Iqos (prononcé , « Eye-kohs »), orthographié pour le design IQOS, est une gamme d'appareils électroniques chauffant le tabac fabriquée par Philip Morris International (PMI). Cette gamme a été introduite en au Japon et en Italie, avant d'être progressivement commercialisée dans d'autres pays.
Les avantages à long terme pour la santé du tabac chauffé par rapport au tabac brûlé restent à démontrer : le fait que le produit puisse être moins nocif que les cigarettes est débattu au sein de la communauté scientifique.
Iqos a connu diverses évolutions techniques au fil des ans : de « Iqos 2.2 » (2014), à « Iqos 2.4 » (2016), « Iqos 3 » (2018), « Iqos 3 Duo » (2019) et « Iqos Iluma » (2021). Des accords de licence avec d'autres fabricants ont été signés, notamment pour le dispositif Lil de KT&G désormais commercialisé par PMI en dehors de Corée du Sud. Depuis 2016, Iqos est le produit phare de Philip Morris International, dont la communication est tournée vers un « avenir sans fumée ». En 2021, les ventes des produits sans fumée représentaient un peu moins de 30 % du chiffre d'affaires mondial du géant du tabac, contre 20 % en 2019.
En 2020, la US Food and Drug Administration a autorisé la vente d'Iqos aux États-Unis comme un « produit à risque modifié ». C'est le deuxième produit à recevoir cette désignation, après le snus de Swedish Match. Bien que la possibilité de communiquer autour d'une modification du risque aient été rejetée, la décision d'autoriser les arguments relatifs à la réduction de l'exposition a néanmoins été critiquée par l'Organisation mondiale de la santé car jugés trompeurs pour les consommateurs.
Historique
Premiers pas vignette|Le Cube, centre de Recherche et Développement de Philip Morris International à Neuchâtel, en Suisse. Alors que les alternatives à la cigarette font l'objet de recherches depuis plusieurs décennies, Philip Morris International fait ses premiers pas commerciaux dans le domaine du tabac chauffé en 1990, lorsque le groupe présente son premier prototype d'un dispositif permettant de chauffer le tabac sans le brûler (projet Beta). La société met finalement sur le marché deux dispositifs destinés à chauffer un stick de tabac tout en limitant sa combustion : « Accord », vendu aux États-Unis de 1998 à 2006 (également commercialisé au Japon sous le nom de « Oasis »), puis le « Heatbar », un appareil vendu par la filiale internationale de la société, lancé en 2006 en Australie et en Suisse, avant son retrait du marché.
Un an après sa scission en 2008 du Groupe Altria, Philip Morris International inaugure « Le Cube », un centre de R&D de plus de de dollars à Neuchâtel, en Suisse, consacré à la recherche sur les produits à « risque réduit » et les alternatives à la cigarette.
De 2011 et 2014, PMI réalise diverses opérations stratégiques (achat de brevets, acquisition d'entreprises, développement de partenariats) pour entrer sur le marché des produits sans fumée: en 2011, la compagnie fait ainsi l'acquisition d'une technologie sans fumée auprès d'un groupe d'inventeurs de l'Université Duke qui comprend le professeur Jed Rose, un expert de premier plan en matière de dépendance à la nicotine et qui a joué un rôle déterminant dans le développement du patch à la nicotine. En 2013, PMI annonce un accord avec le Groupe Altria pour vendre sa technique e-vapor en dehors des États-Unis, Altria obtenant en échange les droits exclusifs de vente pour ce pays des futurs produits alternatifs que Philip Morris International développerait. Le « MarkTen » d'Altria, rebaptisé « Solaris », est ainsi lancé en Espagne et en Israël deux ans plus tard. En 2014, PMI fait l'acquisition de Nicocigs Ltd, qui est alors le plus grand fabricant de cigarettes électroniques du Royaume-Uni, et à qui appartenaient les marques « Nicolites » et « Vivid » notamment.
