Irja Aro-Heinilä (s. 1947 Punkalaidun) on suomalainen kirjailija, pappi ja teologian tohtori. Hänen tuotantoonsa kuuluu romaaneja, runo- ja pakinakokoelmia sekä lastenkirjoja. Hänen väitöskirjansa aiheena oli naiskuva ja naisen rooli Hilja Haahden tuotannossa, ja hän on myös kirjoittanut kirjan Hilja Haahden elämästä (SLS, 2007). Aro-Heinilä on tehnyt pitkään lähetystyötä Afrikassa ja työskennellyt opettajana Keniassa 1980-luvulla ja Tansaniassa 1990-luvulla.
Aro-Heinilä syntyi Punkalaitumella pienviljelijäperheen seitsemänneksi lapseksi vuonna 1947. Hän solmi avioliiton Veikko Aro-Heinilän kanssa vuonna 1968.
Työvuosina Keniassa kehkeytyi ajatus lisäopiskelusta. Siihen avautui mahdollisuus 1990-luvulla tulleen aikuisopintotuen myötä, tosin samalla opettajan työtä tehden. Opettajavuosia kertyi kaksikymmentä. Aro-Heinilä vihittiin papiksi yhdessä Veikko Aro-Heinilän kanssa vuonna 1995. Tämän jälkeen he lähtivät Tansanian Morogoron evankelis-luterilaisen kirkon papeiksi. Vuonna 2005 hän väitteli teologian tohtoriksi runoilija-kirjailija Hilja Haahden naiskuvista Helsingin yliopistossa, ja vuonna 2010 hän perusti oman toiminimen Artbox Irja. Se on julkaissut kirjoja ja tuottaa edelleen erilaisia kulttuuripalveluja.
Vuonna 2023 Aro-Heinilä julkaisi Warelian kustantaman romaanin Kun emme mitään muuta voi, joka käsittelee naisiin kohdistuvaa väkivaltaa, kuten tyttöjen silpomista Afrikassa.
Nykyisin Aro-Heinilä asuu Naantalin saaristoon kuuluvalla Livonsaarella. Eläkkeelle jäätyään hän alkoi rakentaa naisten ja tyttöjen turvakotia Tansanian Morogoroon yhdessä Lempäälän seurakunnan, Lempäälän NMKY:n ja monien muiden tahojen kanssa. Ensimmäinen rakennus Kimbilion alueella otettiin käyttöön 2014.
Julkaisuja Periksi emme anna. Romaani Tansanian naisista ja tytöistä. 3. osa. Warelia. Sastamala. 2025. Kimbilio – Naisten ja tyttöjen turvapaikka. Kertomus Kimbilion synnystä. E-kirja osoitteessa Kimbilio.fi. 2025. Mies kuin elohopea – Karjalan evakon uskomaton tarina. Lauri Kostilaisen elämäkerta. Artbox Irja. Naantali. 2025. Katso minäkin olen elossa. Romaani Tansanian naisista ja tytöistä 2. osa. Warelia. Sastamala. 2024. Ääni- ja e-kirja. Book Garden. Helsinki. 2025. Lukija Ella Pyhältö. Kun emme mitään muuta voi. Romaani Tansanian naisista ja tytöistä. 1. osa. Warelia. Sastamala. 2023. Ääni- ja e-kirja. Book Garden. Helsinki. 2024.
Lähteet
Aiheesta muualla Irja Aro-Heinilän kotisivut
Luokka:Suomalaiset kirjailijat Luokka:Vuonna 1947 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt