Vortigaunt

thumb|right|Vortigaunt Half-Life 2: Episode Twossa. Vortigauntit (tunnetaan joskus myös nimellä "alien slaves") ovat fiktiivinen laji Half-Life-videopelistä. Niiden luonnollinen koti on Xenin rinnakkaismaailma, josta ne tulivat Maahan portaalimyrskyjen aikana. Ne ovat vihollisia ensimmäisessä pelissä, mutta liittolaisia sen jatko-osassa.

Yleiskatsaus

Fysiologia

Vortigaunt on ulkonäöltään jokseenkin humanoidi, jolla on kaksi kättä ja kaksi jalkaa, mutta vielä lisäksi sillä on rinnasta työntyvä kolmas käsi. Tämän ylimääräisen raajan voi nähdä myös muutamalla muulla Xenin älykkäällä lajilla, kuten Alien Controllereilla, Alien Grunteilla ja Nihilanthilla. Tämä samankaltaisuus, mukaan lukien muutama muu, kuten punaiset silmät ja taakse taipuneet jalat, tuntuu vahvasti osoittavan yhteisiä sukujuuria muiden Xenin älykkäiden lajien kanssa. Kolmatta kättä on ilmeisesti käytetty syömiseen, sillä Vortigauntien ja Alien Gruntien on kumpienkin nähty usein olleena kumartuneena tappamansa uhrin ylle niiden syödessä sitä. Vortigaunteilla on kirjava ruskeanvihreä iho, terävät hampaat ja kynsiin päättyvät kädet. Nillä on hieman kyyry ryhti ja niiden kasvoissa on iso punainen silmä, jota ympyröi viisi pienempää silmää. Half-Life 2:ssa vain kaksi näistä silmistä on selvästi nähtävissä, mutta Vortigauntin lähempi tutkiminen paljastaa muut kolme.

Älykkyys ja kulttuuri

Vortigauntit ovat älykkäitä ja sosiaalisia olentoja, jotka usein näyttävät nämä piirteet. Pitkin koko Half-Life-sarjaa, Vortigauntit nähdään usein kaksin tai ryhmissä, ja ne ovat kykeneviä kehittämään älykkäitä strategioita. Vortigaunteilla on oma tapansa suulliseen kommunikaation, jota voi Half-Life 2:ssa kuulla nimitettävän flux shiftingiksi. Tämä kommunikaatiotapa vaati molempien puhujien puhumisen samaan aikaan, mikä erottaa sen kaikista tiedettävistä ihmiskielistä. Half-Life 2:n alussa Vortigauntit ovat kuitenkin oppineet puhumaan ainakin yhtä ihmiskieltä, englantia (puhuttu kieli riippuu pelin kieliasetuksista). Vortigauntit käyttävät vanhoja, jopa Shakespearilaisia sanontoja ja kieliopillisia rakenteita.

Alkuperäisessä pelissä Vortigauntit olivat Nihilanthin orjuuttamia ja niitä käytettiin tehtaiden työntekijöinä ja yksittäisinä sotilaina. ”Kaikkitietävän Vortigauntin” (engl. ”All-Knowing Vortigaunt”) antamien kommenttien mukaan vaikuttaa siltä, että laji on kärsinyt orjuudesta monien sukupolvien ajan ja käskynalainen rasitus tuntuu olevan Vortigauntien historian ja kulttuurin perusta aina Half-Lifen tapahtumiin saakka. Half-Life 2:ssa Vortigauntit tekevät ajoittaisia viittauksia lajinsa kulttuuriin. Vortigaunteilla on monia perinteitä, kuten suullisia perinteitä, esim. laulujen ja runouden välittäminen sukupolvelta sukupolvelle. Ne uskovat sitovaan elämänvoimaan, jota ne kutsuvat ”Vortessenceksi”, joka voi olla uskonto tai kansanomainen uskomus. Tämän voiman käytön ansiosta, joka on pysynyt ihmiselle käyttämättömänä, Vortigauntien laji on kykenevä yhteen telepatian muotoon, ainakin niiden oman lajin sisällä. Eräs Vortigaunt antaa erikoisen kommentin - Me olemme menettäneet kaiken meille rakkaan - joka viittaa, että Vortigauntit ovat menettäneet kotimaailmansa ja sivilisaationsa, mutta silti ne päättivät aloittaa uudestaan ihmisrodun kanssa Maassa.

On myös mainitsemisen arvoista, että Vortigaunteilla tuntuu olevan mahdollisuus myös jonkinlaiseen tuonpuoleiseen. Tähän viittaa yksi Kaikkitietävän Vortigauntin lauseista: ”Kun sinulle uhrautuminen on vain uhrautuminen, meille se on epäröintiä. Me emme pelkää pimeyden intervallia.” Tämä lause tarkoittaa sitä, että kun Vortigaunt kuolee, se läpäisee ”pimeyden intervallin”, jonka jälkeen se kykenee uudelleensyntymään, mahdollisesti uudessa ruumiissa, tai astraalisessa muodossa kuten purppuraa hehkuvat Vortigauntit Half-Life 2: Episode Onessa.

