Les épreuves de patinage de vitesse sur piste courte aux Jeux olympiques d'hiver de 1998 ont lieu du 17 au dans le Nagano White Ring, au Japon.
Il s'agit de la troisième édition de la discipline aux Jeux olympiques. Elle accueille de sur six épreuves : le , le et le relais ( pour les femmes, pour les hommes).
C’est la première fois que les temps sont chronométrés au millième plutôt qu'au centième de seconde.
Annie Perreault remporte le en profitant de la chute de sa compatriote, la favorite Isabelle Charest. Wang Chunlu, écœurée d'avoir été emportée par la chute de Charest, quitte la glace sans finir la course et rate la médaille. Chun Lee-kyung remporte le , puis le relais où les Coréennes battent le record du monde en finale.
Chez les hommes, Takafumi Nishitani, quatorzième mondial, remporte le à la surprise générale. Li Jiajun, trop confiant, est dépassé sur la ligne d'arrivée du par Kim Dong-sung qui devient champion olympique. Enfin, l'or au relais revient aux Canadiens.
Les de la discipline sont distribuées à quatre pays : la Corée du Sud, la Chine, le Canada et le Japon. La Corée du Sud, en tête des pronostics depuis les Jeux olympiques de 1994, confirme son avance avec six médailles dont trois en or, tandis que les Japonais se placent troisièmes du tableau des médailles grâce à plusieurs réussites inattendues.
Préparation de l'événement
Désignation du pays hôte En 1983, la possibilité d'organiser les Jeux olympiques est à nouveau envisagée et, en 1985, la préfecture décide de lancer la troisième candidature de Nagano. Le comité de candidature est établi en et la candidature est transmise au Comité olympique japonais (COJ) le de la même année. Les autres villes japonaises candidates sont Asahikawa, Yamagata et Morioka. Le , les membres du COJ décident de la ville japonaise qui enverra sa candidature au CIO et Nagano est choisie au premier tour en obtenant sur 45. Le , une délégation de Nagano présente la candidature au siège du CIO à Lausanne, en Suisse, devant le président de l'organisation Juan Antonio Samaranch. Cinq autres villes sont également candidates : Aoste en Italie, Jaca en Espagne, Östersund en Suède et Salt Lake City aux États-Unis.
Le , pendant la session du CIO à Birmingham au Royaume-Uni, les Jeux olympiques d'hiver de 1998 sont attribués à Nagano qui devance Salt Lake City par contre 42 au cinquième tour. C'est la troisième fois qu'une ville japonaise organise les Jeux olympiques, après Tokyo en été 1964 et Sapporo en hiver 1972..
Modifications des épreuves Il s'agit de la première fois que les temps sont chronométrés au millième de seconde près plutôt qu'au centième de seconde. Les patineurs n'atteignant pas les demi-finales sont quant à eux classés au temps et non au nombre de points comme aux éditions précédentes.. L'Union internationale du patinage approuve le règlement de la compétition le ..
Lieu de la compétition alt=Une plaque décorée du logo des Jeux olympiques de 1998.|vignette|Un pont assorti du logo des Jeux olympiques de Nagano. À l'origine, le short-track et le patinage artistique doivent être organisés dans la patinoire municipale, rénovée et agrandie pour l'occasion. Il s'avère cependant que la patinoire est construite sur un terrain qui ne permet pas de faire des travaux. Une nouvelle patinoire est donc construite pour le patinage artistique, le Nagano White Ring.. Le Nagano White Ring est donc le seul lieu de Nagano accueillant deux sports différents et il a vocation à devenir un gymnase après les Jeux.. La patinoire se situe dans le quartier de Mashima, à du village olympique de Nagano.. Les travaux de la patinoire se terminent le et la patinoire accueille les championnats du monde de short-track en .. Le short-track doit d'abord avoir lieu dans une autre patinoire, le centre récréatif . Voyant la popularité du White Ring auprès de la population locale, le Comité d'organisation des Jeux olympiques déplace le patinage de vitesse sur piste courte dans cette patinoire. Le Nagano White Ring est donc le seul lieu de Nagano accueillant deux sports différents et il a vocation à devenir un gymnase après les Jeux.
