vignette| Carl Sagan en 1987
Le principe de Sagan () est un néologisme abrégeant l'aphorisme .. Il est nommé d'après Carl Sagan, qui a employé l'expression exacte dans son émission de télévision Cosmos (1980). L'aphorisme, très clair et très ramassé, met en évidence, de façon très parlante, un principe fondamental de la méthode scientifique et du scepticisme et peut servir à évaluer la pertinence d'une allégation.
Des expressions de nature semblable, bien que moins concises et moins spectaculaires, ont été formulées bien avant Sagan par des personnalités comme Théodore Flournoy (1899), Pierre-Simon de Laplace (1814), Thomas Jefferson (1808), et, avant eux, également par le philosophe écossais David Hume, au .
Applications Selon Patrizio Tressauldi (2011), le principe de Sagan ..
Ce principe de Sagan est lié au rasoir d'Ockham. En effet, selon une telle heuristique, des explications plus simples sont préférées à des explications plus complexes. Ce n'est que dans les situations où il existe des preuves extraordinaires qu'une revendication extraordinaire serait l'explication la plus simple. Il est également lié au rasoir de Hitchens, illustré par l'expression latine (« ce qui est affirmé sans preuve peut être nié sans preuve »).
Une forme systématique de ceci apparaît dans les tests d'hypothèse, où l'hypothèse selon laquelle il n'y a aucune preuve du phénomène proposé, dite « l'hypothèse nulle », est privilégiée. L'argument formel consiste à attribuer une à l'hypothèse nulle. La façon de peser de tels a priori nécessite un examen attentif, et c'est généralement à ce stade que se produisent les disputes entre ceux qui font des déclarations extraordinaires et leurs opposants.
Il n'y a pas de critères absolus quant à ce qui constitue des « affirmations extraordinaires », ce qui soulève la question de savoir si le principe est subjectif. De plus, ce problème est moins apparent en médecine clinique et en psychologie, où les preuves peuvent être obtenues à l'aide de statistiques.
Histoire L'aphorisme a été rendu populaire par l'astronome Carl Sagan, qui l'a utilisé en 1980 dans l'émission de télévision Cosmos, en faisant référence à des allégations concernant des extraterrestres visitant la Terre.
Avant cette mise en lumière par Sagan, deux articles de 1978, l'un dans US News & World Report et l'autre de Koneru Ramakrishna Rao dans le Journal of Parapsychology, attribuent l'aphorisme au physicien Philip Abelson, alors rédacteur en chef de Science Rao, K.R., 1978, Psi: Its place in nature. Journal of Parapsychology vol 42.. La phrase est également utilisée par le sociologue Marcello Truzzi dans De l'extraordinaire: une tentative de clarification (1978).
D'autres prédécesseurs ont avancé des idées très similaires. Ainsi, en 1899, Théodore Flournoy affirme que attribuant l'idée à Laplace, qui écrit, en 1814, que Cette dernière citation pourrait elle-même être dérivée d'un postulat de David Hume : En 1808, Thomas Jefferson disait aussi :
Dans la culture populaire En 2004, le cycliste Lance Armstrong emploie l'expression « Des allégations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires » pour discréditer les allégations de dopage avancées par le journaliste David Walsh.
Notes et références
Voir aussi Rasoir de Hitchens
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