thumb|oikea|200px|Vaivaiskoivu.
Vaivaiskoivu (Betula nana) on koivukasveihin (Betulaceae) kuuluva kasvilaji. Se on paljon muita koivuja pienempi, mistä sen nimikin johtuu.
Vaivaiskoivu voi risteytyä sekä hies- että rauduskoivun kanssa. Tunturikoivun perimässä saattaa olla vaivaiskoivua, vaikka se katsotaankin hieskoivun alalajiksi. Risteymät tuottavat huonosti jälkeläisiä.
Ulkonäkö Vaivaiskoivu ei kasva metriä korkeammaksi; se on kokoluokaltaan varpu tai pieni pensas. Vaivaiskoivun lehdet ovat pienet, pyöreät ja nyhälaitaiset.
Levinneisyys ja elinympäristö Vaivaiskoivu on esiintymiseltään maailman pohjoisin koivulaji. Alalaji Betula nana subsp. nana kasvaa lähinnä Pohjois-Euroopassa ja Venäjällä Jeniseille saakka, sekä muun muassa Grönlannissa ja Huippuvuorilla. Alalaji Betula nana subsp. exilis kasvaa Yhdysvaltojen pohjoisosissa ja Koillis-Aasiassa. Eteläisimmät esiintymisalueet ovat vuoristoissa muun muassa Skotlannissa ja Alpeilla. Suomessa se kasvaa koko maassa, mutta Lapissa yleisempänä. Pohjoisessa Suomessa laji kasvaa soilla ja metsissä, etelässä vain soilla. Tunturipaljakalla vaivaiskoivu kasvaa yleisenä jopa kilometrin korkeudella merenpinnasta.
Vaivaiskoivu ravintona Vaivaiskoivun lehtiä syövinä tuholaisina esiintyvät metsäpohjanmittarin (Entephria caesiata) ja tunturimittarin (Epirrita autumnata) toukat.
Lähteet Tero Uusitalo, Helsingin yliopisto, Metsäekologian laitos: Vaivaiskoivu (Betula nana)
Viitteet
Aiheesta muualla Kasviatlas 2022: Vaivaiskoivun (Betula nana) levinneisyys Suomessa Pinkka – Lajintuntemuksen oppimisympäristö: Vaivaiskoivu (Betula nana) LuontoPortti: Vaivaiskoivu (Betula nana) Pohjolan kasvien pauloissa: Betula nana - vaivaiskoivu Valokki-nettikasvio: Vaivaiskoivu (Betula nana) United States Department of Agriculture (USDA): Betula nana
Luokka:Koivut Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit