Affiche officielle de l'exercice Zapad 2021.|vignette|300px Zapad 2021 () est un exercice militaire stratégique conjoint entre les forces armées de la fédération de Russie et de la Biélorussie, qui s'est déroulé du 10 au . Selon le ministère de la Défense de la fédération de Russie, environ 200 000 militaires, jusqu'à 760 pièces d'équipement et 15 navires ont participé aux exercices.
Selon certains experts internationaux, l'exercice fait partie de la préparation russe à l'invasion ultérieure de l'Ukraine.
Analyse et conséquences Selon des conclusions de médias et d'observateurs internationaux, cette activité constitue un entraînement en vue d'un conflit avec d’autres pays européens, probablement membres ou alliés de l'OTAN. Les ennemis « fictifs » affrontés par les unités russes et biélorusses comprennent des forces originaires de « Neris » (une rivière lituanienne), de « Poméranie » et de la « République polaire ». Selon le scénario de l'exercice, ces entités ont attisé des troubles internes en Biélorussie avant de lancer une invasion, ce qui a conduit à une contre-offensive conjointe russo-biélorusse.
Selon le général américain et président des chefs d'état-major interarmées, Mark Milley, les observations de l'exercice Zapad 2021 ont permis à la communauté du renseignement américaine de prédire l'invasion imminente de l'Ukraine par la Russie. Cela s'explique par l'ampleur de l'exercice, sa portée, sa composition, et sa durée bien supérieures à celles des manœuvres précédentes. À l'issue de l'exercice, Milley a tenu un briefing avec le président américain Joe Biden pour l'informer de la gravité de la menace russe envers l'Ukraine. Milley a également rencontré en Finlande le chef d’état-major des forces armées russes Valeri Guerassimov le , afin d'apaiser les tensions en Europe.
L'exercice Zapad 2021 constitue une préparation à l'invasion de l'Ukraine, estime l'ancien homme politique biélorusse et dissident Andreï Sannikov.
Notes et références
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