L'alternance entre le patinage artistique et le patinage de vitesse sur piste courte d'un jour à l'autre crée des complications logistiques, les patineurs de vitesse ayant besoin d'une glace plus froide que celle des artistes. La compétition se déroule cependant sans entrave..
Officiels
Participants
Nombre de participants par pays + Nombre de participants par pays qualifié. Femmes Hommes Total Allemagne516 Australie156 Bulgarie303 Canada6612 Chine6511 Corée du Sud5510 Corée du Nord538 États-Unis6612 France022 Grande-Bretagne505 Italie4610 Japon 5611 Mongolie021 Pays-Bas527 Pologne011 Russie202 Suède011 Ukraine112
Qualifications Les qualifications aux Jeux olympiques de Nagano se basent sur les résultats de chaque pays à une compétition de qualifications organisée à La Haye du 7 au . Les pays dont deux patineurs arrivent dans le top 20 peuvent qualifier quatre personnes, dont trois peuvent participer dans chaque distance individuelle. Si un seul patineur passe en top 20, le pays peut inscrire trois personnes dont deux par distance. Les autres pays peuvent inscrire deux compétiteurs chacun, jusqu'à arriver au seuil de , en fonction de leur classement lors de la compétition à La Haye..
Huit équipes peuvent se qualifier à chaque relais : ce sont les équipes qui font le haut du classement. Ces pays peuvent inscrire cinq personnes pour le relais et les patineurs participant aux épreuves individuelles font obligatoirement partie des équipes de relais. En prenant en compte ces critères, chaque pays peut inscrire au maximum six patineuses et six patineurs.
La France organise ses premières sélections nationales de patinage de vitesse sur courte piste à l'occasion des Jeux de 1998. Les qualifications se déroulent en et assurent une place à Ludovic Mathieu et Bruno Loscos.. L'équipe néerlandaise, après un échec retentissant en 1994, décide d'investir plus lourdement dans le patinage de vitesse sur piste courte au point d'avoir un espoir de médaille pour 1998 avec Anke Jannie Landman et Ellen Wiegers.. La Canadienne Nathalie Lambert, une des favorites de la compétition, est absente en raison d'un ligament de la cheville déchiré à l'entraînement quelques mois plus tôt.
Déroulement de la compétition
Programme +Calendrier des épreuves. Cérémonies d'ouverture et de clôture••Hommesoo o Relais o oFemmes ooRelais o
Cérémonie d'ouverture Les porte-drapeaux patineurs de vitesse sur piste courte à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de 1998 sont Richard Nizielski pour l'Australie., Boldyn Sansarbileg pour la Mongolie., Yun Chol pour la Corée du Nord. et Eric Flaim pour les États-Unis..
Compétition féminine
vignette|Yang Yang (A), qui participe aux Jeux olympiques de 1998 et fait partie de l'équipe qui gagne l'argent au relais. Le féminin se déroule le .. Dans la première course des séries éliminatoires, la Japonaise Chikage Tanaka se qualifie avec la Nord-coréenne Jong Ok-myong. Yvonne Kunze ne se qualifie pas, arrivant juste derrière elles, et l'Américaine Erin Porter est victime d'une chute. La deuxième course voit la victoire de la favorite Chun Lee-kyung devant Erin Gleason, éliminant Ellen Hendrika Wiegers et la Canadienne Tania Vicent, toutes deux tombées. Dans la troisième course, Wang Chunlu et Annie Perreault battent toutes les deux le record olympique en s'assurant une place en quart de finale. La Nord-Coréenne Han Ryon-hui ne termine pas la course. Ikue Teshigawara se qualifie ensuite devant Kim Yoon-mi, qui a remporté quatre ans plus tôt le record de la plus jeune médaillée d'or de l'histoire des Jeux olympiques d'hiver.. Yang Yang (A) passe en quarts de finale devant Elena Tikhanina, qui représente la Russie. Evgenia Radanova passe ensuite devant Choi Min-kyung, alors que Marinella Canclini chute et ne passe pas au tour suivant. L'avant-dernière course voit la victoire de Yang Yang (S) devant Mara Urbani. Enfin, Isabelle Charest se qualifie devant Marina Pylaeva.
