Kuninkaalliset ilmavoimat (, lyhenne RAF) on Yhdistyneen kuningaskunnan asevoimien ilmapuolustuksesta vastaava puolustushaara.

Historia pienoiskuva|RAF:n lippu|200x200px Kuninkaalliset lentojoukot () perustettiin kuninkaallisella asetuksella 13. toukokuuta 1912 korvaamaan Kuninkaallisten pioneerien Ilmapataljoona. Kuninkaallisen laivaston ilmailupalvelu, (Royal Naval Air Service), perustettiin pian ensimmäisen maailmansodan syttymisen jälkeen. Nämä kaksi joukko-osastoa yhdistettiin 1. huhtikuuta 1918 kuninkaallisiksi ilmavoimiksi. RAF:ista tuli eräs maailman ensimmäisiä ilmapuolustushaaroja. 1938 ilmavoimista erotettiin laivaston alaisuuteen laivaston ilmavoimat (Fleet Air Arm).

Ennen toista maailmansotaa Maailmansotien välillä RAF oli vastuussa postin kuljetuksesta, mutta myös terroripommituksista arabisiirtomaissa, kuten Irakissa. Kylät olivat puolustuskyvyttömiä ilma-asetta vastaan, ja näin arvioitiin, että niiden kurissapito oli halvempaa kuin kallista jalkaväkiarmeijaa käyttäen. RAF evakuoi siviilejä Afganistanista vuonna 1928 ensimmäisessä lentokonein tehdyssä evakuoinnissa. Hitlerin ja Mussolinin valtaan nousu Saksassa ja Italiassa ja siitä seurannut rauhattomuus Euroopassa aloittivat ilmavoimien uudelleen organisoinnin ja laajentumisen 1930-luvun puolivälissä. Vuonna 1934 Hitler ilmoitti Saksan varustautumisesta uudelleen, 1936 Mussolinin johtama Italia oli sodassa Abessiniassa, ja saman vuoden maaliskuussa Saksa miehitti Reininmaan. Kansainliitto näytti voimattomalta sodan uhan hillitsijänä Euroopassa. Ilmavoimille suunnitellut uudet lentokoneet, uudet laivueet ja uudet lentotukikohdat otettiin käyttöön vuonna 1936, samoin kuin uusi lennostojärjestelmä. Lennostojärjestelmän mukaisesti ilmavoimat jaettiin neljään lennostoon: koulutus-, pommittaja-, hävittäjä-, rannikkolennostoon.Gunn 2015, s. 50

Toinen maailmansota thumb|Supermarine Spitfire Mk. Vc.|237x237px Toisessa maailmansodassa RAF:n merkittävin voimanponnistus ja elinehto oli voitto taistelussa Britanniasta alkaen kesästä 1940. Saksan tarkoituksena oli murtaa Britannian ilmavoimat, jotta Saksan olisi mahdollista syksyllä 1940 tehdä maihinnousu Britanniaan ja Ranskan tapaan maavoimien lopettaa sota lännessä voittoisasti. Saksan Luftwaffe ei kyennyt tuhoamaan RAF:ia, ja Saksa luopui maihinnousuaikeesta ja Englannin laajamittaisista pommituksista vuoden 1940 loppuun mennessä. Luftwaffe menetti liki 20 prosenttia lentäjistän taistelussa ja ilmailuministeriö hidasti merkittävästi uusien lentokoneiden suunnittelua ohjaamalla lentokoneteollisuutta valmistamaan olemassa olevia konetyyppejä vastaamaan niiden hävikkiä.

Toinen merkittävä tehtävä toisen maailmansodan aikana oli strategiset pommitukset Saksaa vastaan kesäkuusta 1942 alkaen. Pommitusilmavoimat () pystyi lähettämään kerrallaan tuhannen pommikoneen aallon yöpommituksiin Saksaa vastaan yhdysvaltalaisten pommittaessa päivällä.

Monet koneista olivat raskaita pitkän kantaman ja silloisen mitan mukaan suuren pommikuorman kuljettavia nelimoottorisia pommittajia, jollaisia Saksalla ei ollut. Sodan loppuvaiheissa RAF tuhosi muutamia Saksan suurkaupunkeja (Köln, Dresden ym.) yöpommituksilla, joita Saksa ei enää pystynyt torjumaan. Saksalaiset ja useat historioitsijat pitävät näitä lähinnä siviileihin kohdistuneina terroripommituksina.

