La Rochefoucauld (La Ròcha-Focaud en limousin, dialecte occitan) est une ancienne commune du Sud-Ouest de la France, située dans le département de la Charente (région Nouvelle-Aquitaine). Elle est connue pour son château Renaissance, appelée la .

Depuis le , elle est une commune déléguée de La Rochefoucauld-en-Angoumois.

Ses habitants sont les Rupificaldiens et les Rupificaldiennes.. En 2013, la commune de La Rochefoucauld a obtenu le label Village étape.

Géographie Localisation et accès La Rochefoucauld est un chef-lieu de canton situé à au nord-est d'Angoulême, dans la vallée de la Tardoire et à l'est de la forêt de la Braconne, situé sur la route d'Angoulême à Limoges.

La commune se trouve aussi à au nord-ouest de Montbron, au sud-est de Mansle, au sud-ouest de Confolens et à à l'ouest de LimogesDistances orthodromiques prises sous ACME Mapper.

Elle est située sur la route nationale 141, route d'Angoulême à Limoges, maillon occidental de la route Centre-Europe Atlantique, qui a dévié la ville par le nord en 2011.

Le réseau de routes départementales dessert bien la ville. La route départementale 6 longe la Tardoire et va de Montbron à Mansle. La D 13 passant par Rochechouart est un itinéraire alternatif et touristique par le massif de l'Arbre pour aller à Limoges. La D 60 va à Vitrac-Saint-Vincent pour rejoindre Chasseneuil. Vers le nord-ouest, la D 88, appelée aussi route de la Duchesse va vers Jauldes. Vers le sud, la D 33 et la D 73 vont vers Chazelles Couches « Cartes IGN classiques » et « Hydrographie » activées..

La commune n'est plus desservie par le train depuis 2018 pour problèmes de géométrie des voies. Cette décision est temporaire mais il n'y a pas encore eu de dates pour des travaux. La gare de La Rochefoucauld est située sur la voie ferrée Angoulême-Limoges. Avant 2018, elle était desservie par des TER à destination d'Angoulême et de Limoges.

Le GR 36, sentier de grande randonnée reliant la Manche aux Pyrénées orientales traverse aussi la commune et passe au pied du château.

Hameaux et lieux-dits La commune de La Rochefoucauld compte plusieurs quartiers et lieux-dits autour du centre-ville : Chez Vicard au nord, Bel-Air à l'est, Vaugué, l'Abbaye et Olérat au sud.

Communes limitrophes

Géologie et relief Géologiquement, la commune appartient au Bassin aquitain et à la partie calcaire de la Charente. Le terrain date du Jurassique moyen (Bathonien, et Callovien à l'ouest). Le plateau à l'est de la vallée de la Tardoire est recouverte d'altérite et d'argile à silex provenant du Massif central tout proche ( à l'est) et déposé pendant l'ère tertiaire. La vallée est occupée par des alluvions et terrasses de sable et graviers datant du quaternaire ...

La commune est sur le karst de La Rochefoucauld, qui forme une zone fissurée où disparaissent la Tardoire, le Bandiat et une partie de la Bonnieure par des pertes, ou gouffres, qui passent sous la forêt de la Braconne située juste à l'ouest pour ressortir aux sources de la Touvre, deuxième résurgence de France, près d'Angoulême.

Sur la Tardoire, on peut citer quelques gouffres situés à l'Âge-Baston, la Corbillonne, et au moulin d'Olérat.

Le relief de la commune est celui d'un plateau bas d'une altitude moyenne de descendant en pente douce vers la vallée de la Tardoire sur la rive droite, et avec un éperon rocheux sur la rive gauche sur lequel est construit le château. Le point culminant de la commune est à une altitude de , situé en limite nord à la Croix de la Brunette. Le point le plus bas est à , situé naturellement sur la Tardoire près du château. Le centre ville est dans la vallée, mais les nouveaux quartiers s'étagent jusqu'à environ d'altitude.

Hydrographie La ville est située au bord de la rivière Tardoire, sous-affluent de la Charente.

La Ligonne, ruisseau affluent de la Tardoire et descendant du Massif de l'Arbre, premier mont du Massif central, atteint rarement son confluent car elle disparaît aussi dans des gouffres en été dans la commune de Marillac-le-Franc.

