La Planète des singes () est un film de science-fiction américain réalisé par Franklin Schaffner, sorti en 1968. Le scénario est écrit par Rod Serling et Michael Wilson d'après le roman homonyme de Pierre Boulle. Il s'agit du premier film de la franchise La Planète des singes.

L'histoire suit le capitaine George Taylor (incarné par Charlton Heston), un astronaute qui amerrit sur une planète inconnue. Capturé par des singes évolués, il découvre que ceux-ci dominent la planète et ont réduit en esclavage les humains primitifs qui s'y trouvent. D'abord protégé par les chimpanzés progressistes Zira et Cornélius, Taylor doit ensuite s'enfuir avec eux pour échapper au docteur orang-outan Zaïus, l'hypocrite ministre des Sciences. Cornélius les emmène sur le site archéologique où il travaille. Retrouvé par Zaïus, Taylor force ce dernier à admettre ce que Cornélius a mis au jour : une civilisation humaine avancée a existé avant celle des singes sur cette planète.

Le producteur Arthur P. Jacobs obtient les droits d'adaptation du roman dès 1963 mais ne parvient à convaincre le studio de lancer la production qu'en 1966. Le tournage se déroule de à , principalement au de la Fox situé à Malibu à l'ouest de Los Angeles, à la plage de Zuma également située à Malibu et dans divers lieux d'Arizona, notamment au lac Powell et à Glen Canyon. La musique du film est composée et dirigée par Jerry Goldsmith.

Le film est une satire de l'intolérance et du fanatisme religieux. Il aborde de manière métaphorique le mouvement américain des droits civiques, la domination relative de l'homme sur la nature et la peur des conséquences d'un conflit nucléaire.

La Planète des singes se révèle un succès commercial et critique et remporte quelques prix, notamment pour ses maquillages. En 2001, il est inscrit au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès. Son coup de théâtre final a profondément marqué les esprits. Il sort en vidéo dès les années 1970 en bobine super 8, puis au fil des années sur de nombreux autres supports. Il engendre plusieurs produits dérivés et de nombreuses suites.

Synopsis En 1972Le compteur temporel du vaisseau spatial indique au début du film le ., un vaisseau spatial américain part en mission d'exploration avec quatre membres d'équipage à son bord. Au terme d'un voyage d'une année correspondant, selon la théorie de la relativité, à deux mille années passées sur Terre, le vaisseau amerrit le sur une mystérieuse planète, au cœur d'une région désertique.. Réveillés par le choc, les astronautes découvrent que leur collègue féminine, Carole Stewart, est morte lors du périple des suites d'une fuite d'air dans son caisson de survie.

vignette|gauche|alt=Photo d'un lac entouré d'un paysage rocailleux.|Lac où amerrit le vaisseau spatial américainLe lac Powell en Arizona sert d'arrière plan à la scène se déroulant dans la « Zone interdite »..

Les trois survivants, le capitaine George Taylor et les lieutenants John Landon et Thomas Dodge, gagnent la terre ferme grâce à un canot de sauvetage. Taylor explique à ses hommes qu'ils doivent être sur une planète de l'étoile Bellatrix dans la constellation d'Orion. Ils marchent ainsi dans une région désertique puis découvrent des plantes et, enfin, un signe de vie intelligente : des épouvantails. Un peu plus loin, ils tombent sur une vallée luxuriante où ils trouvent une chute d'eau et s'y baignent. C'est alors que des hommes primitifs arrivent et détruisent leurs instruments, rations et vêtements. Suivant les primitifs, Taylor et ses hommes découvrent un grand champ de maïs parsemé d'arbres fruitiers où ils se restaurent. C'est alors qu'ils sont attaqués par des gorilles évolués, montés sur des chevaux et armés de fusils. Une chasse à l'homme s'ensuit. Les gorilles tuant ou capturant sans discernement, Dodge est abattu tandis que Landon est pris dans des filets. Taylor tente de s'enfuir, mais recevant une blessure à la gorge qui le rend temporairement muet, il s'écroule et est capturé.