Toisen maailmansodan jälkeen RAF ei osallistunut Korean sotaan. Suezin kriisissä 1956, jossa Israel, Ranska ja Britannia hyökkäsivät Suezin kanavalle, sillä oli merkittävä osa.

Vuonna 1968 hävittäjäilmavoimat (), pommitusilmavoimat ja rannikkoilmavoimat () yhdistettiin yhdeksi Strike Command -komentojärjestelmäksi. Kaukoidän ilmavoimat lopetettiin 1971.

Kylmän sodan aikana RAF osallistui Falklandin sotaan 1982 ja Persianlahden sotaan (1991), joista jälkimmäiseen otti osaa yli sata RAF:n konetta. Sodassa käytettiin myös ensimmäistä kertaa täsmäaseita. RAF kärsi aluksi merkittäviä tappiota Irakin ilmatorjuntaa vastaa, ja se joutui vaihtamaan pommitustaktiikkansa korkealta tapahtuvaksi.

RAF osallistui myös Kosovon sotaan 1999, sotaan Afganistanissa 2001 ja Irakin sotaan 2003, jälleen yli sadalla koneella.

Kalusto

Ilmavoimien hävittäjälaivueiden kalustona ovat Eurofighter Typhoon FGR4- ja T5 -monitoimihävittäjät ja parhaillaan ilmavoimat on vastaanottamassa F-35B-monitoimihävittäjiä. Maaliskuussa 2019 poistettiin käytöstä Tornado GR4- ja GR4A-koneet. Iso-Britannia on mukana GCAP -ohjelmassa, jossa kehitetään korvaajaa RAF:n käyttämille Eurofighter Typhooneille.

Kuljetuslennostolla on käytössään A400M-, C-17- ja C-130J-koneita. Tiedustelulaivueissa on käytössä Shadow R1, Sentinel R1/ASTOR, RC-135V Rivet Joint ja E-3D Sentry. P-8A-kalusto on korvaamassa vanhat meritiedustelukoneet.

Organisaatio

Rykmentit Rykmentit koostuvat laivueista ja tukikohdista. Niillä on selkeät tehtävät, joita ne toteuttavat annettujen ohjeiden mukaisesti. 1. rykmentti () johtaa kaikkia ilmavoimien suihkuhävittäjiä sekä tiedustelu-, maalinosoitusyksiköitä. Sen tehtävinä on Britteinsaarten ilmatilan puolustus, Falklandin suojaus ja osallistuminen Naton harjoituksiin. Ilmavaramarsalkka Harvey Smythen johtamaan rykmenttiin kuuluu kaikkiaan noin 8 500 henkeä.No 1 Group 2. rykmentti () johtaa strategisia ja taktisia kuljetuskoneita sekä suojausosia, joihin kuuluvat ilmavoimien maajoukkojen rykmentit sekä poliisivoimat. Rykmentin komentajana on ilmavaramarsalkka David Cooper.No 2 Group 11. rykmentti () Rykmentin komentajana on ilmavaramarsalkka Ian Duguid.No 11 Group 22. rykmentti () tuottaa puolustushaarojen tarvitsemat lentäjät sekä lentotoiminnan vaatiman teknisen henkilöstön. Rykmentin komentajan ilmavaramarsalkka W. A. W. James alaisuudessa on 3 800 sotilasta ja noin 1 900 siviiliä. Kadettijärjestelmän alaisuudessa on lisäksi noin 41 000 kadettia ja 12 000 vapaaehtoista. Vuosittain rykmentti kouluttaa noin 61 000 henkeä kaikkiaan 53 toimipisteessä. Osassa toimipisteissä on yhteensä noin 420 lentolaitetta.No 22 Group 38. rykmentti () tuottaa ilmavoimien tarvitsemat rakennus-, kuljetus-, viestintä- ja lääkintapalvelut. Näiden lisäksi ilmavoimien soittokunnat kuuluvat rykmenttiin. Rykmentissä on 2 600 sotilasta ja 310 puolustusministeriön siviilityöntekijää. Rykmentin komentajana on ilmavaramarsalkka Simon D. Ellard.No 38 Group 83. siirtolentorykmentti () vastaa ilmavoimien toiminnasta Lähi-idässä. Rykmentin komentajana on kommodori Justin Reuter. Rykmentin alaisuudessa ovat 901., 902., 903. ja 906. siirtolennosto.No 83 Expeditionary Air Group