Climat

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain, et assez semblable à celui de la ville de Cognac où est située la station météorologique départementale.

Toponymie Les formes anciennes sont Rupe Fulcaudi en 1060-1075, Rochafulcaudi et Rocha Fulchaudi en 1243, Ruppem Fulcaudi en 1273, Rocha au , Rupes en 1345Aujourd'hui encore, des habitants disent de façon abrégée La Roche..

L'origine du nom de La Rochefoucauld remonterait à un nom de personne germanique Fulcoald qui aurait construit un château sur une hauteur, qu'on appelait Roche au Moyen ÂgeJean Talbert, Origine des noms de lieux, 1928En Charente, voir aussi Montbron, « mont de Berulf ».. Les noms composés en roche sont assez fréquents dans la régionAu Moyen Âge, les quatre "roches" de l'Angoumois étaient La Rochefoucauld, Rochandry, Rocheraud et La Rochebeaucourt..

Pendant la Révolution, la commune s'est appelée provisoirement La Roche-Tardoire.

Dialecte La commune est dans la partie occitane de la Charente qui en occupe le tiers oriental, et le dialecte est limousin. La forêt de la Braconne, à l'ouest, fait la limite avec le saintongeais qui est une langue d'oil. La Rochefoucauld se nomme La Ròcha-Focaud en occitan ..

Histoire Préhistoire et Antiquité La vallée de la Tardoire a été habitée depuis les temps préhistoriques, comme l'attestent les vestiges trouvés dans les grottes de la commune de La Rochefoucauld et des environs. En dehors d'eux, elle compte peu de vestiges préhistoriques et la fondation de La Rochefoucauld ne doit pas dater d'avant l'occupation romaine.

Époque féodale En 1019 Foucauld, seigneur de La Roche apparaît dans un acte du cartulaire d'Uzerche alors qu'il assiste avec ses fils, sa fille Ava et son gendre, Aimery Ostafranc, à une donation de l'église de Nieuil à l'abbaye d'Uzerche par le vicomte de Limoges.

Sept ans plus tard, dans un document de l'abbaye de Saint-Cybard d'Angoulême daté de 1026, Foucauld est qualifié de seigneur très noble : Histoire généalogique et chronologique de la maison royale de France, 1868, page 387. : c'est la première mention du château. C'est sans doute à cette époque ce seigneur qui fait construire,la première forteresse féodale.

Sa descendante Emma de La Rochefoucauld (qui vit en 1140) dernière de la famille de la Roche (fille et héritière d'Aymar de La Roche, seigneur de La Rochefoucauld et de Mathilde de Chabanais) épouse Robert de Marthon, seigneur de Marthon. Elle apporte La Rochefoucauld à la famille de MarthonAndré Debord La société laïque dans les pays de la Charente: , Picard, 1984, page 511.Congrès archéologique de France, Volumes 152 à 153, A. Picard, 1997, page 111.Jean Tricard, Philippe Grandcoing, Rencontre des historiens du Limousin, Robert Chanaud, Le Limousin, pays et identités, Presses Univ. Limoges, 2006, page 474..

Guy de Marthon, leur fils, prit le nom de sa mère et devint seigneur de La Rochefoucauld, Verteuil, Marthon, Blanzac, etc. et fut le fondateur de la deuxième famille de La Rochefoucauld.

La Rochefoucauld était un des de l'Angoumois.

Au cours du Moyen Âge, La Rochefoucauld se trouvait, comme Montbron, sur un itinéraire secondaire est-ouest fréquenté par les pèlerins qui allaient se recueillir au sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle et auprès des reliques de saint Eutrope à Saintes.

Pendant les , les seigneurs de La Rochefoucauld agrandirent considérablement leur domaine : Cellefrouin, puis Bayers, Claix, Montignac, Tourriers, Marcillac, Montendre, Roissac, Montguyon, etc. furent annexés à la baronnie de La Rochefoucauld, qui devint la plus considérable de l'Angoumois.

La ville fut garnie de remparts, de tours, et de nombreuses églises furent édifiées dans son enceinte. L'église paroissiale Notre-Dame fut construite en 1262, puis devint une collégiale.