Les blessés humains sont envoyés auprès du chirurgien Galen et du docteur Zira à l'infirmerie du laboratoire scientifique de la Cité des singes. Soigné et mis en cage, Taylor attire l'attention de la femme chimpanzé Zira par son comportement plus civilisé que ses congénères. Le supérieur de celle-ci, le ministre de la Foi et des Sciences, l'orang-outan Zaïus, est également intrigué par Taylor. Cependant, il pense, contrairement à elle, qu'il est une menace pour les singes. Zira, qui baptise Taylor « Beaux Yeux », met une femme dans sa cage pour lui tenir compagnie. Zira veut prouver que les singes peuvent apprivoiser des hommes et que ces derniers ne doivent plus être considérés comme des bêtes sauvages. Elle finit même par amener Taylor chez elle pour le présenter à son fiancé, l'archéologue chimpanzé Cornélius. L'homme leur écrit alors son histoire. Il leur dit venir d'une autre planète et avoir amerri dans l'endroit que les singes appellent la « Zone interdite ». Cornélius, sceptique, pense cependant que Taylor est le « chaînon manquant » de l'histoire de l'évolution simiesque.

Zaïus toujours méfiant ordonne la castration de Taylor. L'apprenant, celui-ci assomme Julius, le gardien du laboratoire, et s'enfuit. En traversant la ville, il découvre Dodge empaillé dans un musée. Semant la panique dans la ville, il est repris mais retrouve sa voix. Julius, pour se venger, le sépare de la femme qui partage sa cage et que Taylor a baptisée Nova.

Taylor passe ensuite devant une commission où siègent, en plus du président de l'Académie des sciences, les orangs-outans Maximus, commissaire aux Affaires animales, et Zaïus, qui est ministre de la Science. L'accusation est menée par le docteur Honorius, l'adjoint au ministre de la Justice. Zira et Cornélius sont également présents, car Zaïus les soupçonne d'avoir modifié Taylor pour lui donner la parole. Taylor raconte à nouveau son histoire mais n'est pas cru. Le tribunal lui permet alors de retrouver Landon, mais Taylor s'aperçoit que ce dernier a subi une lobotomie qui l'a rendu catatonique. La séance est ensuite levée et Zaïus fait venir Taylor dans son bureau. L'orang-outan lui avoue qu'il le considère comme un mutant et souhaite savoir où se cachent ses semblables. Taylor n'ayant rien à lui révéler, Zaïus le fait ramener en cage.

vignette|Bande-annonce américaine du film.

Le soir venu, Lucius, le neveu de Zira, pénètre dans le laboratoire et aide Taylor à assommer Julius. Quittant le laboratoire avec Lucius et Nova, Taylor fuit ensuite la ville avec eux et Zira. Ils sont alors rejoints par Cornélius, qui souhaite les emmener sur les lieux d'une ancienne fouille archéologique dans la Zone interdite. En se rendant là-bas, il pourrait prouver sa théorie du chaînon manquant et ainsi se blanchir auprès de la commission. En chemin, il apprend à Taylor que cette région aride est interdite aux singes depuis par le législateur qui a rédigé les lois des singes.

Arrivés sur la plage qui borde les lieux, ils sont rattrapés par Zaïus et une troupe de gorilles. Armé d'un fusil, Taylor menace Zaïus et le force à entrer dans la grotte qui renferme les antiquités exhumées. Cornélius leur montre ses découvertes, dont une poupée humaine qui serait vieille de . Zaïus leur révèle alors qu'il sait depuis longtemps qu'une civilisation humaine a existé avant celle des singes et que c'est elle qui est responsable de l'aridité de la Zone interdite.

