Constance Ockelman, dite Veronica Lake, née le Plusieurs sources indiquent 1919 comme l'année de naissance. Dans les documents du recensement de (State of New York, County of Kings, district 1657, page 8-B, family 151), il est cependant indiqué que Constance Ockelman, née à Brooklyn, avait sept ans à cette époque. à New York et morte le à Burlington (Vermont), est une actrice américaine.
Sa carrière connaît son apogée dans les années 1940. Elle tourne la quasi-totalité de ses films sur une période de moins de dix ans, entre 1939 et 1949, et accède très rapidement à la célébrité.
Son style, et en particulier sa coiffure très caractéristique laissant retomber une mèche sur un œil, contribue à faire d'elle une figure emblématique du cinéma hollywoodien classique. Cette particularité servira plus tard de modèle au personnage de Jessica Rabbit.
Biographie Jeunesse vignette|redresse|gauche|Veronica Lake, portrait studio, 1941.
Veronica, née Constance Ockelman à Brooklyn, New York, se classe troisième dans un concours de beauté en Floride dans sa jeunesse. Sa mère, Veronica, décide alors de tenter de faire d'elle une star de cinéma.. À douze ans, elle perd son père, Harry E. Ockelman, et sa mère se remarie un an plus tard. En 1938, la famille déménage à Beverly Hills, où Veronica suit des cours d'art dramatique.
Débuts au cinéma et ascension vignette|redresse|gauche|Veronica Lake dans Les Voyages de Sullivan (1941). vignette|redresse|droite|Affiche du film Les Voyages de Sullivan (1941).
Lake commence sa carrière d'actrice comme figurante dans Sorority House (1939) et apparaît ensuite dans plusieurs petits rôles. Lors du tournage, le réalisateur John Farrow remarque sa coupe particulière, une longue mèche de cheveux blonds qui lui cache l'œil droit, lui donnant un air mystérieux.. Il la présente au producteur de la Paramount, Arthur Hornblow Jr., qui lui attribue son nom de scène : « Veronica » pour son prénom et « Lake » (« lac » en anglais) pour évoquer le bleu de ses yeux.. En 1941, elle obtient un contrat avec la Paramount.
Veronica Lake accède à la célébrité avec le film L'Escadrille des jeunes (1941) et devient un visage emblématique de la femme fatale dans les films noirs tels que La Clé de verre, Tueur à gages ou Le Dahlia bleu, partageant souvent l'affiche avec Alan Ladd, avec qui elle tourne quatre films.
À partir de 1942, durant la Seconde Guerre mondiale, sa coiffure devient très populaire auprès des femmes américaines. Selon certaines sources, le gouvernement lui aurait demandé de modifier sa coupe pour des raisons de sécurité dans les usines d'armement, ce qu'elle faitU.S. News Review: Issue 5..
Vie privée et difficultés personnelles vignette|redresse|droite|Veronica Lake dans La Clé de verre (1942).
La célébrité a un effet négatif sur Veronica Lake. Elle acquiert la réputation d'être difficile et capricieuse, notamment en se querellant avec des partenaires à l'écran et des réalisateurs, en arrivant en retard ou en état d'ébriété sur les plateaux. Ces comportements ont été interprétés comme liés au manque de considération pour les jeunes actrices, jugées seulement comme « accessoires » dans l'industrie.
En 1943, son second enfant avec John Detlie, un directeur artistique, naît prématurément après un accident sur un plateau ; le bébé meurt une semaine plus tard. Le couple divorce six mois plus tard. Elle épouse le réalisateur André de Toth en 1944, avec qui elle a deux enfants, mais le mariage est malheureux.
Parmi ses relations, elle a fréquenté plusieurs hommes célèbres, dont Marlon Brando, Howard Hughes et Aristote Onassis. Sa vie privée et ses épreuves personnelles contribuent à ses problèmes d'alcool et à la détérioration de sa santé.
Déclin et dernières années vignette|redresse|droite|Veronica Lake et Alan Ladd dans Le Dahlia bleu (1946). vignette|redresse|droite|Veronica Lake vers 1952.
En 1948, la Paramount ne renouvelle pas son contrat, et Veronica tourne de manière sporadique. Elle connaît de graves difficultés financières et plusieurs arrestations pour ivresse.
En 1961, un journaliste la retrouve travaillant comme serveuse dans un bar de New York et publie son histoire, ce qui lui vaut un regain de popularité et quelques apparitions télévisées. En 1970, elle publie son autobiographie, Veronica: The Autobiography of Veronica Lake Veronica Lake, Donald Bain, Veronica: The Autobiography of Veronica Lake, New York, Citadel Press, 1970 ., et participe à deux films mineurs.
En 1973, lors d'un séjour dans le Vermont, elle est hospitalisée pour des douleurs abdominales et meurt peu après d'une hépatite aiguë et de complications rénales, liées à des années d'alcoolisme.. Elle meurt à cinquante ans. Ses obsèques sont organisées par son fils à New York..
