Le Sugar Bowl est un match annuel d'après-saison régulière de football américain et de niveau universitaire se tenant en Louisiane à La Nouvelle-Orléans depuis 1935.
La rencontre se déroule d'abord au Tulane Stadium de 1935 à 1974 et ensuite au Caesars Superdome (anciennement Mercedez-Benz Superdome et Louisiana Superdome) depuis 1975. En raison des dégâts occasionnés par l'ouragan Katrina, l'édition 2006 s'est tenue au Georgia Dome d'Atlanta. Actuellement, le titre officiel du bowl est le Allstate Sugar Bowl en référence à son sponsor.
Le Sugar Bowl, au même titre que l'Orange Bowl et le Sun Bowl, est le deuxième plus ancien bowl du pays, le Rose Bowl étant le plus ancien. Il faisait également partie du Bowl Championship Series. Il accueille actuellement une demi-finale du College Football Playoff selon une rotation établie entre les 6 plus gros bowls universitaires.
Débutant à partir de la saison 2014-2015, le Sugar Bowl sera intégré au College Football Playoff, nouveau système remplaçant l'actuel BCS Championship Game. Selon ce système, il accueillera déjà en , et dans une rotation de trois années avec les Rose, Orange, Cotton, Peach, et Fiesta Bowls, une demi-finale de ces playoffs lesquels réunissent les quatre meilleures équipes choisies par un Comité de sélection en fonction des résultats de la saison régulière. Les deux années suivantes, il accueillera les champions des conférences SEC et Big 12 (si un de ces champions est qualifié pour les playoffs, il est remplacé par la seconde équipe éligible disponible de cette conférence) Par coïncidence, la SEC a ajouté en 2012 à sa conférence, deux anciens membres de la Big 12 soit les équipes de Missouri et de Texas A&M.
Le payout depuis le match de 2006 est passé de 14 à par équipe. Le salaire du CEO du Sugar Bowl, Paul Holahan, était en 2007 de Murphy, Austin, and Dan Wetzel, "Does It Matter?", Sports Illustrated, 15 novembre 2010, .
droite|vignette|Le Sugar Bowl à Tulane Stadium dans les années 1940
Liens avec les Conférences Le Sugar Bowl a une longue relation - bien que non exclusive - avec la SEC. Cette conférence avait auparavant comme membre une équipe basée à La Nouvelle-Orléans soit l'Université de Tulane et elle a toujours actuellement comme membre l'Université de Louisiana State située à Bâton-Rouge. De 1950 à 1995, il n'y eut qu'un seul Sugar Bowl où une équipe de la SEC ne fut pas représentée. Cette relation s'est néanmoins altérée au cours des vingt dernières années en raison des réalignements de conférences et de l'émergence d'une série des coalitions et d'alliances ayant pour but de donner au football universitaire un champion national incontesté. Cependant, les liens entre le Sugar Bowl et la SEC ont persisté et se sont même récemment renforcées.
Comme indiqué précédemment, à partir de la saison 2014-15, il sera intégré au College Football Playoff. Les deux années où il n'accueillera pas de demi-finale nationale, il mettra en présence les champions les conférences SEC et Big 12 (si un de ces champions est qualifié pour les playoffs, il est remplacé par la seconde équipe éligible disponible de cette conférence).
Histoire En 1890, à Pasadena, la Californie organise son premier Tournament of Roses Parade (cortège avec chars, fanfares, etc.). Le but est de mettre en valeur le temps clément de la ville en opposition avec les hivers rudes des villes du Nord. Comme l'un des organisateurs l'a déclaré: "A New York, les gens sont enterrés sous la neige. Ici, nos fleurs sont écloses et nos oranges sont sur le point de murir. Organisons un festival qui fera connaitre notre paradis au monde entier. » En 1902, pour améliorer le festival annuel un match de football américain y est organisé.
En 1926, les dirigeants de la ville de Miami en Floride, décident de faire de même avec une « Fiesta of the American Tropics », organisation se déroulant le jour de l'an autour d'un match de football américain. Bien qu'une deuxième « Fiesta » n'eut jamais lieu, les autorités de Miami relanceront plus tard ce concept avec le "Palm Festival " (ayant comme slogan : « Passez un Noël vert à Miami »). Le match de football et les festivités y associé seront rapidement dénommés « L'Orange Bowl »..
À La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, l'idée d'un match de football se déroulant le jour de l'an fut évoquée en 1927 par le Colonel James M. Thomson, éditeur du New Orleans Item ainsi que par Fred Digby du Sports Editor. Digby relancera cette idée années après années appelant à l'action. Il ira jusqu'à proposer de donner à cet événement le nom de Sugar Bowl.
