Robert Molesworth, vicomte Molesworth, ( – ) est un homme politique et écrivain anglo-irlandais.

Molesworth est issu d'une vieille famille du Northamptonshire. Il épouse Letitia Coote, fille de Richard Coote, baron Coote, et de Mary St. George. Son père, Robert (décédé en 1656), est un partisan de Cromwell qui fait fortune à Dublin, principalement en approvisionnant l'armée de Cromwell. Robert Molesworth le Jeune soutient Guillaume d'Orange et est nommé ambassadeur de ce dernier au Danemark. En 1695, il devient un membre éminent du Conseil privé d'Irlande. La même année, il se présente aux élections législatives irlandaises pour le comté de Dublin, un siège qu'il occupe jusqu'en 1703. Par la suite, il représente Swords jusqu'en 1715. L'année suivante, il est créé vicomte Molesworth, de Swords, dans la pairie d'Irlande.

Biographie Robert Molesworth nait le , quatre jours après la mort de son père. sa mère, Judith Bysse, épouse en secondes noces William Tichborne de Beaulieu. Il est probablement élevé par la famille de sa mère, les Bysse, à Brackenstown, près de Swords, dans le comté de Dublin. En 1689, il est proscrit par le Parlement patriote de Jacques II et s'enfuit d'Irlande à Londres. Guillaume III le nomme ambassadeur d'Angleterre au Danemark, notamment pour s'assurer le recrutement de mercenaires danois et pour rompre l'alliance du Danemark avec la France, d'abord dans le cadre d'une mission privée, puis, à partir de 1692, comme envoyé extraordinaire. Il doit quitter le Danemark précipitamment.

À son retour, l'hostilité de Guillaume III l'empêche d'obtenir un poste, malgré le soutien de ministres whigs influents. Il devient alors la figure centrale de l'aile la plus radicale des whigs, celle des partisans du Commonwealth, et le comte de Shaftesbury le considère comme son mentor. Il est considéré comme le whig libéral le plus cité de son époque.

La reine Anne le nomme conseiller privé irlandais, mais il doit démissionner de ce poste lorsqu'en 1713, l'Église d'Irlande recommande des poursuites pour « profanation incriminée des Saintes Écritures », après qu'il ait cité les Écritures au cours d'une insulte proférée à l'encontre de représentants de l'Église d'Irlande lors d'une levée vice-royale.

En 1720, Molesworth et son petit-fils perdent des sommes considérables dans la bulle de la Compagnie des mers du Sud.

Travaux L’ouvrage de Molesworth, An Account of Denmark, as it was in the Year 1692 exerce une certaine influence sur le domaine naissant des sciences politiques de l’époque. Il y défend l’analyse politique comparative, établissant un parallèle entre la situation politique d’un pays et la santé d’un individu ; une maladie, selon lui, ne peut être diagnostiquée qu’en la comparant à ses manifestations chez d’autres personnes.

Il traduit également du français la Franco-Gallia, qui plaide pour une monarchie élective et pour que la souveraineté repose sur des institutions représentatives.

Caroline Robbins, dans son livre The Eighteenth Century Commonwealthman, soutient que Molesworth est au centre d'un groupe de Whigs dissidents connus sous le nom de Commonwealthmen.

Famille Avec son épouse, Letitia Coote, Molesworth a onze fils et six filles:

John Molesworth, vicomte Molesworth de Swords ( – 17 ou ). Ambassadeur à la cour de Toscane et de Sardaigne en 1710 et 1720. Il épouse Mary, fille et cohéritière de Thomas Middleton, écuyer de Stansted Mountfitchet, Essex, dont il a une fille posthume, également prénommée Mary, qui épouse Frederick Gore, écuyer et député. Le maréchal Richard Molesworth, vicomte Molesworth de Swords (1680/1 – ), est aide de camp de John Churchill, duc de Marlborough à la bataille de Ramilles, où il sauve la vie du duc. Il devient par la suite général puis maréchal. Robert Molesworth I (vivant en 1688) William Molesworth (né en 1688, décédé le ), député de Philipstown, a un fils, Robert, qui devient le vicomte Molesworth. Il épouse Anne, fille aînée de Robert Adair, écuyer, de Holybrook, comté de Wicklow. Edward Molesworth (né vers 1689, décédé le ) épouse en premières noces, en , Catherine Middleton, fille de Thomas Middleton, avec laquelle il a un fils, Robert. Il épouse en secondes noces Mary Renouard, dont nait un fils, John (décédé en 1791). Coote Molesworth I (né vers 1689) Robert Molesworth II (né vers 1692) Walter Molesworth (né après 1692, entre Robert II et Létitia II, décédé en 1773). Il laisse des enfants. Coote Molesworth II, docteur en médecine (né en 1698, décédé le ) Bysse Molesworth (né en 1700, décédé en 1779). Marié le à Elizabeth Cole, sœur de John Cole, baron Mountflorence et veuve d'Edward Archdall, écuyer, de Castle Archdall, comté de Fermanagh. Robert Molesworth III (né vers 1702, mort vers l'âge de 10 ans de la variole) Juliana Molesworth (décédée célibataire en 1759) Margaret Molesworth (1677–1684) Mary Molesworth (1682-1716), célèbre beauté et poétesse. Épouse de George Monk, écuyer de Dublin. Letitia Molesworth I (vivant en 1688) Charlotte Amelia Molesworth (née vers 1691) épouse le capitaine William Tichborne, fils cadet d'Henry Tichborne, baron Ferrard, demi-frère de Robert Molesworth ce qui fait de lui son cousin du côté de Bysse. Letitia Molesworth II (née le 7 ou le ). Épouse d’Edward Bolton, écuyer de Brazeel, comté de Dublin. En 1760, leur fils Robert Bolton (vers 1727 - vers 1798) traduit la charte et les statuts du Trinity College de Dublin, où il a obtenu un AB.

Robert semble également avoir eu un fils naturel :

John Phillips de Swords (1711-1779), chirurgien du comté de Dublin, marié à Henrietta Eccleston (née en 1715), elle-même peintre de talent, fille de John Eccleston de Termonfekin et de son épouse Elizabeth.

Mort et succession Le 1er vicomte meurt à Dublin le à l'âge de soixante-neuf ans et est enterré à Swords. Sa veuve, Letitia, meurt « d'un gros rhume » le jour de la Saint-Patrick 1729 et est inhumée en privé dans l'église Saint-Audoen de Dublin. Leur fils aîné, John, lui succède comme vicomte Molesworth en 1725. John est à son tour remplacé par son frère cadet Richard un an plus tard, en 1726.

Références

Liens externes

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