Le Cercle amical lannemezanais (ou CA Lannemezan ou CAL) est un club de rugby à XV français basé à Lannemezan (Hautes-Pyrénées). Il fait partie de la Ligue régionale Occitanie de rugby. Le club évolue en Nationale 2.
Histoire du club Du début du rugby à l'accession au premier plan du rugby français (1904-1945) vignette|Lannemezan au siècle dernier. Fondation du CA Lannemezan 1913 Le premier match de rugby à Lannemezan est disputé en , mais le Stade Lannemezanais n'est fondé que le . Après la Première Guerre mondiale, le club est reformé sous le nom de Cercle amical lannemezanais. Il évolue dans les divers championnats régionaux et atteint l'élite régionale dans les années 1930. Enfin, en 1945, le club est intégré au championnat national, dans une poule regroupant Bergerac, le PUC et le Stade toulousain. Le club retombe néanmoins vite.
Période faste du rugby lannemezanais (1946-1970) vignette|Lannemezan dans les années 1950. Dans les années 1950, le CAL évolue en deuxième division avant qu'une décision contestable de la FFR envoie le club du plateau en troisième division. Courageusement, dirigeants et joueurs entreprirent de retrouver une place au soleil. De retour en fédérale (division 2) en 1959, le CA Lannemezan brille pour accéder à l'élite : le championnat de première division à 56 clubs dès la saison 1961-1962. C'est une période faste qui débute à Lannemezan. Le club affronte les meilleures équipes et arrive à se qualifier pour les phases finales (le CAL fait partie des seize meilleurs clubs français en 1962) et se qualifie encore la saison suivante pour les seizièmes de finale où il frôle l'exploit face à Grenoble, vice-champion d'Europe. La même année, les juniors crabos sont champion de France ayant disposé de Perpignan en finale.
Lannemezan s'appuie alors essentiellement sur sa formation. En 1964, le club, vice-champion de France Reichel fourni une première ligne entière, Baux-Dumas-Rodriguez, à l'équipe de France junior. Le troisième ligne Maurice Dupey, autre élément majeur de cette formation signe en fin de saison pour la Section paloise. L'équipe première quant à elle atteint encore les seizièmes de finale du Championnat.
L'année suivante, les Reichel atteignent encore les demi-finales du championnat de France.
La réserve est sacrée championne de France en 1968.
Période d'instabilités après relégation (1970-1996) La saison saison 1970-1971 stoppe la belle aventure du CAL ; c'est la relégation en deuxième division. Dès lors, le club du plateau de Lannemezan va tomber dans l'anonymat. Il y a quelques éclaircies grâce à ses équipes de jeunes. Les cadets sont champion de France en 1975 avec un certain Pierre Berbizier comme capitaine mais ce dernier quittera le club du plateau pour Lourdes un an plus tard. D'autres joueurs resteront cependant au club et seront à la base de l'équipe qui sera de retour pour quatre saisons en première division, groupe B (entre 1977-1978 et 1980-1981).
Mais le club ne se maintient pas, notamment à cause du départ de bons jeunes vers des clubs plus huppés comme le futur pilier international Marc Pujolle vers Toulon ou le futur ailier international Philippe Bérot vers Agen. Le CAL devient alors un club ordinaire en division (fédérale 2 actuelle), parvenant à se qualifier, mais en étant éliminé dès les 1/32 ou les 1/16. Il faut attendre la saison 86/87 pour atteindre les nouveaux play off passés avec brio, et une montée en division... le temps d'une seule saison. la saison 87/88 est composée de 16 poules de 5 ou les 2 premiers jouent ensuite en groupe A. Lannemezan est en compagnie de Tarbes, La Rochelle, Narbonne et Blagnac. Terminant dernier, il est reversé en groupe B, mais ne peut lutter face à Albi, Colomiers, Salles, etc. C'est le retour en division jusqu'en 1992/93. Lannemezan y effectue des saisons moyennes mais remporte néanmoins le titre de champion de France de Fédérale B en 1989.
