vignette| William Courtenay, vicomte Courtenay (c 1768-1835.), Plus tard comte de Devon, peint en 1793 ans 25. Miniature par Richard Cosway – Aquarelle sur ivoire, mèche de cheveux non identifiée scellée derrière, hauteur 7,2 cm. Collection du Royal Albert Memorial Museum, Exeter, achetée en 2010 pour .

William "Kitty" Courtenay, comte de Devon (vers 1768 - ), est le fils unique de William Courtenay, de jure comte de Devon, vicomte Courtenay et de sa femme Frances Clack. Il attire l’infamie pour une liaison homosexuelle avec le collectionneur d’art William Thomas Beckford dès son plus jeune âge quand elle est découverte et révélée par son oncle.

Biographie Il est baptisé le , le quatrième de 14 enfants (il n'a que des sœurs). Il est surnommé " Kitty " par sa famille et ses amis. À la mort de son père, il devient le vicomte Courtenay de Powderham. Avec son nouveau titre et sa nouvelle richesse, le jeune Lord Courtenay mène une vie excessivement flamboyante. Il est responsable de l'ajout d'une nouvelle salle de musique au château de Powderham, conçue par James Wyatt, qui comprend un tapis fabriqué par la société nouvellement formée Axminster Carpet Company.

Courtenay est contraint de vivre à l'étranger après la révélation de son homosexualité et vit aux États-Unis où il possède une propriété sur le fleuve Hudson à New York, puis en France, à Paris et à Draveil où il possède un château (aujourd'hui connu sous le nom de « Paris-Jardins »). Il est décédé célibataire et n'a pas eu d'enfants connus.

En 1831, en tant que vicomte Courtenay, il demande avec succès de rétablir le titre de comte de Devon pour le chef de la famille Courtenay. Ce titre était en sommeil depuis 1556 et il devient ainsi le comte.

Il meurt à Paris à l'âge de 66 ans le , de causes naturelles. Il est aimé par ses fermiers, qui insistaient pour qu'il soit enterré de façon noble. Il est inhumé le à Powderham.

Homosexualité

Dans sa jeunesse, 'Kitty' Courtenay est parfois qualifié de plus beau garçon en Angleterre par les contemporains. Courtenay est homosexuel et est devenu tristement célèbre pour sa liaison avec William Thomas Beckford. Ils se sont rencontrés quand Courtenay avait dix ans, mais Beckford, seulement de 8 ans son aîné, est déjà un riche collectionneur d'art et propriétaire de plantation de sucre.

À l'automne de 1784, un invité de maison entend une dispute entre William Courtenay et Beckford à propos d'une note de Courtenay. Il n’y a aucune trace de ce que dit la note, mais l'invité répond que la réponse de Beckford en le lisant est qu’il était entré dans la chambre de Courtenay et "l'a cravaché, ce qui avait provoqué un bruit, et la porte étant ouverte, Courtenay a été découvert en chemise. Beckford dans quelque posture - Une histoire étrange. " Beckford est traqué par la "bonne société" britannique quand ses lettres à Courtenay sont interceptés par l'oncle de Courtenay, Alexander Wedderburn (1er comte de Rosslyn), qui a ensuite médiatisé l'affaire dans les journauxGabrielle Griffin, "Who's Who in Gay and Lesbian Writing," (Routledge, New York, 2002), P.17.

Références

Liens externes

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