Avant sa mort, Veronica a déclaré à propos de sa vie : .
Filmographie Cinéma
1939 : Sorority House de John Farrow : une figurante 1939 : The Wrong Room de Lou Brock (court-métrage) : la mariée de l'avocat 1939 : Dancing Co-Ed de S. Sylvan Simon : une figurante 1939 : Deuxième à gauche (All Women Have Secrets) de Kurt Neumann : une figurante 1940 : Young as You Feel de Malcolm St. Clair 1940 : Forty Little Mothers de Busby Berkeley 1941 : L'Escadrille des jeunes (I Wanted Wings) de Mitchell Leisen : Sally Vaughn 1941 : Par la porte d'or (Hold Back the Dawn) de Mitchell Leisen : une actrice 1941 : Les Voyages de Sullivan (Sullivan's Travels) de Preston Sturges : Mary Wilson 1942 : Tueur à gages (This Gun for Hire) de Frank Tuttle : Ellen Graham 1942 : La Clé de verre () de Stuart Heisler : Janet Henry 1942 : Ma femme est une sorcière (I Married a Witch) de René Clair : Jennifer 1942 : Au pays du rythme (Star Spangled Rhythm) de George Marshall : elle-même 1943 : Celles que fiers nous saluons (So Proudly We Hail!) de Mark Sandrich : Olivia d'Arcy 1944 : Une heure avant l'aube de Frank Tuttle : Dora Bruckmann 1945 : L'Or et les Femmes (Bring on the Girls) de Sidney Lanfield : Teddy Collins 1945 : Un cœur aux enchères (Out of This World) de Hal Walker : Dorothy Dodge 1945 : Duffy's Tavern de Hal Walker : Veronica Lake 1945 : Épousez-moi, chérie ! (Hold That Blonde) de George Marshall : Sally Martin 1946 : Le Bel Espoir (Miss Susie Slagle's) de John Berry : Nan Rogers 1946 : Le Dahlia bleu (The Blue Dahlia) de George Marshall : Joyce Harwodd 1947 : Femme de feu (Ramrod) d'André de Toth : Connie Dickason 1947 : Hollywood en folie (Variety Girl) (1947) de George Marshall : elle-même 1948 : Trafic à Saïgon (Saigon) de Leslie Fenton : Susan Cleaver 1948 : Deux Sacrées Canailles () de William D. Russell : Letty Stanton 1948 : Les Filles du major (Isn't It Romantic?) de Norman Z. McLeod : Candy Cameron 1949 : La Furie des tropiques (Slattery's Hurricane) d'André de Toth : Dolores Greaves 1951 : Stronghold de Steve Sekely : Mary Stevens 1966 : Des pas sur la neige (Footsteps in the Snow) de Martin Green 1970 : Flesh Feast de : Elaine Frederick
Télévision 1950-1951 et 1953 : (série télévisée) : Stormy Denton / Lou / Beverly 1951 : Somerset Maugham TV Theatre (série télévisée) : Valérie 1952 : Celanese Theatre (série télévisée) : Abby Fane 1952 : Tales of Tomorrow (série télévisée) : Paula 1952 : Goodyear Television Playhouse Theatre (série télévisée) : Judy 'Leni' Howard 1954 : Broadway Television Theatre (série télévisée) : Nancy Willard
Dans la culture vignette|redresse|droite|Veronica Lake sur la couverture de Cosmopolitan, 1941.
Plusieurs films contemporains de Veronica Lake font allusion à l'actrice au sein de leur intrigue. Dans Uniformes et Jupons courts de Billy Wilder, la scène du bal final voit ainsi apparaître un groupe de jeunes pensionnaires arborant toutes la coiffure caractéristique de Veronica Lake. Dans L'Ombre d'un doute d'Alfred Hitchcock, la jeune Ann conclut ses prières en demandant à Dieu de bénir sa famille, Veronica Lake et le président des États-Unis.
Dans le film L.A. Confidential, adapté du roman de James Ellroy, Kim Basinger incarne un personnage conçu comme un sosie de Veronica Lake, notamment par sa coiffure emblématique. Le roman s'inscrit dans une série de quatre ouvrages dont le premier, Le Dahlia noir, évoque l'affaire criminelle du même nom et rappelle également le titre du film Le Dahlia bleu, dans lequel Veronica Lake tient l'un de ses rôles les plus connus.
À la fin du , l'actrice connaît un regain de notoriété indirect lorsque son image et sa coiffure servent de modèle au personnage de dessin animé Jessica Rabbit, devenu une figure majeure de la culture populaire.
Références
Géraldine Couget : Veronica Lake, la Vénus de poche The autobiography of Veronica Lake ; Éditeur : Citadel Press, 1969 ,
Notes et références
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