Lannemezan remonte ensuite en première division groupe B en 1995.
Montée en élite 2 (1998-2000) C'est au milieu des années 1990 que le Cercle amical lannemezanais va retrouver un peu de son standing en retrouvant la Fédérale 1, puis en accédant au terme de la brillante saison 1997-1998 à l'élite 2.
Le CAL, quatrième de la poule unique atteint même les quarts de finale de l'élite 2, battu par Montpellier, pourtant moins bien classé à l'issue de la saison régulière 27 à 26. Le Président Jacques Tarenne met en place la SEMOS CAL afin de donner un maximum de moyens financiers au rugby lannemezanais qui est entré dans l'ère du professionnalisme. Il faut attendre les années 2000 pour que le club refasse parler de lui quand il accède au championnat professionnel de deuxième division, le Pro D2. Mais la Ligue nationale de rugby refuse la montée, arguant une situation financière trop fragile. La seule solution viable est la fusion avec le Stadoceste tarbais, glorieux ancien du rugby de la région, qui vient d'obtenir la promotion en Fédérale 2.
Fusion avec le Stadoceste tarbais (2001) Après de multiples épisodes, le CAL accepte de se fondre dans le LR 65, bientôt changé en TPR 65Détails de la fusion avec le Stadoceste tarbais.Article extrait de l'Humanité du 26 février 2003 . Seule l'équipe première quitte Lannemezan, les équipes de jeunes demeurant en place. Très vite, les Lannemezanais sont déçus par la tournure des évènements et certains quittent la nouvelle entité pour refonder une équipe première du CAL. « Nous sommes les plus grands cocus du rugby professionnel. En fusionnant, la ville de a perdu son âme. Le stade ne servait plus à rien ; plus personne n’y jouait, tout avait été transféré à Tarbes, même l’école de rugby. Le dimanche, tout était mort, les cafés restaient fermés. » (Jean-Louis Fourcade, président du CAL). C’est pourquoi en 2001, les Lannemezanais quittent le TPR et recréent l’équipe première du CAL.
Nouveau départ du club et accession au rugby professionnel (2001-2011) Intégration au championnat de Fédérale 2 2001 En 2001, le club repart en Fédérale 2. Mais après une première saison décevante, le club est relégué en Fédérale 3. Puis après une saison de maintien en 2002-2003, le club alors remonte coup sur coup en élite amateur (montée en Fédérale 2 en 2004 puis en Fédérale 1 en 2005) en seulement deux saisons. De 2005 à 2008, le club se maintient en Fédérale 1, en remportant le titre de vice-champion de France de en 2005-2006, puis en se qualifiant pour les phases de (Trophée Jean Prat) deux saisons de suite, éliminé en quart de finale lors des saisons 2006-2007 et 2007-2008.
Champion de France de Fédérale 1 et montée en Pro D2 2009
Mais la saison 2008-2009 marque un tournant pour le club. Dominateur lors de la saison régulière, Lannemezan finit premier de sa poule (12 victoires en 14 matches) et se classe deuxième meilleure équipe toutes poules confondues derrière Chalon-sur-Saône. Le club est alors qualifié une nouvelle fois pour le Trophée Jean Prat, où il termine là aussi en première place (5 victoires en 6 matches), devant Massy, Orléans et Aubenas. Cette première place lui permet d'accéder directement aux quarts de finale, sans passer par le match de barrage. Le CAL remporte alors successivement son quart de finale contre Marmande-Casteljaloux, puis la demi-finale contre le grand favori Chalon-sur-Saône. La finale se déroule au stade Albert-Domec de Carcassonne contre Aix-en-Provence devant plus de qui assistent au couronnement du CAL sur le score de 9 à 6 après prolongations (6-6 à la fin du temps réglementaire). Le club se classe alors trente-et-unième meilleure équipe de France, en remportant le Trophée Jean-Prat, et accède ainsi au rugby professionnel grâce à la montée en Pro D2 réservée aux deux finalistes. Cependant, le club n'a jamais été en mesure de se maintenir en Pro D2 au cours de la saison, et après seulement une saison dans le monde professionnel, le club redescend en élite amateur.