Plus tard dans la soirée, en quarts de finale, les courses voient de nombreuses fautes et disqualifications. Dans la première course, Yang Yang (A) est disqualifiée tandis que Choi Min-kyung et Isabelle Charest se qualifient. Elles sont suivies par Annie Perreault et Yang Yang (S) ; dans cette course, Chikage Tanaka est avancée par les juges en demi-finale en raison d'une faute qui vaut une disqualification à Jong Ok-myong. De même, dans le troisième quart de finale, c'est au tour d'Evgenia Radanova d'être disqualifiée pour faute sur Ikue Teshigawara, qui est avancée avec Mara Urbani et Kim Yoon-mi. La dernière course est la dernière à ne voir ni chute, ni disqualification : Wang Chunlu la remporte devant Chun Lee-kyung, éliminant Marina Pylaeva et Erin Gleason..
En raison des deux patineuses avancées, les demi-finales se courent à cinq plutôt qu'à quatre coureuses. Dans la première demi-finale, Isabelle Charest se qualifie avec un temps de qui lui vaut un record olympique, devant la Chinoise Yang Yang (S). Dans la deuxième course, Annie Perreault s'assure une place en finale avec Wang Chunlu.. Chun Lee-kyung, favorite de la distance, est éliminée et ne passe qu'en finale B..
En finale du féminin, on trouve deux coureuses canadiennes et deux patineuses chinoises. Pendant la course, Isabelle Charest tombe et fait chuter Wang Chunlu avec elle. Annie Perreault, qui a participé aux Olympiades de 1988 et de 1992 mais a raté celles de 1994 en raison d'une blessure, prend la tête de la course et gagne l'or devant Yang Yang (S).. Les arbitres choisissent de disqualifier Isabelle Charest, responsable de la chute de Wang Chunlu ; or, cette dernière étant écœurée de sa chute au point de quitter la glace sans franchir la ligne d'arrivée, elle s'est éliminée elle-même du classement général par cet abandon. Chun Lee-Kyung, qui a remporté la finale B, reçoit donc la médaille de bronze de la distance..
Le féminin a lieu le .
Dans la première course des séries éliminatoires, Ikue Teshigawara se qualifie avec un record olympique de devant l'Italienne Marinella Canclini, qui dépasse aussi le record olympique. Le record tombe immédiatement aux mains de Yang Yang (S) en devant Sachi Ozawa, alors qu'Erin Porter chute et finit dernière de sa course. La Néerlandaise Melanie de Lange ne se présente pas au départ de la troisième course, disputée à trois : Isabelle Charest et Chikage Tanaka se qualifient aux dépens de Katia Colturi, qui représente l'Italie. Kim Yoon-mi prend la tête de la quatrième course devant Annie Perreault et elles éliminent Mara Urbani et Marina Pylaeva. Le record olympique tombe à nouveau dans la cinquième course : Amy Peterson fait un temps de , suivie de la Nord-Coréenne Han Ryon-hui qui franchit la ligne d'arrivée en . Wang Chunlu est disqualifiée pour faute : elle a fait tomber Anke Jannie Landman, des Pays-Bas, qui est avancée en quarts de finale par les juges. Yang Yang (A) se qualifie ensuite devant Ellen Wiegers, puis c'est au tour de Chun Lee-Kyung et Evgenia Radanova. La Nord-Coréenne Jong Ok-myong est disqualifiée dans cette course. Dans la dernière série éliminatoire, enfin, Won Hye-kyung, de la Corée du Sud, s'assure une place en quarts de finale avec Ho Jong-hae, de la Corée du Nord..
Les quarts de finale voient des éliminations de favorites, par exemple Annie Perreault qui finit dernière de sa course alors qu'en tête de peloton, Yang Yang (A) bat le record du monde en . Kim Yoon-mi se qualifie derrière elle ; si le temps de Landman est meilleur que le dernier record olympique battu quelques courses plus tôt, sa troisième course ne lui vaut pas sa place en demi-finale. Chun Lee-Kyung est la prochaine à passer en demi-finales, remportant sa course et suivie par Isue Teshigawara. Isabelle Charest et Yang Yang (S) se qualifient ensuite tandis que Won Hye-kyung et Amy Peterson ferment la marche..