Edmond Jabès, né le . au Caire et mort le à Paris, est un écrivain et poète français.
Biographie
Il naît en Égypte, dans une famille juive francophone.
Marqué dans sa jeunesse par la disparition prématurée de sa sœur, il publie dès 1929 diverses plaquettes de poésie et fonde avec Georges Henein les éditions à orientation surréaliste La Part du sable. Il se lie d'amitié avec Albert Cossery et Andrée Chédid, deux compatriotes au destin similaire.
En 1935, il se marie avec Arlette Cohen, qui lui est un soutien moral essentiel dans les épreuves de la vie. Ils ont deux filles et cinq petites-filles..
En 1935, il rencontre Max Jacob, avec qui il entretient une correspondance éditée en 1945 par René Etiemble. Puis il se rapproche de Paul Éluard qui fait connaître ses premières œuvres. Au fil des années, il se lie avec André Gide, Henri Michaux, Philippe Soupault, Roger Caillois et, après son arrivée en France, avec Michel Leiris, Paul Celan, Jacques Dupin, Louis-René des Forêts, Michel de Certeau, Jean Starobinski, Yves Bonnefoy et Emmanuel Levinas.
Edmond Jabès noue des complicités avec plusieurs artistes comme le musicien Luigi Nono, le peintre Zoran Mušič ou le sculpteur Goudji. Il a publié des livres en étroite collaboration avec des peintres tels qu'Antoni Tapiès ou Olivier Debré.
Marqué au plus vif par l’horreur de la Seconde Guerre mondiale, il collabore, à partir de 1945, à plusieurs revues dont La Nouvelle Revue française. Il est amené à quitter son Égypte natale en 1956 lors de la crise du canal de Suez, en raison de ses origines juives. Cette expérience douloureuse du déracinement devient fondamentale pour son œuvre, marquée par une méditation personnelle sur l'exil, le silence de Dieu et l’identité juive, qu’il dit n’avoir découvert qu’à l’occasion de son départ forcé. Il s’installe alors à Paris, où il demeure jusqu’à sa mort.
Naturalisé français en 1967, il a été lauréat de nombreux prix parmi lesquels le Prix des Critiques en 1970. En 1982, il a obtenu le Prix Francine et Antoine Bernheim des Arts, des Lettres et des Sciences de la Fondation du judaïsme français. Sollicité par diverses universités de par le monde, il a souvent été invité à prononcer des conférences ou à prendre part à des colloques à l'étranger, notamment aux États-Unis, en Israël, en Italie et en Espagne.
Il meurt le . Il est incinéré le .. Ses cendres puis celles de son épouse décédée un après lui, ont été déposées dans une case du columbarium du cimetière du Père-Lachaise.
Edmond Jabès publie, entre autres, Je bâtis ma demeure (1959), préfacé par Gabriel Bounoure, un recueil qui couvre les années 1943-1957, salué à sa sortie par des voix aussi dissemblables et fraternelles que celles de Jules Supervielle, Gaston Bachelard ou Albert Camus.
L'œuvre d'Edmond Jabès marque de façon durable l'œuvre et la pensée d'écrivains comme Maurice Blanchot ou Jacques Derrida.
Analyse de l'œuvre
Le cycle du Livre des Questions Il écrit le cycle du Livre des questions (1963-1973), comportant sept tomes étalés sur dix ans, et, à sa suite, Le Livre des ressemblances (1976-1980) et le cycle du Livre des marges, achevé par la publication, à titre posthume, du Livre de l'Hospitalité, en 1991.
Cette œuvre, interroge les liens qui unissent son destin d’exilé à la « révélation » d’un judaïsme qu’il soupçonnait à peine. Elle mêle réflexions profondes sur l’écriture et méditation inquiète sur l’avenir de l’homme. Comme l'écrit Paul Auster dans son essai L'art de la faim. : « Ni roman, ni poème, ni essai, ni pièce de théâtre, Le Livre des Questions en combine toutes les formes en une mosaïque de fragments, d'aphorismes, de dialogues, de chansons et de commentaires qui gravitent indéfiniment autour de la question centrale du livre : comment parler de ce qui ne peut être dit ? La question, c'est l'holocauste juif, mais c'est aussi la littérature elle-même. Par un saut stupéfiant de l'imagination, Jabès traite les deux comme s'ils n'étaient qu'un. ».
