Leucothea (« Blanche déesse ») est une divinité gauloise et gallo-romaine protectrice des Parisii et de Paris, mais le nom qu'on lui connaît est de formation grecque.
Selon Anne Lombard-Jourdan, elle était une divinité protectrice de la navigation sur la Seine, honorée par les Nautae ParisiaciAnne Lombard-Jourdan, Montjoie et Saint Denis, le centre de la Gaule aux origines de Paris et de Saint Denis, Paris, Presses du CNRS, 1989, . Moshe Sluhovsky, Patroness of Paris. Rituals of Devotion in Early Modern France, Leyde, Brill, 1998, (en ligne). Anne Lombard-Jourdan suggère aussi que le nom de Lutèce viendrait d'une forme grecque Leukotekia, signifiant « [la cité] de Leucothea », mais cette hypothèse n'est pas retenue par les linguistes qui se sont occupés de l'étymologie du nom du chef-lieu des Parisii.. Ceux-ci auraient assimilé une divinité locale protectrice liée à la Seine, dont le nom gaulois n'a pas été conservé, à la déesse grecque Leucothée, métamorphose d'Ino, devenue protectrice des marins et des naufragés.
Son temple se dressait sur le mons Lucoticius ou Lucotitius, ce qui deviendra la Montagne Sainte-GenevièveGaëtan Desmarais, « La formidable émergence d'une identité culturelle : le cas de Paris », in Luc Noppen (dir.), Architecture, forme urbaine et identité collective, Sillery (Québec), Éd. du Septentrion, 1995, ..
Plus tard, sainte Geneviève, devenue protectrice de Paris, emprunte certains traits à Leucothea.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Anne Lombard-Jourdan, « Leucothéa et sainte Geneviève, protectrices de Paris : mythe et hagiographie », in Mémoires de la Fédération des sociétés historiques et archéologiques de Paris et de l'Île-de-France, 42, 1991, .
Articles connexes Lucotèce Montagne Sainte-Geneviève
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