Lancement d'Iqos En , Philip Morris International annonce investir d'euros dans la construction d'une usine près de Bologne en Italie destinée à la production de produits de tabac chauffé. En , la première version d'Iqos est commercialisée à Nagoya au Japon et à Milan en Italie, avant d'être progressivement étendue à d'autres pays.
À partir de 2016, Philip Morris International commence à faire largement état d'un « avenir sans fumée » en mettant de plus en plus en avant ses efforts de développement de produits alternatifs à la cigarette. Iqos est depuis devenu son produit phare, et la marque compte aujourd'hui plusieurs produits liés au concept. En 2016, PMI lance Iqos Mesh au Royaume-Uni. La génération suivante d'Iqos (« Iqos 3 » et « Iqos 3 Multi ») est lancée à Tokyo en , avant de voir sa distribution étendue à d'autres pays du monde.
En , PMI et le Sud-Coréen KT&G annoncent un partenariat pour la distribution internationale de Lil, un produit hybride de produit chauffant le tabac et de cigarette électronique, au sein du portefeuille Iqos. L'été suivant, PMI rebaptise Mesh en Veev et le lance en Nouvelle-Zélande avant d'étendre progressivement la distribution à d'autres pays. Iluma, un nouveau système utilisant un chauffage par induction, est lancé au Japon en .
En 2017, le segment sans fumée génère un chiffre d'affaires de de dollars (13 % du chiffre d'affaires total de la compagnie), contre en 2015. Début 2018, les produits sans fumée représentaient 15 % du marché de l'industrie du tabac au Japon En 2020, ceux-ci représentaient 5,5 % du marché mondial du tabac, en étant uniquement présent dans (ce nombre passant à près de 70 un an plus tard). Selon les communiqués financiers de PMI, les ventes de produits sans fumée auraient représenté près de 30 % des revenus de l'entreprise au cours du premier trimestre 2021, et celle-ci déclare désormais consacrer 99 % de son budget de recherche et développement aux produits sans fumée.
Les efforts de PMI pour devenir une entreprise « sans fumée » lui ont permis d'entamer le processus d'émission d'obligations vertes pour se financer en . Ces initiatives ont suscité des craintes de « green washing ».
Autorisation de la FDA aux États-Unis Le , PMI présente une demande de plusieurs millions de pages à la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour que le dispositif Iqos et ses recharges de tabac à chauffer soient autorisés à la vente en tant que produits de tabac à risque modifié (Modified Risk Tobacco Product). Au mois de mars suivant, PMI soumet également une demande de précommercialisation. Le comité consultatif scientifique (TPSAC) nommé par la FDA examine la demande en et vote à contre 1 en faveur de l'idée qu'Iqos « réduit considérablement [...] l'exposition à des produits chimiques nocifs ou potentiellement nocifs. ». Le comité rejette néanmoins toute possibilité pour Philip Morris International de communiquer autour d'une modification du risque par rapport aux cigarettes traditionnelles. La FDA valide la demande de précommercialisation d'Iqos aux États-Unis le et la marque est officiellement lancée sur le territoire américain en octobre de la même année.
Le , la FDA accorde enfin à Philip Morris International l'autorisation de communiquer autour d'une « exposition réduite » lors de la commercialisation du dispositif. Il s'agit de la deuxième série de produits bénéficiant de cette autorisation après le snus de Swedish Match. La FDA déclare néanmoins que le produit ne doit pas être considéré comme « sûr ou approuvé par la FDA ». Elle ajoute « que les éléments disponibles ne justifiaient pas l'émission de décisions de modification du risque à ce stade ».
Conception
Technologie vignette|Le tabac est chauffé par le biais d'une lame qui s'insère dans le bâtonnet de tabac.
L'appareil électronique, qui chauffe le tabac sans provoquer de combustion, se compose d'un chargeur et d'un support en forme de stylo. Un stick ou bâtonnet jetable (vendu sous le nom de « HeatStick » ou « Heets » selon le marché) contenant du tabac traité et imbibé de propylène glycol, est inséré dans l'appareil, qui le chauffe ensuite jusqu'à . L'utilisateur appuie sur un bouton pour activer le système, puis inhale l'aérosol issu du chauffage du tabac. « Iluma », un modèle plus récent, s'appuie sur le principe d'induction pour chauffer les sticks de tabac (de la marque Terea).
