thumb|300px|right|La synagogue vers 1920 La Grande synagogue de Białystok (en polonais: Wielka Synagogue w Białymstoku), située dans la Suraskastraße, a été construite entre 1909 et 1913, en remplacement de l'ancienne synagogue qui datait de 1764: Białystok – Wielka Synagoga (ul. Suraska); site: sztetl.org. Conçue par l'architecte Samuel (ou Szlojme) Rabinowitch, elle a été incendiée par les nazis le avec enfermés à l'intérieur entre 800 et : The Holocaust; The Truth of the Terrors; site: WebCite ou 1500: Rose Markus Schachner: My Life - The Great Synagogue of Bialystok; site du The Museum of Family History Juifs qui périrent brulés.
Białystok est une ville polonaise de la voïvodie de Podlachie, située près de la frontière russe. Rattachée au royaume de Prusse en 1795, elle passe sous contrôle russe en 1807. Allemande en 1915, biélorusse en 1918, elle fait partie de la Pologne de 1920 à 1939. Envahie par l'Allemagne nazie en 1940, elle est cédée à l'Union soviétique conformément au pacte germano-soviétique. Le , cinq jours après le début de l'opération Barbarossa, elle tombe aux mains de l'Allemagne nazie qui immédiatement met en place la procédure de liquidation de la population juive.
Histoire de la communauté juive
Les Juifs sont présents à Białystok dès le siècle, mais deviennent majoritaires lors du développement industriel et commercial de la ville à la fin du siècle et au début du siècle, atteignant le nombre de . À la suite du pogrom de 1906, de nombreux Juifs émigrent principalement aux États-Unis. L'occupation de la ville par les nazis lors de la Seconde Guerre mondiale, conduit au massacre de la presque totalité de la communauté. Une petite communauté se reforme après la guerre, mais disparait à la suite des campagnes antisémites de 1968.
La vieille synagogue communautaire La vieille synagogue communautaire (en yiddish: Shtotshul) est construite en 1771-1772 (5531-5532 d'après le calendrier hébraïque) sur le modèle de la synagogue de Tykocin. C'est un simple bâtiment de briques avec une toiture à deux versants, caractéristique des synagogues du siècle. La synagogue est conçue et réservée uniquement pour les hommes. À cette époque, selon les statistiques officielles, la population juive de Bialystok est d'environ 765 âmes, soit 80 fois inférieure à la population juive de que comptera la ville en 1913. Entre ces deux dates, plus de 30 maisons de prière permanentes sont érigées, sans compter les nombreux minyonim (assemblées de dix personnes ou plus) situés pour la plupart dans des quartiers périphériques.
La vieille synagogue est surtout fréquentée par les gens ordinaires, tandis que l'intelligentsia juive se rend plutôt à la khorshul (synagogue chorale) et trente ans plus tard à la synagogue chorale de la communauté Adas Yeshurun. Pour faire face à l'accroissement des fidèles et pour mieux représenter la communauté juive il est décidé d'ériger une nouvelle synagogue plus importante à la place de la vieille synagogue. La décision de raser l'ancienne synagogue est prise à Pessa'h 5665 (1905). thumb|200px|right|Shlomo Yakov Rabinovitch, architecte de la grande-synagogue
Construction de la nouvelle synagogue Lancement de la construction Celle-ci commence dès le . Il faut plusieurs semaines pour abattre l'ancienne synagogue et enlever les débrisLe Talmud indique qu'une synagogue ne peut pas être détruite tant qu'une autre n'a pas été construite, car il n'y aurait alors pas de lieu où prier pendant le temps de la construction. Mais dans le cas présent, il y de nombreuses autres maisons de prière à Bialystok. En plus, Chaim Herc Halpern, rabbin de Bialystok pendant plus de cinquante ans donna son autorisation.. Dès le terrain déblayé, la première pierre est officiellement posée. Les plans de la synagogue sont dessinés par l'architecte juif de Bialystok Salomon (ou Samuel) Jacob Rabinovitch, né en 1865 (ou 1872) à Nowogrodek, fils du rabbin Simon Rabinovitch et de sa femme Bilia Gult. Il meurt dans le ghetto de Białystok en 1942 ou 1943: Wielka Synagoga; site: Społeczne Muzeum Żydów Białegostoku i regionu.. Il est le père du célèbre peintre Benejou Rabinowicz dit Benn: Wielka Synagoga (1909- 1941) (BIAŁYSTOK); site: ciekawepodlasie.pl.. Une des autres réalisations à Białystok de Rabinovitch toujours debout, est la maison de la Société de charité juive Linas Chejlim rue Zielona, (maintenant 19 rue Zamenhof), qui abrite actuellement la polyclinique gynécologique et obstétrique: Białystok – Wielka Synagoga ; site : bialystok.jewish.org..