Retour dans le monde amateur 2011 Pour son retour en Fédérale 1, lors de la saison 2010-2011, le club doit faire face à de nombreux départs et composer avec une équipe en grande majorité renouvelée. Cette première saison en élite amateur est donc une saison de transition, où le club a pour seul objectif le maintien. Après une saison inégale et sans réel coup d'éclat (2 défaites à domicile contre Tyrosse et Figeac, couplées à seulement 3 victoires à l'extérieur : Orthez, Tournefeuille et Morlaàs), le club parvient malgré tout à se qualifier pour les phases finales, où il rencontre de nouveau le club de Massy, prétendant à la montée. Malgré un très bon match aller à Lannemezan, soldé par une victoire 29 à 26, le club est éliminé après avoir craqué en seconde mi-temps lors du match retour et s'être assez lourdement incliné en terres parisiennes (27-9).
En 2011, le CAL repart à nouveau en fédérale 1, poule 4. Mais l'objectif fixé, à savoir la qualification pour les 1/8 de finale (sans pour autant espérer un retour dans le monde professionnel), n'est pas atteint. En finissant à 1 point de la place, Lannemezan échoue dans sa quête. Pourtant, l'équipe paraissait assez séduisante... sur le papier. Mais quelques contre-performances, quelques matchs non aboutis, et surtout une phase aller assez moyenne, sont les ingrédients de cette relative déception. Tous auraient aimé fêté plus dignement l'ultime saison du président Jean Louis Fourcade, qui a remis le CAL dans le sens de la marche, après cette fameuse fusion avec Tarbes à la fin des années 1990. Son parcours à la tête du CA Lannemezan reste exceptionnel, avec un titre de champion de France de Fédérale 3 contre Sorgues en 2004, et un autre titre de Champion de France de Fédérale 1 (Jean Prat) en 2009, contre Aix en Provence sur la pelouse de Carcassonne, devant près de supporters rouge et blanc. Il y aura donc un après Fourcade, en fédérale 1, avec un budget assez faible et en tout cas inférieur à la moyenne (budget Lannemezan 2011/12 : euros, contre une moyenne de euros dans cette division.). La réserve (Nationale B) atteint lors de cette saison 2011/12 les 1/2 finales, éliminée par l'US Bobigny aux tirs au but (8 tirs au but à 7).
La saison 2012-2013 sera décisive car la fédérale 1 tend à se professionnaliser de plus en plus avec des budgets de plus en plus gros (on parle d'une moyenne de euros pour la saison 12/13, alors que le Cercle Amical Lannemezanais devrait rester autour de euros) Alors, avec des moyens financiers très limités, le CAL pourra-t-il rester durablement dans cette fédérale 1 ? Au terme de la saison 2012/13, le CAL, doté d'un nouveau président, Alain Dassain, n'arrive pas à se qualifier dans une poule ou on trouve notamment des clubs sinon professionnels, en tout cas pas loin de qui se pratique au sein de la Ligue Nationale de Rugby : US Montauban, Nevers, Limoges, etc. Ainsi, le CAL termine à la place sur 10 (poule 4). Dans cette poule 4, Montauban (futur 1/2 finaliste), Nevers (futur 1/4 de finaliste), Oloron (battu en 1/8) et Castanet (battu en 1/8) se qualifient. Derrière, on trouve Limoges et Lourdes aux et place. Bagnères (promu) se sauve en terminant , devançant St Junien et St Médard en Jalles qui sont relégués en fédérale 2. Le CA Lannemezan avait affiché un objectif sportif : le maintien dans une saison dite de transition. L'objectif est atteint, malgré quelques ratés, contre Montauban et Nevers notamment. L'objectif financier était de ne pas se mettre dans le rouge ; objectif atteint avec un prévisionnel de euros, totalement respecté et salué (et donc validé) par la DNACG.