Entre 2009 et 2017, plus de liés à Iqos ont été déposés par Philip Morris International. Selon le magazine Fortune, l'entreprise a contribué à faire des « dispositifs électroniques pour fumeurs » la deuxième catégorie de techniques à la croissance la plus rapide en 2020.
Fabrication Les sticks compatibles avec IQOS sont fabriqués dans plusieurs pays, principalement en Europe. Une usine est située à Neuchâtel, en Suisse, près du centre de R&D de PMI. La principale usine est située à Crespellano en Italie. Philip Morris International a investi d'euros dans la construction de cette usine, avec un premier investissement de d'euros annoncé en 2014 et un second en 2017. En 2017, PMI a également investi d'euros pour transformer une usine de cigarettes en une usine de fabrication de sticks compatibles avec Iqos, à Aspropyrgos en Grèce. Il en est de même à Otopeni en Roumanie, où l'usine de cigarettes a été transformée pour un montant de d'euros. La construction d’une autre usine, pour un montant de d'euros, est annoncée à Dresde en Allemagne en 2017 mais l'investissement a ensuite été gelé. En Asie, Philip Morris International possède également une usine à Yangsan en Corée du Sud, construite entre 2017 et 2019 pour de dollars.
Modèles
Dispositifs de tabac chauffé L'Iqos 2.2 a été le premier produit lancé commercialement sous cette marque.
ModèleDate de sortieChauffageTempérature de fonctionnementNombre de boufféesCapacité de la batterie1998Externe (faisceau de 8 lames)81 séance2002Externe (faisceau de 8 lames)81 séanceHeatbar2006Externe (faisceau de 8 lames)81 séanceIqos 2.22014Interne (lame de )< 1415 séances au total / 1 séance par charge complète du supportIqos 2.42016Interne (lame de )< 1420 séances au total / 2 séances par charge complète du supportIqos 2.4 Plus2018Interne (lame de )< 1415 séances au total / 1 séance par charge complète du supportIqos 32018Interne (lame de )< 1415 séances au total / 2 séances par charge complète du supportIqos 3 Multi2018Interne (lame de )< 1410 séances (dispositif intégré en une partie)Iqos 3 Duo2019Interne (lame de )< 142 séancesIluma2021Interne (induction)< 1420 séances au total / 2 séances par charge complète du supportIluma One2021Interne (induction)< 1420 séances (dispositif intégré en une partie)Iluma Prime2021Interne (induction)< 1420 séances au total / 2 séances par charge complète du support
Cigarettes électroniques ModèleDate de sortieRemplissageChauffageTempérature de fonctionnementVolume par capsuleMesh2018capsule d'e-liquidemaille métallique200Capsules de 2 ml, 400 bouffées par capsuleVeev2020capsule d'e-liquidemaille métallique200Capsules de 2 ml, jusqu'à 1000 bouffées par capsule
Produits vendus sous licence Le fabricant coréen KT&G et PMI ont signé un accord de collaboration en pour la commercialisation de la marque Lil de KT&G en-dehors de la Corée et au sein de la gamme Iqos.
ModèleDate de sortieChauffageTempérature de fonctionnementNombre de boufféesCapacité de la batterieLil Solid 1.02020lame interne2501020 séancesLil Solid 2.02021lame interne2501025 séancesLil Hybrid2021Chauffage externe, mèche pour cartouche liquide1220 séances Philip Morris International affirme que le tabac à chauffer réduit les déchets et les émissions de carbone par rapport à une cigarette traditionnelle, et présente le produit comme faisant partie de ses initiatives de développement durable. L'entreprise s'affiche également comme un acteur de l'économie circulaire en affirmant que les dispositifs Iqos peuvent être recyclés en étant renvoyés aux centres de fabrication.