L'église Saint-Pierre, au pied du château, était le siège de l'archiprêtré jusqu'au . L'habitat s'est développé autour, à l'écart de l'habitat primitif situé à Olérat (église romane dédiée à saint Étienne, pape). En 1060, l'abbaye de Saint-Florent eut le droit de constituer un bourg, mais celui-ci était mal placé au pied de la falaise, et ne fut jamais fortifié. En 1262, la fondation de la collégiale sur l'autre rive de la Tardoire entraîna la véritable naissance de la ville de La Rochefoucauld.

En 1370, le roi récompensa en décidant que toutes les terres dépendant de la baronnie ressortiraient à l'avenir de la justice de La Rochefoucauld.

La première partie du fut une période faste pour la ville, qui se développa, autant dans le commerce que dans l'industrie. Il s'y établit d'importantes tanneries. Deux importantes foires avaient lieu en juin et en septembre.

Au milieu du , la ville est réputée pour sa production et son commerce du safran, les marchés de la ville étant le principal débouché de la production du safran de l'Angoumois et du Poitou : le "safran de La Rochefoucauld" est exporté à Lyon et dans le Saint-Empire romain germanique.

Les registres de l'état civil remontent d'ailleurs à 1574, date d'ancienneté assez exceptionnelle pour la région, mais ils comportent de nombreuses lacunes. Guerres de religion Le comte embrassa la cause de la Réforme protestante et la presque totalité des habitants devinrent protestants. La Rochefoucauld tomba aux mains des catholiques qui se livrèrent à des atrocités.

Le culte réformé se maintint à La Rochefoucauld jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes, où la moitié de la population émigra.

La commune ne se remit jamais complètement de l'exil des industriels à la suite de la révocation de l'édit de Nantes.

Époque contemporaine La commune de La Rochefoucauld fut chef-lieu de district de 1790 à 1800. Son arrondissement regroupait les neuf cantons de La Rochefoucauld, Jauldes, Chasseneuil, Montembœuf, Montbron, Cellefrouin, Saint-Amant-de-Boixe, Marthon et Rouillac.

Au début du , les foires se tenaient le 10 de chaque mois. L'industrie était représentée par la fabrique de tissus Faynot, Lamoine et Chaignaud.

Le , elle fusionne avec Saint-Projet-Saint-Constant pour former la commune nouvelle de La Rochefoucauld-en-Angoumois dont la création est actée par un arrêté préfectoral du .

Politique et administration Tendances politiques et résultats

Liste des maires thumb|center|Hôtel de ville

Intercommunalité La Rochefoucauld est la ville principale du pays d'Horte et Tardoire.

Démographie Évolution démographique

Pyramide des âges

Économie Industrie thumb|L'ancienne usine Chaignaud vue du sud et de la vallée de la Tardoire L'ancienne usine de textile et feutre Chaignaud était située à la Chabanne, sur la Tardoire et en limite de la commune de Saint-Projet-Saint-Constant et sur la N 141. Née en 1837 à Saint-Florent, elle a cessé son activité en 2004.

Mecaplast Group - Effectif au : 268 personnes (La Rochefoucauld + Mornac) L'ancienne tuilerie de Péruzet était sur la commune de Rivières.

Commerces Tourisme

Équipements, services et vie locale Enseignement collège d'enseignement secondaire : Jean-Rostand. En 2011, il regroupe 500 élèves de la à la répartis dans 19 classes.. École et collège privé catholique Anne-Marie Martel L'École élémentaire Maurice-Genevoix regroupe sept classes dont une classe d'intégration scolaire (CLIS).. L'école maternelle Les petits Pichotiers regroupe cinq classes.

Sports et activités

Lieux et monuments Patrimoine religieux Collégiale Notre-Dame-de-l'Assomption-et-Saint-Cybard thumb|left|upright|La collégiale

Au début du commence la construction de cette imposante église gothique, à laquelle viennent s'ajouter des maisons avec dépendances pour les chanoines. En 1267, l'église est érigée en collégiale. Le clocher est construit en 1332. Les cloches sont ajoutées en 1555. Durant les guerres de Cent Ans et de Religion, l'église est sérieusement endommagée, et subit une campagne de restauration de 1588 à 1620.