Mais les roubles dont dispose le comité de construction ne permettent d'élever les murs de la synagogue que jusqu'à la hauteur d'une archine et demieL'archine russe faisant environ 0,7 mètre, la hauteur atteinte par le mur est donc d'un peu plus d'un mètre.. Les travaux sont alors arrêtés.
En 1905 et 1906 se déroulent à Bialystok de terribles pogroms faisant plus de 200 morts parmi la population juive. Les dragons tsaristes utilisent le chantier de la synagogue pour tirer sur la foule juive. De nombreux fidèles pensent que tous ces troubles sont une punition divine pour avoir détruit la vieille synagogue avant d'en avoir érigée une neuve.
Au début de l'été 1907, une commission est créée afin de trouver l'argent nécessaire pour terminer les travaux. Yankl Janowicz s'engage alors à s'occuper de terminer le bâtiment si on le nomme gabbaï de la synagogue. Grâce à son intercession auprès du gouverneur auprès duquel il a une certaine influence, la commission reçoit une somme d'argent provenant des taxes communales, s'élevant à roubles. En plus de Yankl Janowicz nommé gabbaï, Zalman Rapoport est désigné comme expert juridique et Noakh Zabludowski comme administrateur. Les travaux redémarrent jusqu'à la couverture du toit, puis s'arrêtent de nouveau par manque d'argent. Les murs ne sont pas terminés, les fenêtres et les portes sont fermées par des planches de bois clouées. Mais dès le début de 1910, des fidèles viennent prier dans le bâtiment inachevé.
En conflit avec la commission de construction, Yankl Janowicz démissionne de son poste de gabbaï.
La finition de la nouvelle synagogue Lors d'une réunion importante dans le courant de l'été 1912, concernant la finition de la synagogue, une nouvelle commission est choisie et Khona–Hersh Nowik est désigné comme nouveau gabbaï. C'est un des hommes les plus respectés de Bialystok, copropriétaire de l'importante société juive C. Nowik et fils. Les membres de la commission sont les premiers à faire une contribution pour la nouvelle synagogue, et font aussi appel à la générosité de l'ensemble de la communauté. L'économie de la ville est alors florissante et les dons affluent même en provenance de banques non-juives. La construction peut alors redémarrer à un rythme soutenu.
La construction va couter de 75 à roubles. La synagogue offre 600 sièges pour les hommes et 500 pour les femmes. En plus, il y a deux petites salles de prière de chaque côté du vestibule.
La cérémonie d'inauguration a lieu le (26 Eloul 5673). Le rabbin Dr. Josef Molhiwer ouvre la synagogue et prononce le discours inaugural. La soirée du lendemain, les rouleaux de Torah sont amenés dans la synagogue, portés sous quatorze dais, escortés par une parade de torches et de musique et accompagnés d'une foule joyeuse d'environ un millier de personnes. Le troisième soir, se déroule un important banquet chez Khona–Hersh Nowik.
