National Football Conference (NFC) on toinen Yhdysvaltojen amerikkalaisen jalkapallon ammattilaispääsarjan National Football Leaguen (NFL) kahdesta konferenssista. NFC:n ohella toinen NFL:n konferenssi on American Football Conference.

NFC ja AFC muodostettiin vuonna 1970, kun National Football League (NFL) ja American Football League (AFL) yhdistyivät. AFL:n kaikki kymmenen joukkuetta sekä kolme NFL-joukkuetta muodostivat American Football Conferencen (AFC). NFL:n jäljelle jääneet 13 joukkuetta muodostivat National Football Conferencen (NFC).

Nykyisin 32 joukkueesta koostuva liiga on jaettu kahteen konferenssiin. Sekä NFC:ssä että AFC:ssä on neljä divisioonaa, joissa jokaisessa pelaa neljä joukkuetta.

NFC ei muodosta NFL:n sisällä erillistä sarjaa, sillä sen joukkueet kohtaavat runkosarjassa myös AFC:n joukkueita. Konferenssijako korostuu erityisesti pudotuspeleissä. NFC:n joukkueet ratkaisevat keskenään konferenssin mestaruuden. NFC:n mestari voittaa George Halas Trophyn ja kohtaa Super Bowlissa AFC:n mestarin.

NFC hallitseva mestari on kahdesti Super Bowlin voittanut Seattle Seahawks, joka voitti Los Angeles Ramsin kauden 2025 NFC:n mestaruusottelussa saavuttaen seurahistoriansa neljännen NFC:n konferenssimestaruuden.

Historia

NFC muodostettiin vuonna 1970, kun National Football League ja kilpaillut American Football League yhdistyivät. Vanhan NFL:n 13 joukkuetta muodostivat NFC:n. AFL:n kymmenen joukkuetta siirtyivät AFC:hen yhdessä Cleveland Brownsin, Pittsburgh Steelersin ja silloisen Baltimore Coltsin kanssa.

Konferenssin kokoonpano muuttui myöhemmin NFL:n laajentuessa. Seattle Seahawks ja Tampa Bay Buccaneers liittyivät liigaan vuonna 1976 ja vaihtoivat konferensseja ensimmäisen kautensa jälkeen. Carolina Panthers liittyi NFC:hen vuonna 1995. NFL:n vuoden 2002 uudelleenjärjestelyssä Seahawks palasi NFC:hen ja konferenssi jaettiin nykyisiin neljään neljän joukkueen divisioonaan.

Joukkueet

Vuodesta 2002 lähtien NFC:ssä on AFC:n tavoin ollut 16 joukkuetta, jotka on jaettu neljään neljän joukkueen divisioonaan. Divisioonat ovat NFC East, NFC North, NFC South ja NFC West. NFC:n nykyiset joukkueet on lueteltu NFL:n virallisella joukkuesivulla.

Divisioona Joukkue Stadion Sijainti NFC East Dallas Cowboys AT&T Stadium Arlington, Texas New York Giants MetLife Stadium East Rutherford, New Jersey Philadelphia Eagles Lincoln Financial Field Philadelphia, Pennsylvania Washington Commanders Northwest Stadium Landover, Maryland NFC North Chicago Bears Soldier Field Chicago, Illinois Detroit Lions Ford Field Detroit, Michigan Green Bay Packers Lambeau Field Green Bay, Wisconsin Minnesota Vikings U.S. Bank Stadium Minneapolis, Minnesota NFC South Atlanta Falcons Mercedes-Benz Stadium Atlanta, Georgia Carolina Panthers Bank of America Stadium Charlotte, Pohjois-Carolina New Orleans Saints Caesars Superdome New Orleans, Louisiana Tampa Bay Buccaneers Raymond James Stadium Tampa, Florida NFC West Arizona Cardinals State Farm Stadium Glendale, Arizona Los Angeles Rams SoFi Stadium Inglewood, Kalifornia San Francisco 49ers Levi's Stadium Santa Clara, Kalifornia Seattle Seahawks Lumen Field Seattle, Washington

Runkosarja ja pudotuspelit Runkosarja

NFL:n jokainen joukkue pelaa runkosarjassa 17 ottelua 18 viikon aikana ja pitää yhden lepoviikon (engl. bye week). NFC-joukkue kohtaa oman divisioonansa kolme muuta joukkuetta kahdesti, kerran kotona ja kerran vieraissa. Näistä muodostuu kuusi divisioonan sisäistä ottelua.

Loput 11 vastustajaa määräytyvät NFL:n otteluohjelman muodostamista koskevien sääntöjen perusteella. Joukkue kohtaa neljä joukkuetta yhdestä oman konferenssinsa divisioonasta ja neljä joukkuetta yhdestä AFC:n divisioonasta. Lisäksi se kohtaa kaksi edellisellä kaudella vastaavalle sijalle sijoittunutta joukkuetta NFC:n kahdesta jäljelle jäävästä divisioonasta. Seitsemästoista ottelu pelataan AFC-joukkuetta vastaan, joka sijoittui edellisellä kaudella vastaavalle sijalle omassa divisioonassaan.

Pudotuspelit Pudotuspelipaikat ja sijoittaminen NFC:stä etenee pudotuspeleihin seitsemän joukkuetta. Konferenssin neljä divisioonavoittajaa saavat sijoitukset 1–4 runkosarjan tulostensa perusteella. Kolme parhaiten menestynyttä joukkuetta, jotka eivät voittaneet omaa divisioonaansa, saavat wild card -paikat ja sijoitukset 5–7. Divisioonavoittaja sijoitetaan aina neljän parhaan joukkoon, vaikka jollakin wild card -joukkueella olisi sitä parempi runkosarjatulos.

Wild card -kierros

Konferenssin ykkössijoitettu joukkue ei pelaa wild card -kierroksella, vaan etenee suoraan divisioonakierrokselle. Toiseksi sijoittunut kohtaa seitsemänneksi sijoittuneen, kolmas kuudennen ja neljäs viidennen. Sijoille 2–4 sijoittuneet joukkueet pelaavat ottelunsa kotikentällään. Kierroksen kolme voittajaa etenevät divisioonakierrokselle.

Divisioonakierros

Divisioonakierroksella ovat mukana wild card -kierroksen kolme voittajaa sekä konferenssin ykkössijoitettu joukkue. Ykkössijoitettu kohtaa kotikentällään jatkossa olevista joukkueista alimmaksi sijoitetun. Kaksi muuta joukkuetta kohtaavat toisensa paremmin sijoittuneen kotikentällä. Otteluparit määräytyvät siten vasta wild card -kierroksen tulosten perusteella.

Divisioonakierroksen kaksi voittajaa etenevät NFC:n mestaruusotteluun.

NFC:n mestaruusottelu

NFC Championship Game pelataan divisioonakierroksen kahden voittajan välillä. Paremmin sijoittunut joukkue pelaa ottelun kotikentällään. Ottelun voittaja on NFC:n mestari, saa George Halas Trophyn ja etenee Super Bowliin AFC:n mestaria vastaan.

Lähteet

Luokka:National Football League