Taylor décide alors de partir loin des singes avec Nova. Il se fait remettre un cheval et des munitions contre la liberté de Zaïus. Après son départ, le ministre ordonne que la grotte soit détruite pour faire disparaître les découvertes de Cornélius et Zira. Suivant la plage, Taylor découvre horrifié les vestiges à moitié ensevelis de la statue de la Liberté, ce qui lui fait prendre conscience que la planète où il a échoué n'est autre que la Terre. Plein de désespoir, Taylor tombe à genoux tout en fustigeant l'humanité pour avoir détruit son propre monde.

Personnages Liste des principaux personnages :

George Taylor est le héros du film. C'est un misanthrope qui s'embarque dans une mission spatiale à seule fin d'échapper à ses semblables, certain qu'il est de trouver meilleur que l'homme au cours de son voyage. Son personnage est basé sur celui d'Ulysse Mérou, le héros du roman La Planète des singes. Dans les scripts de Rod Serling, il s'appelle Thomas. Quand Michael Wilson reprend le scénario, il le rebaptise George Taylor et en fait un personnage aigri, désabusé et déçu. Selon son interprète Charlton Heston, Taylor a un souverain dédain de ses semblables. À ses yeux, . Et dans la société anthropoïde qu'il découvre, il se voit . Heston y voit une dichotomie intéressante. Lors du récit, Taylor passe du statut de héros à une position dominée. Cela est déstabilisant pour le public de 1968, car Charlton Heston est associé, à l'époque, plutôt à des personnages forts et imposants ; Zira et Cornélius sont un couple de chimpanzés scientifiques qui aident Taylor et qui découvrent avec lui l'existence d'une civilisation humanoïde antérieure à celle des singes. Incarnés par Kim Hunter et Roddy McDowall, ils représentent la bienveillance de la société simiesque ; le docteur Zaïus est l'hypocrite ministre des Sciences et le défenseur en chef de la foi simiesque. Il voit en Taylor une menace qu'il faut éliminer. Il semble être le seul à savoir que les hommes ont provoqué leur propre déclin. Incarné par Maurice Evans, il figure avec les gorilles le régime de terreur et d'oppression de la société des singes. Même si son travail est voué à l'échec, ses conceptions du côté malin de la nature humaine sont confirmées par le dernier plan du film..

Fiche technique

Titre original : Titre français et québécois : La Planète des singes. Réalisation : Franklin J. Schaffner Scénario : Rod Serling et Michael Wilson d'après le roman homonyme de Pierre Boulle Musique : Jerry Goldsmith Direction artistique : William Creber et Jack Martin Smith Décors : Norman Rockett et Walter M. Scott Costumes : Morton Haack Photographie : Leon Shamroy Son : David Dockendorf, Herman Lewis, Bob Sheridan et Don MacDougall Montage : Hugh S. Fowler Production : Arthur P. Jacobs Production associée : Mort Abrahams Sociétés de production : et Société de distribution : Budget : . Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur (DeLuxe) — — 2,35:1 (Panavision) — son mono Genre : science-fiction, aventure, drame Durée : Dates de sortie : États-Unis : (première mondiale à New York) ; (sortie nationale) France : (sortie nationale) . ; (ressortie) ; (ressortie) ; (Festival Lumière) Québec : Classification : États-Unis : tous publics () France : tous publics. Belgique : tous publics (). Québec : tous publics ()

Distribution

Charlton Heston : George Taylor Roddy McDowall : Cornélius Kim Hunter : Zira Maurice Evans : Zaïus James Whitmore : président de l'assemblée James Daly : Honorius Linda Harrison : Nova Robert Gunner : Landon Lou Wagner : Lucius Woodrow Parfrey : Maximus Jeff Burton : Dodge Buck Kartalian : Julius Norman Burton : maître d'équipage (chasse) Wright King : Galen Paul Lambert : le ministre Dianne Stanley : Stewart

Version française réalisée par SND sous la direction artistique de Michel Gast..

Sources doublage : RS Doublage. et Voxofilm.

Production Développement