Le journal local de langue yiddish, Bialystoker Togenblat indique sous la plume du gabbaï K-H. Nowik, du trésorier N. Zabludowski et du juriste Z. Rapoport : Les gabbaïm de la Grande synagogue expriment par la présente leur plus cordial remerciement au comité de construction de la Grande synagogue, formé des membres suivants: Feywl Khohan, Yitzhak Pogorelski, Shabtai Lebenhaft, Meir Rozental, Mendl Kreczmer, Asher Toposki, Leib Kaplan, Shmuel Priluker, Shmuel Pines, Borukh Gotlib, Efroim Avent, Avraham Dolidski, Leib Rapoport, Yisroel Tikocki, Shimeon Rubin, Nekhemia Herc, Shaul Kantor, Leib Mozower et Meir Yitzhak Abeliow, qui pendant une année et demie, ont travaillé avec grand effort et dévotion pour terminer la construction du bâtiment de la synagogue, et qui ont obtenu un tel succès grâce à leur coopération énergique de sorte que la synagogue est un bâtiment magnifique et grandiose. Nous exprimons nos remerciements à eux et à tous ceux qui ont travaillé au bâtiment de la synagogue pour notre communauté et notre pays: Bialystoker Togenblat; numéro 63 du .
Architecture de la synagogue La synagogue, située rue Boznicza (aujourd'hui rue Suraska), est un bâtiment carré en pierres, avec un large dôme central de dix mètres de diamètre surmonté d'une flèche terminée par une étoile de David, et de deux dômes plus petits décoratifs au-dessus des pièces latérales. La structure composite en béton armé et acier du dôme principal est soutenue par des piliers, qui au niveau de la grande salle de prière sont incorporés dans la structure de la bimah. Le dôme possède huit petites ouvertures permettant d'éclairer la synagogue. La salle de prière principale est entourée sur trois côtés, au niveau du premier étage par une galerie réservée aux femmes. De tendance réformée, la synagogue possède un orgue et un emplacement réservé pour un chœur. L'entrée principale de 2,5 mètres de large conduit à la salle de prière principale. À l'opposé de l'entrée principale se trouve un large espace pour les fidèles debout, tandis que derrière se trouvent des bancs pour les fidèles réguliers. De chaque côté, un escalier mène à la galerie pour les femmes: Sara Bender: The Jews of Bialystok During World War II and the Holocaust; éditeur: Brandeis.
Le bâtiment de la synagogue présente un style éclectique associant le néo-gothique principalement pour les baies, au style néo-byzantin des coupoles et aux formes orientales. Au début du siècle, de nombreuses synagogues de Pologne empruntent des éléments byzantins afin de réduire l'aspect néo-gothique étroitement identifié au christianisme. thumb|200px|right|Gedali Rozenman, grand-rabbin de Bialystok de 1919 à 1943 Fonctionnement de la synagogue La nouvelle et grande synagogue de Bialystok appartient à la communauté réformée, et a pour fidèles principalement des jeunes et la classe éduquée de la communauté juive. Elle n'est ouverte que le shabbat et les jours de fête, ainsi que pour des cérémonies officielles en présence des autorités municipales et gouvernementales. Le rabbin Gedali Rozenman y donne des conférences passionnantes religieuses et parfois politiques en langue polonaise.
Le , se déroule à la synagogue une importante cérémonie religieuse et nationale en l'honneur de Nahum Sokolow, venu représenté le Keren Hayessod (Fonds de fondation) à Bialystok. La synagogue est bondée et une foule compacte se presse dans les rues avoisinantes. Ovationné à son arrivée, les représentants de la synagogue lui offrent un rouleau de Torah en guise de cadeau. Après un discours de remerciement, Sokolow écrira un article complet dans le Pinkes (Livre mémorial) de la synagogue: A. S. Hershberg: The Reconstruction of the Old Community Institutions; traduction en anglais par: Gloria Berkenstat Freund; site: Jewishgen.org.
En 1934, la synagogue est intégrée dans les institutions du Vaad haKehile (Conseil de la communauté juive), qui contribue à ses dépenses à hauteur de gildn par an. En 1934, les dépenses totales de la synagogue se chiffrent à gildn et en 1935 à gildn. Les principales dépenses sont: le Hazzan (chantre) pour environ gildn par an, le chœur pour gildn par an et les Chamachim (bedeaux).
Les dépenses sont couvertes par l'argent donné par le Vaad, par la location des places principalement pendant les grandes fêtes de Tishri, et par les dons lors des montées à la Torah pendant les offices.