En 1935, le premier Sugar Bowl est mis sur pied ayant reçu assez de soutien. Le match s'est joué au Tulane Stadium, construit en 1926 sur le campus de l'Université Tulane. Warren V. Miller, le premier président de la New Orleans Mid-Winter Sports Association, mènera à la création du Sugar Bowl au cours des premières années assez difficiles de 1934 et 1935.
Le Sugar Bowl de 1956 fut précédé de controverses. Il mettra en présence les équipes des Panthers de Pittsburgh (avec Bobby Grier, athlète de couleur noire) aux Yellow Jackets de Georgia Tech. La première polémique était de savoir si Bobby Grier serait autorisé à jouer le match parce qu'il était noir et la seconde était de savoir si l'équipe de Georgia Tech jouerait le match en raison de la position du gouverneur de Géorgie, Marvin Griffin, qui était ouvertement contre l'intégration des joueurs de couleurs aux événements sportifs Mulé, Marty - A Time For Change: Bobby Grier And The 1956 Sugar Bowl. Black Athlete Sports Network, December 28, 2005*Zeise, Paul - Bobby Grier broke bowl's color line. The Panthers' Bobby Grier was the first African-American to play in Sugar Bowl Pittsburgh Post-Gazette, 7 octobre 2005 Thamel, Pete - Grier Integrated a Game and Earned the World's Respect. New York Times, Published: janvier 2006..
En , à la suite de la très bonne saison de l'Army, cette équipe aurait dû participer au Sugar Bowl mais les officiels du Pentagone refusèrent. Nous étions en pleine guerre du Vietnam et les officiels estimaient que la mission de base de l'Académie militaire était principalement de produire des Officiers de carrière et non des joueurs de football(https://news.google.com/newspapers?id=aRUwAAAAIBAJ&sjid=xjUDAAAAIBAJ&pg=4279,1834709&dq=sugar-bowl+controversy&hl=en).thumb|droite|150x150px|Le Superdome lors du Sugar de 2005
Le Stade de Tulane héberge le Sugar Bowl de 1935 à 1974. Depuis 1975, il se déroule au Louisiana Superdome renommé par la suite Mercedes-Benz Superdome.
De 1987 à 1995, le sponsor du nom du bowl fut USF&G Financial Services suivi de 1995 à 2006 par la société finlandaise de téléphones cellulaires Nokia. La compagnie d'assurance Allstate reprendra le sponsoring à partir de .
De 1969 à 2006, c'est la chaîne ABC Sports qui retransmet les matchs. La chaîne Fox Sports prendra la relève de 2007 à 2009. Depuis la saison 2010-11, la retransmission est effectuée par ESPN laquelle a surenchéri la proposition financière de la Fox Fox pulls out of bidding for next round of BCS games.
Les archives relatives au Sugar Bowl (programmes, images, actualités divers matériels..) sont regroupées depuis l'été 2007 au sein de l' Historic New Orleans Collection. Ces archives se trouvaient auparavant au sein du Superdome mais à la suite de l'ouragan Katrina il fut décidé de les transférer en un endroit plus sécurisé.
Ohio State gagne le Sugar Bowl de 2011 au détriment d'Arkansas. Néanmoins, l'Université d'Ohio State abandonnera volontairement ce titre à cause des accusations de la NCAA relatives au scandale des « souvenirs for cash » (ayant mis directement en cause le coach et les membres de l'équipe).
Le match de 2012 opposait les Wolverines du Michigan aux Hokies de Virginia Tech. Ces deux équipes n'étaient pas de la SEC ce qui était assez rare. Ce n'était en effet que le sixième Sugar Bowl depuis la seconde guerre mondiale n'impliquant pas d'équipe originaire de la SEC et le premier depuis l'année 2000. Les équipes SEC d'Alabama et de LSU s'affrontaient en effet en finale nationale. Les règles du BCS ne permettant que 2 équipes issues d'une même conférence éligibles pour les bowls "BCS", le Sugar en faisant partie, une troisième équipe issue de la SEC ne pouvait donc entrer en ligne de compte pour le Sugar 2012.
En , la Big 12 et la SEC annoncent vouloir créer un nouveau bowl, le Champions Bowl, qui aurait accueilli les champions de ces deux conférences. Cependant, en , il fut décidé de reporter cet événement à et de faire se rencontrer les champions de ces conférences lors du Sugar Bowl (et non plus lors d'un nouveau bowl). Si une de ces équipes prend part à la demi-finale nationale, une équipe de la même conférence la remplacera. Tout ceci est évidemment la conséquence de la modification du système BCS déterminant le champion national. Le Sugar Bowl ayant été intégré dans la rotation des bowls majeurs accueillant une demi-finale nationale, les années où il n'accueillera pas cette demi-finale, le match mettra alors en présence les champions de la Big 12 et de la SEC aux conditions énoncées ci-avant.
Anciens Logos 135px|vignette|center|upright=0.5|De 1993 à 2000155px|vignette|center|upright=0.5| De 2000 à 2006
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