Singapore on pienestä koostaan huolimatta hyvin monikielinen maa. Ethnologuen mukaan maassa tavataan 25 kieltä, joista kaksi on kotoperäistä.
Monikielisyys on käytännössä normi Singaporessa. Vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan 74,3 % kykenee lukemaan kahdella tai useammalla kielellä, ja osuus oli kasvanut jonkin verran kymmenen vuoden takaa. Lukutaitoisia on 97,1 % maan koko väestöstä. Koulujärjestelmä on suunniteltu siten, että kansalaiset opiskelevat äidinkielensä lisäksi myös muita kieliä.
Viralliset kielet Singaporen perustuslain mukaan maan viralliset kielet ovat englanti, malaiji, tamili ja mandariinikiina.Constitution of the Republic of Singapore (1963): art. 153A
Englanti Englannin virallinen asema säilyi Singaporessa maan itsenäistymisen jälkeen, koska englannin katsottiin olevan kaupankäynnin kannalta hyödyllinen kieli. Tämän liäski englanti erikielisten yhteisöjen lingua franca sekä Singaporen ensisijainen ulkopolitiikan kieli.
Englanti oli vuonna 2020 maan käytetyin kotikieli (48,3 % koko väestöstä). Englannin puhujista hieman yli puolet puhuu toisena kielenään mandariinikiinaa ja 7,2 % muita kiinan kielen muotoja. Vain 13,2 % englannin puhujista ei puhu mitään muuta kieltä.
Malaiji Malaiji määritellään perustuslain mukaan Singaporen ainoaksi kansalliskieleksi ja etnisillä malajeilla on perustuslain turvaama erikoisasema. Malajia tulee perustuslain mukaan kirjoittaa lähtökohtaisesti latinalaisin aakkosin.Constitution of the Republic of Singapore (1963): art. 152 & 153A Malaijin erikoisasemasta kielii mm. se, että Singaporen kansallislaulu on tarkoitettu laulettavaksi nimenomaan malajin kielellä.
Malaijia puhuu ensimmäisenä kielenään 9,2 % Singaporen asukkaista.
Tamili Vuonna 2020 tamilia puhui 2,5 % singaporelaisista kotikielenään.
Tamilin kieli oli pitkään laskussa, mutta Intiasta ja Sri Lankasta tulleet turistit ovat onnistuneet nostamaan Singaporen intialaisväestön halukkuutta puhua tamilia ja kieli on jälleen dominoiva kieli intialaistaustaisissa perheissä.
Mandariinikiina Mandariinikiina on Singaporen toiseksi puhutuin kotikieli, jota puhui 29,9 % maan väestöstä vuonna 2020.
Kiinaa kirjoitetaan Singaporessa yksinkertaistetuin merkein vuonna 1976 tehdyn päätöksen nojalla. Huomionarvoista on kuitenkin, että Singaporen viranomaiset loivat omat yksinkertaistetut merkkinsä, jotka eroavat jonkin verran Kiinan kansantasavallassa käytettävistä merkeistä.
Muut kielet Singaporelaisella viittomakielellä ei ole standardimuotoa, joka kattaisi koko maan, mikä on vaikeuttanut sen käyttöä esim. opetuskielenä. Maan kuurojen yhteisö on kooltaan noin 500 000.
Mandariinikiinan lisäksi Singaporessa puhutaan myös muita kiinan kielen muotoja. Näitä ovat mm. minnan- ja kantonikiina. Valtiovalta on vuodesta 1979 lähtien kannustanut kiinankielistä väestöä puhumaan nimenomaan mandariinikiinaa Puhu mandariinia -kampanjallaan.
Vierastyöläisten mukana tulleita kieliä ovat mm. tagalog, bengali ja punjabi. Vuonna 2020 muita kuin virallisia kieliä käyttää kotikielenään vain 1,4 % maan väestöstä.
Lähteet
Viitteet
*