Tukikohdat 1. rykmentti RAF Boulmer RAF Coningsby RAF Fylingdales RAF Lossiemouth RAF Marham RAF Scampton RAF Spadeadam RAF Waddington 2. rykmentti RAF Benson RAF Brize Norton RAF Odiham RAF Northolt RAF Winterbourne Gunner RAF Henlow RAF Honington 11. rykmentti RAF Fylingdales RAF Spadeadam RAF Scampton RAF Boulmer 22. rykmentti RAF College Cranwell RAF Cosford RAF Halton RAF Linton-on-Ouse RAF Shawbury MOD St Athan RAF St Mawgan RAF Valley 38. rykmentti RAF High Wycombe RAF Wittering

Laivueet 1. rykmentti

1. (Hävittäjä)laivue, Typhoon FGR4 II (rynnäkkö)laivue, Typhoon FGR4 3. (Hävittäjä)laivue, Typhoon FGR4 5. (yhteistoiminta)laivue, Sentinel R1 6. laivue, Typhoon FGR4 8. laivue, Sentry AEW1 IX (pommitus)laivue, Typhoon FGR4Tornado XI (Hävittäjä)laivue, Typhoon FGR4 12. (pommitus)laivue 13. laivue, MQ-9A ReaperNo 13 Squadron 14. laivue, Shadow R1 29. (Reservi)laivue, Typhoon FGR4 31. laivue, Protector laivueeksi 2024 39. laivue, MQ-9A Reaper 51. laivue, RC-135W Rivet Joint 54. laivue, Sentinel R1, E-3D Sentry, RC-135W Rivet Joint, Shadow R1 100. laivue, Hawk T1 505. laivue

2. rykmentti

10. laivue, A330 Voyager 18. (reservi)laivue, Chinook HC6 27. laivue, Chinook HC6 32. (kuninkaallinen) laivue, Leonardo GrandNew, BAe 146 33. laivue, Puma HC2 47. laivue, C-130J Hercules LXX laivue, A400M Atlas 84. laivue, Griffin HAR2 99. laivue, C-17 101. laivue, Voyager 230. laivue, Puma HC2 622. laivue Queen's Colour Squadron 1. laivue RAF rykmentti, panssaroidut ajoneuvot Jackal, Foxhound ja Panther II laivue RAF rykmentti 15. laivue RAF rykmentti 27. laivue RAF rykmentti 63. laivue RAF rykmentti 2623. laivue RAuxAF rykmentti 2624. laivue RAuxAF rykmentti 3. taktinen poliisilaivue RAuxAF RAF Force Protection Centre 1. taktinen poliisilaivue 7. taktinen poliisilaivue HQ RAF Police Professional Standards Department Defence Chemical Biological Radiological and Nuclear Centre Winterbourne Gunner

22. rykmentti

IV (reservi)laivue, Hawk T2 16. (reservi)laivue, Tutor T1 45. (reservi)laivue LVII (reservi)laivue, 120TP Prefect 60. (reservi)laivue 72. (reservi)laivue, Tucano T1 115. (reservi)laivue, Tutor T1 2 Flying Training School 3 Flying Training School 4 Flying Training School 6 Flying Training School HQ Air Cadets

38. rykmentti

4624. laivue 501. laivue 504. laivue 605. laivue 4626. laivue 612. laivue HQ Music Services and the Central Band of the RAF No 1 Expeditionary Logistics Squadron RAF A4 Force 90 Signals Unit

Selvitettäviä: 7. laivue, Chinook HC6, RAF OdihamNo 7 Squadron 17. (reservi)laivue, F-35B LightningNo 17 Squadron XXIV laivue, C-130J Hercules, A400M Atlas, C-17No XXIV Squadron 28. laivue, Puma HC2, Chinook HC6 RAF BensonNo 28 Squadron 41. (reservi)laivue, Typhoon Air Warfare Centre RAF Waddington, Typhoon FGR4No 41 Squadron 202. (reservi)laivue, Griffin HAR2 Defence Helicopter Flying Training RAF ValleyNo 202 Squadron 206. (reservi)laivue, C-130J Hercules ja A400M Atlas RAF Brize NortonNo 206 (R)Squadron

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla

Yhdistyneen kuningaskunnan ilmavoimien kotisivut

*