Edmond Jabès fait partie de ces écrivains venus après la Shoah, dont ils ont été les contemporains impuissants, pour qui « le silence de Dieu » est à la source de tous les questionnements. « Auschwitz est, dans mes livres, non point uniquement en tant que summum de l'horreur, mais comme faillite de notre culture. », un événement au cœur de son œuvre : « un cri qui résonne dans le fond de la mémoire juive comme un spasme »..
Perspectives De manière générale, l'œuvre d'Edmond Jabès se situe dans la tradition du discours apophatique qui remonte, d'un côté, au néoplatonisme et l'ineffabilité de l'Un et, de l'autre, à la tradition de réflexion sur le Nom de Dieu comme l'Ineffable par excellence, telle qu'on la retrouve assumée dans la Kabbale. Les façons apophatiques de parler et de penser sont d'une importance prioritaire dans toute l'écriture de Jabès : elles permettent de mesurer les formes nouvelles que ce type de discours assume dans la littérature aujourd'hui. Pour essayer de cerner cette perspective, on peut solliciter l'œuvre de son ami Paul Celan, également écrivain hautement apophatique, c'est-à-dire centré sur ce qu'on ne peut pas dire. Au travers de cette comparaison, il est possible d'établir deux motifs d'indicibilité apophatique en fonction des deux traditions originelles. Tandis que Celan découvre ce qui reste inaccessible hors de la langue, la catastrophe historique, l'indicible de la Shoah, l'indicible de Jabès se situe pour la plupart à l'intérieur de la langue. Jabès pense l'ineffabilité dans la langue et de la langue, en première instance du Livre et du Nom de Dieu, plutôt que celle qui est complètement autre et absolument transcendante par rapport à la langue. Cependant, ces deux voies, une fois distinguées, accusent toutes deux une tendance à se confondre pour des raisons inévitables, en rapport avec ce qui échappe à toute articulation linguistique.
Décorations
(1988)BODMR n°07 du 9 juillet 1988
Œuvres
Je t'attends !, Eugène Figuière, 1931. L'Obscurité potable, Paris, G.L.M. 1936. Chansons pour le repas de l’ogre, Seghers, 1947. Le fond de l’eau, La part du sable, 1947. Trois filles de mon quartier, G.L.M. 1948. La clef de voûte, G.L.M. 1950. Les mots tracent, Les pas perdus, 1951. Je bâtis ma demeure : Poèmes 1943-1957, Gallimard, Paris, 1959 Le Livre des questions, t. I, Gallimard, 1963 Le Livre de Yukel (Le Livre des Questions, t. II), Gallimard, 1964 Le retour au livre (Le Livre des Questions, t. III), Gallimard, 1965 Yaël (Le Livre des Questions, t. IV), Gallimard, 1967 Elya (Le Livre des Questions, t. V), Gallimard, 1969 Aely (Le Livre des Questions, t. VI), Gallimard, 1972 • (El, ou le dernier livre) (Le livre des Questions, t. VII), Gallimard, 1973 ça suit son cours (Le Livre des Marges I), Fata Morgana, 1975 Le Livre des Ressemblances, t. I, Gallimard, Paris, 1976 Des deux mains, papiers teints et dessins de Raquel, Orange Export Ltd., 1976 L'eau, La Répétition, 1978 Le Soupçon Le Désert (Le Livre des Ressemblances, t. II), Gallimard, 1978 L'ineffaçable L'inaperçu (Le Livre des Ressemblances, t. III), Gallimard, 1980 Du désert au livre, entretiens avec Marcel Cohen, Belfond, 1980 Récit, Fata Morgana, Saint Clément de Rivière, 1981, relié, 13 x Le petit livre de la subversion hors de soupçon (Le livre des Limites, t. I), Gallimard, 1982 Le Livre du Dialogue (Le livre des Limites, t. II), Gallimard, 1984 Le Parcours, Gallimard (Le livre des Limites, t. III), 1985 Le Livre du Partage (Le livre des Limites, t. IV), Gallimard, coll. « Blanche », Paris, 1987 Un étranger avec, sous le bras, un livre de petit format, Gallimard, 1989 Le Seuil le Sable : poésies complètes 1943-1988, Gallimard, coll. « Poésie », Paris, 1990 La Mémoire des Mots, Comment je lis Paul Celan, Éditions Fourbis, Paris, 1990 Le Livre de l'hospitalité, Gallimard, 1991, ouvrage posthume Petites Poésies pour jours de pluie et de soleil, Gallimard Jeunesse, 1991 Désir d'un commencement Angoisse d'une seule fin, Fata Morgana, 1991 Cela a eu lieu, Éditions Fourbis, Paris, 1992 L'instant d'après, 3 gravures sur bois par Yasse Tabuchi, 70 exemplaires numérotés, Folle Avoine, Bédée, 1997
Exposition Edmond Jabès : L’exil en partage, BNF, Site François Mitterrand, 2/5 - 17/6/2012 Catalogue d'exposition Edmond Jabès, dirigé par Aurèle Crasson et Anne Mary. Hermann, 2012
Ouvrages critiques Jacques Derrida, L'écriture et la différence, Le Seuil, 1967 Maurice Blanchot, L'Amitié, Gallimard, 1971 Emmanuel Levinas, "Edmond Jabès aujourd'hui" dans Noms propres, Fata Morgana, 1976 Joseph Guglielmi, La Ressemblance impossible, Edmond Jabès, E.F.R/Messidor, 1977 Gabriel Bounoure, Edmond Jabès, La demeure et le livre, Fata Morgana, 1985 Richard Stamelman, Mary Ann Caws, ed., Écrire le livre autour d'Edmond Jabès, Champ-Vallon, 1989 Didier Cahen, Edmond Jabès, coll. « Dossiers », Belfond, 1991 Daniel Lançon, Jabès l'Egyptien, Jean-Michel Place, 1998 Steven Jaron, ed., Portrait(s) d'Edmond Jabès, Bibliothèque nationale de France, 1999 Eric Benoit, Écrire le cri : Le Livre des Questions d'Edmond Jabès, Presses Universitaires de Bordeaux, 2000 Eric Benoit, De la crise du sens à la quête du sens, Mallarmé, Bernanos, Jabès, coll. Littérature, Cerf, 2001 Geoffrey Obin L'autre Jabès, Une lecture de l'altérité dans le cycle Le Livre des questions, Presses universitaires de Franche-Comté, 2002 Llewellyn Brown, "Edmond Jabès : Les semblants et la lettre dans Le Livre des questions" in Figures du mensonge littéraire, L'Harmattan, 2005 Aurèle Crasson, Irène Fenoglio, Récit : les cinq états du manuscrit. I et II / présentation, transcriptions et lectures de Marcel Cohen, Aurèle Crasson, Irène Fenoglio, Paris, Textuel, 2005 Farid Laroussi, Écritures du sujet : Michaux, Jabès, Gracq, Tournier, Éditions Sils Maria, 2006 Nathalie Debrauwere-Miller, Envisager Dieu avec Edmond Jabès, Cerf, 2007 Didier Cahen, Edmond Jabès, coll. « Poètes d'aujourd'hui », Éditions Seghers/Laffont, 2007 Catherine Mayaux, Daniel Lançon, éd., Edmond Jabès : l'éclosion des énigmes, Presses Universitaires de Vincennes, 2008 Enrico Lucca, La scrittura in esilio. Ermeneutica e poetica in Edmond Jabès, LED Edizioni Universitarie, Milano 2011, Didier Cahen, Trois pères – Jabès, Derrida, du Bouchet, Lormont, Éditions Le Bord de l'eau, 2019 Eric Benoit, Edmond Jabès et les chemins de l'écriture, Éditions Eurédit, 2020
Notes et références
Liens externes
Edmond Jabès à Electronic Poetry Center À propos du livre Des deux mains Une conférence en ligne sur Edmond Jabès
Catégorie:Écrivain français du XXe siècle Catégorie:Écrivain égyptien francophone Catégorie:Poète français du XXe siècle Catégorie:Auteur de littérature sur la Shoah Catégorie:Culture juive Catégorie:Conférencier Catégorie:Personnalité de la liste Portraits de France Catégorie:Naissance en avril 1912 Catégorie:Naissance au Caire Catégorie:Décès en janvier 1991 Catégorie:Décès dans le 5e arrondissement de Paris Catégorie:Décès à 78 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 87) Catégorie:Commandeur des Arts et des Lettres