La bataille d'Alcántara a lieu le , près du ruisseau d'Alcântara, dans les environs de Lisbonne, au Portugal, et est une victoire du roi de la Maison de Habsbourg, Philippe II d'Espagne, sur l'autre prétendant au trône portugais, Antoine, prieur de Crato.
Le contexte
Le roi du Portugal Sébastien , disparaît le , au cours de la « bataille des Trois Rois » (Alcácer-Quibir, Maroc), à l'âge de 24 ans, sans héritier David S. Katz p. 51. Cette lourde défaite cause la mort ou l'emprisonnement de milliers de soldats ainsi que de certains nobles portugais. Son grand-oncle, le cardinal Henri, lui succède sous le nom de Henri . Il meurt en janvier 1580, lui aussi sans héritier, plongeant ainsi le royaume dans une crise de succession.
Le roi Philippe II d'Espagne est l'un des potentiels héritiers à revendiquer le trône. Cependant, un opposant portugais, Antoine de Portugal (prieur de Crato), fils illégitime de l'Infant Louis, duc de Beja (1506-1555), et petit-fils du roi Manuel de Portugal, se manifeste face à lui.
Le roi d'Espagne décide alors d'envahir le pays, en , avec une armée d'environ 40 000 hommes Dauril Alden p. 90 (dont près de la moitié sont des mercenaires allemands et italiens) Jeremy Black p. 119Thomas Henry Dyer p. 287, sous le commandement du duc d'Albe, Ferdinand Alvare de Tolède.
Son rival, Antoine, manque du soutien de la noblesse et du haut clergé portugais, qui préfèrent plutôt se ranger derrière Philippe II David Eggenberger p. 10Peter N. Stearns, William Leonard Langer p. 296. Il est donc contraint de recruter une armée irrégulière composée principalement de paysans et de citadins locaux Tony Jaques p. 25Cathal J. Nolan p. 10 ainsi que de 3 000 esclaves africains qui se battent pour lui en échange de leur liberté Histoire du Portugal : recueil de brochures p. 267.
Déroulement de la bataille Le duc d'Albe débarque en ses forces à Cascais, à l'ouest de Lisbonne. À la mi-août, le duc n'est plus qu'à 10 kilomètres de la ville. À l'ouest du petit ruisseau Alcântara, les Espagnols rencontrent une force portugaise sur le côté est de celui-ci. Leur commandement décide d'attaquer les Portugais en plaçant l'artillerie sur une colline qui surplombe le camp de leurs ennemis.
À l'aube, le duc envoie son fils à l'assaut des troupes portugaises, en effectuant le raid depuis la partie où est stationnée l'artillerie. Antoine, prieur de Crato, aidé de son artillerie, engage le combat avec ses cavaliers et d'autres soldats équipés d'armes à feu. Cependant, les Portugais sont harcelés par l'artillerie ainsi que par les armes à feu espagnoles et beaucoup sont mis en déroute. Les cavaliers portugais commencent à fuir, les fantassins également et Antoine de Portugal finit à son tour par se retirer du champ de bataille.
Conséquences vignette|upright|Ferdinand Alvare de Tolède, duc d'Albe, peint par Antonio Moro.
Les restes de l'armée d'Antoine s'enfuient vers Porto avec l'intention de rassembler des troupes, mais les Portugais sont à nouveau défaits à Porto par les forces espagnoles sous le commandement de Don Sancho d'Avila Espasa. Vol 6. p. 1297. Fin 1580, la majeure partie du territoire portugais est aux mains des Espagnols. D'autres batailles pour la guerre de succession portugaise ont lieu aux Açores jusqu'en 1583.
L'Espagne et le Portugal finissent unis dans une union personnelle des royaumes (restant formellement indépendants et dotés d'administrations autonomes), jusqu'en 1640. Cette période est appelée l'Union ibérique.
Notes et références
Alcantara Catégorie:Bataille impliquant l'Espagne Alcantara Catégorie:Histoire de l'Estrémadure Catégorie:Août 1580