces atouts induisaient une structure lourde qui handicapait ses performances générales.
Conception La naissance du projet remonte à 1940, le premier prototype vola en décembre 1941. Le Firefly était un monoplan entièrement métallique, à ailes basses repliables avec un moteur Griffon actionnant une hélice quadripale. Il était aussi équipé d'un train d'atterrissage et d'une crosse d'appontage escamotables. Une cabine entièrement vitrée logeait les 2 membres d'équipage. Le Firefly avait de très bonnes caractéristiques de vol surtout à basse vitesse.
Engagements
L'emploi en opération commença en octobre 1943 sur le porte-avions . Les Firefly participèrent aux opérations contre le cuirassé allemand Tirpitz. Toujours à bord de l'HMS Indefatigable, ils se distinguèrent contre les Japonais en participant à toutes les opérations aéronavales, notamment la destruction des raffineries de Sumatra, et furent les premiers avions de la Fleet Air Arm au-dessus du Japon et de Tokyo.
Après la Seconde Guerre mondiale, ils continuèrent leur carrière notamment durant la guerre de Corée puis au sein des forces armées des Pays-Bas qui les utilisèrent entre autres lors de la bataille de la mer d'Arafura contre l'Indonésie en 1962.
Pays utilisateurs Seconde Guerre mondiale
Fleet Air Arm
Après Guerre
Forces aériennes de la marine australienne No. No. No. No. No. 817 Squadron RAN No.
Marine royale canadienne
Armée de l'air royale danoise
Force aérienne éthiopienne
Aéronautique navale néerlandaise
Le de Bromma utilisa plusieurs Firefly TT.1 entre 1949 et 1964Firefly TT.1 DT989 sur Warbirdregistry.org.
Force aérienne royale thaïlandaise utilisa des Firefly entre 1952 et 1966Firefly FB.1 MB410 sur Warbirdregistry.org.
Fleet Air Arm utilisa des Fireflies jusqu'en 1956 avant de les remplacer par des Fairey Gannet.
Dans la culture populaire Le roman Les éperviers de la mer de J. E. MacDonnell (J'ai lu leur aventure A61) relate l'engagement des Fairey Firefly durant la guerre de Corée, confrontés aux redoutables chasseurs à réaction MiG-15..
Voir aussi Avions Comparables Fairey Fulmar Fairey Gannet
Notes et références
Bibliographie . . . . . . . . .
Liens externes
Vidéo d'un Fairey Firefly Mk. V au roulage durant une exhibition arérienne Firefly en cours de restauration au Shearwater Aviation Museum Warbird Registry - Fairey Firefly
Catégorie:Avion militaire britannique Catégorie:Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Avion des années 1940 Catégorie:Avion embarqué Catégorie:Avion de chasse Firefly Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion monomoteur Catégorie:Premier vol en 1941 Catégorie:Avion à ailes basses Catégorie:Avion militaire de la guerre de Corée