Louise-Denise Germain, née le à Uzerche en Corrèze et morte le à Paris Archives de Paris, 1935 Décès 06, côte 6D 239, acte 171, vue 18/31 sur Filae, est une artiste décoratrice française spécialisée dans le domaine du cuir. Elle a su s’imposer comme la première femme artiste non relieur à se vouer à l’art de la reliure.
Biographie Née en 1870 près d’Uzerche, Louise-Denise Germain est orpheline de père puis rapidement de mère. En 1891 elle arrive à Paris où elle tombe amoureuse et enceinte, mais le père de l’enfant décède avant leur mariage.
Elle commence son activité par la création d’objets en bois pyrogravé, puis applique sur le cuir les techniques qui lui viennent du travail du bois, comme la pyrogravure. Son style se caractérise aussi par l'incrustation de lames et agrafes en métal argenté ou doré qu’elle fabriquait elle-même. Mais elle ne relie pas à proprement parler les livres elle-même : elle confie, après confection, la peau à un autre relieur.
Parce qu'elle est autodidacte, non influencée le milieu de la reliure, Louise-Denise Germain ne suit pas les courants en reliure de cette époque (les reliures de Capé ou Marius-Michel par exemple). Elle se fait remarquer par son originalité : elle commence avec les premiers mécénats à fabriquer ses propres gardes, aquarellées (parfois en collaboration avec Josef Sima), et réalise également des étuis souples, deux choses plutôt rares à l’époque.
Son premier mécène et commanditaire est Gabriel Thomas, mais on peut nommer aussi Jacques Rouché, Jacques Doucet et Louis Barthou.
Expositions Expositions de son vivant Elle expose très régulièrement ses œuvres aux salons d’Automne, salon des artistes décorateurs et salon de la Société nationale des beaux-arts.
En plus de ces présentations régulières, trois expositions lui ont été consacrées de son vivant : en 1913, à Buenos Aires, en lien avec la Société des Beaux-arts. en 1927, à Paris, sur les Champs-Élysées en 1933, à Paris, rue Raspail. Autres expositions en 1979, à Paris, Bibliothèque de l'Arsenal. en 2017, à Paris, Bibliothèque de l'Arsenal.
Reliures conservées Fabienne Le Bars a retrouvé 200 reliures de Louise-Denise Germain.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie .
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Article connexe Histoire de la reliure occidentale
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