Vortigauntit voivat kommunikoida keskenään telepaattisesti "Vortessence"-elämänvoiman läpi, jonka ne uskovat olevan universumin rakenne, joka on koostunut "äänijänteistä", ja josta kaikki on koostunut. Vortigauntit kykenevät lukemaan ja hallitsemaan tätä voimaa, ja käyttämään sitä sähköisiin voimiinsa, joilla ne pystyvät keräämään energiaa asioista ja vastaavasti vapauttamaan sen. Nihilanthin voimat ja orjuudesta vapautuminen myös vahvistivat Vortigauntien Vortessencen hallitsemista.

Vortigauntien äänenä Half-Life 2:ssa toimi Louis Gossett Jr.. Half-Life 2: Episode Two:ssa hänet korvaa Tony Todd.

Hyökkäykselliset ja puolustukselliset taidot

Half-Lifessä ja sen lisälevyillä, Vortigauntit ovat yleisiä vihollisia sekä Black Mesassa että Xenissä. Vaikka ne hyökkäävät usein aggressiivisesti, niistä tulee kuitenkin loukkaantuessaan pelokkaita ja ne juoksevat mieluummin pakoon, kuin jäävät taistelemaan ja mahdollisesti kuolemaan. Niillä on kaksi hyökkäystapaa: energiahyökkäys, jolloin ne syöksevät melko voimakkaita vihreitä salamannäköisiä energiapurkauksia jotka tarvitsevat "latauksen" ennen niiden vapauttamista, ja kun Vortigauntit ovat lähellä vihollisiaan, ne hyökkäävät kynsillään. Half-Lifessä kaikki Vortigaunteilla oli vihreät kaulahihnat ja rannekkeet. Half-Lifen tapahtumia myöhemmin selviää, että ne merkitsivät Vortigaunteja hallitsevan etäpäällikkö Nihilanth. Vortigauntit ovat usein kestävämpien Alien Gruntien tukena Half-Lifessä, jolloin ne pystyvät käyttämään hyökkäystään paremmin, pelaajan taistellessa ensin kestävämpiä Alien Grunteja vastaan.

Half-Life 2:ssa Vortigauntien sähköiset hyökkäykset ovat paljon tuhoavampia, tappaen välittömästi melkein kaiken minne ne osuvat, ja melko usein surmaavat kohteensa melkoisenkin välimatkan päästä. Vain kohteet, joilla on huomattava massa, voivat välttyä tuhoutumiselta, kuten Striderit (jotka vaikuttavat olevan täysin immuuneita purkauksille) ja Antlion Guardit (jotka eivät kuitenkaan kestä kovin montaa iskua). Näitä hyökkäyksiä nähdään vain kerran yksinpelissä, ja silloinkin Gordonin näkyvyys on kivikasan peittämä, joten ainoa tapa nähdä Vortigaunt taistelemassa on luoda sellainen vihollisten keskelle "konsolilla". On myös viitattu, että Vortigauntit voivat siirtää vihollisensa elämänvoimaa itseensä energiapurkauksilla, kun heidän on kuultu sanovat lausahduksia kuten ”Luovuta olennaisesta osastasi!” tai ”Voimista meitä!”, niiden ollessa muutamissa taisteluissa Half-Life 2:ssa. Half-Lifen lisäosassa Decayssa pelaaja pelaa Vortigauntilla bonustehtävässä, ja energiapurkaus tosiaan "varastaa" elämänvoimaa vihollisilta.

Half-Life 2: Episode One:ssa Vortigaunteilla näyttää olevan vielä mahtavammat voimat, niiden kyetessä pidättelemään G-Mania, samalla siirtäessään Gordonin maan tasalle Linnoituksen (engl. Citadel) ulkopuolelle.

Half-Life 2: Episode Two:ssa Gordonia seuraa vortigaunt muutamassa kohdassa peliä. Vortigauntin sähköisen hyökkäyksen latautumisaika on lyhentynyt huomattavasti , kun taas hyökkäys itse tappaa vihollisen yleensä yhdellä iskulla, poikkeuksena Antlion Guardit. Muita Vortigauntin hyökkäysmuotoja ovat lähitaistelu, jolloin Vortigaunt potkaisee vihollisen maahan ja lyö sen kuoliaaksi, ja shokkiaaltohyökkäys, jolloin Vortigaunt lyö maahan luoden shokkiaallon, joka vahingoittaa tai tappaa vihollisia. Vortigaunteilla on myös taisteluun liittymättömiä voimia, kuten kyky pitää pahasti haavoittunut henkilö hengissä käyttäen jonkinlaista voimaa, luultavasti Vortessencea, ja kyky parantaa lähes kuolleita henkilöitä käyttämällä Antlion-pesän syvimmistä osista löytyvää uutetta.

Alien grunt

Alien gruntit tunnetaan xeniläisen vortigaunt-rodun luomuksena, rodun sotilasluokkana tai vastineena Half-Life 2 pelin Combinesotilaiden Xeniläisenä vastineena. Sitkeät, vahvat ja erittäin vihamieliset alien gruntit on aseistettu biologisella aseella nimeltä muurahaispesäkäsi (engl. Hivehand), joka sisältää eräänlaisia hyönteismäisiä lentäviä olioita, jotka löytäessään elävän kohteen hyökkäävät tämän kimpuun. Hyönteismäiset oliot (jotka englanniksi tunnetaan nimillä Hornets tai Thornets) muodostuvat käden sisällä uudestaan jokaisen ampumakerran jälkeen, ja alien grunteilla on näin ollen nähtävästi loppumattomat ammusvarat. Alien grunt kykenee myös lyömään jokaista liian lähelle tulevaa isoilla käsillään joista toinen päättyy tylppiin pihteihin. Alien grunteilla on monia samankaltaisuuksia vortigaunt-vastineittensa kanssa, kuten monet punaiset silmät, taaksepäin taipuneet jalat, kaviomaiset jalat ja lyhyt keskiruumiista työntyvä käsi, jota käytetään syömiseen. Niillä ei kuitenkaan ole rodun lukemattomia energiaan perustuvia voimia, jonka takia niiden täytyy käyttää muurahaispesäkättä aseena. Yhdessä kohtaa peliä joukko alien grunteja näyttää ohjailevan, tai ovat ainakin koonneet muukalaisten energiatykin, joten ne käyttävät myös ulkoisia aseita. Alien gruntit ovat varustettu metallisella panssarilla nivusten sekä olkapäiden kohdalta, ja niillä on myös metallinen kypärä ja metalliset kengät.

Xenissä olevassa tehtaassa voi nähdä alien grunteja kuljetettavan tehtaan läpi, palkomaisiin kontteihin säilöttyinä. Tästä voi päätellä, että alien gruntit ovat valmistettuja olentoja, ja ideaa tukee niiden kiiltävät metalliset panssarit, jotka vaikuttavat olevan kirurgisesti kiinnitetyt. Alien gruntit kuljetetaan taistelualueille Xenin rauskuja muistuttavien alusten avulla.

Rinnakkaisrooli

Half-Life 2

Half-Life 2:ssa Gordon tapaa olentoja taas. Tällä kertaa, kaikesta huolimatta, ne ovat halukkaita auttamaan Combinen kumoamisessa. Kahden pelin välisenä aikana Vortigauntit ovat vapautuneet orjuudesta, ja suurin osa Maassa olevista Vortigaunteista on liittynyt ihmisvastarintaan Combinea vastaan. Peli paljastaa myös, että Vortigauntit pystyvät käyttämään sähköisiä hyökkäyksiään myös tuottoisasti, sinisen energiapurkauksen muodossa, joka voi ladata pattereita (kuten myös Gordonin H.E.V.-pukua), sähköisiä piirejä ja sulattaa asioita toisiinsa. Vortigauntit luottavat Gordoniin vapaudestaan, ja pitävät häntä korkealla kunniassa sanoen häntä "Vapaaksi Mieheksi" (koska Gordon surmasi Nihilanthin ja näin vapautti Vortigauntit sen orjuudesta), mutta ne vaikuttavat surevan myös kaikkia niitä, "joiden elämän sinä Gordon katkaisit".

Silti, kaikkia Vortigaunteja ei ole vapautettu. Half-Lifen 2:sen ensimmäisessä kappaleessa - "Point Insertion" - voi nähdä vilaukselta Combinen alaisen Vortigauntin. Pitäen samanlaista kaulahihnaa ja rannekkeita kuin (mutta myös lisättyä hihnaa kaulassa) Half-Lifessä, Vortigauntin voi nähdä hitaasti ja alakuloisesti harjaavan roskia Kaupunki 17:n (engl. City 17) juna-asemalla. Pelaajan ollessa Nova Prospektissa, tämä voi nähdä kuolleen Vortigauntin, jolla on kaulahihnat ja rannekkeet, sidottuna tuoliin. Vaikuttaa siltä, että Vortigaunt on kuollut Combinen antaman sähköisen kidutuksen aikana, joka voisi selittää Alyx Vancen kommentin, että vastarinnan ainoa tieto Nova Prospektista on tullut siellä olevien Vortigauntien telepaattisista, kidutuksista ja kuulusteluista kertovista viesteistä.

Episode One ja Episode Two

Half-Life 2: Episode Onen alussa joukko purppuranhohtavia Vortigaunteja vapauttaa Gordonin G-Manin staasista ja pelastavat Alyxin varmalta kuolemalta hakien hänet pois Linnoituksen (engl. Citadel) huipulta juuri ennen sen teleportin räjähtämistä ja siirtäen kummatkin maahan aivan Linnoituksen juurelle - paljastaen, että Vortigauntit voivatkin olla voimakkaampia kuin aiemmin luultiin, heidän jopa taistellessaan G-Manin mahtia vastaan (jonka salaperäiset voimat ovat tähän asti tuntuneet pysäyttämättömiltä).