Mae West

Mary Jane West, dite Mae West, née le à Brooklyn (New York) et morte le à Los Angeles, est une actrice, chanteuse et scénariste américaine. Elle est un véritable sex-symbol des années 1920 aux années 1940.

En 1999, l' distingue Mae West comme la quinzième plus grande actrice de tous les temps dans le classement AFI's 100 Years... 100 Stars.

Biographie vignette|redresse=1|gauche|Séquence (ralentie de 4 à 6 s.) de Night After Night (1932), son premier long métrage. Mae West note dans son autobiographie, Goodness Had Nothing to Do With It, qu'elle dut accélérer son débit traînant pour compenser la lenteur du jeu de ses partenaires.. vignette|redresse|gauche|Mae West dans Go West, Young Man (1936). Mae West, Mary Jane West de son nom complet, née à Brooklyn, quartier de New York, est la fille de John Patrick West (1865-1935) et Matilda « Tillie » Delker-Doelger (1870-1944). Elle déménage successivement dans différents lieux des quartiers Williamsburg et Greenpoint à Brooklyn, où elle suit une scolarité à l'. Elle a une sœur et un frère, nommés Mildred Katherine « Beverly » West (1898-1982) et John Edwin West (1900-1964).

Son père « Battlin' » Jack West est boxeur, avant de devenir policier ; il fonde ensuite une agence de détectives. Sa mère est mannequin et fabricante de corsets. La famille est protestante, en dépit des origines juives de la mère, bavaroise.

Mae West était une femme libre qui s'est affirmée dans ses choix et sa carrière, fortement désapprouvés par sa grand-mère paternelle, irlandaise d'origine romaine et très catholique. Elle a commencé sa carrière à l'âge de cinq ans.

Vie privée De 1914 à 1920The Guido Deiro Archive, Mae West a été mariée à l'accordéoniste . Elle se marie ensuite avec Frank Szatkus (alias Frank Wallace) puis divorce en 1942. Ils n'auraient réellement vécu ensemble que quelques semaines.

Anecdotes Mae West possédait un physique particulier qu'elle mettait en valeur avec des idées bien à elle. Outre le port de corsets serrés afin d'affiner sa taille, elle avait aussi pour habitude d'utiliser des talons de . Elle avait même inventé un balancement de hanches particulier afin de parvenir à tenir en équilibre sur ces talons immenses. Écrivant souvent les scénarios de ses films, Mae avait une technique ingénieuse et efficace pour échapper à la censure : elle ajoutait des dialogues tellement crus qu'elle était certaine que les censeurs les ôteraient et qu'en comparaison, ils trouveraient le reste du scénario acceptable. En 1999, l' la classe quinzième dans sa liste des meilleures actrices de tous les temps. Se produisant aussi dans des revues musicales, elle contribua au succès de la danse shimmy.

Influences culturelles En 1936, Elsa Schiaparelli lance son parfum Shocking, dont le flacon reprend les courbes du buste de Mae West. Au Québec, le « May West » est le nom d'un petit gâteau très populaire inventé par René Brousseau, contremaître à la pâtisserie Joseph Vaillancourt dans les années 1930 ou 1940, le « e » ayant été changé pour un « y » par Vachon à la mort de Mae West en 1980 afin d'éviter d'éventuelles poursuites de sa succession. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les gilets de sauvetage gonflables sont appelés couramment des Mae-West. Les aviateurs américains les avaient surnommé ainsi car en se gonflant d'air comprimé, ils donnaient à leur torse un volume supplémentaire, référence à la généreuse poitrine de l'actrice. Au musée Dalí de Figueras (Catalogne), une salle porte son nom. Vu du bon endroit, le mobilier de cette salle représente son visage. Le sofa Mae West exposé dans cette pièce, inspiré de la bouche de l'actrice, a été réédité en de nombreuses versions. Elle fait donc figure de mythe de l'entre-deux-guerres selon Salvador Dalí. Elle inspire le personnage de Jenny Wren dans Qui a tué le rouge-gorge ? et Le Retour de Toby la tortue, deux dessins animés de Walt Disney. Elle apparaît également sous sa véritable identité dans deux autres dessins animés Disney : Mickey's Gala Premier et Mother Goose Goes Hollywood. Elle sert de modèle au personnage de la vendeuse d'équipements sportifs dans un dessin animé de Popeye, Never Kick a Woman. Elle figure sur la pochette de l'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band des Beatles. Le de la bande dessinée Sammy s'intitule Mae West.

Filmographie (Liste partielle) 1932 : Nuit après nuit (Night After Night) d'Archie Mayo 1933 : Lady Lou (She Done Him Wrong) de Lowell Sherman 1933 : Je ne suis pas un ange (I'm No Angel) de Wesley Ruggles 1934 : Ce n'est pas un péché (Belle of the Nineties) de Leo McCarey 1935 : Je veux être une lady (Goin' To Town) d'Alexander Hall 1936 : Annie du Klondike (Klondike Annie) de Raoul Walsh 1936 : Go West, Young Man d'Henry Hathaway 1937 : Fifi peau de pêche (Every Day's a Holiday ) d'A. Edward Sutherland 1940 : Mon petit poussin chéri (My Little Chickadee) d'Edward F. Cline 1943 : The Heat's On de Gregory Ratoff 1970 : Myra Breckinridge de Michael Sarne 1978 : Sextette de Ken Hughes vignette|redresse|Mae West dans Je veux être une lady (1935). vignette|redresse|gauche|Nuit après nuit (1932). vignette|redresse|centre|Mae West dans Je ne suis pas un ange (1933).

Publications Mae West publie des livres, dont ses mémoires (Goodness Had Nothing to Do with It),1959.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Mae West, Jon Tuska, Henri Veyrier, 1976, 188 p. Mae West, Dominique Mainon, James Ursini, Paul Duncan, Kobal Collection, Taschen, 2008 .

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