Pytonkäärmeet (Pythonidae) on vanhakäärmeisiin (Henophidia) kuuluva käärmeheimo. Sen lajeja tavataan Afrikassa, Etelä-Aasiassa, Malaijien saaristossa ja Australiassa. Aikaisemmin pytonit luokiteltiin alaheimona boakäärmeiden (Boidae) heimoon.
Muista vanhakäärmeistä pytonit eroavat siten, että ne munivat. Kaikki muut vanhakäärmeet synnyttävät eläviä poikasia. Pytonnaaraat myös hautovat muniaan kiertymällä niiden ympärille. Pytonien välileuanluu on hampaallinen, alaheimossa se on hampaaton. Kookkaimmat pytonlajit ovat kaakkoisaasialainen verkkopyton, jonka tiedetään saavuttaneen lähes yhdeksän metrin pituuden, ja kalliopyton, joka voi kasvaa 7,5 metrin mittaiseksi. Eräät muutkin pytonlajit voivat kasvaa yli 5 metriä pitkiksi.
Useat pytonlajit ovat uhanalaisia. Syynä ovat metsästys nahan vuoksi sekä elinympäristöjen tuhoutuminen.
Suvut ja lajit Pytonkäärmeisiin kuuluu 11 sukua ja 38 lajia:
Antaresia Täpläpyton (Antaresia childreni) Itäaustraliantäpläpyton (Antaresia maculosa) Luoteisaustraliantäpläpyton (Antaresia perthensis) Keskiaustraliantäpläpyton (Antaresia stimsoni) Apodora Papuanpyton (Apodora papuana) Womat (Aspidites) Mustapääpyton (Aspidites melanocephalus) Aavikkopyton (Aspidites ramsayi) Botrochilus Bismarkinrengaspyton (Bothrochilus boa) Leiopython Valkohuulipyton (Leiopython albertisii) Leiopython fredparkeri Liasis Ruskeavesipyton (Liasis fuscus) Vesipyton (Liasis mackloti) Liasis olivaceus Malayopython Verkkopyton (Malayopython reticulatus) Timorinpyton (Malayopython timoriensis) Puupytonit (Morelia) Morelia azurea Centralianpyton (Morelia bredli) Karkeasuomupyton (Morelia carinata) Morelia imbricata Mattopyton (Morelia spilota) Puupyton (Morelia viridis) Nyctophilopython Oenpellinpyton (Nyctophilopython oenpelliensis) Pytonit (Python) Angolanpyton (Python anchietae) Burmanpyton (Python bivittatus) Borneonlyhythäntäpyton (Python breitensteini) Veripyton (Python brongersmai) Sumatranlyhythäntäpyton (Python curtus) Python kyaiktiyo Tiikeripyton (Python molurus) Eteläafrikanpyton (Python natalensis) Kuningaspyton (Python regius) Kalliopyton (Python sebae) Simalia Ametistipyton (Simalia amethistina) Mustavalkopyton (Simalia boeleni) Simalia clastolepis Simalia kinghorni Simalia nauta Simalia tracyae
Lähteet
*